<div>Поскольку Паула привезла не одно или два платья, было слишком даже думать, что я примерю их все. <br><br></div><div>Затем Паула хлопнула в ладоши один раз, и звук разнёсся по комнате. <br><br></div><div>— Ох, у нас есть образцы, так что вам не стоит беспокоиться. <br><br></div><div>— Образцы? <br><br></div><div>По знаку Паулы один из её помощников достал один из пакетов и поставил его передо мной. <br><br></div><div>— Что это? <br><br></div><div>Когда я открыла пакет, он был полон кукол. <br><br></div><div>Начиная с глаз, носа, губ, ресниц, даже рук и ног – одежда, которую носила кукла, сделанная по образцу женщины, была той же самой одеждой, которую Паула показывала мне ранее. <br><br></div><div>— Они такие красивые. Как они были так искусно обработаны? <br><br></div><div>Пола просто отмахнулась от восхищения Роны. <br><br></div><div>— Проще сделать это таким образом, вместо того чтобы надевать платья и снимать их снова и снова. <br><br></div><div>— Это хорошая идея. <br><br></div><div>Я с улыбкой начала наряжать кукол, и Рона, которая была в восторге от них, тоже потратила некоторое время на подбор одежды. <br><br></div><div>Поначалу Рона была единственной, кто пришёл в восторг, но вскоре я последовала её примеру, восхищаясь куклами. <br><br></div><div>Было весело неторопливо выбирать одежду и погружаться в игру с куклами. <br><br></div><div>В результате я наполовину забыла любой холодный взгляд, который был направлен на меня, или всё, что произошло в течение той ночи. <br><br></div><div>— Хорошо, я закончила выбирать. <br><br></div><div>После окончательного выбора, перебрав бесчисленное количество одежды, я вздохнула с облегчением, как будто с моей груди свалился груз. <br><br></div><div>— Миледи закончила? Серьёзно? <br><br></div><div>Рона посмотрела на меня широко раскрытыми, ошеломлёнными глазами. <br><br></div><div>— Да. <br><br></div><div>— Разве вы не хотите купить ещё, Миледи? <br><br></div><div>Рона сразу же заплакала от моего краткого ответа. <br><br></div><div>— Зачем ещё? Тридцать – это уже много. Ты всё ещё не удовлетворена? <br><br></div><div>— Они все для повседневного использования! <br><br></div><div>Я кивнула, не видя ничего плохого в своём решении. <br><br></div><div>— Почему бы вам не купить бальное платье, Миледи? <br><br></div><div>Но Рона сказала, как будто она не могла быть со мной на одной волне. <br><br></div><div>— Миледи слишком бережлива. <br><br></div><div>— Не совсем так. <br><br></div><div>У всех людей были одинаковые глаза, когда дело касалось стандартов красоты. То, что красиво в моих глазах, вероятно, было красиво и в глазах кого-то другого. <br><br></div><div>Есть только несколько различий во вкусе. Вот почему я также знала, какие платья были именно дорогими и стоящими. <br><br></div><div><em>Просто дело в том, что... Ничего из этого не было моим. <br><br></em><br><br></div><div>Эти платья были вещами, которые однажды станут собственностью настоящей жены Амоида. <br><br></div><div><em>Настоящая Герцогиня Эфрет. Не такой подделки, как я. <br><br></em><br><br></div><div>— Почему бы вам не заказать бальное платье, Миледи? Вечернее платье тоже было бы очень красиво. И костюм для верховой езды тоже! <br><br></div><div>Рона топала ногами, глядя на образцы. <br><br></div><div>— Мне не нужно ходить в такие места. <br><br></div><div><em>У меня нет и никогда не будет необходимости ходить на чаепития на открытом воздухе, на красочные прогулки, на площадки для верховой езды для женщин. <br><br></em><br><br></div><div>— В этом нет необходимости. <br><br></div><div>Я сказала это прямо. <br><br></div><div>— Но... – разочарованно пробормотала Рона. <br><br></div><div>— Этого достаточно. <br><br></div><div>— Понимаю... <br><br></div><div>Когда Рона кивнула, Паула, наблюдавшая за нашим спором, с улыбкой подошла ближе. <br><br></div><div>— Мы вышлем всю одежду, которую Ваша Светлость заказала, в назначенный день. Пожалуйста, распишитесь здесь. <br><br></div><div>Я на мгновение остановилась, глядя на квитанцию о подтверждении, которую протягивала Паула. <br><br></div><div>— Как именно я должна подписать?.. <br><br></div><div>Когда я отошла в сторону с гусиным пером в руке, Паула посмотрела на меня с сомнением в глазах. <br><br></div><div>— Герцогиня? <br><br></div><div>— Ох, я на мгновение растерялась. <br><br></div><div>— Вы можете просто подписать своё имя, либо Селена Эфрет, либо титул Герцогини Эфрет. <br><br></div><div><em>Ни одно из названных Паулой имён не было моим. <br><br></em><br><br></div><div><em>В последний раз я что-то подписывала два года назад, вместе с брачным контрактом и соглашением, которое у меня было с Камиллой. <br><br></em><br><br></div><div><em>Будучи Герцогиней, я никогда не занималась никакими официальными мероприятиями, и теперь я никогда раньше не выходила, чтобы купить что-нибудь под этим именем. <br><br></em><br><br></div><div><em>Поэтому не было ничего, что могло бы связать меня с титулом «Герцогиня Эфрет». <br><br></em><br><br></div><div><em>«Селена Эфрет.» <br><br></em><br><br></div><div>Почему-то я подумала, что мне не следует писать это имя. <br><br></div><div>Я колебалась, прежде чем написать «Селена», и вместо этого решила написать «Герцогиня Эфрет». <br><br></div><div>— Могу ли я использовать эту подпись? <br><br></div><div>Подписываясь незнакомым именем, я что-то пробормотала себе под нос, и Паула, казалось, уловила это. <br><br></div><div>— Ох, это из-за Мадам Камиллы? Это сбивает с толку, потому что в поместье две Герцогини, но со временем вы к этому привыкнете. <br><br></div><div>— Привыкну? <br><br></div><div>— Обычно жену нынешнего Лорда принято называть «Герцогиней», а мать Лорда называют «Крёстной матерью». <br><br></div><div>Слова Паулы, казалось, обладали силой очаровывать людей. <br><br></div><div>Потому что она только что подтвердила моё присутствие здесь. <br><br></div><div>Это было важнее, чем я думала, услышать признание другого человека его собственными словами. <br><br></div><div><em>Ну, тогда ладно. Я позаимствую это имя на некоторое время, так что, надеюсь, всё в порядке. </em></div>
