<div><em>Ночь за ночью меня мучили кошмары, и я просыпалась среди ночи. Почти каждую ночь мне снились кошмары, и даже если мне удавалось заснуть, то вскоре я снова просыпалась.<br></em><br></div><div><em>Из-за недостатка сна я потеряла аппетит и почти ничего не ела. И если бы я только это и делала, люди не говорили бы обо мне так плохо.<br></em><br></div><div><em>Даже когда кто-то звал меня, я просто сидела с пустым выражением лица на месте. Иногда я кричала или бормотала что-то.<br></em><br></div><div><em>Сидя рядом с кошкой в особняке, я плакала и размышляла о своём несчастье. В один дождливый день я стояла в саду, совершенно промокшая под проливным дождём. Кроме того, в середине ночи, я бродила босиком вокруг особняка...<br></em><br></div><div>Вспоминая один за другим свои прошлые поступки, я вздрогнула, как будто меня обдуло холодным ветром. <em>Да, верно. Любой, кто увидел бы меня в таком состоянии, назвал бы меня "сумасшедшей женщиной".<br></em><br></div><div>— Вы выглядите немного по-другому. Изменений произошло немного…<br><br></div><div>— Да.<br><br></div><div>— Вы абсолютно не сумасшедшая, Доктор Раймонд сказал, что вы просто немного нездоровы.<br><br></div><div>Мне было жаль, что она так старательно пытается объяснить мне это.<br><br></div><div>— Но это правда, что я сошла с ума.<br><br></div><div>Я махнула рукой.<br><br></div><div>— Нет, Миледи, вы не сумасшедшая. Миледи просто…<br><br></div><div>— Да, да. Спасибо. Я не забуду твои слова, если мне удастся спасти свою шею. <strong><em>(Спасти свою шею = спастись от повешения.)<br></em></strong><br></div><div>— Простите?<br><br></div><div>— Ничего. Я вернусь в свою комнату и отдохну. Я чувствую себя немного уставшей.<br><br></div><div>— Простите? Ох, да. В последнее время вы не можете нормально поспать, верно? Не хотите ли чашечку чая? Доктор Раймонд порекомендовал вам чай, чтобы вы хорошо спали.<br><br></div><div>— Да, с удовольствием, – я крепко схватила Рону за руку, когда она собиралась идти на кухню. — Большое спасибо, Рона.<br><br></div><div>— Да?.. <br><br></div><div>Держа свою руку между моими сжатыми ладонями, Рона нерешительно посмотрела на меня.<br><br></div><div>— Я очень рада, что ты здесь.<br><br></div><div>— Что вы имеете ввиду, Миледи? Миледи плохо себя чувствует?<br><br></div><div>Гадая, не сошла ли я с ума, она внимательно осмотрела меня.<br><br></div><div>Я отвернулась, чтобы не встречаться с ней взглядом.<br><br></div><div>— Иди и быстро принеси мне чай.<br><br></div><div>— Да, – Рона повернулась и поспешно пошла прочь.<br><br></div><div>Наблюдая за её удаляющейся фигурой, я почувствовала, что моя энергия полностью истощилась. На блестящем мраморном полу появилось отражение "Селены". Хотя она и была Герцогиней, вид у неё был печальный и жалкий.<br><br></div><div>С тёмными кругами под глазами она выглядела такой же измождённой, как больной Амоид. Впалые щёки отражали душевные страдания, которые она пережила за последние две недели. <em>Причина, по которой я не могла спать последние две недели…была довольно сложной, если уж говорить об этом.<br></em><br></div><div>— Почему я "Селена"?<br><br></div><div>Мои волосы были в полном беспорядке. <em>Конечно, я была воплощением сумасшедшей женщины. Но я не была сумасшедшей. Скорее, я хотела бы стать сумасшедшей. Разве в такой ситуации никто не сошёл бы с ума?<br></em><br></div><div><em>Если однажды кто-то вдруг скажет, что к ней вернулась память о прошлой жизни, кто ей поверит? Более того, это... книга, которую я прочитала...<br></em><br></div><div><em>Кроме того, моя роль…<br></em><br></div><div><strong><em>Злая леди, Селена, была повешена за то, что отравила своего больного мужа.<br></em></strong><br></div><div>*****<br><br></div><div>Селена, второстепенная героиня романа "Корона Леди", была дочерью очень бедной дворянской семьи. Это было потому, что её родители, которые родили Селену и пятерых младших братьев и сестёр один за другим, когда они были молоды… были мертвы.<br><br></div><div>Её отец, который вёл довольно крупный бизнес в Империи, погиб в кораблекрушении на обратном пути из-за границы, а мать умерла, преждевременно родив пятого младшего брата.<br><br></div><div>Всё произошло так внезапно. Остались только визит кредитора и огромный долг, который её отец понёс, занимаясь бизнесом. Оставалось ещё многое погасить по долгу.<br><br></div><div>Она работала на случайных работах. Уборщица, кухарка и швея по ночам. Она даже продала всю свою домашнюю мебель, но её долги только росли. С течением времени её интересы накапливались и росли, как снежный ком, и её младшие братья и сёстры часто плакали, потому что были голодны.<br><br></div><div>Селена сделала всё, что могла. Уборка, стирка, уход за больными, мытьё посуды, приготовление пищи и другие различные работы... Она работала продавцом в магазине, а также барменом и поваром в баре. Она принимала любую работу или поручения без разбора.<br><br></div><div>И вот однажды к ней пришла Герцогиня Эфрет. Как гром среди ясного неба, мимо проскользнула знатная Герцогиня, взволновав Селену своим внезапным визитом. Затем она получила ещё более шокирующее предложение.<br><br></div><div><strong>[Роди наследника моему сыну.]<br></strong><br></div><div>У Герцогини был больной сын. Герцог, который мог умереть в любой момент, рано или поздно, был единственным наследником Герцогства Эфрет. Если он умрёт, не оставив наследника, их благородной родословной придёт конец.<br><br></div><div>Однако ни одна знатная семья не желала выдавать свою дочь замуж за больного человека, который мог скоро умереть, даже за Герцогство Эфрет, богатую и могущественную семью с самым высоким родословным в Империи.<br><br></div><div>Итак, Герцогиня выбрала лучшую альтернативу. Она решила подыскать себе в невестки благородную дочь из бедной дворянской семьи с хорошей репутацией и социальным статусом в обществе. Плодовитость её будущей невестки должна быть бесспорной, что можно определить, посмотрев как на её отцовское, так и на материнское происхождение.<br><br></div><div>Кроме того, у её будущей невестки тоже не должно быть родителей и опекунов, чтобы не возникло никаких семейных возражений против её брака с больным человеком. Селена, дочь дворянской семьи, которая внезапно лишилась всего, соответствовала всем этим критериям, чтобы быть идеальной женой Герцога.<br><br></div><div>— Если ты родишь наследника моему сыну, я расплачусь с твоими долгами и поддержу жизнь твоих младших братьев и сестёр.<br><br></div><div>У неё не было никаких причин отвергать это предложение. Селена немедленно подписала брачный контракт, собрала вещи и переехала в Герцогство. Это был бы счастливый конец, если бы Селена, которая вышла замуж, стала Герцогиней, родила наследника и жила счастливо.<br><br></div><div>К сожалению, всё обернулось совсем не так. Последние мгновения своей жизни она провела как "злая леди, убившая своего мужа", стоя на виселице в ожидании казни.<br><br></div><div><em>(Это не я! Только не я!)<br></em><br></div><div>Говорили, что "Злая леди" Селена выкрикивала эти фразы до самого конца. Но все улики, которые открывались одна за другой, указывали на Селену, и в конце концов её заявления о невиновности были отвергнуты.<br><br></div><div><strong>[Селена кричала со злым лицом на месте казни и заявляла о своей невиновности. И вид у неё был очень ужасный…]<br></strong><br></div><div>Именно так описывала казнь Селены – героини романа "Корона Леди" Вероника. Вероника тоже была на казни.<br><br></div><div><strong>[...Герцогиня Эфретская не поддавалась описанию. Разлагающаяся плоть и гнойные раны... Герцогиня не была похожа на благородную леди, которую я знала.]<br></strong><br></div><div>Селена и Вероника уже встречались. Была сцена, когда Селена несколько раз навещала её, восхищаясь Вероникой, наследной Принцессой. Вероника чувствовала себя довольно несчастной, потому что у них было несколько дружеских встреч, хотя они и не были близки.<br><br></div><div><strong>[Я молилась за неё. Хотя она, возможно, была злой и совершила ужасный поступок, я надеюсь, что её душа будет спасена.]<br></strong><br></div><div>Её слова и мысли живо изображали страшные события того времени.<br><br></div><div>Наследная Принцесса присутствовала на столь гнусном событии только потому, что покойный Амоид был из Герцогства, в котором смешалась кровь с Королевской семьёй. Так как первый Герцог Эфрет был братом Императора, основавшего Империю, его семья была столь же знатной, как и Королевская.<br><br></div><div>Многие Королевские семьи и дворяне собрались на казнь Селены, которая убила своего мужа, имевшего кровные узы с наследным Принцем. Наследный Принц и его жена также наблюдали за наказанием злой Герцогини, которая убила больного Герцога. Они болтали при виде уродливой Селены. Они закрывали глаза веерами и шляпами, но в их глазах горело безумие.<br><br></div><div>Тело Селены стало почти как тело призрака, пока она была заперта во время процесса расследования. Долгое время её пытали, чтобы заставить признаться, и держали в тюрьме без солнечного света. Спала она на жёстком полу, испачканном крысиными фекалиями, и ей давали только испорченную пищу.<br><br></div><div>Всем этим руководила Камилла. Первоначально аристократы, в отличие от простолюдинов, были заключены в относительно хорошие тюрьмы до тех пор, пока их приговоры не были приведены в исполнение. Но Селене не было дано такой милости. Она была заперта в тюрьме, предназначенной для самых страшных преступников в Империи.<br><br></div><div>Конечно, всё это было из-за Камиллы. Камилла подкупила тюремного охранника, чтобы сделать Селене ещё хуже. В результате Селена заразилась чем-то, и её кожп покрылась уродливыми нарывами и опухолями, а тело стало тонким, как простыня.<br><br></div><div>Казнь состоялась на площади на глазах у всех. Первоначально Селена была приговорена к смертной казни через сожжение, но по закону она всё ещё оставалась "Герцогиней Эфретской", потому что была дворянкой и не была разведена. Судьи, ответственные за её суд, постановили, что её тело должно быть оставлено нетронутым только по этой причине.<br><br></div><div>— Ни одна часть её тела не должна быть отделена от тела, чтобы уважать достоинство дворян.<br><br></div><div>Но для Селены эта смерть не была красивой. Камилла не могла спокойно смотреть, как её невестка, убившая её сына, умирает. Камилла подкупила палача, чтобы заставить Селену страдать как можно больше.<br><br></div><div>Чтобы мучить Селену как можно дольше, Камилла приложила все свои силы в последнюю минуту. Она распорядилась, чтобы шею Селены связали достаточно туго, чтобы она не умерла быстро, и поэтому казнь продолжалась три дня и три ночи.<br><br></div><div>Даже после того, как она перестала дышать, Селена висела на виселице в течение долгого времени. Она изо всех сил хотела того, чтобы её казнили, но всё тщетно. Всё это произошло из-за приказа судей сохранить тело нетронутым.<br><br></div><div><em>Таков был конец Селены, которую я знала.</em></div>
