<div>Хрупкая девушка с особой утонченной красотой, не свойственной местным девицам, стояла у деревянного, немного покосившегося от старости, домика и с грустью смотрела на зарево восходящего солнца. <br><br></div><div>Сейчас она почему-то сравнивала себя с ним. Для нее также начинался новый день, новая жизнь. Только вот в отличие от яркого светила, перед красавицей открывалась не радужная и тяжелая женская судьба. Она должна была сегодня стать женой нелюбимого человека. <br><br></div><div>После благополучного возвращения из дома Химо, где она была пленницей некоторое время, жизнь бедняжки не стала лучше: над ней посмеивались, обходили стороной, считая грязной и запятнанной. Даже то, что ее брат Санда занимал особое положение в клане земли, не смогло защитить девушку от людских предрассудков.<br><br></div><div>Она никогда не жаловалась на судьбу, не рассказывала брату о своих неприятностях и все потому, что знала, Санда уничтожит каждого, причинившего ей вред. Но спасая ее, он погубит себя. Именно поэтому она всегда ярко улыбалась ему, и…молчала. И только когда дорогой сердцу силуэт исчезал из вида, после посещения отцовского дома, она тихо плакала, прикрывая рот руками.<br><br></div><div>Их отец давно скончался от тяжелой болезни, и все тяготы жизни они с матерью делили на двоих, еле сводя концы с концами. Конечно, Санда привозил свои сбережения, но девушка тайно, чтобы тот не видел, прятала их обратно в его дорожную сумку. Ведь у братика была своя семья. Около пяти лет назад он женился на командире первого отряда клана земли Торне. Девушка радовалась, что хотя бы Санда жил счастливой жизнью рядом с любимым человеком.<br><br></div><div>Как только ей исполнилось шестнадцать, она расцвела, словно сказочный цветок, и взгляды, которые бросали на нее местные юноши и мужчины, тоже изменились. Однако от такого внимания девушке становилось страшно, потому что это были взгляды похотливых самцов, ведь ходившие по местечку слухи, представляли ее не лучше, чем прислужницу борделя.<br><br></div><div>И только один человек смотрел на нее с особым трепетом. Это был Лучо - приемный младший сын старосты. Девушка частенько видела, как тот тайно следит за ней, встречая и провожая до самого дома, как краснеет и отворачивается при виде юной красавицы. Несколько раз он даже спасал бедняжку от назойливых парней. А недавно тот проявил смелость, и они вдвоем прогулялись по берегу местной речушки, держась за руки, разговаривая и веселясь, как возлюбленные.<br><br></div><div>Диадида даже не заметила, как полюбила этого паренька всем сердцем. Рядом с ним она ощутила то, чего, по мнению многих людишек этого местечка, она была не достойна: нежности и любви, заботы и защиты.<br><br></div><div>И все бы ничего. Только вот эти отношения не очень понравились старшему сыну старосты Барусу. Мало того, что его младший брат Лучо был для него как заноза в заднице, так еще и одна из лучших красавиц отдала тому свое сердце. Гордая и независимая, она всегда сторонилась Баруса, не обращая на него внимания, что сильно задевало того, ведь во всем местечке не было ни одной девицы, которая бы не стремилась завоевать его сердце. Несколько раз гордячка даже отказала ненасытному до женщин мужчине, встречаясь с младшим братом, что вывело Баруса из равновесия. И тогда тот стал использовать все свои методы и уловки для уничтожения не подчинившейся ему красотки.<br><br></div><div>Она улыбалась, когда их дом несколько раз поджигали, улыбалась, когда им приходилось забивать досками выбитые чужими людьми окна, улыбалась, когда им с матерью плевали в спину и выкрикивали проклятия. Она даже не дрогнула, когда на местном рынке отказались продавать им зерно и продукты. Но вот когда от недоедания слегла ее мать, Диадида сдалась, потому что даже врачеватель отказался посещать больную, сославшись за занятость.<br><br></div><div>Девушка, глотая слезы и откинув свою гордость, умоляла Баруса сжалиться над ее матерью. И, достигший своей цели, подонок согласился, но с условием, что завтра она явится к нему в свадебных нарядах и станет его четвертой женой. <br><br></div><div>Рано утром Диадида вышла из дома, чтобы в последний раз, наслаждаясь свободой, взглянуть на солнце. Яркие лучики касались ее веснушчатого юного личика, переливаясь разноцветными красками в маленьких слезинках, стекающих по девичьим щекам. Сейчас эти ласковые солнечные ниточки напоминали ей нежные руки полюбившегося юноши. Она закинула голову назад, чтобы насладиться в последний раз драгоценным теплом. Диадида прощалась с любимым и благодарила его за пусть и короткие, но самые счастливые минуты в своей жизни.<br><br></div><div>Взгляд красавицы упал на небольшую усадьбу, находящуюся недалеко от ее дома. Поговаривали, что эту землю купил какой-то очень богатый купец и в скором времени на ней появился небольшой двухэтажный кирпичный дом с изогнутой крышей. Строение сильно выделялось среди местных красивыми резными ставнями и материалом, из которого было построено. Сад, окружающий его, восхищал ароматами, а позади дома были посажены в несколько рядов плодовые деревья.<br><br></div><div>«Наверное, именно такую усадьбу и можно назвать домом», - прошептала Диадида и улыбнулась. <br><br></div><div>А потом девушка повернула голову и взглянула вдаль, туда, где виднелись крыши строений усадьбы старосты этого местечка, туда, где ей предстоит прожить остаток своих дней, и добавила: «А не тюрьмой». <br><br></div><div>Послышались звуки шагов. Обернувшись, Диадида увидела двух охранников старосты. Один из мужчин небрежно бросил огромную коробку на землю перед ней и прорычал: «Переоденься. Нам велено доставить тебя как можно быстрее».<br><br></div><div>Это были свадебные одежды, в которых девушка должна была сегодня пройти церемонию бракосочетания. Однако согласно местным обычаям семья жениха обязана была отправить свадебную коляску, запряженную лошадьми, чтобы невесту в ее красивом наряде первым мог увидеть встречающий в отцовском доме жених.<br><br></div><div>Диадида посмотрела на нагло улыбающихся охранников. Было видно, те наслаждались первым актом этого спектакля. Девушке придется пройти самой через главную улицу пешком до самой усадьбы старосты. Но разве она могла злиться, да и был в этом смысл? Единственное, чему она радовалась, что мама не послала весточку братику Санде, таким образом, унижение, через которое ей предстояло пройти, не увидит ни один близкий ей человек.<br><br></div><div>И она шла, с высоко поднятой головой, по центральной улице, не обращая внимания на взгляды, полные презрения, и насмешки со стороны толпившихся зевак. Баруса сделал это специально, загнав непокорную в ловушку, желая насладиться ее позором. Это было наказание за его унижение. Пусть знает, кто здесь настоящий хозяин ее судьбы! <br><br></div><div>Подойдя к центральным воротам усадьбы, Диадиде пришлось прождать порядка часа под палящим солнцем, пока ее впустили внутрь. Было удивительно наблюдать, как эта хрупкая девушка несмотря ни на что не опускала головы. Даже когда она вошла в главный зал и увидела новоиспеченного жениха в обычных одеждах, на ее лице не отразилось ничего. <br><br></div><div>Зато Баруса был взбешён. Он ожидал увидеть раскаяние и слезы, ожидал услышать мольбы о пощаде. В какой-то момент мужчина даже представил ее отвратительное заплаканное лицо. Однако всего этого не произошло. Наблюдая за ее движениями, мужчина понял, что, несмотря на то, что Диадида и согласилась стать его женой, как он этого и хотел, тот так и остался проигравшей стороной.<br><br></div><div>«Зачем ты приперлась сюда?» – прорычал Баруса.<br><br></div><div>Девушка улыбнулась и спокойным голосом ответила: «Разве молодой хозяин не согласился на брак со мной вчера?»<br><br></div><div>«Неужели я похож на неудачника, который возьмет в жены такую шлюху, как ты? Недавно ты развлекалась с моим младшим братом, а теперь переключилась на меня? Лучо даже разумом лишился из-за твоих утех. Сегодня утром он напал на охранников и теперь его ждет суровое наказание. Я запер его в подвале».<br><br></div><div>В этот момент девушка вздрогнула, ее сердце пронзила острая боль. Суровое наказание? Из-за нее? Сможет ли он его пережить, ведь Баруса в погоне за желаемым не пожалеет даже собственного брата?<br><br></div><div>«Единственное, как я могу принять тебя, так это в роли служанки, выполняющей самую грязную работу по дому», - продолжал подонок, ухмыляясь.<br><br></div><div>И тут Диадида упала на колени и взмолилась: «Молодой хозяин, прошу, пощадите Лучо! Я сделаю все, что вы пожелаете, только сохраните ему жизнь», и из ее красивых глаз потекли слезы.<br><br></div><div>Вот она – победа! И глаза Баруса засветились. Наконец-то он нашел ниточки, за которые можно свободно дергать, чтобы эта непокорная добровольно стала его игрушкой.<br><br></div><div>«Конечно, сделаешь, - удовлетворенно засмеялся мужчина, и, указав пальцем на свои ноги, добавил, - для начала, почисти мою обувь…языком».<br><br></div><div>Девушка подняла на него свои заплаканные глаза, тяжело вздохнула и, встав с колен, уже собиралась подойти, как услышала разгневанный крик: «Разве я разрешал тебе подниматься с колен? Ползи, не вставая».<br><br></div><div>Внезапно в главный зал ворвался взволнованный охранник. Судя по тому, как он спешил, спотыкнувшись об порог, и как кубарем оказался в центре рядом с Диадидой, новость, которую он собирался сообщить, была действительно важной.<br><br></div><div>«Молодой хозяин Баруса, молодой хозяин Баруса, - вопил охранник, - у нас важные гости!»<br><br></div><div>«Чего ты разорался, как бешеный? – послышался голос старосты позади. – Какие такие важные гости?»<br><br></div><div>Пожилой мужчина с седой бородкой и лицом, словно выжатый лимон, прошел по залу и пустым взглядом посмотрел сначала на своего сына, а потом на заплаканную девушку перед ним. Снова мальчишка играет с женщинами. Такие ситуации в усадьбе случались неоднократно. Староста просто не обращал на это внимания, мол, скоро перебесится. <br><br></div><div>«Это…это обороньцы!» - испуганно пролепетал охранник и странно оглянулся на входную дверь. <br><br></div><div>Все присутствующие в зале подскочили со своих мест: «Обороньцы?... У нас в местечке?... Каким ветром их сюда занесло?... Это такая честь для нас!...»<br><br></div><div>И в этот самый момент двери главного зала распахнулись и в помещение стали входить выстроенные в две шеренги юноши. Изысканные одежды подчеркивали их красивые накаченные тела. Но удивительным было то, что голова каждого прикрывала тонкая шаль, а нижнюю половину лица – вуаль, а в центре лба каждого из них красовался символ красного цвета, напоминающий открытый глаз. Движения воинов были такими четкими, но легкими, словно они не шли, а плыли по воздуху, не касаясь земли. А в центре между рядами воинов шел человек невысокого роста с красивой стройной, словно как у девицы, фигурой. <br><br></div><div>Воины, пройдя через весь зал, внезапно остановились. Каждый из них расставив ноги на ширину плеч и заведя руки за спину, склонил голову и замер. Казалось, они, словно марионетки, подчинялись какой-то невиданной силе. И только юноша в центре продолжал все также смотреть на людей впереди себя, наводя на них непонятное чувство страха.<br><br></div><div>«Обороньцы приветствуют старосту Вазио!» - веселым голосом произнес юноша и слегка преклонил голову в поклоне.<br><br></div><div>«Это огромная честь для нас! – волнительным голосом ответил староста и поклонился. – Что привело легендарный отряд в наше местечко?»<br><br></div><div>«Честно говоря, визит наш связан с тем, что дорогой мне человек, проживающий здесь, выходит замуж», - интригующе заговорил юноша.<br><br></div><div>Глаза старосты расширились. Кто в его владениях является таковым? Все, кого он знал, были, либо нищими, либо с небольшим капиталом. Единственными, кто обладал достаточной властью и финансами, достойными, по его мнению, внимания могущественных обороньцев во всей округе, это была его семья.<br><br></div><div>«И кто же этот дорогой вам человек?» - прищурил глаза староста Вазио.<br><br></div><div>Юноша перевел свой взгляд на девушку, стоявшую в стороне на коленках, и, подошел к ней. Присев на корточки, он нежно провел рукой по ее голове и ласково произнес: «Здравствуй, Диди!»<br><br></div><div>Девушка вздрогнула, услышав это имя, и подняла голову, удивленно посмотрев на юношу рядом с собой. Дело в том, что так ее называл только один человек – братик Санда. Так откуда этот воин знает? <br><br></div><div>«Кто вы?» – прошептала Диадида.<br><br></div><div>Голубые глаза ласково смотрели на испуганную девушку. Какое-то непонятное тепло и спокойствие исходило от них. И, несмотря на то, что нижняя часть лица этого воина была прикрыта вуалью, Диди ощущала улыбку, полную нежности.<br><br></div><div>«Я друг твоего брата Санды и его супруга Торна. Не плачь, красавица. Я пришел сюда, чтобы сделать этот день самым счастливым днем в твоей жизни. Ведь сегодня малышка Диди выходит замуж».<br><br></div><div>Девушка, услышав последнюю фразу, задрожала и испуганно посмотрела на Баруса. Нет, только ни это!<br><br></div><div>Юноша, заметив такую реакцию Диадиды, засмеялся: «Что ты, Диди! Не за него. Этот остолоп тебя не достоин. Сегодня ты выходишь замуж за другого юношу».<br><br></div><div>В этот момент в главный зал вбежал Лучо в сопровождении двух обороньцев и бросился к удивленной девушке. Великий воин с радостью наблюдал, как паренек подхватил Диадиду, подняв ее с колен, и крепко обнял. Стирая соленые капли с любимого лица, Лучо целовал его, поглаживая руками по спине: «Ну, не плачь, милая! Теперь все хорошо! Ччч!»<br><br></div><div>«Не тронь ее, она – моя! – истерично закричал Баруса и бросился, выхватив меч у одного из охранников, в сторону влюбленных. Увидев это, Лучо прикрыл своим телом хрупкую девушку, крепче прижав к себе, и развернулся к нападающему спиной. Ожидая удара холодного лезвия, он зажмурил глаза.<br><br></div><div>«А-а-а», - вдруг раздался крик Баруса, и все присутствующие, повернув голову в сторону орущего человека, ужаснулись.<br><br></div><div>Мужчина болтался в воздухе, держась за горло и болтая хаотично ногами. Зеленые тонкие лианы, сползающие с потолка, словно змеи, вначале обвились вокруг шеи смутьяна, подняв того вверх, а затем, окутав запястья, развели трепыхающиеся руки в стороны, а ноги прижали друг к дружке. Так он и висел в воздухе, словно попавшая мушка в паучью паутину.<br><br></div><div>«Ты хоть понял, на кого руку хотел поднять, ублюдок? – весело прокричал великий воин. – Неужели до твоей тупой головы так и не дошло? Лучо и Диадида под защитой воинов-обороньцев. Обидишь их, и все, о чем ты будешь мечтать – это быстрая смерть. Это тебе говорю я – глава отряда, великий воин!»<br><br></div><div>«Великий воин?.. Это невозможно!.. Я думал, что это только легенда…», - послышались голоса со всех сторон.<br><br></div><div>Диадида восхищенно уставилась на стройного юношу, а затем, резко вырвавшись из объятий любимого, упала на колени и склонилась в поклоне перед воином до самого пола. <br><br></div><div>«Приветствую вас, великий воин! – заплакала девушка. – Это же вы много лет назад спасли меня и других детей, освободив из плена дома Химо! Сегодня, как и тогда, вы пришли на помощь! Помните те слова, которые я произнесла вам в тот день? Я сказала, что для великого воина готова пойти даже на смерть».<br><br></div><div>«Диди, милая красавица, - снова засмеялся великий воин и, присев рядом с Диадидой, помог ей подняться с колен. – Если бы мне нужна была твоя смерть, разве я примчался бы сегодня сюда? Кстати, о доме Химо. Помнишь ли ты тех мальчишек, что прятала у себя в каморке? Они тоже здесь, со мной!»<br><br></div><div>Юноша небрежно махнул рукой, и вперед вышли трое воинов. Встав на одно колено перед девушкой, они приложили ладонь правой руки к левому предплечью и склонили головы в поклоне.<br><br></div><div>«А теперь тебе пора отправляться в твой новый дом, - ласково сказал великий воин. – Недавно я приобрел землю в этом местечке, облагородил ее и построил дом. Теперь эта земля и все, что на ней находится, принадлежат тебе! Это мой подарочек на свадьбу малышке Диди. Кстати, там уже ожидает молодых твоя мама. Я немного подлечил ее и дал необходимые пилюли для окончательного выздоровления».<br><br></div><div>Юноша протянул бумаги на землю и дом. Дрожащими руками девушка взяла их. Глаза смотрели на исчерканные листки, но видели перед собой лишь красивый дом на берегу реки с изогнутой крышей и великолепным садом. Неужели…<br><br></div><div>И снова Диадида упала на колени и согнулась в поклоне, коснувшись головой пола. Она плакала. Нижняя челюсть подрагивала, несмотря на то, что девушка крепко стиснула зубы, а из глаз предательски текли слезы, которые почему-то никак не хотели останавливаться. <br><br></div><div>«Твою ж дивизию! – возмутился великий воин, поднимая снова девушку с колен. – Сколько ты будешь кланяться? Так и шишку на лбу скоро набьешь. Негоже невесте в день ее свадьбы разгуливать побитой».<br><br></div><div>Он, продолжая бурчать под нос, вытирал ее слезы и гладил по голове, успокаивая.<br><br></div><div>«А теперь мне пора, - сказал юноша, приобняв девушку. – В новый дом тебя сопроводят эти трое воинов на свадебной коляске, которая ожидает снаружи. Будь счастлива, Диди!»<br><br></div><div>«Прошу вас, великий воин, - послышался истеричный голос старосты Вазио, - умоляю, пощадите моего неразумного сына Баруса!»<br><br></div><div>Старик упал на колени и склонил голову до самого пола.<br><br></div><div>«Ваш старший сын совершал ужасные поступки, вы же закрывали на это глаза. Староста, я предупреждаю вас, если Диди и Лучо прольют еще хоть одну слезинку по вашей вине или по вине вашего сына, я уничтожу это место. Не сомневайтесь!» - сказал великий воин и, развернувшись, щелкнул пальцами. <br><br></div><div>Лианы, приняв приказ, стали двигаться и извиваться, освобождая от пут Баруса, а затем скрылись в потолке, словно их никогда и не было. Освобожденный мужчина, оставшись без сдерживающих его оков, с грохотом рухнул на пол и как ребенок заплакал: «Па-па…». <br><br></div><div>Юноша окинул рыдающего презренным взглядом, а затем высвободил меч из запястья, ловко запрыгнув на него, сделал круг по главному залу и вылетел на улицу. Один за другим преданные своему главе воины отряда обороньцев вставали на мечи и покидали помещение, следуя за самым дорогим в их жизни человеком – великим воином. <br><br></div><div> </div>
