<div>Послам не потребовалось много времени, чтобы вернуться снова в деревню призраков, ведь они отошли от нее лишь за ближайший поворот, и магия «блуждания» не успела на них повлиять. Стоило им пересечь деревянные покосившиеся ворота, как сразу увидели телегу, вместе с которой и прибыли в деревню ранее. Старик, что правил ею, в это время преспокойно лежал на сеновале, запрокинув руки за голову, жевал сухую травинку и своими глазками-щелочками всматривался в высокое небо.<br><br>- Эй, почему ты все еще здесь и не ушел ночевать? – с подозрением спросил Чжэн Нуо, и в тот же миг получил по голове легкий удар от наставника.<br><br>- С каких пор тебе разрешено обращаться к старшим так неуважительно?<br><br>Подросток недовольно потер затылок и промолчал.<br><br>- О, господа послы, вы что это, передумали в храм идти? – спросил старик.<br><br>- Да, дорога не задалась, - ответил ему Юнь Гун Чжэн, - а вы почему в дом не пошли?<br><br>- Да я хотел, - начал старик, снова посмотрев в небо, которое несмотря на молоко тумана вокруг, было таким ясным и невероятно прекрасным, насыщенным и наполненным сияющими звездами, - но потом подумал, сколько там мне этой жизни осталось? И когда еще я смогу вот так полежать на сеновале и полюбоваться красотой мира, в котором прожил столько лет?<br><br>- Тогда вы не будете против, если я присоединюсь к вам? Небо сегодня и правда чудесное, - с улыбкой сказал Юнь Гун Чжэн, подходя к повозке.<br><br>- Конечно, мил человек, садись, - сказал старик, махнув рядом.<br><br>- Благодарю. А вы, - он обернулся к ученикам, - ваша задача очистить деревню от демонов, - он улыбнулся, - в ней уже нет людей, но вы все же используйте талисманы, чтобы убедиться, что не вредите живому человеку.<br><br>- А вы разве не будете нам помогать? – удивился Шань Го Цзы.<br><br>- Зачем? Я это уже умею. Это вам надо учиться, - сказал он, забирая венок, который так и не доплел в пути, чтобы закончить его.<br><br>Ученики переглянулись, но, кажется, эта идея им не так уж сильно и опротивела. Шань Чжэн Нуо и вовсе воодушевился тем, что им наконец-то позволили заняться тем делом, на которое он рассчитывал, отправляясь в путь с пика. Однако ученики были так же растеряны, как воодушевлены. Зачатки инстинкта самосохранения все же подавали им знаки, что деревня призраков – не место для игр, а единственный человек, который мог их защитить, решил просто понаблюдать. Но за несколько дней ученики уяснили, что спорить с наставником – идея плохая. Сам же Юнь Гун Чжэн надеялся, что это первое столкновение с силами зла напугает учеников достаточно, чтобы лишить самовольности в будущем, но, вспоминая собственный первый поход... Это был хороший урок, но не избавляющий от главной проблемы. От нее может избавить только время или нечто настолько шокирующее, что ученики не смогут от этого оправиться. Хором вздохнув, ученики разделились на две группы и отправились расправляться с демонами по обе стороны деревни.<br><br>- Ваши ученики снова ищут ночлег? – поинтересовался старик, наблюдая за подростками.<br><br>- О, нет, сейчас они почистят это гнездо, - ответил магистр Юнь, продолжая плести венок.<br><br>- Гнездо? – поинтересовался старик.<br><br>- Да, вы были правы, что такое редкое дерево всего одно. Демоны обманули нас и заманили в эту давно пустующую деревню, чтобы поживиться, - без тени сомнения ответил ему посол.<br><br>- Вот как?! – воскликнул старик. - Кто бы мог подумать, а на вид такие милые люди, - покачал головой старик, - это что же, мне повезло, что я решил переночевать в телеге?<br><br>- Не совсем, - ответил ему магистр, - демонам не важно, ночуете вы в доме или снаружи. Вы уже в их гнезде, этого достаточно.<br><br>- Ох, тогда не опасно ли отпускать детей одних?<br><br>- Не беспокойтесь, крупный демон уже ушел, и здесь остались лишь его мелкие приспешники, с которыми эти ученики могут справится, - ответил ему Юнь Гун Чжэн, - к тому же, мне совершенно лень заниматься такой мелочью, это все равно что нудно вырывать сорняки. Один-два – легко, а потом просто скучно.<br><br>- И все же, как это грустно, - сказал старик, наблюдая, как ученики стучатся в двери, им открывают, они проверяют существо талисманом, после чего то нападает, но достаточно быстро рассеивается в небытие, - они правда казались милыми людьми.<br><br>- Низшие демоны нередко ведут себя приветливо, - ответил ему магистр, - им ведь нужно, чтобы вы поверили и попались в ловушку. Но не беспокойтесь, не каждый приветливый человек окажется демоном, - он улыбнулся и протянул старику один цветок.<br><br>Старик удивленно похлопал глазами, но принял его и рассмотрел в руке.<br><br>- Подарите приветливому человеку цветок или иное растение. Если оно тут же завянет, то это демон, вот и все.<br><br>- И что же теперь, мне все время ходить с цветами? – фыркнул старик.<br><br>- Ну, почему же? Лишь тогда, когда человек предлагает вам остаться на ночлег в незнакомом месте или свернуть на незнакомую тропу.<br><br>- Хо? Ну, хорошо, я запомню, мил человек, - кивнул старик, но цветок все же выкинул, будучи не тронут столь красивым жестом посла.<br><br>Спустя полчаса призрачная деревня была очищена от темных сил. Уставшие ученики вновь собрались около повозки и сонными глазами взирали на своего бодрого наставника, ожидая следующего поручения. Юнь Гун Чжэн же в свою очередь дождался, когда все ученики соберутся рядом и лишь тогда надел венок себе на голову и спрыгнул с телеги.<br><br>- Прекрасно, первая часть работы завершена – сказал он, сложив руки за спиной.<br><br>- Первая? – испуганно спросил Шань Чжэн, воззрившись на наставника. - Это еще не конец?<br><br>- Разумеется, нет. Вы избавились от зла, но не последствий. К тому же, наша задача – не только освободить место или людей от нечисти, но и обезопасить его от нового посягательства, - спокойно сказал он, - видите этот туман? Это значит, что деревня наполнена темной энергией, которая накопилась из-за демонов. Теперь нужно избавиться от нее, тогда деревня не будет опасной для проезжих путников и, возможно, в нее даже вернется жизнь.<br><br>Дети выслушали этот возвышенный монолог и устало вздохнули, понимая, что сон им позволен будет не скоро. В этот момент они впервые пожалели, что покинули свой пик. Все, кроме одного, ведь Гуан Жун, даже несмотря на усталость, был полон воодушевления и восторга, что с ним происходит что-то столь интересное. Впрочем, он был таким типом личности, который не пробьет ни одна неприятность, как Чжэн Нуо не остановит ни одно наказание.<br><br>Впрочем, еще один ученик так же не показывал недовольства, о котором в очередной раз все забыли. Он лишь тихо слушал указания и молча их исполнял. Юнь Гун Чжэн с удивлением в очередной раз осознал, что у мальчишки талант, и из него получится уникальный посол, чья сила будет базироваться на скрытности. Сам Шань Ченмо явно давно смирился с тем, что его почему-то в упор не замечают. Это явно происходило у остальных как-то само собой, и он лично к этому особо труда не прикладывал. Возможно, именно поэтому и был молчаливым: он попросту не видел смысла говорить, а потом так и привык всегда молчать и изъясняться коротко и жестами.<br><br>- Очищать буду я, вы – смотрите и учитесь. Вам понятно? – спокойно продолжил говорить магистр Юнь, проходя в центр деревни.<br><br>- Да, наставник, - ответили ему ученики, встав перед телегой, точно живой щит.<br><br>Проследив, что ученики не горят энтузиазмом ворваться в таинство процесса очищения местности от темной энергии, он со спокойной душой приступил к начертанию символов воздухе. Стоило тем возникнуть в воздухе сияющим штрихом, как они тут же взмывали вверх, нависая над деревней на фоне прекрасного неба. Достигнув какой-то определенной точки, каждый символ вспыхивал еще ярче, а от него начинали тянуться, словно паутина огромного паука, надписи, составленные из древних знаков. Словно фейерверки, они вспыхнули поочередно, озаряя всю окрестность светом, и тогда Юнь Гун Чжен вытянул руку вверх, а во второй засияла искра. Медленно он стал менять руки местами, и символы в небе стали пульсировать. Все чаще и ярче, набирая силу, и когда заклинание было завершено, произошла вспышка, и символы стали осыпаться на землю светлым дождем. Когда капля такого дождя касалась поверхности, по ней тут же разбегались светящиеся круги, и волны уходили куда-то вглубь.<br><br>- Вот и все, - отряхнув руки, будто на них была вода, произнес Юнь Гун Чжэн, - теперь осталось лишь установить защиту.<br><br>Он обернулся к своим ученикам и обнаружил, что пока читал заклинание, те взобрались на тележку, привалились к сеновалу и уже видели седьмой сон.<br><br>- Это очень красиво, - сказал старик, любуясь светлым дождем, - теперь мне стало понятнее, почему монахи вас за божества считают.<br><br>- Глупости, - с улыбкой глядя на детей, сказал Юнь Гун, - все мы люди и все одинаково грешны.<br><br>Он подошел ближе к телеге и покачал головой, не переставая улыбаться. Правду говорят, что самое золотое время – когда ребенок спит. Сейчас спали все пятеро, и это не могло не радовать магистра.<br><br>- Ложитесь спать. Я установлю защиту и поведу телегу, - сказал он, отходя к воротам.<br><br>- Спасибо, мил человек, - сказал старик, продолжая любоваться дождем, - эта ночь теперь такая тихая.<br><br>***<br><br>После прибытия в город со стариком пришлось проститься, потому что дальше продолжать путь ему не было необходимости. Он поблагодарил послов еще раз за помощь и уехал по своим делам, оставив тех снова одних.<br><br>- Что теперь? – поинтересовался Чжэн Нуо, с любопытством взирая на своего наставника.<br><br>- Сегодня идти дальше нет смысла, уже обед и половину светлого дня мы пропустили. Поэтому остановимся в городе. Раз демоны оказались так недалеко от этого города, то и здесь могут быть беспорядки. Поговорим с местными торговцами, узнаем, не нужна ли помощь, и отправимся с рассветом дальше.<br><br>- Здорово, мы, как настоящие герои, будем спасать город от затаенного в нем зла? – восхищенно спросил Шань Гуан Жун.<br><br>- Нет, мы, как настоящие ответственные люди, найдем вам еще одно задание, чтобы к прибытию в самую гущу событий, вы не были растеряны и шокированы.<br><br>Но затем магистр Юнь остановился и со вздохом вспомнил, чем обернулись последние подобные слова его навязанного ученика.<br><br>- Впрочем, если здесь притаилось что-то серьезное, мы так же не имеем права пройти мимо. Но, если это будет что-то слишком опасное, то нам потребуется помощь послов, следящих за этими землями.<br><br>- Зачем? - спросил Шань Чжэн. - Они заберут всю славу себе, и о нас даже не вспомнят.<br><br>- Ох, великие небожители, дайте мне сил, - взмолился Юнь Гун, - быстро прошли по торговым рядам и опросили жителей.<br><br>Дети, вздохнув, разбрелись в разные стороны, а Юнь Гун неспешно следовал за ними, поскольку его чуткий слух был способен уловить разговор с такого расстояния. Его сильно беспокоило произошедшее в дороге. Чего так боялся тот демон, если предпочел смерть, чем откровенность? Что-то внутри грызло и стонало, моля не забывать об этом и обдумать хорошенько. Юнь Гун Чжэн ясно ощущал, что это происшествие – лишь искра перед огромным пламенем.</div>
