<div>— Что!.. <br><br></div><div>Я собиралась закричать в приступе ярости, но вовремя зажала рот. <br><br></div><div>Он посмотрел на меня с непроницаемым выражением лица, ни улыбки, ни хмурого взгляда. <br><br></div><div>— В любом случае. Спасибо тебе. <br><br></div><div>Раздражаться – это одно, но я всё равно должна быть благодарна. <br><br></div><div><em>Сначала я должна выразить свою благодарность, верно? <br><br></em><br><br></div><div>Это тоже был талант, по крайней мере, так я себе говорила. <br><br></div><div>Зачем говорить гадости тому, перед кем я в долгу? <br><br></div><div>— Почему ты помог мне? <br><br></div><div>Я не могла смириться с тем, что не знаю его намерений. <br><br></div><div>— Я просто не хотел, чтобы случилось что-нибудь неприятное. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>Это было всё, что он ответил, но он добавил: <br><br></div><div>— Почему у тебя так много врагов? <br><br></div><div>— Ну, их не так уж и много. <br><br></div><div>Я не могла опровергнуть его слова. <br><br></div><div>— Они не беспокоятся о твоём исчезновении. Они просто сомневаются в тебе. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>Это тоже было правдой. Мне стало грустно. <br><br></div><div><em>Ты уже знаешь, что попал в самую точку, верно? <br><br></em><br><br></div><div>Если человек исчез глубокой ночью, первым побуждением должно быть беспокойство, а не сомнения... Если только кто-то не был полон решимости дёргать за ниточки из-за кулис. <br><br></div><div>— Ничего не поделаешь, – сказала я, сдувшись. — Я ничто в этом особняке. Тем более по сравнению с тобой. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>Я чувствовала его пристальный взгляд в темноте. <br><br></div><div>Через некоторое время я услышала его удаляющиеся шаги. Затем одним резким движением занавески были отодвинуты в сторону. Я прикрыла глаза, когда яркий свет солнца, которое только начинало всходить, окутал комнату. <br><br></div><div>— Если ты закончила, тогда уходи. <br><br></div><div>Он явно прогонял меня. Под пристальным взглядом холодных глаз, устремлённых мне в спину, я не решалась открыть дверь. <br><br></div><div>— Тогда... пожалуйста, отдохни как следует. <br><br></div><div><em>Тудух. <br><br></em><br><br></div><div>— Доброе утро, Герцогиня. <br><br></div><div>Как только я закрыла за собой дверь, я вздрогнула от внезапного голоса и обнаружила снаружи Эмму, которая смотрела на меня с кислым выражением лица. <br><br></div><div>— Полагаю, Ваша Светлость пробыли здесь всю ночь? <br><br></div><div>Я ответила на её острый взгляд своим собственным, решив не пугать её. <br><br></div><div>— Да. <br><br></div><div>— Но день совместного проживания в комнате... <br><br></div><div>— Очевидно, что он ещё не наступил. <br><br></div><div>— ... <br><br></div><div>— Но мы же муж и жена, разве нет? <br><br></div><div>Я прошла мимо неё. <br><br></div><div>— Работай усердно. <br><br></div><div>Оказавшись на некотором расстоянии от Эммы, я глубоко вздохнула с облегчением. <br><br></div><div><em>Это только мне кажется, или... <br><br></em><br><br></div><div>Пока я возвращалась в свою комнату от Амоида, я чувствовала, как за мной следят бесчисленные любопытные взгляды. <br><br></div><div><em>...Должно быть, ходят новые слухи. <br><br></em><br><br></div><div>Каким бы большим ни было это поместье, слухи разлетались со скоростью света. <br><br></div><div>Благодаря этому я получала эти взгляды всю дорогу, пока не добралась до своей комнаты. <br><br></div><div>— Фуф... <br><br></div><div>Рона была там, но я отказалась от её помощи. Я плюхнулась на диван. <br><br></div><div>Всё моё тело болело, как будто я боролась с кем-то всю ночь. Мои мышцы, которые были невероятно напряжены от нервозности после того, как я увидела змею, наконец расслабились. <br><br></div><div>— Мы вошли в комнату, чтобы посмотреть, не прячутся ли там ещё змеи. <br><br></div><div>Это было то, что сказал слуга снаружи, прежде чем я вошла в свою комнату. <br><br></div><div><em>Они обыскали мою комнату без моего разрешения. Довольно удобный предлог. <br><br></em><br><br></div><div>Я фыркнула. <br><br></div><div><em>Кто-то разводит змей. <br><br></em><br><br></div><div><em>Внутри этого особняка. <br><br></em><br><br></div><div>На самом деле любой мог разводить змей. Поместье было таким просторным, и в нём было так много зданий. <br><br></div><div><em>Сколько всего там было комнат? <br><br></em><br><br></div><div>Вполне возможно было спрятать их где-нибудь. <br><br></div><div><em>И кто подолжил её в мою комнату?.. <br><br></em><br><br></div><div>Я быстро вспомнила о последствиях инцидента прошлой ночью, и то, что всплыло из моих воспоминаний, было безумным выражением лица Греты, когда она избегала зрительного контакта со мной. <br><br></div><div><em>Невозможно. <br><br></em><br><br></div><div>Я покачала головой. Это не просто мелочь. Кто-то спрятал змею в моей комнате. <br><br></div><div><em>А что, если это не Грета? <br><br></em><br><br></div><div>Я бы только знала наверняка, что обыск будет проведён по всему поместью. Однако из-за того, сколько здесь было слуг, было бы трудно обыскать каждую комнату. <br><br></div><div>Прямо сейчас именно Грета явно затаила на меня самую большую обиду. <br><br></div><div><strong>[Первоначально человек, отвечающий за бюджет, решает все вопросы, но я уверена, что сейчас она немного расстроена, потому что не смогла прикоснуться к бюджету кухни.] <br><br></strong><br><br></div><div>Слова Джина были разумны. Чем больше человек вкушал власть, тем больше он не хотел бы от неё отказываться. <br><br></div><div>Я лежала на диване, но потом села. <br><br></div><div><strong>[Почему у тебя так много врагов?] <br><br></strong><br><br></div><div>От того, что сказал Амоид, у меня скрутило живот. <br><br></div><div><em>Всё, чего я хочу, – это прожить долгую, спокойную жизнь, но мой план состоит в том, чтобы это произошло до тех пор, пока я успешно не покину особняк... всё шло наперекосяк. <br><br></em><br><br></div><div>В конце концов, я не смогла бы должным образом расследовать дело Греты, если бы у меня не было полной власти над внутренними делами семьи. <br><br></div><div>Вот почему... <br><br></div><div>— Пора отнять у неё силу, да?.. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>— Ты пришла повидаться со мной? <br><br></div><div>Камилла посмотрела на меня, явно не ожидая моего визита. <br><br></div><div>— Я попросила встретиться с тобой сегодня из-за важного вопроса, мама, – сказала я с мрачным выражением лица. <br><br></div><div>— Важного вопроса? <br><br></div><div>— Да, мама. По поводу вчерашнего инцидента. <br><br></div><div>— Ах. <br><br></div><div>Камилла пришла в ужас от одной только мысли о змее. <br><br></div><div>— Почему тут так много змей? Я уже велела слугам принять дополнительные меры, чтобы держать их подальше от моего сына. <br><br></div><div>— Конечно. <br><br></div><div><em>Но, мама, прошлой ночью одна из них чуть не укусила меня. </em></div>
