<div>Посоветоваться по поводу подработки Ддоу решил с Элеонорой, как с одной из наиболее рассудительных людей в поместье.<br><br>- Вариантов на самом деле немало, - сказала женщина, задумчиво почесывая подбородок. - Когда-то я занималась цветоводством, выращивала цветы на продажу. Правда, теперь я перестала продавать их, все-таки утомительно таскаться с ними на площадь, сидеть...<br><br>- И сколько можно заработать?<br><br>- Как повезет, но в целом не слишком много. К тому же, надо немало времени на выращивание, уход...<br><br>Этот вариант Ддоу не слишком подходил, ему нужно было получить деньги побыстрее.<br><br>- Можно работать по найму, если имеешь особый талант, - продолжала Элеонора. - Простым, скажем, камнеукладчикам или уборщикам здесь делать нечего. А вот если ты умеешь что-то, с чем нельзя просто справиться с помощью магии или труда слуг, то есть шансы получить за это хорошую плату.<br><br>Ддоу только вздохнул. Ничем таким он не мог похвастаться.<br><br>- Думаю, тебе стоит обратиться к продавцам одежды или еды. Им часто требуются помощники, когда дела начинают идти в гору.<br><br>А вот это имело смысл! Поникший было Ддоу тут же воодушевился. На торговой площади столько продавцов, что уж кого-то он обязательно найдёт.<br><br>- Спасибо, - искренне поблагодарил он Элеонору.<br><br>Та тепло улыбнулась ему.<br><br>***<br><br>Лео вернулся ещё более уставшим, чем обычно.<br><br>- Как же все надоело, - пожаловался он. - Мы сегодня построили четыре дома и активировали защитный круг от белых магов... И тут оказалось, что один мелкий демон где-то схалтурил, в результате стена одного из домов не выдержала напора энергии и рухнула. Пришлось все переделывать!<br><br>Он поудобнее устроился в объятиях Ддоу и уставился в темное небо, на котором не было видно звёзд из-за защитного купола.<br><br>- Не пойду завтра никуда, - сказал демон через некоторое время. - Давай вместе будем бездельничать весь день.<br><br>Ддоу был несказанно рад этой идее.<br><br>- Конечно, давай.<br><br>Он нежно поцеловал Лео в макушку, вдыхая свежий запах его волос. Сколько бы демоны ни пропадали вне дома, колдуя чуть ли не до изнеможения, грязь и пот им были неведомы.<br><br>Демон сжал в ответ его ладонь, ласково поглаживая её большим пальцем.<br><br>- Люблю тебя, - само сорвалось с губ Ддоу.<br><br>Лео на секунду замер, а потом вдруг резко повернулся, чтобы заглянуть ему в лицо.<br><br>- Правда? - тихим, но взволнованным голосом спросил он.<br><br>Ддоу кивнул. Реакция демона его немного обескуражила. Но прежде, чем он успел встревожиться, Лео прошептал:<br><br>- Я тоже тебя люблю, - и с этими словами обнял его, спрятав лицо у него на плече.<br><br>У Ддоу защемило сердце от нежности и он пожалел, что не сказал эту фразу раньше. Он прижал демона покрепче, чувствуя, что этого недостаточно, и его так и хочется стиснуть изо всех сил. Или укусить.<br><br>Они сидели так довольно долгое время, погрузившись в молчание, которое отнюдь не было тягостным или неловким.<br><br>- Знаешь, чего я хочу? - протянул Лео, не поднимая головы.<br><br>- Чего?<br><br>- Переехать куда-то подальше и жить с тобой вдвоём. Чтоб ни плантаций, ни политики и всего этого...<br><br>- Но это же невозможно, - вздохнул Ддоу, думая, что тоже отчаянно этого желает. Только он и Лео. Никаких вездесущих демонов, Бьернов, Аделаид...<br><br>Лео промолчал. Он выводил пальцем узоры на руке Ддоу, задумчиво глядя вдаль.<br><br>***<br><br>На следующий день Ддоу, едва выйдя из спальни, столкнулся с Лео, который поджидал его с раннего утра. Было часов семь, солнце едва показалось над горой.<br><br>- Надо бы уйти пораньше, - сказал демон. - А то кто-то заявится сюда, чтобы вытащить меня на треклятую стройку. Как насчёт огненного моря?<br><br>- Ну-у, только если я не сгорю там заживо, - пробормотал Ддоу, почесав в затылке. Подземелья, заполненные лавой, представлялись не самым приятным местом для прогулки, но если Лео хочет, то почему бы и нет...<br><br>Демон открыл правильный портал со второй попытки.<br><br>Но пройдя за ним, Ддоу усомнился в этом - они оказались в кромешной тьме. Он пошарил перед собой рукой, нащупывая ладонь Лео.<br><br>- Здесь и должен быть такой мрак?<br><br>- Ой, я совсем забыл, что люди хуже видят в темноте, - спохватился демон, зажигая в руке огненный шар. Пространство вокруг осветилось - теперь можно было понять, что они стоят посреди пещеры, извилистой, но достаточно просторной. Сросшиеся сталактиты и сталагмиты смотрелись как причудливые колонны, неровные, обросшие известью стены плавным закруглением переходили в потолок, с которого свисали тысячи каменных сосулек.<br><br>- Нам сюда, - Лео указал на один из ходов.<br><br>Они прошли в боковое ответвление, казавшееся чуть более узким. На камнях начали встречаться угольно-черные растения. Некоторые из них даже цвели. Ддоу даже не представлял, чем они питаются здесь, на голой скалистой породе, без толики света.<br><br>Вдалеке послышался гул, напоминающий шум океана, но более низкий и глухой. Через некоторое время, после очередного поворота, стены пещеры окрасились красно-оранжевым отсветами пламени, но это был не тот огонь, что горел на ладони Лео. Пещера внезапно резко расширилась, открывшись в огромный грот, конца которому не было видно. Перед ними сияло лавовое море, спокойное, без резких всплесков и взрывов на поверхности, но этого не менее грозное. Каменистый пологий склон со множеством крупных валунов вёл прямо к берегу, обугленному от жара.<br><br>- Близко лучше не подходить, - предостерёг Лео. - Для тебя оно слишком горячее.<br><br>Он повёл Ддоу к валуну с плоской поверхностью, на котором удобно было сидеть.<br><br>- Как тебе море? - поинтересовался демон.<br><br>- Красивое. И пугающее, - честно признался Ддоу. - Но я рад, что ты мне его показал.<br><br>- Знаешь, у него есть одна интересная особенность. Море обладает собственным интенсивным магическим излучением, которое создаёт помехи заклинаниям. Например, невозможно открыть портал прямо здесь. Или услышать, о чем мы говорим.<br><br>Ддоу встрепенулся, невольно оглядываясь вокруг, хотя знал, что никто не таится за камнями или в лаве.<br><br>- Кому нужно нас подслушивать?<br><br>- Высшим, конечно. Струйки их магии так и летают по всему Лимбу, подслушивая и донося все тайны своим хозяевам. Мы чувствуем это постоянно. Эти струйки не обладают ни сознанием, ни конкретной целью, но стремятся туда, где есть какие-то секреты, опутывают сетью все пространство и ловя слова.<br><br>- То есть за каждым нашим действием наблюдают эти психи? - ужаснулся Ддоу. - И видят абсолютно все?<br><br>- Нет, не все, разумеется, - невесело усмехнувшись, ответил Лео. - Только то, что им категорически нельзя знать. Чем больше ты хочешь что-то скрыть, тем сильнее магические струйки сгущаются вокруг тебя. Но не здесь. К морю они не могут приблизиться.<br><br>- Чёрт...<br><br>Ддоу поежился от неприязни. Подумать только, любое неосторожное слово могло быть услышано Высшими!<br><br>- Ты нашёл записку, верно? - спросил Лео.<br><br>- Какую? А, в той книге, - с удивлением вспомнил Ддоу. - Как ты понял?<br><br>- Ну, книга стояла вверх ногами, а на столе валялась карта, - хмыкнул демон. - Понятно, что ты искал Зеленорощу.<br><br>- Но кто шлёт тебе эти записки? И зачем?<br><br>Теперь Ддоу уже знал, к чему такие глупые на первый взгляд шпионские - чтобы не услышали Высшие. Но что Лео и его таинственный собеседник скрывали?<br><br>- Обычно их подкладывает Ри, но не суть... Честно говоря не знаю, должен ли я взваливать на тебя эту информацию, но и держать в секрете от тебя не хочу.<br><br>- Ты можешь мне рассказать, - сказал Ддоу, кладя руку ему на плечо.<br><br>Демон вздохнул.<br><br>- Ладно. Это заговор против Высших. Нас несколько десятков, тех, кто мечтает изменить уклад и свергнуть древних правителей. Мы не можем встречаться здесь, потому что даже если море заглушает магию, единовременное присутствие в одном месте многих демонов все равно породит всплеск сети, который заметят Высшие. Поэтому мы собираемся за пределами Лимба, где они не могут нас найти.<br><br>- Это реально? - взволнованно воскликнул Ддоу. - Высших можно победить?<br><br>Лео покачал головой.<br><br>- Пока нет. Всё зависит от того, найдём ли мы альтернативу смерть-траве.<br><br>- А при чем тут она?<br><br>- Всё просто. На самом деле, траву несложно уничтожить. Теперь представь, в один день банк и все склады сгорают, демоны остаются без смерть-травы, а значит, с приблизительно равными силами. Но у нас будет новый усилитель, а у Высших - нет. Мы раздавим их за секунду.<br><br>Повисло молчание. Ддоу пытался переварить услышанное. Теперь все стало на свои места: казалось бы ненужные исследования Лео, его отлучки, письмо... Ддоу не мог не удивляться тому, как легко демон поведал ему тайну, от сохранности которой зависела его жизнь. Он настолько ему доверяет...<br><br>- Не говори никому, - сказал Лео, будто в этом ещё была необходимость.<br><br></div>
