<div>Сяо Юань открыл глаза и первое, что он спросил, ещё не до конца проснувшись: <br><br></div><div>— Сколько дней осталось? <br><br></div><div>Безразличный знакомый голос прозвучал в его голове: <br><br></div><div><strong>[Оставшийся срок миссии: сто дней.]<br><br></strong><br><br></div><div>— Сто дней?.. — глаза Сяо Юаня на мгновение потеряли фокус, он резко сел. — Осталось всего сто дней?! <br><br></div><div><strong>[Да.] <br><br></strong><br><br></div><div>Сяо Юань очень обрадовался: <br><br></div><div>— Это же чудесно! <br><br></div><div>Сколько он себя помнит, этот голос жил в его сознании, периодически напоминая о себе. Никто другой его не мог слышать. Из-за этого голоса Сяо Юань был вынужден делать то, чего не хотел, и угождать тем, кому не хотел. Он не знал, что это за голос. Каждый раз, когда он объявлялся, у Сяо Юань возникало непреодолимое желание кому-нибудь вмазать, поэтому он придумал голосу имя «Обладатель». <br><br></div><div>Сяо Юань был связан с [Обладателем] уже много лет. Однажды голос заявил, что когда наступит подходящее время, он исчезнет, а Сяо Юань будет совершенно свободен. Сейчас до «подходящего времени» оставалась какая-то несчастная сотня дней. <br><br></div><div>Сяо Юань радостно расхаживал взад-вперед. Гибискусовая ширма в комнате была теплой, великолепной и мягкой, как будуар незамужней девушки. Сяо Юань заперт здесь уже месяц. За это время, кроме служанки, которая каждый день приносила еду, он больше никого не видел. Ему было немного одиноко, но в то же время он чувствовал облегчение. Если оставшиеся сто дней получится провести также спокойно, это станет ещё одним счастьем.<br><br></div><div>Сяо Юань смотрел во двор через декоративное резное окно. Служанка уже должна была прийти. <br><br></div><div>Не прошло и пары минут, как в дверь тихонько постучали. Вошла служанка с семиуровневым контейнером для еды. <br><br></div><div>Они изумлённо посмотрели друг на друга. <br><br></div><div>Сяо Юань спросил: <br><br></div><div>— Вы сменили людей? <br><br></div><div>Перед ним стояла совсем другая девушка. <br><br></div><div>Горничная в испуге опустила голову, не решаясь посмотреть Сяо Юаню в глаза, и прошептала: <br><br></div><div>— Да, да. <br><br></div><div>— Где прежняя девушка? <br><br></div><div>— О-она допустила ошибку и была наказана.<br><br></div><div>Сяо Юань нахмурился: <br><br></div><div>— Какую ошибку? <br><br></div><div>Служанка промолчала и стала расставлять на столе коробки с едой: <br><br></div><div>— Господин Сяо, пожалуйста, ешьте медленно. <br><br></div><div>Сяо Юань взглянул на еду, все блюда ему понравились. Порции были небольшими, но изысканными и компактными. Несмотря на своё заточение, он никогда не страдал от недостатка пищи. <br><br></div><div>Сяо Юань сел за стол. Служанка стояла в сторонке и долго не шевелилась. Сяо Юань налил себе бокал вина и небрежно спросил: <br><br></div><div>— Ты здесь недавно? Как тебя зовут? <br><br></div><div>Служанка осторожно ответила: <br><br></div><div>— Ле-эр. <br><br></div><div>Сяо Юань не был молчуном. Теперь, когда у него появилось хорошее настроение, он болтал ещё больше: <br><br></div><div>— Тогда ты знаешь, кто я? <br><br></div><div>Служанка покачала головой: <br><br></div><div>— Ле-эр не знает. <br><br></div><div>— Догадайся. <br><br></div><div>Служанка дерзко взглянула на Сяо Юаня: <br><br></div><div>— Господин Сяо... человек лорда. <br><br></div><div>Сяо Юань привык к подобным предположениям: <br><br></div><div>— Скажи мне, почему ты думаешь, что я — домашнее животное? Из-за моего лица? <br><br></div><div>Щёки служанки раскраснелись, и она ответила: <br><br></div><div>— Господин Сяо — самый симпатичный человек, которого Ле-эр когда-либо видела в секте Синтянь*. <br><br></div><div><em>П.п.:</em> <em>Синтянь </em>—<em> безголовый герой-великан китайской мифологии, сражающийся с Верховным Божеством.</em> <br><br></div><div>Сяо Юань улыбнулся: <br><br></div><div>— Я выгляжу лучше, чем его светлость? <br><br></div><div>Служанка удивилась: <br><br></div><div>— Я не видела его светлость, но слышала, что его светлость тоже очень красивый мужчина. <br><br></div><div>Сяо Юань понял, что эта девушка по имени Ле-эр не была интриганкой. В секте Синтянь это большая редкость. После её появления Сяо Юань, который сдерживался целый месяц, тараторил всё больше и больше. <br><br></div><div>— Я не домашний питомец его светлости. Ещё месяц назад я был его любимым младшим братом, — Сяо Юань взял арахис и бросил его в рот, — а теперь я его пленник. <br><br></div><div>Глаза служанки расширились. Она была молодой неопытной девочкой, и поэтому прямо спросила: <br><br></div><div>— К-как такое может быть? <br><br></div><div>Перед ним стояли угощения, вино и арахис — всё самое подходящее для рассказа. <br><br></div><div>— Когда достопочтенный лорд был молод, у него был младший брат, которого он обожал. В семье произошли резкие перемены, и братьев, к великому сожалению, разлучили. На протяжении долгих лет достопочтенный лорд разыскивал младшего брата, непрерывно искал его и, наконец, наткнулся на меня.<br><br></div><div>Служанка слушала очень серьёзно: <br><br></div><div>— А потом? <br><br></div><div>— Затем меня пригласили в секту Синтянь под титулом «молодой мастер». Его светлость был благосклонен ко мне. Он практически бросил мне под ноги лучшие вещи этого мира, — Сяо Юань выдержал паузу, — жаль, что меня баловали всего полгода. Потом в дверь постучал молодой человек и заявил, что именно он младший брат достопочтенного лорда. Парень держал в руке сувенир, который лорд подарил своему брату ещё в детстве. После подробного разбирательства владыка понял, что ошибся. Я не являюсь его младшим братом в отличие от того паренька. С тех пор его светлость больше не смотрел в мою сторону и не разговаривал со мной. Я заперт здесь и кричу до небес и земли, — Сяо Юань развел руками, — печально, не правда ли? <br><br></div><div>Служанка машинально прикрыла рот рукой. В первый день, когда она пришла в секту Синтянь, старший сказал ей, что владыка больше всего в жизни ненавидит обман. И каждый лжец закончит свою жизнь в ужасных страданиях. Если рассказ молодого мастера Сяо правда, то как он дожил до сегодняшнего дня? <br><br></div><div>Служанка не могла не спросить: <br><br></div><div>— Значит, господин Сяо — младший брат лорда? <br><br></div><div>В глазах Сяо Юаня появилась пустота: <br><br></div><div>— Я не знаю. <br><br></div><div>Воспоминания о его детстве были туманны. Он смутно помнил, что у него был старший брат, но это мало что значило. Мир настолько велик. Он далеко не единственный, кто потерял брата много лет назад. У него не было того заветного жетона, вероятно, он всё же не являлся младшим братом владыки. <br><br></div><div>В любом случае он невиновен. Сам владыка демонов вслепую нашел не того человека, при чем тут он? Вначале он не хотел приходить в секту Синтянь ради воссоединения с семьей. Все говорили, что у владыки вспыльчивый темперамент и ему очень трудно угодить. Если ему кто-то не нравился, он упразднял его базу культивации и забирал его золотое ядро. Сяо Юаню совсем не нужен такой брат. Главная причина, по которой он пришел, заключалась в том, что его попросил [Обладатель]. А второстепенная — в том, что учитель в секте уговорил его. <br><br></div><div>Когда Сяо Юань подумал о своем учителе, его настроение помрачнело. Прошел уже месяц, и тот должен был узнать печальную новость об ошибке. Но не явился, чтобы спасти пленника. <br><br></div><div>Сяо Юань замолчал, а служанка ещё не оправилась от шока, поэтому в комнате стояла тишина. Когда раздался очаровательный женский голос, оба вздрогнули: <br><br></div><div>— Мастер Сяо трапезничает. <br><br></div><div>Сяо Юань узнал в даме Мэн Чи, доверенную помощницу лорда демонов и одну из старейшин секты Синтянь. Сладострастное тело и прекрасное лицо. Никто не был более достоин комплимента «завораживающая женщина», чем она. <br><br></div><div>Сердце Сяо Юаня заколотилось. Мэн Чи пришла к нему лично. Казалось, что его мирное время закончилось. <br><br></div><div>Мэн Чи взглянула на блюда и с улыбкой произнесла: <br><br></div><div>— Мастер Сяо питается лучше меня. <br><br></div><div>Сяо Юань ответил: <br><br></div><div>— Что я могу сделать для старейшины Мэн? <br><br></div><div>Мэн Чи прикоснулась пальцами к губам Сяо Юаня: <br><br></div><div>— Не называй меня так, это заставляет меня чувствовать себя старой. <br><br></div><div>— Тогда как мне тебя называть? <br><br></div><div>— Называй меня так, как называл меня раньше. <br><br></div><div>Сяо Юань улыбнулся и сказал: <br><br></div><div>— Это неправильно, я боюсь, что его светлость разгневается. <br><br></div><div>— Не бойся, — Мэн Чи погладила Сяо Юаня по щеке и широко улыбнулась, — мы ему не скажем. <br><br></div><div>Сяо Юань моргнул: <br><br></div><div>— Тогда... старшая сестра Мэн, зачем ты меня разыскала? <br><br></div><div>Мэн Чи удовлетворённо произнесла: <br><br></div><div>— Переоденься и следуй за мной, пора встретиться с лордом. <br><br></div><div>Спустя месяц заточения Сяо Юань снова оказался в главном зале секты Синтянь. Владыка демонов всегда умел веселиться. И такое серьёзное и официальное место, как главный зал, который при прежнем правителе был пустым и мрачным, по его желанию теперь превратился в изысканное и элегантное место. <br><br></div><div>Сяо Юань глубоко поклонился человеку, сидящему в кресле лорда. Он хотел назвать его «Лорд», но когда он это произнес, получилось <em>старший брат. <br><br></em><br><br></div><div>...Не думай об этом, это [Обладатель] опять напортачил.<br><br></div><div>Мэн Чи, которая только что улыбалась, изменилась в лице и усмехнулась: <br><br></div><div>— Кого это мастер Сяо называет «старшим братом»? Прошёл уже месяц, а он до сих пор не определился со своим положением? <br><br></div><div>Сяо Юань втихаря выругался и опустился на оба колена: <br><br></div><div>— Я вижу достопочтенного лорда. <br><br></div><div>Раздался низкий голос: <br><br></div><div>— Встань. <br><br></div><div>Сяо Юань поднялся и посмотрел на человека, который только что говорил. <br><br></div><div>Мужчина лежал на диване, небрежно подогнув длинную ногу. Его узкие глаза были призрачно длинными, кончики их были вздернуты, а цвет губ был значительно ярче, чем у обычных людей. <br><br></div><div>Это был почтенный лорд секты Синтянь, владыка демонов Сяо Ду. <br><br></div><div>Сяо Ду сказал: <br><br></div><div>— А-Юй, подойди сюда. <br><br></div><div>Сяо Юань подошёл к Сяо Ду: <br><br></div><div>— Мой господин. <br><br></div><div>Сяо Ду поднял веки, двумя пальцами приподнял подбородок Сяо Юаня, внимательно посмотрел на него сверху вниз и неожиданно улыбнулся: <br><br></div><div>— А-Юй, как ты вырос таким? Такой красавчик. <br><br></div><div>Мэн Чи стало любопытно. Она была частым гостем в квартале удовольствий, но никогда не видела столь изумительной красоты. Когда она увидела Сяо Юаня, то растерялась, словно маленькая девочка, которая ещё не познала мир. Однако Сяо Юань еще не осознавал себя выдающимся красавцем, и его манеры ничем не отличались от манер обычного подростка. <br><br></div><div>Сяо Юань опустил глаза и сказал: <br><br></div><div>— Ну... Наверное, мои родители были красивыми, ничего не поделаешь. <br><br></div><div>Сяо Ду слегка усмехнулся: <br><br></div><div>— Было бы досадно не воспользоваться твоим лицом. <br><br></div><div>У Сяо Юаня появилось дурное предчувствие: <br><br></div><div>— Я не знаю, как мой господин желает распорядиться моим лицом? <br><br></div><div>Прежде чем Сяо Ду успел ответить, красивая служанка вышла вперед и сказала: <br><br></div><div>— Мой господин, молодой мастер отказывается от еды. Говорит, что будет ждать вас. <br><br></div><div>Сяо Ду кивнул: <br><br></div><div>— Понятно. Пусть сначала поест, не позволяйте ему голодать. <br><br></div><div>Служанка почтительно кивнула. <br><br></div><div>Этот «молодой мастер», который ждал Сяо Ду на ужин, должно быть, новоиспеченный младший брат Сяо Ду. Не трудно догадаться, что он уже давно занял место Сяо Юаня и после благосклонности Сяо Ду стал мастером секты Синтянь. <br><br></div><div>Сяо Ду, казалось, не хотел много говорить с Сяо Юанем, поэтому он посмотрел на Мэн Чи. Мэн Чи все поняла и сказала: <br><br></div><div>— Его светлость желает, чтобы ты соблазнил кого-нибудь и стал дао-компаньоном этого человека.<br><br></div><div><em>...</em>Что?<em> </em>Сяо Юань не ожидал, что Сяо Ду будет так с ним играть. Культиваторам было не так просто стать дао-компаньонами, как обычным людям вступить в брак. Дао-компаньоны давали клятву слиться духом и кровью в этой жизни. Если клятва нарушалась, их база культивации разрушалась, а духовная энергия утрачивалась. Дело дао-компаньонов было весьма необычным, это был не просто вопрос семейных уз. <br><br></div><div>Сяо Юань дважды сухо хихикнул: <br><br></div><div>— Ты шутишь? <br><br></div><div>Сяо Ду улыбнулся и сказал: <br><br></div><div>— Когда лорд обманывал А-Юя? <br><br></div><div>Мэн Чи добавила: <br><br></div><div>— Мастер Сяо, вы так долго ели и пили бесплатно в секте Синьтянь, вы обязаны нам отплатить, верно? <br><br></div><div><em>«Разве я хотел есть и пить бесплатно? Разве ты не заставлял меня есть и пить бесплатно?! Как тебе не стыдно?!»<br><br></em><br><br></div><div>Сяо Юань был так зол, что осмелился заговорить, но [Обладатель] снова исказил его слова: <br><br></div><div>— Кто... для кого ты хочешь, чтобы я стал дао-компаньоном? <br><br></div><div>Сяо Ду медленно разомкнул губы: <br><br></div><div>— Молодого мастера секты Юньцзянь, Гу Луинь. <br><br></div><div>Глаза Сяо Юаня округлились. <br><br></div>
