<div>Покинув кабину шаттла, Чжоу Юй осмотрелся. Теперь он имел куда более четкое представление о базе, на которой должна была вестись деятельность. По размерам корпус походил на тот, с которого они прибыли, но находился в куда более плачевном состоянии. Вид разрухи наталкивал на мысли о мощном взрыве. Запах крови, превратившиеся в руины лаборатории и прочие помещения. Оборвана оказалась даже линия электропередачи, так что о нахождении стационарного работающего телефона можно было забыть.<br><br>Несколько медлительных, определенно успевших набить желудки Перитонов ползали по округе. Бесцельно раскачиваясь и не замечая добычу, они выглядели несколько ленивыми и не такими устрашающими, как прежде.<br><br>Разрушенная база расположилась на открытой местности, но чуть поодаль можно увидеть густой, темный лес. Словно таинственная, устрашающая своей неизвестностью область, он мог представиться монстром, что в любой момент раскроет пасть и побежит на едва прибывших во враждебный мир людей. Антуражу добавляли и немалого размера, летающие над кронами птицы. Определенно хищные, они бы уж точно не отказались бы полакомиться чужаками.<br><br>Бродя по остаткам базы, Чжоу Юй успел обыскать несколько изуродованных тел исследователей, но не нашел ни радиотелефонов, ни других средств связи. Оно и не удивительно, привыкшие сидеть за мониторами в лабораториях ученые предпочитали использовать электронную почту. А радиосвязью, по обыкновению, оснащена охрана.<br><br>Первый попавшийся на глаза труп охранника в изодранной форме оказался в окружении Перитонов. Чжоу Юю пришлось повозиться, чтобы вытащить его из-под невидящего взора тварей и только после обыскать. К сожалению, единственный найденный на теле телефон оказался сломан.<br><br>Итак, что делать дальше? Как выбраться из ловушки без средств связи и карты? Как им оповестить другую базу о своем бедственном положении и связаться с корпорацией Джули? Без высланной подмоги все они, рано или поздно, окажутся в опасной ситуации и, скорее всего, не выберутся из той живыми. То есть, в данном положении их гибель не более чем вопрос времени.<br><br>— Эй, а ты действительно храбрый. Когда мистер Сун рассказывал о твоей устойчивости к страху, то, казалось, сильно преувеличивал. Кто бы мог подумать, что это правда.<br><br>Обернувшись, Чжоу Юй увидел довольного жизнью, по-прежнему улыбающегося У Юня. Успевший поживиться на этом празднике смерти, мужчина оказался увешан разного рода оружием и даже отыскал где-то черные солнцезащитные очки.<br><br>— Лови, — сняв с пояса связку с ампулами, подбросил те военный. — Ты прекрасно показал себя перед Перетонами, но кто знает, проснется ли страх перед лицом куда более опасных тварей. В конце концов, эти монстры не самые жестокие и далеко не самые умные обитатели Нибелунгена.<br><br>— Что это?<br><br>— Ингибиторы, — усмехнулся У Юнь, — одна инъекция частично заблокирует выработку гормонов и твари не учуют твой страх целых сорок восемь часов.<br><br>— Благодарю, — убрав ампулы в карман куртки, кивнул спецназовец.<br><br>— Благодарить нужно не меня, а исследователей корпорации Джули. Эти ингибиторы — обязательный и крайне важный атрибут полевых работников. На базе произошел взрыв, никто не успел воспользоваться инъекцией, нам повезло найти целые ампулы, — наблюдая спецназовцем, У Юнь невольно нахмурился. — Тебе лучше уколоться им сейчас.<br><br>— В кабине шаттла нас дожидаются Чжоу Цин и остальные. Им он нужнее.<br><br>Тяжело вздохнув, военный неоднозначно кивнул:<br><br>— Хорошо, тогда помоги мне. Раз эта база разрушена, нам нужно добраться до следующей.<br><br>— И где же она? — прищурился Чжоу Юй.<br><br>— Недалеко от леса под название Дьявольский глаз. Ты ведь видел карту? — ведя мужчину по разрушенной базе, усмехнулся У Юнь.<br><br>— Ты шутишь? — в кое-то веке проявил эмоции спецназовец. — Эти леса чертовски опасны и невероятно огромны. Мы вряд ли успеем пройти путь до наступления ночи!<br><br>Если бы команда состояла только из военных, ситуация не дошла бы до критической точки. В конце концов, и он и У Юнь хорошо обученные, прошедшие специальную подготовку солдаты. Но как быть исследователям? Как быть врачам: Чжоу Цину и другим? Их сил едва ли хватит свернуть шею цыпленку, не то что пройти через кишащий тварями лес.<br><br>— Значит, нам придется использовать этого парня, — кивнул в сторону мощного броневика У Юнь. Притаившийся за остатками разбитой стены внедорожник отличался от привычных: имел куда более крепкий корпус и бампер, мощные колеса, и другие не совсем привычные для мира Земли примочки.<br><br>— Это специально разработанный для перемещений по Нибелунгену джип, — пояснил У Юнь. — Я уже собрал в него припасы и рабочее оружие. Воды, еды и патронов нам хватит на какое-то время.<br><br>Открыв массивный багажник, военный продемонстрировал коллеге коробки, а также странный темный ящик.<br><br>— А это что?<br><br>— Биологический эмбрион, над изучением которого трудилось множество ученых. Я не знаю, какой уровень ему приписан и на какой точке остановились исследователи, все документы уничтожены, но, уверен, эта штука крайне ценна для корпорации.<br><br>— Думаешь? — положив ладонь на контейнер, Чжоу Юй замер. Что-то там, внутри этой штуки было определенно живо. И сердцебиение твари совпало с его собственным. Резонанс оказался недолгим, но по-настоящему шокирующим и необычным. Все его нервы оказались захвачены, а процессы в теле подчинились чему-то необычному.<br><br>— Что с тобой? — нахмурился У Юнь. — Нам нельзя потерять эту штуку. Ученым нужно что-то изучать, и если мы привезем ее им, то сами избежим множества неприятностей. Пока он будет у них, нас не сразу пошлют в поле для добычи какого-нибудь другого опасного существа.<br><br>— Он сможет выбраться? — убирая ладонь, шумно выдохнул мужчина.<br><br>— Как? — в улыбке военного было что-то одновременно безразличное и самодовольное. — Это эмбрион в коробке. Без определенных условий и подпитки питательными веществами, он не сможет развиться и превратиться во взрослую особь.<br><br>Недавний резонанс породил чувство дискомфорта, но не страха. В любом случае, Чжоу Юй не хотел бы оставаться рядом с этой коробкой и существом внутри нее.<br><br>— Уверен? Мы обязаны взять его с собой?<br><br>— Да что с тобой случилось? Я думал, ты ничего не боишься, — военный и сам коснулся коробки, но выражение его лица не изменилось. Кажется, существо отказалось с ним общаться и как-то заявлять о себе. У Юнь ничего не почувствовал, для него монстр из коробки остался простым объектом исследований.<br><br>— Ладно, — тряхнув головой, сбросил наваждение Чжоу Юй, — идем.<br><br>— Запомни и просто поверь на слово, если хочешь проводить меньше времени в поле, ты должен предоставить этим сумасшедшим как можно больше материалов для исследования, — кажется, У Юнь хорошо понимал систему работы корпорации.<br><br>Проследовав за военным в броневик, спецназовец занял сидение штурмана, и авто двинулось в сторону шатла. Будто бы нарочно показывая свое безразличие к ситуации, У Юнь даже закурил найденную где-то на этой разрухе сигарету.<br><br>Вскоре они приблизились к стае слоняющихся Перитонов. И У Юнь, нажав какую-то кнопку, раскрыл отсек с крупнокалиберными винтовками. С длинным дулом они хорошо подходили для снайперской работы.<br><br>— Нужно убрать этих тварей, до того как мы откроем люк. Не все исследователи спят, а значит, их запах может привлечь и озлобить монстров. Кто знает, кого они привлекут своими криками, лучше позаботиться о проблеме заранее.<br><br>— Какие тут патроны? — беря в руки увесистое оружие, едва заметно нахмурился мужчина.<br><br>— С нейротоксином…<br><br>Едва прозвучало объяснение, Чжоу Юй выглянул из окна и произвел шесть выстрелов. Менее чем за пять секунд стая оказалась уничтожена. Перитоны один за другим, словно костяшки домино, с шумом падали на землю.<br><br>— Ты слишком быстрый! — от удивления возомнивший себя бессмертным военный едва не выронил сигарету.<br><br>— Они ведь стоят не в сотнях миль от нас. А даже если бы я промахнулся, твари все равно этого не заметили.<br><br>У Юнь изогнул бровь и сосредоточился на вождении. Вскоре они достигли шаттла и аккуратно раскрыли люк.<br><br>Нейрохирург мистер Даниэль до сих пор сидел у стены с обеспокоенным выражением лица. Успевшие очнуться Ли Цянь и Хань Ли устроились напротив и выглядели куда более обеспокоенными, нежели доктор. В глазах обоих стояли слезы, а руки подрагивали из-за страха. Кажется, мистер Даниэль успел рассказать им о случившемся. И новости восторга не вызвали.<br><br>Чжоу Юй не стал тратить время на бесполезные разговоры, сразу вынул ампулы и, кратко объяснив предназначение жидкости, проследил за уколами.<br><br>Чжоу Цин еще не очнулся, поэтому спецназовец не стал тратить на него ингибитор. Подняв брата на руки, он направился к выходу и тут, не заметив шума за спиной, обернулся:<br><br>— Почему вы не выходите? Хотите, чтобы я вас вытолкал?<br><br>— Откуда нам знать, что лекарство подействовало? — обеспокоенно потирая руки, аккуратно спросил Ли Цянь.<br><br>— Проверишь, когда выйдешь, — у Чжоу Юя не было времени успокаивать несчастных. Он все еще боялся оставаться в лесу на ночь.<br><br>Доктор Даниэль, взяв на себя роль первопроходца, первым покинул шаттл, а за ним все еще дрожа вышли остальные. И первыми их взору предстали тела до сих пор устрашающих Перитонов.<br><br>Хань Ли чудом сдержала выкрик, лишь глаза ее наполнились слезами. Держа за руку не менее напуганного IT-специалиста, она села в броневик и сжалась на сидении.<br><br>Чжоу Юй занес брата в машину и усадил рядом с доктором Даниэлем. Молодой мужчина еще не проснулся, поэтому оставленная для него инъекция была передана нейрохирургу.<br><br>— Уколите, когда он проснется.<br><br>— Хорошо.<br><br>Сейчас он не мог испытывать страха, а значит, и укол был бы бесполезной тратой важной сыворотки.<br><br>Когда все заняли свои места и двери были закрыты, Чжоу Юй вынул изо рта коллеги сигарету и выбросил ту в окно:<br><br>— Извини, но мой брат не отличается крепким здоровьем. Не хочу, чтобы он дышал твоим дымом.<br><br>— Какой ты жестокий, — теперь, без необходимости проветривания, военные задраили окна и двинулись в сторону густого, пугающего леса. Даже там на Земле, простая экспедиция в джунгли считалась опасным мероприятием. А здесь, на неизведанных территориях градус оной повышался в несколько сотен раз.<br><br>В глазах Ли Цяня и Хань Ли въезд на территорию леса напоминал добровольный прыжок в пасть дьявола. Выражения лиц мужчины и женщины недвусмысленно намекали на стресс.<br><br>— Если кто-нибудь из вас закричит, клянусь, всажу пули в обоих, — прокрутив на пальце снятый с пояса пистолет, строго заявил У Юнь.<br><br>Ли Цянь и Хань Ли одновременно откинулись на сидения. Никто не хотел спорить с этим странным военным. Если не считать солдат и потерявшего сознание исследователя, доктор Даниэль оставался самым спокойным членом маленького экипажа. Изредка проверяя пульс подопечного, он со всей ответственностью взялся за работу по сохранению и нормализации состояния Чжоу Цина.<br><br>Стоило броневику проехать в лес, как огромная стая маленьких, явно неразумных птиц бросилась на непонятную добычу. Ведомые инстинктом, они разбивались о лобовое стекло и царапали обшивку. Сопровождая свое нападение напоминающими сирену криками, твари заставили исследователей и врачей прикрыть уши.<br><br>Да и сила маленьких гадов пугала, каждый новый удар грозил пробить обшивку или стекло.<br><br>— Этим существам присвоен ранг Д и имя Мизинец. Неплохо, правда? — усмехнулся У Юнь. — И хотя Д считается не самым высоким уровнем опасности, учитывался он при атаке одной особи, сама же стая, может нанести колоссальный урон. Если бы вы, Ли Цянь, не вкололи ингибитор и стояли около машины, то умерли бы в течение нескольких секунд. Ваша кожа была бы разодрана, а крови высосана.<br><br>Кажется, самому преданному работнику корпорации очень нравилось пугать новичков, особенно Ли Цяня. С другой стороны, все, кто принял участие в экспедиции, должны были пройти курс и ознакомиться с уже найденными и изученными видами существ враждебного мира.<br><br>— Почему бы вам тогда не вырубить нас, как профессора Чжоу. Без сознания мы точно не принесем проблем, — огрызнулся инженер.<br><br>— В самом деле? А мне нравится, когда вы приносите проблемы.<br><br>— О да, именно поэтому вы пригрозили пристрелить нас при первой ошибке? — сжимая кулаки, мужчина с трудом сдерживал желание избить наглого военного.<br><br>— Но ведь пока я этого не сделал. Да и ваше убийство станет неуместной растратой патронов, — улыбка водителя стала шире. — Но вот когда действие препарата закончится, и вы снова начнете привлекать тварей своим страхом, я возьму на себя ответственность за убыток. Мои выстрелы будут быстрыми и точными!<br><br>Стая птиц, так и не сумев получить желаемого, отступила, а броневик поехал дальше.<br><br>Впервые прибывшие в Нибелунген люди неосознанно заглядывали в окна. Всех привлекал вид высоких, словно стремящихся достичь неба, раскидистых деревьев. Пышные кроны, покачиваясь на ветру, позволяли кратким лучам яркого солнца пробиваться к земле и создавали причудливую, заставляющую желать выхода из машины, картину.<br><br>Однако даже за этим великолепием скрывалось нечто зловещее. Росшие без внимания людей множество сотен лет деревья, будто имели разум и их листья, словно пальцы, нарочно касались ветвей и лиан рядом стоящих великанов, сообщая очередной секрет.<br><br>Пусть этого не было видно, но Чжоу Юй чувствовал, как множество притаившихся в тени существ наблюдают за броневиком, оценивая свои силы для нападения.<br><br>И вскоре, покрытое вздувшимися мускулами существо с шестью глазами спрыгнуло на крышу машины. Скрежет оказался настолько пугающим и громким, что У Юню вновь пришлось достать пистолет.<br><br>Прежде чем Хань Ли расплакалась, доктор Даниэль взял коллегу за руку:<br><br>— Это существо не обладает высоким интеллектом, а также не является охотником, — крепче сжимая покрывшуюся холодным потом ладонь, спокойно пояснял доктор.<br><br>Но в этот момент У Юнь, вновь нажал на кнопку, маленькое окошко на крыше броневика отъехало в сторону и за сидением появился самый настоящий пулемет.<br><br>Без лишних вопросов Чжоу Юй взял на себя роль стрелка и дал очередь по раскрытой пасти монстра.<br><br>На этот раз даже доктор Даниэль вжался в сидение и опасался глубоко вдохнуть. По спине его пробежался табун мурашек, когда из раскрытой пасти твари показалась еще одна, пугающая до дрожи в коленях, морда.<br><br>— Сам он не шибко опасен, чего нельзя сказать о паразите, захватившем его тело, — на этот раз лекцию подытожил Чжоу Юй.<br><br>Паразиты поистине самый презренный вид среди обитателей Нибелунгена. Подобрав носителя, они захватывают чужое тело, руководят его действиями, питаются его органами, после чего заставляют подобраться к новой подходящей особи и цикл повторяется.<br><br>— А может…может мы можем вернуться в шаттл? — дрожал Ли Цянь. — В этом лесу слишком много опасностей… О великий господин У, прошу…пожалуйста…<br><br></div>
