<div>Не то чтобы Камилла не понимала, о чём я говорю. Возможно, она просто притворялась невежественной. <br><br></div><div>— Когда кто-то долгое время находится у власти, он или она склонны проявлять небрежность. Я опасаюсь, что это произойдёт в этом доме, – продолжала я убеждать Камиллу. — Временное понижение в должности – обычное дело. Это просто как испытательный срок. <br><br></div><div><em>Тук, тук. <br><br></em><br><br></div><div>— Я принесла чай, Мадам. <br><br></div><div>Появилась Грета с подносом в руках. Она, казалось, заметила напряжение в воздухе, но продолжала идти к нам, не подавая виду. <br><br></div><div>— Грета, ты пришла как раз вовремя. <br><br></div><div>— Да, Мадам. <br><br></div><div>Грета слегка опустила глаза и посмотрела в мою сторону. <br><br></div><div>— Я слышала, что ты злоупотребляешь своими полномочиями старшей горничной. Итак, Селена просит твоего временного понижения в должности. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>После продолжительного молчания Грета опустила взгляд и заговорила: <br><br></div><div>— Я всего лишь один слуга среди многих. Иногда необходимы принудительные средства, чтобы заставить их следовать, – спокойно сказала она. — Возможно, были какие-то жалобы на мои методы. <br><br></div><div>Грета посмотрела мне в глаза. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>— Но всё это было в соответствии с моей преданностью вам, Мадам. Я должна быть строгой, чтобы все не были неэффективны в своей работе. <br><br></div><div>Грета защищалась в непринуждённой манере. <br><br></div><div>Это было похоже на диктатора, рационализирующего свою диктатуру. <br><br></div><div>Прежде всего, уверенность, с которой она держалась, основывалась на том факте, что она была уверена в поддержке самого могущественного человека в этом доме. <br><br></div><div>Поэтому я решила ударить Камиллу по самому больному месту. <br><br></div><div>— Но что, если бы это была комната Амоида, а не моя? <br><br></div><div>Глаза Камиллы задрожали, как только имя Амоида слетело с моих губ. <br><br></div><div>— Представь, если бы эта змея попала в комнату Амоида... Боже, разве не ужасно даже просто думать об этом, мама? <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>Камилла прикусила нижнюю губу, когда сцена разыгралась у неё в голове. <em>Конечно, это было бы ужасно. Любая мать подумала бы так. <br><br></em><br><br></div><div>— Как только что сказала мама, Амоид всё ещё слаб. И укус змеи был бы для него более смертельным по сравнению с другими людьми. <br><br></div><div>Затем я понизила голос самым угрюмым тоном, которому только могла подражать. <br><br></div><div>— Подумай об этом, мама. Что произойдёт, если Амоида укусит змея? <br><br></div><div>На этот раз глаза Камиллы задрожали ещё сильнее. <br><br></div><div>— Вот почему ты не можешь просто пропустить это мимо ушей. <br><br></div><div>— Мадам! <br><br></div><div>Внезапное восклицание Греты чуть не заставило меня выронить чашку, которую я держала в руках. <br><br></div><div>— Грета?.. <br><br></div><div>Грета стояла на коленях перед Камиллой. <br><br></div><div>— Я прожила всю свою жизнь, искренне служа Мадам. <br><br></div><div>— Это временное понижение в должности, Грета. <br><br></div><div><em>Временное, а не постоянное. <br><br></em><br><br></div><div>Грета выглядела совершенно удручённой, как будто она вот-вот потеряет свою жизнь вместо работы, и тоже временно, потому что это было только на определённый период времени. <br><br></div><div>— Если бы меня не было рядом с Мадам, домашнее хозяйство не велось бы должным образом, – сказала Грета, цепляясь за юбку платья Камиллы. — Мадам уже занята заботой о здоровье Его Светлости, и есть много других вещей, которые требуют вашего внимания, так что, если меня здесь не будет... <br><br></div><div>Глаза Камиллы снова дрогнули от мольбы Греты. Однако я ещё раз подчеркнула... <br><br></div><div>— Амоид мог быть в опасности. <br><br></div><div>Каждый раз, когда мы с Гретой по очереди что-то говорили, Камилла раскачивалась из стороны в сторону. <br><br></div><div>Я не знала, что Камилла такая нерешительная. <br><br></div><div><em>Ты слабее, чем я думала, из-за Греты. <br><br></em><br><br></div><div>Ну, я знала, что Грета была горничной из семьи Камиллы, когда она ещё не была замужем,<em> но почему она так дорожила горничной?</em> Дело дошло до того, что это действительно заставило меня ревновать. <br><br></div><div>Доверие, которое она питала к Грете, было уникальным, потому что оно воспитывалось с детства, но я не знала, что у Камиллы, которая была высокомерной дворянкой до мозга костей, была такая сторона. <br><br></div><div>Затем, когда Камилла всё ещё решала между мной и Гретой, кто-то вмешался. <br><br></div><div>— Что, если это будет мой приказ, мама? <br><br></div><div>Это был знакомый голос. Но это был голос, который я никогда не думала, что услышу в этот момент. <br><br></div><div>Я немедленно перевела взгляд назад. <br><br></div><div>— Амоид. <br><br></div><div>Мой муж по контракту был здесь. <br><br></div><div><em>Зачем ты пришёл сюда? <br><br></em><br><br></div><div>Независимо от того, слышал он или нет, о чём я думала, возможно, подошёл ко мне и встал рядом со мной. <br><br></div><div>— Амоид? <br><br></div><div>Совершенно удивлённая, Камилла могла только пристально смотреть на своего сына. <br><br></div><div>— Почему... Что привело тебя сюда? <br><br></div><div>— Я здесь, чтобы сказать тебе кое-что, – сказал он, переводя взгляд с меня на Грету. — Я думаю, Грете нужно подумать о том, что значит быть старшей горничной. <br><br></div><div>— Амоид? <br><br></div><div>Камилла подняла на него глаза, и на мгновение ей показалось, что она не может узнать своего собственного сына. </div>
