<div><strong><br><br></strong><br><br></div><div>- Город, в который мы направляемся находится глубоко в лесу. Он небольшой и обособленный от большинства маршрутов, - Хи Цуо неспешно делился информацией с учениками, - нам начали писать местные зажиточные жители. Они жалуются, что, когда возвращаются вечерами, неожиданно появляется туман, затем они слышат хлюпающие звуки, после чего обнаруживают на дороге кровавые человеческие следы.<br><br></div><div>- Либо призрак, либо злой дух. Их почерк, - сказал Го Цзы, после чего посмотрел на Гуан Жуна, который резко захлопнул рот, - ну… Я же видел, что ты хочешь что-то сказать. Лучше скажи.<br><br></div><div>Гуан Жун неловко почесал затылок засмеявшись.<br><br></div><div>- Просто я подумал, что это могут быть проделки демонов-духов? Тех, кого мы приняли за настоящих демонов когда-то в прошлом, путешествуя с магистром Юнем? Помните? Тогда они заманивали людей миражами в призрачную деревню.<br><br></div><div>Как выяснили молодые даши, «демоны» как термин принадлежал двум видам, что так же вызвало путаницу для даши и бурное отторжение «демонической расы». Изначально, еще до появления города Демонов, ими звали тип злых духов, который был достаточно силен, сознателен и мог управлять себе подобными, ведя бурную осознанную деятельность. Зачастую ими становились люди после смерти по тем или иным причинам. Когда же на поверхность поднялась новая раса, люди не стали долго выбирать и просто причислили их к высшим демонам, хотя в своей сущности они не имели ничего общего. Теперь же, чтобы даши, которые знали разницу, не путались, демонов, родившихся из людей, звали демонами-духами, ну а новая раса так и сохранила за собой звание демонов.<br><br></div><div>Таким образом Гуй Син узнал, что «высшие демоны» и «демоны» это в своей сущности разные существа и расы. Это многое ставило на свои места, теперь было понятно, почему слухи о том, что Юнь Гун Чжэнь присоединился именно к высшим демонам, так пугали мир даши. Однако, за эти два года напряжение продолжало расти и хоть слухов о самом магистре становилось все меньше, но о ом, что высшие демоны замыслили войну с небесами, только больше. А во главе их всех стоял конечно же магистр, который по слухам предал небеса и продал свою душу тьме взамен на всеобщую власть. Насколько это правда, никто даже не собирался разбираться, достаточно было того что нечисть уже два года наращивала свое влияние и нагло появлялась под самым носом даши.<br><br></div><div>- Если ты снова прав, то это не очень хорошо, - хмуро ответил Го Цзы.<br><br></div><div>- Я знаю, - пожал плечами Гуан Жун, - вам еще никогда мои идеи не нравились.<br><br></div><div>Го Цзы закатил глаза.<br><br></div><div>- Дело не в тебе. Если в этом правда замешаны демоны-духи, то это будет сложная история, ведь в отличие от злых духов они обладают интеллектом живых людей и не зависят от голода и навязчивой идеи. Призраки конечно тоже интеллектуальны, но они имеют множество ограничений, которых нет у демонов. Если ты снова прав, то нам придется провести серьезное расследование и значительно погонятся за преступником.<br><br></div><div>- Нам и так это придется сделать, - засмеялась Шань Мэй, - еще ни одно наше приключение не закончилось иначе.<br><br></div><div>Хи Цуо на это язвительно прыснул.<br><br></div><div>- Я нашел телегу, - внезапно сообщил Гуй Син, пока все остальные спорили.<br><br></div><div>- Что? Мы же в лесу, – удивился Гуан Жун.<br><br></div><div>- Вон там, едет человек, - он показал в сторону, - если мы ему заплатим, он может нас подвезти.<br><br></div><div>Повисла минута молчания.<br><br></div><div>- Старейшина выделил деньги на такие случаи. Я составил список, что нам может понадобиться и это так же учитывалось.<br><br></div><div>Другие ученики переглянулись.<br><br></div><div>- Хоть кто-то из нас действительно занят делом, - звонко рассмеялась Шань Мэй.<br><br></div><div>Когда телега подъехала ближе, то оказалось ею управляет мужчина и, судя по ящикам в ней, он был торговцем. Гуй Син остановил ее и подошел сам, чтобы договорится с тем, как умел из собственного опыта. Сделка состоялась достаточно легко, мужчина оказался не против подзаработать, раз им все равно в одну сторону, к тому же, это была дополнительная защита от темных сил, а что может быть ценнее товара для торговца?<br><br></div><div>Ученики расселись позади, поскольку рядом с торговцем места не было, и они поехали дальше. Хи Цуо был крайне доволен, что ему не придется сильно напрягаться, поэтому он особенно вальяжно расположился в телеге. Шань Мэй с довольным вздохом сняла сапоги, разминая уставшие в пути ноги, а Го Цзы и Гуан Жун продолжили изучать сведенья, которые дал им в дорогу старейшина Ли.<br><br></div><div>- Итак, кровавые следы. По словам людей, создается впечатление, что за ними кто-то шел, оставляя их, после чего они чувствовали непередаваемый ужас и впадали в панику.<br><br></div><div>- А это похоже на поведение призраков, - задумчиво сказал Гуй Син, - призраки вызывают у людей страх, даже если не показались, это одна из их способностей – эмоциональное давление. <br><br></div><div>- Верно, их энергия вызывает дисбаланс и панику у людей поблизости. Так им легче напугать и накормится. Но призраков всегда есть обида, они выбирают определенное место, а горожане утверждают, что это началось просто так. Иначе бы они уже завалили старейшину предположениями, кто может их пугать. Всегда есть те, кто считает, что знает лучше, - Го Цзы, постучал пальцем по ящику рядом.<br><br></div><div>- Кровавые следы могут так же указать на мучительную смерть. Призраки любят напоминать о своей пережитой боли. О подобном случае бы точно знали, - задумчиво сказала Шань Мэй.<br><br></div><div>- Не обязательно, молодые люди, - подал голос торговец, - вот у нас был случай в деревне. Жили себе спокойно, паренек приветливый был. А потом началась ерунда какая-то, вся деревня на ушах стояла, вой такой по ночам был, что кровь стыла в жилах. Уже хотели даши вызывать, но тут совершенно случайно, один из наших в дом к парнишке тому зашел. Он у него косу одалживал, пришел вернуть. А того нигде нет, а внизу подполом звуки какие-то. Решил, что он там к зиме готовится. Спустился, а там шесть трупов по стене развешаны как свиньи и едва на изнанку не вывернуты. А то все приезжие были, их и не искал даже никто, думали уехали тихо в утро и все. А вон оно как. Паренек там как раз очередного терзал. Ух мужику повезло, из дома сбежать смог. Мы тогда всей деревней отловили душегуба. <br><br></div><div>- И? – едва не хором спросили даши.<br><br></div><div>- Да камнями закидали. Оно знаете, как страшно было, все как с ума сошли, после того что узнали. Он сам как демон выглядел, весь бледный с головы до ног в крови, глаза зверя. Мы под его домом потом много еще костей нашли. Как похоронили всех, так и прекратился вой. Но многие тогда из деревни куда глаза глядят разъехались. Я вот до сих пор вернуться боюсь. Такой темный человек точно демоном стал, не иначе. А за свою смерть они знамо дело мстят. <br><br></div><div>По спинам даши прошли мурашки от рассказа торговца. Они переглянулись, после чего дружно посмотрели на Гуан Жуна.<br><br></div><div>- Молчу…молчу… - он даже для достоверности прикрыл рот рукой.<br><br></div><div>Но Хи Цуо обреченно взвыл и помотал головой, закрыв половину лица рукой. Что толку от его молчания, если все и так поняли, что он хотел сказать?<br><br></div><div>- Дело будет не простым, - кивнул Го Цзы.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Когда солнце уже село, пути торговца и даши разошлись, но до города осталось пути на половину часа, поэтому остаток пути ученикам пришлось идти уже в потемках через лес. Конечно взрослых учеников такая прогулка не испугала, но искать жилье им теперь придется в ночь.<br><br></div><div>- Мы идем уже целую вечность, - фыркнул Хи Цуо.<br><br></div><div>- Если бы Гуй Син не вспомнил про телегу, мы бы действительно шли вечность, - заметил Го Цзы.<br><br></div><div>Шань Мэй засмеялась, как и Гуан Жун. Они уже привыкли к подобным стычкам этих двоих, поскольку они имели полностью противоположный образ жизни и характер.<br><br></div><div>- Мы придем в город как раз во время, когда по словам местных жителей происходят странности, - заметил Гуй Син.<br><br></div><div>- Замечательно, - съязвил Хи Цуо, - вместо засуженного отдыха, будем пол ночи бегать по кровавым следам.<br><br></div><div>- По словам людей они просто появлялись, возможно бегать и не придется, - заметил Гуй Син.<br><br></div><div>- А также и появляется не каждую ночь, должна быть закономерность, - добавил Го Цзы.<br><br></div><div>- Это мы узнаем с допросом свидетелей, но лучше быть настороже, к даши злые духи, призраки или что там еще будут точно более агрессивны, - заверила Шань Мэй.<br><br></div><div>- Смотрите, впереди огни. Мы наконец-то дошли, - радостно объявил Гуан Жун.<br><br></div><div>Впереди действительно появилась каменная городская стена, посвященная желтыми огнями. Хоть уже и стемнело, но улицы не должны были еще опустеть, ведь многие жители только возвращались домой, однако, от города не шло практически никакого шума, будто уже наступила глубокая ночь.<br><br></div><div>- Отлично. Опять спать на улице, - проворчал Хи Цуо.<br><br></div>
