<div>Ддоу никак не мог решить, стоит ли говорить о записке Лео. Могла ли здесь скрываться какая-то нехорошая тайна, о которой следует знать? Может быть, записка была адресована Элеоноре, а передавалась она таким образом, чтобы придать свиданию загадочности и романтичности? С того библиотекаря, явно к ней не равнодушного, вполне станется... Но что, если у них под носом строился заговор? Вдруг кто-то из людей так контактировал с врагами, например, с Белой Ложей?<br><br>Записка явно была свежей. Пожалуй, сузить круг подозрений можно было взглянув на карту. Если Зеленороща находилась за пределами Лимба, то записка могла быть адресована только самому Лео.<br><br>Ддоу отыскал карту Лимба и окрестностей и принялся внимательно её изучать. Он нашёл лес, в котором демон его поцеловал под омелоподобным растением, Парящие Залы (тут Ддоу выпал из реальности минуты на две-сорок), некоторые другие знакомые места вроде торговой площади, библиотеки, Тысячелетнего дворца, и много всего незнакомого. Зеленорощи на карте не было.<br><br>"Да ну, бред какой-то, - подумал он. - Зачем Лео в своём же доме секретничать через книги? Наверно, это игра или что-то в этом роде".<br><br>К нему пришло ощущение, что он занимается полной ерундой, но все же подозрения до конца не отпускали.<br><br>Он вложил записку обратно в книгу и поставил ту на полку, решив, что постарается понаблюдать за тем, кто в ближайшее время её возьмёт. А может, уже взял до него? Может, это пустая трата времени?<br><br>Поразмыслить над этим ему не удалось: снаружи, где-то за воротами раздался звук, напоминающий средней силы взрыв, и все поблизости озарилось вспышкой света. Громыхнуло так, что задребезжали стекла и затряслись люстры.<br><br>"Что там такое? - испугался Ддоу. - Ложа, пожар, извержение вулкана?"<br><br>Он помчался наружу, столкнувшись в дверях с Бьерном и близнецами. Из глубин сада с разных сторон спешили остальные.<br><br>Это оказался Лео. И в придачу к нему - Риоландре. Они появились из портала, который в этот раз был каким-то странным, пульсирующим, будто еле сдерживающим поток пламенной энергии. И правда - обоим демонам пришлось приложить видимые усилия, чтобы закрыть его. Оттуда так и обдавало жаром.<br><br>- Что случилось? - закричал Ддоу, едва портал закрылся.<br><br>На лбу демона краснела ссадина, от которой тянулась тоненькая струйка крови.<br><br>- Ты ранен?<br><br>- Нет, нет, - махнул рукой Лео, - не обращай внимания.<br><br>Ддоу вдруг оттеснили в сторону внушительным толчком - это был Бьерн, который с обеспокоенным лицом подбежал к демону. Мужчина внимательно обвел его взглядом, изучая на предмет повреждений.<br><br>- Стой на месте, - потребовал он, пытаясь осмотреть его голову со всех сторон.<br><br>- Ай, отстань, - заныл Лео. - Ты мне волосы тянешь!<br><br>Сердце Ддоу укололо нерациональной злостью на Бьерна.<br><br>- У меня тоже есть царапины, если кого-то интересует, - скучающе заявил Ри. - Вот, одна на щеке, вторая на локте.<br><br>- Да что случилось-то?<br><br>Демоны дружно рассмеялись, несмотря на то, что оба только что явились из места, где произошла какая-то заварушка. Ддоу непонимающе переводил взгляд с одного на другого.<br><br>- Это Мамона, - начал Ри.<br><br>- Они с Бельфегором не сошлись во мнениях, - подхватил Лео, уворачиваясь от заботливых лап Бьерна. - Начался спор, она разозлилась...<br><br>- И взорвалась! Ну, то есть, выплеснула энергию, по привычке использовав при этом десяток-другой мешков смерть-травы...<br><br>- В результате имеем это, - Лео указал на отсвет яркого пламени на низких тучах, по спирали затянувших небо над Тысячелетним дворцом.<br><br>- В общем, все свалили подобру-поздорову, оставив Высших ссориться дальше.<br><br>"Десяток-другой..." - со страхом подумал Ддоу. Демоны обычно носили при себе мешочек с очищенной и прессованной смерть-травой, где примерно горсть соответствовала мешку необработанной. Собственно, у демонов вроде Лео там и была пара-тройка горстей, да и то использовалось медленно. А тут разом сжечь десять или даже двадцать мешков просто по привычке...<br><br>- И она никого не убила? - изумился он.<br><br>- Да нет, с чего бы? - пожал плечами Лео. - Ну, нас конечно приложило волной, но это ерунда. Некоторые церберы толкают сильнее, когда кидаются поздороваться.<br><br>Глядя на Лео и Ри, которые явно не выделялись физической силой, Ддоу поражался, какие же демоны на самом деле крепкие существа, если от такой выброс для них был равнозначен какому-то толчку.<br><br>Ри покачал головой и усмехнулся.<br><br>- Ты преуменьшаешь. Либо это были очень-очень жирные церберы.<br><br>Люди начали расходиться, видя, что ничего серьёзного не случилось: Нил поспешил вернуться в свой пруд, Элеонора побрела в направлении цветника.<br><br>Лео пригласил Ри в дом, и демоны удалились на второй этаж.<br><br>Ддоу почувствовал себя как-то неприятно... брошенным, что ли? Вроде бы ничего такого, Лео вёл себя совершенно обычно... С чего бы расстраиваться, что он не проведёт с ним этот вечер?<br><br>***<br><br>Было уже совсем темно, когда Ри наконец вспомнил, что у него есть свой дом и соизволил убраться прочь.<br><br>Ддоу, все это время карауливший в гостиной, ожидая, пока гость уйдёт, возблагодарил небеса. Он, конечно, мог бы подняться раньше и попробовать навязать свою компанию, но демоны были заняты обсуждением своих политических дел - это он услышал, тихонько заглянув на второй этаж.<br><br>Теперь, когда Ри ушёл, Ддоу поспешил к Лео.<br><br>Демон сидел в кресле, пытаясь удержать в вертикальном положении на кончике пальца карандаш. Услышав шаги, он отбросил карандаш и широко улыбнулся,<br><br>- Я как раз собирался тебя найти.<br><br>Плохое настроение Ддоу мигом испарилось. Он подсел к Лео и поцеловал его в щёку. Было так приятно находиться рядом с ним, будто у тёплого огня после сильного мороза. С ним он оттаивал, согревался и чувствовал себя живым.<br><br>Взгляд упал на ссадину на лбу демона.<br><br>- Больно? - озабоченно спросил Ддоу, осторожно отодвигая его волосы.<br><br>- Ерунда. А поцелуешь ещё раз - совсем пройдёт, - с лукавой улыбкой ответил Лео.<br><br>В голове Ддоу мелькнула мысль, что надо бы сказать о той записке, но через секунду он совсем о ней позабыл. Губы демона коснулись его губ - и уже никаких тревог не осталось и в помине.<br><br>Через несколько минут Лео, о чём-то вспомнив, прервал поцелуй. Ддоу разочарованно вздохнул - ему не хотелось отвлекаться.<br><br>- Кстати, я не забыл о твоей просьбе, - объявил демон, выдвигая ящик стола.<br><br>Там лежало столько всяких мелочей, что Ддоу не сразу понял, что он хочет ему показать. Лео указал на тёмные камни, напоминающие обсидиан.<br><br>- Мы с Ри наполнили собирающие кристаллы. Придётся ещё несколько дней повозиться с документацией, но скоро ты сможешь навестить мир людей.<br><br>Повисла тишина, продолжающаяся несколько минут. Ддоу молча смотрел на кристаллы.<br><br>- Не надо, - наконец произнёс он, и его голос звучал твёрдо. - Я передумал.<br><br>- Передумал?<br><br>- Да. Я решил не растрачиваться на прошлые обиды. Теперь у меня новая жизнь. И ты.<br><br>Демон казался очень удивлённым, но вместе с тем обрадованным. Он ничего не сказал, но обнял Ддоу и крепко прижал его к себе.<br><br>Ддоу обнял его в ответ, ласково поглаживая по волосам, и с трудом сдержал тяжёлый вздох. Он вовсе не отпустил свою обиду, но ради Лео готов быть сдаться, подавить её и просто ждать, когда время поможет по-настоящему о ней забыть.<br><br>***<br><br>На следующий день за завтраком царило небывалое для трех присутствующих человек и одного демона возмущение.<br><br>- Шестнадцать орденов! Нет, вы только представьте, шестнадцать орденов переселяются прямо к границе Лимба! Осядут у самого барьера, чтобы белые маги их не посмел тронуть. А кто будет строить им поселения? Мы, конечно! - с раздражением рассказывал Лео об итогах вчерашнего заседания.<br><br>Бьерн хмурился, энергично размешивая суп, варящийся в огромной кастрюле.<br><br>- И много там человек?<br><br>- В самом маленьком шестьдесят восемь, в самом большом - около четырехста. Только вообрази, сколько магии мы должны использовать, чтобы помочь им обустроиться! И при этом ни одного мешка из запасов Высших - все за свой счёт! Решили они - расплачиваемся мы.<br><br>- Как всегда, - вздохнула Элеонора. - Может, нам стоит увеличить рабочий день? Пусть машины выезжают не на пять часов, а на восемь, например?<br><br>- Да нет, не надо, - покачал головой Лео. - Сейчас жарковато для напряжённой работы. Справимся и так.<br><br>Сегодня была очередь Ддоу следить за полем. Сказать по правде, он с большим удовольствием попросил бы Буку заменить его, чтобы провести время с Лео, но не хотел выставить себя в не самом хорошем свете и показаться лентяем.<br><br>- У меня сегодня так много важных дел, что я просто не могу не плюнуть на них все, - вдруг заявил демон, как только Ддоу собрался на плантацию. - Я составлю тебе компанию, заодно и проверю, нет ли сбоев у Носильщика.<br><br>Сбоев у машины больше не было - она выехала на поле и принялась за работу. Однако Лео, напустив умный вид, поведал, что мелкие шестерёнки - вещь коварная, и ему необходим минимум день наблюдений. Выпустив все машины, они с Ддоу сели под навесом, и Лео принялся усиленно наблюдать за Носильщиком своим затылком.<br><br>Ддоу потянулся к кружкам у бочки с соком и случайно столкнул на землю бутылку, которую не заметил в тени.<br><br>- Нил опять за своё, - вздохнул Лео. - Вроде так ревностно относится к чистоте вод, а вот мусорить на земле - всегда пожалуйста. Все-таки регулярное потребление лягушачьей водки даёт свои плоды.<br><br>- Какой-какой водки?<br><br>- Лучше тебе не знать подробностей, - махнул рукой демон. - У меня есть идея. Давай сыграем в игру.<br><br>Предложенная им игра была совсем не новой для людей - пожалуй, у них он её и позаимствовал.<br><br>- Крутим бутылку, и тот, на кого укажет горлышко, ответит на любой вопрос.<br><br>Ддоу слегка припугнуло такое предложение. Что-то подсказывало, что в итоге он вынужден будет либо врать, либо рассказывать что-то постыдное. С другой стороны, ему не хотелось, чтобы демон решил, будто Ддоу ему не доверяет.<br><br>- Ну ладно, - после некоторых раздумий согласился он.<br><br>Бутылка завертелась на гладкой поверхности ствола и не останавливались довольно долго. Когда наконец это произошло, горлышко указало куда-то вбок.<br><br>- Ближе к тебе, чем ко мне, - констатировал Лео. - Я задаю вопрос.<br><br>Ддоу обречённо вздохнул.<br><br>- Давай...<br><br>Вопрос оказался на удивление безобидным.<br><br>- Ты любишь хоть одно животное?<br><br>- Тебя, - ляпнул Ддоу.<br><br>Демон рассмеялся, ничуть не обидевшись, и, похоже, удовлетворился ответом. Бутылка снова крутанулась.<br><br>- Ой, тебе не везёт, - протянул Лео. - Снова отвечаешь. Э-э-э... Тебе когда-нибудь снилось, что ты - огр?<br><br>Вопросы у него были не из ординарных, и Ддоу не мог понять: демон всерьёз собирается так играть или только усыпляет его бдительность?<br><br>В следующем раунде горлышко наконец указало на Лео.<br><br>"Что ж, лучшая защита - это нападение", - подумал Ддоу и спросил:<br><br>- Ты постоянно проводишь исследования в области магии. Что ты пытаешься найти?<br><br>Он внимательно уставился на демона, стараясь не пропустить даже мимолетную реакцию. Не то чтобы он собирался допытываться... Нет, если Лео не хочет, он не станет настаивать, но ответ мог многое сказать о том, насколько демон ему доверяет. Все-таки в этом поместье было многовато тайн на квадратный метр.<br><br>- Я ищу альтернативу смерть-траве, - не моргнув глазом, ответил Лео. - Что-нибудь более надёжное, что позволит нам не зависеть от плантаций Лимба.<br><br>Хоть Ддоу за время своего нахождения здесь и стал куда более лоялен к демонам, чем раньше, он не мог не ужаснуться в душе, представив, во что может вылиться подобная перспектива. Демоны, не ограниченные территорией и способные черпать энергию из чего-то помощнее травы... Это был бы весьма дурной исход с точки зрения других рас.<br><br>- Не одобряешь, да? - без тени разочарования заметил Лео. - Тут, конечно, есть немалый риск, что положив конец одному рабству, мы тут же устроим другое... Но я надеюсь на лучшее.<br><br>Он почему-то подмигнул ему, и у Ддоу возникло стойкое ощущение, что демон недоговаривает, но и не пытается это скрыть, давая понять, что есть какие-то причины сейчас об этом не распространяться.<br><br>Ддоу крутанул бутылку, и она указала на него самого с точностью компаса.<br><br>- У тебя были раньше отношения? - поинтересовался Лео, и Ддоу с нетерпением понял, что хочет задать ему этот же вопрос.<br><br>- Пару раз. Несерьезные и непродолжительные.<br><br>В следующий раз горлышко остановилось на Лео.<br><br>- А у тебя?<br><br>- Нет, ни одних.<br><br>- И тебе никто не нравился? - спросил Ддоу во второй раз за раунд, проигнорировав правила.<br><br>- Нет. Ты первый.<br><br>От этого на душе стало тепло. Демон жил почти сотню лет и наверняка встречал самых разных людей, но полюбил он именно его! Это казалось невероятным.<br><br>Бутылку не оставляли в покое ещё около часа, вопросы в основном были безобидными и весёлыми. Ддоу узнал любимые цвета демона (золотой и синий), места, в которых ему ещё не довелось, но хотелось бы побывать, и так далее. Услышал историю приобретения Коржика: будучи новорождённым щенком, он уполз от матери и был усыновлен овцой. Время воспитания было упущено и пса, обнаруженного в овчарне только через пару месяцев, хотели скормить питонам, но тут-то его случайно увидел Лео.<br><br>После этого Ддоу вспомнил, что есть ещё одна история, которую он давно хотел узнать.<br><br>- Аделаида и Вейланд - это близнецы-губители? - спросил он, дождавшись, когда бутылка выберет демона.<br><br></div>
