<div>– А я напомню, – заговорил однотонный голос комментатора. – Сегодня в конных забегах участвуют пятеро лучших студентов-первокурсников медицинского университета. И уже на первых минутах нас порадовала сладкая парочка всадника и скакуна: Кирр Эллинстон, выступающий под номером пять, со своим несравненным скакуном Арчибальдом. Они вырвались вперед и уверенно мчатся к первому препятствию трассы.<br><br></div><div>Сома Питчера в качестве комментатора онлайн-трансляции университетского состязания пригласил сам ректор. Этот человек был знаменитой личностью в сфере теле- и радиовещания. Спортивные мероприятия с его участием пользовались большим успехом, высказывания Питчера превращались в цитаты и передавались из уст в уста, а его самого считали лучшим мастером своего дела.<br><br></div><div>Вот только сегодняшние конные забеги этого мужчину абсолютно не привлекали. Что может быть интересного в неумелой беготне молокососов? Но ректор был его хорошим знакомым. Естественно, Сом Питчер не смог отказать в просьбе седовласого старика.<br><br></div><div>Уже несколько дней назад мужчина спланировал этот выходной: ни о чем не думая, проваляться на мягоньком диванчике, задрать ноги и, попивая холодное пивко, наслаждаться любовными мелодрамами. А тут какие-то конные гонки! <br><br></div><div>Спортивного комментатора разместили в специальной комнатке в самом верху трибун, из которой можно было через специальное окно наблюдать за толпой и двумя огромными экранами в двух сторон. <br><br></div><div>Помещение было довольно маленьким, но достаточно уютным. Для удобства в работе Сому Питчеру установили десять небольших мониторов, которые показывали все, что улавливалось камерами, размещенными как по стадиону, так и всему периметру конной трассы. Также в помощь ему направили молодого специалиста, способного ловко со всеми этими штуками справляться, переключаясь на нужные камеры, дабы не упустить ни одной детали состязания.<br><br></div><div>Но даже такие новшества не могли заставить Питчера насладиться своей работой. В его планах было побыстрее покончить с университетской скукотищей и убраться восвояси. <br><br></div><div>«Начали забег, пробежались, пару раз скакнули, закончили забег. И какая разница, кто победит? Кто-то же победит, так или иначе? Ура! Все счастливы! И я, конечно же, счастлив, ведь уже мчусь домой к любимому диванчику», - так думал Сом Питчер, крутясь на мягком компьютерном кресле. <br><br></div><div>– Вторым, практически дышащим в спину Кирру Эллинстону, движется Райль Сумборт под номером один на своем скакуне Тристане, – ковыряясь в ногтях и периодически поглядывая на мониторы, все тем же однотонным голосом говорил Питчер. – Следующими, не отставая друг от друга, несутся Пака Сажский под номером два на красавце-скакуне Данате и Оуэр Кремыч под номером три на белоснежном Бароне. Ну а последним, стараясь догнать остальных, на что мы очень надеемся, мчится Сава Красный, выступающий под номером четыре на обалденном сером скакуне Лалу с белыми, словно яблочки, пятнами.<br><br></div><div>Питчер задумчиво вздохнул и продолжил:<br><br></div><div>– Кони в яблоках, кони серые, как мечта моя, кони смелые… Эх! Где мои семнадцать лет! Эй, номер четыре, не волнуйся! Если будешь двигаться быстрее, не растеряешь яблочки коня. Ха-ха-ха! Давай поднажми, ведь мы болеем за тебя! <br><br></div><div>Вдруг дверца в комнату отворилась, и в помещение влетел молодой паренек с белым испуганным лицом. Его направили в помощь Питчеру, как второго помощника. По сути, мальчишка был связующим звеном между комнатой комментатора и остальными службами, задействованными в организации забега.<br><br></div><div>– Господин Питчер, – взволнованным голосом заговорил парнишка. – Там, …там, …беда!<br><br></div><div>Комментатор нахмурил брови:<br><br></div><div>– Ну? Рожай же скорей! Что за беда?<br><br></div><div>Мальчишка сглотнул:<br><br></div><div>– Арчи потерял пятьдесят процентов зрения. Пятьдесят! Вы понимаете, что это значит?<br><br></div><div>– Давай успокоимся, – ласковым голосом заговорил мужчина. – Кто такой Арчи?<br><br></div><div>– Арчи, Арчибальд - скакун, на котором участвует в состязаниях Кирр Эллинстон, – дрожащим голоском ответил парнишка.<br><br></div><div>– Что? – вскочил со своего удобного насиженного кресла Питчер. – Но почему жеребец потерял зрение? Разве перед забегом его не осматривал ветеринар? Осматривал! Что могло случиться такого, что полный здоровья скакун утратил половину своего зрения?<br><br></div><div>Помощник, находящийся у мониторов, резко зарычал:<br><br></div><div>– Сейчас не важно, почему он утратил зрение. Важнее всего, как справится с этим наездник!<br><br></div><div>Мужчина и молодой паренек бросились к мониторам. Трое из них показывали с разных ракурсов крутой поворот конной трассы, на которой перепуганное животное то и дело вставало на дыбы, мотало головой и безудержно дрыгало передними ногами в воздухе, словно пытаясь ощупать находящееся перед ним пространство.<br><br></div><div>Наездник, крепко вцепившийся в лошадь всеми конечностями, изо всех сил пытался не свалиться. По его лицу было видно, насколько тяжело было сдерживать свою ауру альфы, ведь последствия таких действий могли привести к настоящей катастрофе. Когда в бой вступает два самца, для них не существует положительного исхода, поэтому в текущей ситуации лучше всего было протянуть друг другу руку взаимопомощи.<br><br></div><div>– Самое ужасное, – продолжил через мгновение помощник, не отрываясь от мониторов, – что место, где они находятся, является специально созданным препятствием данного состязания. Мало того, что это самый крутой поворот на трассе, так он еще обрамлен обрывом. И, несмотря на свою пологость, полностью усыпан каменными валунами.<br><br></div><div>Лица мужчины и мальчишки-посредника перекосились в ужасе. А на больших экранах стадиона ошарашенные зрители уже наблюдали за происходящим. Кто-то в истерике плакал, кто-то прикрывал рот, чтобы не закричать, кто-то хватался за голову… Всегда страшно наблюдать за надвигающейся трагедией.<br><br></div><div>– Хочешь сказать, что если Эллинстона в панике не затопчет собственный же конь, он, не справившись с животным, свалиться с обрыва и разобьется о камни? – зашептал Питчер.<br><br></div><div>А потом шепот перешел в крик:<br><br></div><div>– Так чего ты тут стоишь и сопли глотаешь? Почему до сих пор не послали подмогу?<br><br></div><div>Мальчишка-посредник от крика мужчины вздрогнул, словно очнулся от транса:<br><br></div><div>– Я …я сейчас же направлю людей. <br><br></div><div>Вдруг со стадиона стали доноситься громкие крики:<br><br></div><div>– Смотрите! Это Белла!<br><br></div><div>Комментатор нахмурил брови и глянул на монитор. Там по трассе мчалась на огромной скорости красивая огненно-рыжая лошадь, яростно разрывая своим телом воздушное пространство. Ее грива и хвост с красными переливами игриво колыхались на ветру, словно танцуя в одном ритме, а белые полусапожки подчеркивали каждое уверенное быстрое движение мощных ног.<br><br></div><div>– Кто такая Белла? – удивленно спросил Питчер, не отрываясь от увиденной красоты. – Кто эта рыжая красотка?<br><br></div><div>Лицо мальчишки-посредника засияло:<br><br></div><div>– О! Это возлюбленная Арчи!<br><br></div><div>А со стадиона продолжали кричать:<br><br></div><div>– Она мчится на помощь любимому! Бе-лла! Бе-лла! Бе-лла! Бе-лла!<br><br></div><div>Толпа выкрикивала кличку лошади, и это было похоже на мировое заклинание, произносимое голосами, доносившимися с разных сторон одновременно.<br><br></div><div>– Но кто управляет Беллой? Кто наездник? – вдруг спросил Питчер.<br><br></div><div>На комментатора смотрели две пары глаз, по взгляду которых мужчина понял, что ни помощник, ни посредник не знают ответа на поставленный им вопрос.<br><br></div><div>Питчер включил микрофон и заговорил:<br><br></div><div>– Милые студенты! Наш Арчи попал в беду. Датчики состояния здоровья, установленные на скакуне, показали, что он по какой-то непонятной причине утратил часть своего зрения. Отсюда и такое поведение животного. Он напуган. Но наш Кирр Эллинстон справится, ведь не зря вы выбрали его участником состязаний. Тем более, как вы уже заметили, к нему направили помощь с красавицей Беллой.<br><br></div><div>В этот момент зрители словно замерли. Кобыла, добравшись до испуганного жеребца, внезапно остановилась. Какое-то время она фыркала носом, широко раздувая ноздри, и похрапывала, а затем стала ритмично бить копытом о землю, шумно встряхивая красной гривой. И, в конце концов, …загугукала. Тихо, нежно, словно успокаивая.<br><br></div><div>Жеребец замер. Его ноздри стали быстро двигаться, словно принюхиваясь к родному запаху и расслабляясь в нем, а острые ушки истерично задергались, ловя знакомые звуки. <br><br></div><div>Эллинстон тоже напрягся. Почему образ человека, сидящего на Белле, был таким знакомым? Слабые нотки цитруса коснулись его носа и сильное тело пробило дрожью. Кирр обладал утонченным обонянием. Очень много запахов он встречал на своем жизненном пути: и сладкие, и приторные, и обжигающие… Но только один из них, тот, что почувствовал не так давно, настолько сильно будоражил в нем кровь. Юноша вспоминал этот аромат каждый день, ища его в толпе, аромат человека, спасшего его сестру. И вот этот незнакомец сейчас здесь! Снова пришел на помощь и опять закрывает себя от чужих глаз.<br><br></div><div>Белла, заржав громко и протяжно, резко поднялась на дыбы, несколько раз взмахнув белыми полусапожками, а потом развернулась и поскакала по трассе. Не быстро, чуть быстрее шага, но медленнее галопа.<br><br></div><div>Услышав удаляющиеся шаги, Арчи шевельнул недовольно ушками и пошел за Беллой. Он за ней, а она от него вперед по трассе. Шаги становились все быстрее и быстрее, перейдя в бег, а потом в галоп. Кобыла играла роль своеобразного поводыря, направляя своего возлюбленного в нужное русло: при небольших поворотах она фыркала, при ямках покрикивала. И самым удивительным было то, что Арчи ее понимал, словно зная каждое дыхание своей любимой.<br><br></div><div>Так уж получилось, что огромная толпа студентов стала свидетелями того, как два красивых и сильных, но беспомощных в этот момент жеребца гнались за будоражившими им кровь помощниками. Люди ликовали, наблюдая за этой картиной. Ведь не каждый день можно увидеть, на что способна сила любви.<br><br></div><div>За то время, пока Эллинстон пытался успокоить испуганное животное, другие участники, справившись с крутым поворотом, вырвались вперед, даже не протянув руку помощи. И это было понятно. Ведь насколько сильно могут подняться их статус и репутация при выигрыше у самого доминантного альфы. Поэтому даже если участник придет к финишу четвертым, это все равно будет означать для него победу. Но кто ожидал, что Эллинстону с его полуслепой лошадью так быстро придут на помощь, да еще и поведут за собой к финишу?<br><br></div><div>Сначала чудная парочка с легкостью обогнала Саву Красного на сером скакуне с белыми яблочками, потом Пака Сажского на красавце-скакуне Данате и Оуэра Кремыча на белоснежном Бароне. Интересным было то, что всякий раз, равняясь с противниками, Белла игриво ржала, словно подчеркивая голосом их слабость и бессилие перед своим несравненным возлюбленным. Это было настолько очаровательным, что несколько раз Кирр даже по-дружески похлопал Арчи, нашептывая ему, какая у него удивительная возлюбленная.<br><br></div><div>– Господин Питчер, – вдруг вспомнил помощник. – Все, конечно, идет неплохо, но впереди еще одно препятствие. И это …пропасть!<br><br></div><div>На мониторах появилась картина: сломанный мост, два пласта земли, разделенные между собой прихотями природы и мелководная речушка, которая мирно протекала у их основания. Высота этих пластов была порядка десяти метров, а расстояние между ними - чуть больше четырех.<br><br></div><div>– Хрень собачья! – завопил Питчер и, схватив за шкирку паренька-посредника, начал трясти, как безвольную куклу. – Да кто вообще додумался до создания таких препятствий для сопляков первокурсников? Они ведь всего лишь мальчишки! Вот что? Что сейчас делать?<br><br></div><div>Посредник посмотрел на мужчину сияющими глазами и восторженно произнес:<br><br></div><div>– Довериться!<br><br></div><div>На трибунах стадиона снова настала тишина. Зная о наличии преграды на пути у мчавшихся на безумной скорости Беллы и Арчи, люди замерли, не отрывая глаз от экранов. <br><br></div><div>В какой-то момент один из толпы негромко произнес:<br><br></div><div>– Бе-лла! Ар-чи! Бе-лла! Ар-чи!<br><br></div><div>И снова толпа подхватила эти слова, один за другим набирая обороты:<br><br></div><div>– Бе-лла! Ар-чи!<br><br></div><div>Казалось, люди, переживая за своих любимцев, пытались хотя бы так поддержать их. Выкрикивая клички коней, зрители, конечно же, подразумевали наездников. Ведь каким бы не был великолепным скакун, без всадника он оставался всего лишь обычной лошадью.<br><br></div><div>Мгновение… И зрители замерли.<br><br></div><div>Толчок… Прыжок… Полет… Точное приземление! Белла перепрыгнула пропасть. Красивый прыжок, на протяжении которого она постоянно издавала звуки: где-то громче, где-то тише, где-то обрывисто. Казалось, что она описывала препятствие голосом, раскрывая все его изъяны.<br><br></div><div>Толчок… Прыжок… Полет… И …точное приземление! Арчи, справившись с препятствием, фыркнул и рванул за возлюбленной.<br><br></div><div>Толпа взревела. Словно хаос захватил университетский стадион. Люди от восторга повскакивали с мест. Кто-то плакал от счастья, кто-то свистел, кто-то даже обнимался и целовался с соседями.<br><br></div><div>– Вот видите! – радостно похлопал по плечу перепуганного Питчера паренек-посредник. – Все хорошо! Тем более, мне только что передали: у Арчи восстановилось зрение. Он снова видит на все сто.<br><br></div><div>А в этот момент два скакуна, уже мчащихся рядом друг с другом, легко обошли последнего участника Райля Сумборта, хлеставшего, что есть мочи своего коня Тристана, и вырвались вперед. Оставался последний поворот до финиша, разделенный на две дороги, одна из которых была преграждена деревянным заборчиком.<br><br></div><div>Милен выполнил свою миссию. Он уже заметил, что Арчи стал вести себя уверенней. Значит, действие лекарства закончилось. Больше не было смысла оставаться рядом. Юноша повернул голову и, посмотрев на Кирра, вздрогнул. На него смотрели черные глаза, пожирая каждую клеточку своим жадным взглядом.<br><br></div><div>«Я, наверное, когда-нибудь привыкну к его взгляду, если, конечно, этот альфа раньше меня не сожрет! – подумал Милен, а потом, кивнув, у последнего поворота перед финишем свернул на вторую дорогу.<br><br></div><div>Перепрыгнув заборчик, юноша, проскакав закрытую тропу, оказался недалеко от места, на котором толпились люди. На двух столбах, расположенных по бокам широкой дороги, висело белое полотно с красиво выведенной надписью «ФИНИШ».<br><br></div><div>Раздался громкий голос комментатора:<br><br></div><div>– И первым участником этого состязания становится Кирр Эллинстон со своим несравненным скакуном Арчибальдом!<br><br></div><div>Взволнованный голос Сома Питчера продолжал без остановки лепетать в микрофон, озвучивая произошедшие события. Кирр принимал поздравления своих однокурсников, а глазами искал лишь одного человека. <br><br></div><div>И нашел. Там, вдалеке от толпы, восседая на красивой огненно-рыжей лошади, смотрел на него юноша, прикрытый одеждами. Тот цитрусовый аромат, который сопровождал Эллинстона практически весь забег, словно впитавшись в каждый сантиметр его тела, до сих пор продолжал окутывать, будоражив кровь. Кто же ты такой?<br><br></div><div>А незнакомый всадник, удовлетворившись увиденным, развернул лошадь и помчался прочь.<br><br></div><div>– Снова сбежал? – прошептал Кирр. – Ха! Беги-беги, пока есть такая возможность!<br><br></div><div>И глаза доминантного альфы засияли коварным блеском. <br><br></div><div><strong><em>Продолжение следует…<br><br></em></strong><br><br></div>
