<div>Пол заговорил с Люцианом с серьёзным лицом: <br><br></div><div>— Может быть, это должно усложнить жизнь Лорду Люциану и Святой. <br><br></div><div>— Что? <br><br></div><div>— В день церемонии помолвки приходят многие дворяне. Что бы я сказал, если бы Лорд Люциан и Святая танцевали? Ясно, что она пытается унизить вас обоих, говоря, что вы так танцуете, потому что вы простолюдин. Это грязная тактика, используемая, когда ты хочешь сокрушить тех, кто ниже тебя. <br><br></div><div>Глаза Люциана расширились от слов Пола. <br><br></div><div>— Разве?.. <br><br></div><div>Он и представить себе не мог, что у неё было такое намерение, когда она смотрела на него ясными глазами. <br><br></div><div>Это было неожиданно, но не удивительно. <br><br></div><div>Он знал, что дворяне изначально умели носить улыбающиеся маски и вонзать нож в сердце своими руками. <br><br></div><div><em>Но почему?.. <br><br></em><br><br></div><div>Ему показалось, что её улыбка, когда они встретились, не была ложью. <br><br></div><div>— Лорд Люциан, пожалуйста, откажитесь. Вы не должны поддаваться влиянию Леди Пернии. <br><br></div><div>Люциан опустил глаза. <br><br></div><div>Не имело значения, была ли это его собственная проблема, но он не мог продолжать в том же духе, если Эстелла будет замешана в этом. <br><br></div><div>Поэтому Люциан кивнул. <br><br></div><div>— Хорошо. Я отправлю ей письмо завтра утром. <br><br></div><div><strong>[Я ценю то, что ты сказала, но я не хочу танцевать с Эстеллой. При всём уважении, я отказываюсь от твоего предложения.] <br><br></strong><br><br></div><div><em>Я ничего не смогу сказать, если она разозлится и спросит, почему я передумал, когда уже согласился. <br><br></em><br><br></div><div>Но письмо пришло в тот же вечер. <br><br></div><div>Это было письмо от Пернии. <br><br></div><div><em>Я только сегодня встретил тебя, а ты уже написала мне? <br><br></em><br><br></div><div>Я открыл конверт, думая: <em>К чему, чёрт возьми, такая спешка? <br><br></em><br><br></div><div>В письме было короткое предложение, написанное красивым почерком. <br><br></div><div><strong>[Завтра я приеду в твой особняк.<br><br></strong><br><br></div><div><strong>От Пернии с хорошими навыками в танцах.]<br><br></strong><br><br></div><div>Больше ничего не было. <br><br></div><div><strong><em>Я на твоей стороне. <br><br></em></strong><br><br></div><div>Это единственное, что я понял. <br><br></div><div><em>Возможно, Пол прав. <br><br></em><br><br></div><div><em>Дворяне темны и жестоки. <br><br></em><br><br></div><div><em>Они ни в коем случае не заслуживают доверия. <br><br></em><br><br></div><div><em>Но... <br><br></em><br><br></div><div>Люциан коснулся маленькой полоски ткани, всё ещё прикреплённой к его шее. <br><br></div><div>Рана на повязке давно исчезла, но он её не снимал. <br><br></div><div><em>Потому что... <br><br></em><br><br></div><div>— Добро пожаловать, Леди Перния. <br><br></div><div>Потому что я хочу немного доверять ей. <br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>В первый день глаза Пернии затрепетали от танцевального мастерства Люциана. <br><br></div><div>И у Люциана тоже. <br><br></div><div>Даже в глазах Люциана его танцевальные навыки были ужасны. <br><br></div><div>Ей приходилось учить его одним и тем же движениям сотни раз в день, и всякий раз, когда они думали, что он освоил какое-то движение, он на следующий день всё портил. <br><br></div><div>Он был убеждён, что любой учитель танцев сбежал бы. <br><br></div><div>Тем не менее, Перния пришла без дневного отдыха, чтобы научить Люциана танцевать. <br><br></div><div>Люциан задумался. <br><br></div><div><em>Почему она так усердно работает, чтобы помочь мне? <br><br></em><br><br></div><div>— Если бы я была Лордом Кардьеном, думаю, я бы любила её. <br><br></div><div>В этот момент Люциан понял. <br><br></div><div><em>Она знает о его чувствах. <br><br></em><br><br></div><div>Люциан скрыл свои чувства. Но были некоторые люди, которые признавали его чувства, потому что в мире не было совершенной тайны. <br><br></div><div>И один из них взял чувства Люциана в заложники и угрожал ему. <br><br></div><div><strong>[Проклятый смотрит на Святую без её ведома. Было бы забавно, если бы Святая узнала об этом. Верно?] <br><br></strong><br><br></div><div>Люциан вложил меч ему в рот и убил его. <br><br></div><div>Это было из-за нервозности, вызванной тем, что его поймали за тайной, которую он никогда не хотел раскрывать, и из-за страха, что он может раскрыть свои чувства Эстелле.<br><br></div><div><em>Неужели она хочет шантажировать меня, как это делает он? Или она хочет посмеяться надо мной? <br><br></em><br><br></div><div>Ни одно из этих намерений не было приятным. Всё тело Люциана похолодело. <br><br></div><div>Люциан посмотрел на Пернию с выражением потерянных эмоций. <br><br></div><div>Заметив перемену в его эмоциях, она с невинным выражением лица отхлебнула сок. <br><br></div><div>Но то, что последовало за этим, было совершенно не тем, чего он ожидал. <br><br></div><div>— Каждый день, точнее, каждую минуту, каждую секунду, я бы признавалась ей в своей любви. <br><br></div><div>Люциану показалось, что его ударили по затылку большим молотком. <br><br></div><div><em>О чём она сейчас говорит? <br><br></em><br><br></div><div>Я не имел ни малейшего представления, что, чёрт возьми, она пыталась сказать. <br><br></div><div>— Ты шутишь, Леди. Если проклятый человек скажет такое, боюсь, что даже Святая убежит, – сказал Люциан, стараясь не выказывать как можно большего волнения. <br><br></div><div><em>Чёрт возьми.</em> Несмотря на то, что я уделял много внимания, мой голос всё ещё дрожал. <br><br></div><div>Но её ответ Люциану, который прикусил пересохшие губы, был игривым. <br><br></div><div>— В самом деле? <br><br></div><div>Перния махнула рукой, как будто этого никогда не произойдёт. <br><br></div><div>— Она – Святая, но в первую очередь девушка. Если бы она убежала, я бы сказала, что у неё отвратительный вкус в парнях. Как можно убегать от кого-то настолько потрясающего, – сказала Перния, широко раскрыв глаза. <br><br></div><div>С взволнованным лицом Перния, которая сказала слова, которые я никогда раньше не слышала, продолжила: <br><br></div><div>— Я имею в виду, что признание Лорд Кардьена в любом случае никого не оскорбит. Так что не бойся и не убегай! <br><br></div><div>Только тогда Люциан понял, почему Перния сделала то, что сделала. <br><br></div><div>Она попросила Святую о танце благословения и учила его так усердно, потому что знала его сердце. <br><br></div><div><em>Она болела за меня, любящего Святую. <br><br></em><br><br></div><div><em>Как будто она единственная в мире, кто на моей стороне. <br><br></em><br><br></div><div>В этот момент часть сердца Люциана затрепетала. <br><br></div><div>Он больше не мог смотреть на неё тем же взглядом, каким смотрел раньше. <br><br></div><div>* * * <br><br></div><div><strong><em>День церемонии помолвки. <br><br></em></strong><br><br></div><div>Люциан встал рано утром и собрался. Две горничные и Пол помогли ему подготовиться. <br><br></div><div>Пол всё время жаловался, помогая Люциану одеваться. <br><br></div><div>— Не существует такой вещи, как принудительная церемония помолвки. Лорд Люциан, скажите Императору, что вы не можете сделать это с Маркизом Лайлеком. Тогда, несомненно, вы сможете разорвать свой брак с этой злой Леди. <br><br></div><div>Пол, который производил много шума, был весь белый и закрыл рот. <br><br></div><div>Потому что Люциан смотрел на него с ледяным выражением на лице. <br><br></div><div>Пол знал Люциана лучше, чем кто-либо другой. <br><br></div><div>Люциан никогда не сердится. Но когда ему что-то не нравилось, он делал это холодное невыразительное лицо. <br><br></div><div>Только тогда Пол понял, что совершил ошибку. Пол склонил голову. <br><br></div><div>— Прошу прощения, Лорд Люциан. Я говорил глупые вещи. <br><br></div><div>— Неважно. Просто одень меня. <br><br></div><div>— Да. </div>
