<div>Вчера утром, увидев беспристрастное отношение императора Янь-ди к Юн Шаню, Юн Шэн, который прятался за дверью вместе с братом от порывов холодного северо-западного ветра, сразу же понял, что произошло.<br><br>Когда Юн Ци попросил Юн Линя тайком доставить письмо в Холодный дворец, именно он, Юн Шэн, пресёк все сплетни, не позволяя ни одной живой душе узнать об этом.<br><br>Однако разве мог он ни с того ни с сего упустить из виду отношения потерявших лицо Юн Ци и Юн Шаня? Отчасти Юн Шэн был причастен к тем слухам, что дошли до ушей императора Янь-ди. Через мать, наложницу Цзинь, он протянул нитку, за которую можно было ухватиться, и намекнул отцу-императору про довольно странные отношения старших братьев.<br><br>Определённо тот яд, что впрыснула наложница Цзинь, донеся слухи, подействовал, и вчерашнее несомненно стало его результатом. Это и в самом деле забавно.<br><br>На первый взгляд хитроумный, Юн Шань на деле оказался идиотом. По-видимому, он совершенно не думал, что такая оплошность, которую нельзя совершать и которая была противна Небесам, навлечёт беду, что, в свою очередь, потянет его вниз. Кроме того, он забыл, что слишком высоко поднялся, и сейчас, возможно, уже нет необходимости задумываться над этим. Утратив расположение Огненного императора Янь-ди, слепец, что считает себя наследным принцем, смог прозреть.<br><br>Этот в прошлом крайне надменный второй старший брат подвергся в спальне неизвестно насколько суровому порицанию со стороны отца-императора, а гнев сына Неба наверняка подобен раскату грома. Иначе как могло так получиться, что Юн Шань разбил голову в кровь, да так, что пришлось даже забинтовать её таким огромным куском марли?<br><br>По слухам, вчера придворный лекарь Чэнь, этот старый упрямец, всё же пожалел его и помог ему перебинтовать рану. Однако отец-император приказал схватить родного сына с кровоточащим лбом и вытащить из покоев.<br><br>Какой наследный принц, искренне-почтительный к родителю, не жалея лба, кланялся, умоляя отца-императора позволить ему прислуживать? Вечная история о том, какие у любящих родителей почтительные дети? Чушь!<br><br>Юн Шэн смотрел на старшего брата, который был явно удручённее и печальнее, чем раньше. Он выглядел жалко.<br><br>Это зрелище поистине радовало сердце и глаз, настолько, что хотелось петь.<br><br>В своей голове Юн Шэн перебирал мысли, думая о том, что несчастный Юн Ци не только сам оказался свергнутым, так теперь ещё и впутывал других, обрекая на несчастную судьбу всех, кто был рядом. Глупый Юн Линь тоже только и может что навлекать беду на свою голову. Юн Шань, что считался умнее и способнее, к сожалению, переступил черту, которая перечеркнула братские узы, сделав его отношения с Юн Ци более серьёзными! В сердце отца-императора, по всей вероятности, никого не осталось, а вся его затея пошла прахом.<br><br>Если Юн Шаня свергнут, то найдётся ли тот, кто займёт место наследного принца?<br><br>Загибая пальцы и перечисляя сыновей императора, Юн Шэн понял, единственный, кто остаётся, — это он сам.<br><br>Главный претендент на титул наследника престола.<br><br>В душе Юн Шэн ещё больше обрадовался. Испугавшись, что на его лице появится улыбка, юноша лишь вежливо отклонил приглашение отобедать с Юн Шанем. Больше не напоминая про дело Гун Ухуэя, Юн Шэн сказал пару слов наследному принцу в утешение и, поднявшись, решил откланяться. Но перед уходом весьма ласковым тоном произнёс:<br><br>— Рана на лбу старшего брата ещё не зажила, и ему, во всяком случае, нужно хорошенько позаботиться о своём здоровье. Не буду больше тревожить и сию же минуту удалюсь. К слову сказать, у матушки где-то есть отличное лекарство: если наследный принц не будет против, я по возвращении могу приказать слугам доставить это лекарство Вам. Старшему брату не стоит беспокоиться, наверняка из-за болезни у отца-императора плохие мысли, навряд ли старший брат сделал что-то, что могло его разозлить. Несколько дней назад министры говорили, что отец-император хочет, чтобы мы, младшие братья, учились быть такими же серьёзными, как старший брат. Поэтому старшему брату нужно успокоиться.<br><br>Учтиво обратившись к Юн Шаню и не позволив ему проводить себя, Юн Шэн вышел из комнатки и направился прочь из дворца наследного принца.<br><br>После того, как забрался в ожидающий за дверью закрытый паланкин, Юн Шэн почувствовал, что жар в его сердце стал обжигающе горячим. Юноша не мог стерпеть и, подождав, когда паланкин отдалится на приличное расстояние от дворца, поднял занавеску, приказывая слугам остановиться.<br><br>Юн Шэн отослал тех слуг, что несли паланкин, и подозвал следовавшего за ним доверенного слугу — Синь Фу. Юноша понизил голос и с особой осторожностью отдал приказ:<br><br>— Как можно скорее найди кого-то из дворцовых слуг деда и двух моих дядей. Сообщи им, что наследный принц потерял расположение императора. Нужно попросить их как можно скорее придумать что-нибудь, что поможет подлить ещё немного масла в огонь.<br><br>Синь Фу, получив приказ, быстро удалился его исполнять. Силуэт слуги растаял в белом снегопаде, а Юн Шэн, радостно и легко вздохнув, смерил взглядом засыпанный снегом императорский дворец.<br><br>Белые хлопья кружились в воздухе, мягко опускаясь на землю.<br><br>Императорский дворец, что виднелся вдалеке, со всех сторон был одет в пышный белоснежный наряд и выглядел таким красивым, будто изображён на картине.<br><br>Он был достоин благодатного снега.<br><br>Юноша стоял на заснеженной дороге и смеялся.<br><br>Хороший снег!<br><br>Этот нестихающий снегопад был поистине прекрасным знаком для него.<br><br>Проводив Юн Шэна, Юн Шань вернулся в комнату, чтобы увидеться с Юн Ци.<br><br>Юноша уже взял пиалу и с трудом осилил большую часть еды, лежащую в ней. Немного погодя Юн Ци задумался, как же съесть всё остальное. Вспомнив сказанные перед уходом фривольные слова Юн Шаня, юноша вновь почувствовал себя неловко, а в душе разлилась неописуемая сладость. Юн Ци услышал сзади звук шагов и подумал, что, должно быть, вернулся Юн Шань, и, обернувшись, посмотрел на него:<br><br>— Ты встречался с Юн Шэном? Ох!<br><br>Его глаза вновь широко распахнулись, и юноша с изумлением поднялся на ноги:<br><br>— С твоим лбом опять что-то случилось?<br><br>Видя обеспокоенность старшего брата, Юн Шань почувствовал, как печаль и подавленность бесследно исчезают и покидают его разум. Он специально с безразличием проговорил:<br><br>— Пустяки, придворный лекарь велел не забывать про перевязки, иначе может остаться маленький шрам. Я только сейчас вспомнил об этом и сразу же позвал евнуха, чтобы он перебинтовал мне лоб.<br><br>— Евнуха? А почему не позвал придворного лекаря? Мазь накладывал на рану?<br><br>— Надоело. — И всё с тем же абсолютным безразличием юноша уселся на место: — Старший брат всё съел? Даже если нет аппетита, пустым желудок держать нельзя.<br><br>Юн Ци не сел рядом с ним. Стоя долгое время на ногах, юноша лишь пристально смотрел на младшего брата. Он хотел что-то сказать, но промолчал и, нахмурив брови, обеспокоенно прошептал:<br><br>— Евнух — это ведь не придворный лекарь. Ты — наследный принц, разве можно так вредить своему же телу? На лице останется шрам, и это не шутки. Ты... На самом деле ты иногда ужасно напоминаешь Юн Линя.<br><br>Слушая шёпот старшего брата, наследный принц неосознанно принял его слова близко к сердцу. Они опьяняли, словно крепкое вино. Юн Шаню казалось, что он пьян, а всё сказанное Юн Ци — лишь один прекрасный сон.<br><br>Раньше даже в своих снах и когда тайком наблюдал за старшим братом, прячась в укромном месте, Юн Шань и подумать не мог о том, что когда-нибудь наступит этот день.<br><br>С нетерпением ожидая, когда же Юн Ци скажет ещё что-нибудь, Юн Шань хранил молчание. Но итог оказался не таким, каким он хотел. Неправильно поняв его молчание, Юн Ци подумал, что говорит всё зря. Казалось, что он столкнулся с закрытой дверью и сейчас выглядел в глазах Юн Шаня лишь скучным старшим братом.<br><br>Ощущая неловкость всем телом, Юн Ци смущённо проронил:<br><br>— Мне не следовало говорить такое, здесь только ты являешься хозяином. — Юноша повернулся с желанием отправиться к себе в спальню и вздремнуть.<br><br>Юн Шань спешно поднялся на ноги и крепко обнял Юн Ци, не дав ему уйти, и со смехом произнёс:<br><br>— Старший брат прав, я глубоко раскаиваюсь. Если бы из-за маленькой ранки я сразу же послал за придворным лекарем, да ещё в такой снегопад, то неизвестно какие сплетни это бы вызвало. Нынешний наследный принц очень сложный человек, и старшему брату это известно, как никому другому. Во всяком случае во дворце есть мазь от ран, я сам могу помазать лоб и вылечить его.<br><br>Повысив голос, Юн Шань позвал Чан Дэфу, приказав принести мазь.<br><br>Наследный принц не позволил Юн Ци уйти и потащил его на себя, заставляя сесть рядом.<br><br>Чан Дэфу с улыбкой вошёл в комнату, держа в руках лекарство, и льстиво проговорил:<br><br>— Руки других слуг более неуклюжие, чем у Вашего слуги. Ваш слуга лично позаботится о Вашем Высочестве и нанесёт мазь на рану.<br><br>Подойдя ближе, евнух осторожно помог Юн Шаню распустить повязку на голове.<br><br>Слуга уже давно ощущал на себе выразительный взгляд Юн Шаня и, зная, о чём думает юноша, Чан Дэфу во время перевязки специально притворился неуклюжим и резко дёрнул марлю в сторону, словно желая сорвать её с головы.<br><br>Юн Шань глухо простонал, его превосходные брови сошлись на переносице, а лицо исказилось болью.<br><br>Чан Дэфу спешно смутился и опустился на колени, непрерывно кланяясь:<br><br>— Ваш слуга заслуживает смерти! Руки Вашего слуги одеревенели от мороза, и своими грубыми руками Ваш слуга причинил боль Вашему Высочеству. Ваш слуга заслуживает смерти!<br><br>Наблюдавший со стороны Юн Ци, услышав неожиданный болезненный вздох Юн Шаня, которому словно внутренности вырвали, внезапно подскочил на месте и ощутил, как сердце заходится у него в груди.<br><br>Юноша также осознавал, что выглядит забавно.<br><br>Прекрасно понимая и наблюдая, как кто-то другой перевязывает рану, юноша воспринимал боль Юн Шаня как свою.<br><br>И не слишком ли…<br><br>Юн Шань не обвинил и не наругал Чан Дэфу, лишь хмуро проронил:<br><br>— Встань, у тебя руки тоже слишком неуклюжие. Осторожнее, рана как раз немного затянулась, не нужно снова пускать мне кровь.<br><br>Чан Дэфу поднялся на ноги и уже было вновь собрался взяться за начатое, как Юн Ци, в конце концов не сдержавшись, открыл рот и сказал:<br><br>— Дай, я сам.<br><br>В глазах Юн Шаня внезапно промелькнули искорки света. Но боясь, что может спугнуть маленького зайчонка, который по своей инициативе потихоньку стал выбираться из норки, Юн Шань сдерживал радость и слабо проговорил:<br><br>— Не хочется утруждать старшего брата такой маленькой ранк…<br><br>Но договорить Юн Шаню не дали. Юн Ци, приблизившись и встав перед ним, опустил голову и, найдя край бинта, с серьёзным видом стал развязывать белоснежную повязку.<br><br>Юн Шань чувствовал, как пальцы старшего брата с лёгкостью и ловкостью касались его лба. Перевязывая его, юноша был невообразимо близко, позволяя Юн Шаню незаметно любоваться этим величественным зрелищем. Изящное и утончённое лицо Юн Ци сейчас возвышалось над Юн Шанем. Смотря на него снизу вверх, юноша чувствовал разливающуюся сладость в душе и молча наслаждался такой близостью, что была для него непривычна.<br><br>Сейчас Юн Ци был как Мао Суй [1], и теперь у него не было шанса отступать. Юноша только и мог заметить горячий взгляд младшего брата. Убирая бинт в сторону, Юн Ци приказал Чан Дэфу принести тёплой воды и, как только слуга исчез за дверью, юноша опустил густые ресницы и спросил у Юн Шаня:<br><br>— Почему ты так смотришь? У меня что-то на лице?<br><br>— Старший брат очень красив.<br><br>— Юн Шань, не нужно говорить что попало.<br><br>— Старший брат, — внезапно и еле слышно позвал Юн Шань.<br><br>— М?<br><br>— А раньше старшему брату интересно было быть наследным принцем?<br><br>Лицо Юн Ци слегка помрачнело, а сам юноша, ненадолго задумавшись, покачал головой и ответил:<br><br>— Совершенно неинтересно. Место наследника престола усеяно множеством лезвий, и если они не проткнут тебя, то сможешь втиснуться между ними. Ты, в отличие от меня, умный и одарённый, возможно, ты к этому привыкнешь.<br><br>— Старший брат слишком бессовестный. На усеянном множеством лезвий месте не привык сидеть, а я, значит, должен привыкнуть? Ты прав, это неинтересно. Если быть наследником престола неинтересно, то и становиться императором не имеет смысла.<br><br>Юн Ци испугался и, понизив тон, проговорил:<br><br>— Юн Шань, и у стен есть уши, говори осторожнее.<br><br>После того, как в комнате воцарилось молчание, в тишине раздался звук шагов, который становился всё ближе и ближе.<br><br>На пороге появился Чан Дэфу, держа в руках таз с водой:<br><br>— Ваше Высочество, Ваш слуга принёс тёплую воду.<br><br>Юн Шань приказал слуге поставить таз и выйти из комнаты, чтобы вновь остаться со старшим братом наедине.<br><br>Никто не проронил ни слова.<br><br>Юн Ци скрутил полотенце и осторожно помог Юн Шаню промыть рану. После, промокнув сухим полотенцем лоб, юноша раскрыл коробочку с мазью и, смочив кончик пальца, мягко и в то же время едва касаясь, помог Юн Шаню смазать рану.<br><br>Наследный принц поднял взгляд и посмотрел на Юн Ци. Наблюдая за ним долгое время, юноша шёпотом вновь позвал:<br><br>— Старший брат.<br><br>— М?<br><br>— Быть императором изнурительно, каждый день от зари до зари докладные записки и гарем. Пожалуй, старший брат — единственная радость в моей жизни.<br><br>Юн Ци на какое-то время обомлел, но, придя в себя, прошептал:<br><br>— Ты и впрямь научился нести вздор, мы же являемся брат…<br><br>Юн Шань взял запястье Юн Ци, когда тот помогал ему мазать рану, и, не отводя взгляда, вздорно проговорил:<br><br>— Таков мой характер. Всегда упрямый и не раскаивающийся даже на грани смерти. При таких обстоятельствах, если в сердце старшего брата нет места для меня, то и надеяться мне не на что.<br><br>Эти слова заставили сердце Юн Ци затрепетать, а сам юноша был настолько потрясён, что даже забыл отдёрнуть руку.<br><br>Стоящий Юн Ци и сидящий Юн Шань застыли, словно глиняные изваяния, глядя друг другу в глаза.<br><br>После долгого молчания с губ Юн Ци сорвался вздох. Юноша с трудом успокоился и, не отводя взгляда от младшего брата, спросил:<br><br>— Что ты имеешь в виду?<br><br>Устрашающий блеск, что до этого переполнял взгляд Юн Шаня, наконец-то исчез.<br><br>Ухмылка стёрлась с его лица, и юноша проронил, уйдя от ответа:<br><br>— От усталости я потерял рассудок, снегопад и впрямь усилился. Наставник Ван, должно быть, уже пришёл, старший брат, нам нужно идти на занятия.<br><br>Примечания:<br><br>[1] Мао Суй — персонаж из «Исторических записок» Сыма Цяня. Его имя олицетворяет людей, которые способны сами вызываться на трудные дела и сами себя рекомендовать.</div>
