<div>Вскоре наша карета подъехала к парадному входу дома. <br><br></div><div>Получив сопровождение Люциана, я вышла из кареты и сказала: <br><br></div><div>— Спасибо за сопровождение. Это избавило меня от смущения, связанного с поездкой в арендованном экипаже. <br><br></div><div>— Разве? <br><br></div><div>— Да. <br><br></div><div>Я кивнула.<br><br></div><div><em>Теперь мне не нужно стыдиться себя. Скорее даже, я должна гордиться собой. <br><br></em><br><br></div><div>Среди карет, прибывших ко входу в банкетный зал, карета Люциана была куда красочнее и масштабнее. <br><br></div><div>Дворяне смотрели на нас со смесью зависти и восхищения. <br><br></div><div><em>Так вот почему люди покупают себе дорогие машины. Теперь я осознаю силу роскошных автомобилей. <br><br></em><br><br></div><div>— Ну, я пойду. <br><br></div><div>— Ох, подожди минутку. <br><br></div><div>Люциан поднял руку и поправил заколку, что находилась в моих волосах. <br><br></div><div>Это было мягкое прикосновение. <br><br></div><div>— Заколка была немного изогнута и я поправил её. Теперь всё в порядке. <br><br></div><div><em>Угх. Почему моё сердце так сильно бьётся из-за этого маленького прикосновения? <br><br></em><br><br></div><div>Люциан мягко улыбнулся мне, пока я пытаясь скрыть своё бешено колотящееся сердце. <br><br></div><div>— Желаю тебе хорошо провести этот вечер. Я заеду за тобой, когда придёт время. <br><br></div><div>Я слышала разговоры некоторых людей вокруг нас. <br><br></div><div><em>В любом случае, Люциан </em>–<em> грешный человек. <br><br></em><br><br></div><div>Сегодняшний банкет был регулярным сбором молодых аристократов для установления дружеских отношений. <br><br></div><div>В саду с зелёной травой вокруг белого стола, собрались для разговора пруппы по две-три прекрасно одетых женщин. <br><br></div><div>Вроде бы всё как обычно, но зайдя в банкетный зал, я почувствовала, что что-то не так. <br><br></div><div>Женщины, урчавшие, как жаворонки, резко замолчали. Как будто сюда пришёл кто-то, кому не следовало приходить. <br><br></div><div><em>Что это?.. <br><br></em><br><br></div><div>Перния всегда была лидером групп. <br><br></div><div>Когда я появилась на подобном мероприятии в первый раз, вышло бесчисленное количество женщин, которые хвалили и всячески пытались подлизаться ко мне. <br><br></div><div><em>Что это за внезапное изменение отношения? <br><br></em><br><br></div><div>Одна из женщин вышла ко мне навстречу, приподняв брови без всякой на то причины. <br><br></div><div>Ближайший друг Пернии, её самый ценный подчинённый – Леди Эрика. <br><br></div><div>Но вместо того, чтобы как и раньше льстить мне, она саркастически<br><br></div><div>сказала: <br><br></div><div>— Ох, разве это не Леди Перния? Почему же вы решили посетить таких простых дворян как мы, вместо того, чтобы проводить это время со Святой, которая явно важнее всех нас? <br><br></div><div>В этот момент я поняла, почему они отвернулись от меня. <br><br></div><div>В день моей помолвки эти дамы так трудились, чтобы опозорить Эстеллу. <br><br></div><div>Некоторые из них сильно ненавидели девушку, которая без веской на то причины смогла так просто снискать расположение Пернии. <br><br></div><div>Если бы я была обычной Пернией, я была бы рада принять их клевету в сторону бедной девушки. <br><br></div><div>Но я отказалась от их ожиданий и громко сказала: <br><br></div><div>— Я думаю, что она лучшая! <br><br></div><div>Вот почему они так относились ко мне сейчас. Тогда я не думала, чем мне это всё обойдётся. <br><br></div><div>Я посмотрела на женщин, стоящих за Эрикой. <br><br></div><div>Лица женщин были холодными. А их взгляд выражал явную враждебность. Я им совсем не нравилась. <br><br></div><div>Подняв подбородок, Эрика сказала: <br><br></div><div>— Знаете, девочки, я думала о том, почему она внезапно изменила свое поведение. Дама гордилась своим благородством больше, чем кто-либо другой. Но... <br><br></div><div>Эрика опустила глаза, посмотрела на меня и расхохоталась. <br><br></div><div>— Глядя на то, как она сегодня одета, думаю, я знаю почему она так резко переменились. Перния перешла на сторону Святой, чтобы получить от неё помощь. <br><br></div><div>Она издевалась надо мной из-за того, что я надела устаревшие платья и аксессуары. <br><br></div><div>Женщины, стоявшие вокруг Эрики, кивнули. <br><br></div><div>— Да, теперь я точно убедилась в этом. <br><br></div><div>— У Святой есть обязанности, она должна помогать своим, менее удачливым, соседям. Если леди будет так одеваться, то она точно поможет ей. <br><br></div><div>Женщины смеялись говоря обе мне и Эстелле. <br><br></div><div><em>Воу, эти люди. Как они могут быть настолько злыми? <br><br></em><br><br></div><div>Я собиралась подойти и схватить их за волосы, но сдержала себя. <br><br></div><div>Те девушки, которые сейчас так ненавидели меня, были всего лишь персонажами второго плана, как я. <br><br></div><div>Они такие, потому что писатель их так написал. <br><br></div><div><em>Что, чёрт возьми, ты делаешь автор? <br><br></em><br><br></div><div>Я прошла вперёд, ничего не сказав. <br><br></div><div>В этот момент некоторые женщины вскрикнули от испуга, но я не захотела иметь с ними какое-либо дело. <br><br></div><div>Я села на свободное место в углу, избегая того места, где собрались эти женщины.<br><br></div><div>Сиденье, на которое настоящая Перния никогда бы не села. Но на сегодня этого места мне вполне хватало. <br><br></div><div>Если я попытаюсь сесть за обычный центральный стол, то у меня будет идти ожесточённая битва с этими женщинами. <br><br></div><div>Я не хотела этого. <br><br></div><div><em>Какой смысл бороться с такими, как они? <br><br></em><br><br></div><div><em>Вам суждено пройти через многочисленные жизненные невзгоды, поэтому вы должны хорошо заботиться друг о друге. Если я останусь неподвижным, словно я дохлая крыса, они замолчат. <br><br></em><br><br></div><div>Во-первых, это была очень самодовольная идея. <br><br></div><div>Женщины, которые сначала опасались дурной славы Пернии, начали повышать уровень своих слов, когда я осторожно потягивала вкусный чай. <br><br></div><div>— Я видела, что Леди Перния приехала сюда в карете Лорда Кардьена. <br><br></div><div>— Это было очень шокирующе. Независимо от того, насколько Император ценит его как рыцаря, невозможно игнорировать то, что он простой сирота с улицы. <br><br></div><div>— Ну, она поехала с ним по той же причине, по которой она так старалась, чтобы угодить Святой. Неважно, откуда он, она просто хотела получить что-то от своего жениха, верно? – прищёлкнула языком Эрика. <br><br></div><div>— Бедность – страшная вещь. <br><br></div><div><em>Будь уверена, ты намного страшнее. </em></div>
