<div><strong><br><br></strong><br><br></div><div>Тао Донг проснулся. Это было очень странно, ведь этого не должно было произойти. Но его глаза сонно открылись, и по ним ударил солнечный свет, робко проникающий через деревянную решетку окон. Где-то за пределами комнаты звучало пение весенних птиц, а через щели проникал запах первых цветов вишни. Красивый молодой человек неотрывно смотрел, как перед его окном тихо покачивалась ветка, еще не покрытая листвой, благодаря чему солнечные лучи весело играли в его комнате.<br><br></div><div>Может быть, это предсмертный сон? Ему видится то, что было самым желанным в его долгой, но бессмысленной жизни?<br><br></div><div>«Тудум, Тудум»<br><br></div><div>Его сердце билось, и он чувствовал, как по телу разгоняется кровь. Похоже, он все же живой и происходящее не сон.<br><br></div><div>Тогда молодой человек закрыл глаза, прислушиваясь к своим чувствам. Золотое ядро мирно отдыхало в его дяньтяне, пуская по меридианам потоки живой энергии. Это так же говорило о том, что он жив и даже совершенно здоров, чего не должно было случится.<br><br></div><div>Пока Тао Донг прислушивался к своему внешнему и духовному телу, открылась дверь, заставив молодого человека выйти из медитативного состояния, и в его дом кто-то вошел, но не осмелился зайти в комнату.<br><br></div><div>- Благородный лорд Тао, - произнес голос за стеной, - этот ученик пришел, чтобы передать вам послание от главы школы. Он желает видеть благородного лорда и приглашает в свой дом для завтрака.<br><br></div><div>Сердце Тао Донга дрогнуло.<br><br></div><div>«Глава? Неужели школа уцелела? Но я сам видел, как все рушилось»<br><br></div><div>Тао Донг запомнил последние мгновения своей жизни, когда думал, что отныне ему будет открыт лишь город мертвых, где придется ожидать суда над своей душой. И вот что случилось перед тем, как он открыл глаза.<br><br></div><div>В мире совершенствующихся, появился доселе неизвестный никому культиватор невероятной силы. Но оказалось, что получил он ту, пренебрегая праведным путем и черпая энергию от зла. Какой иной путь мог подойти человеку, чья душа давно разбита, а сердце заполнила одна лишь тьма и ненависть? Этот ранее никому неизвестный Чи Лао Ни оша наносил сокрушительные удары по сильным мира сего, не оставляя после себя никого в живых. И так продолжалось пока его путь не привел к школе, в которой, как выяснилось, он учился, будучи молодым.<br><br></div><div>Убежденный, что школа практикующая праведный путь совершила множество злодеяний против него в молодости, он пришел отомстить за все обиды прошлого. Но Тао Донг, доселе живущий отрешенно от внешнего мира и не проявляющего к нему внимания, вышел из своего дворца, чтобы встать на защиту родного дома. Он был так свято убежден в праведности пути школы и отсутствии нарушений, что это вызвало заинтересованность у пришедшего темного культиватора. Тогда жаждущий отмщения предоставил доказательства злодеяний многих знакомых Тао Донгу личностей, причем не только по отношению к нему, после чего предложил объединится и очистить мир от тех, кто не оправдал веры лорда. Прочие же не смогли опровергнуть своих злодеяний, признавая правдивость обвинений темного культиватора.<br><br></div><div>Но даже так, узнав всю истину Тао Донг не отступился от своего решения защитить школу, что его и погубило. Однако, злодей все же проявил к нему снисхождение поскольку грехом этого человека темный культиватор считал лишь то, что тот не пытался услышать и увидеть происходящего вокруг себя. Но в сравнении с злодеяниями остальных, это было совершенно невинно, и, если бы лорд не упорствовал, то остался бы даже жив.<br><br></div><div>Все убитые в тот день в школе были разорваны, дабы они не смогли пройти путь перерождения, но люди обнаружили среди крови и мяса одно сохранившееся тело, покрытое лишь ранами оставленными тяжелым сражением. Сложив руки на груди, в которые был вложен бессмертный меч, с закрытыми глазами лежал светлый культиватор Тао Донг. Он будто мирно спал, несмотря на ужасающую картину вокруг, и чужая кровь не коснулась его светлых одежд.<br><br></div><div>Сам же лорд Тао помнил это, поскольку его душа еще три дня блуждала по разрушенной школе, прежде чем перед ним открылся путь в мир умерших. Но как только он прошел по нему, то очнулся здесь, в своей комнате. Если судить по состоянию его внутренних сил, то он переродился во времена, когда зло еще не вышло на сцену, и темный культиватор оставался никому неизвестным юношей.<br><br></div><div>И учился в их школе.<br><br></div><div>Время, когда все начиналось? Впрочем, скорее продолжалось для того человека, чья жизнь очевидно была полна несчастий, раз он накопил в своем сердце столько злобы ко всему миру.<br><br></div><div>- Лорд Тао? – вновь позвал ученик.<br><br></div><div>Молодой человек открыл глаза и посмотрел на дверь. Ему был дан шанс прожить все это время вновь, но он не понимал, радоваться этому или нет. Он любил и хотел жить, но вместе с тем помнил, сколько времени у него осталось вместе со всем миром. Теперь казалось, что в прошлом, он потратил его впустую.<br><br></div><div>- Передай главе школы, что я навещу его, - сказал Тао Донг, и собственный голос показался ему уставшим и хриплым от пробуждения.<br><br></div><div>- Да, лорд Тао, - ответил ученик, после чего послышались удаляющиеся шаги.<br><br></div><div>Тао Донг еще некоторое время лежал, осознавая невероятность происходящего с ним, после чего наконец-то поднялся. Он, очевидно, привычно заснул еще до того, как успел раздеться, поэтому одежды его были сильно помяты, а волосы растрепаны. Так случалось часто в прошлой жизни, поскольку благородный лорд то и дело забывал о необходимости отдыха и возвращался в свою комнату, когда был измучен настолько, что его сил хватало лишь лечь в кровать.<br><br></div><div>На губах молодого человека расцвела мягкая улыбка, а в глазах витал туман воспоминаний. Ему и правда даровали второй шанс прожить эту никчемную жизнь, за что его душа была благодарна.<br><br></div><div>Он поспешил начать переодеваться в свежий наряд, и в душе с теплом благодарил небеса, что у него появилось еще немного времени. И пусть он знал, что конец приближается и то, каким тот будет, но у него еще было время насладиться цветением вишни и испить чая. Умирая, он думал о том, что хотел бы еще хоть раз узреть это сезонное явление и вдохнуть аромат весны, но кто мог подумать, что небеса даруют ему не одну, а даже несколько весен.<br><br></div><div>Когда Тао Донг снял одежду, оголив грудь, то замер, заметив на той пятно, ровно на том месте, куда пронзил его бессмертный меч темного культиватора. Он попал в солнечное сплетение, пробив тело насквозь, и теперь на этом месте была впадина длиной с ширину меча и рисунок демонической печати бледно алого цвета. Это был след, оставшийся от меча не только на его теле, но и душе. Если бегло взглянуть на грудь культиватора, то казалось на ней все еще была кровоточащая рана.<br><br></div><div>Тао Донг издал короткий вздох, опасаясь, что этот след нанес серьезный ущерб его здоровью, и ему правда осталось увидеть лишь одну весну, но когда он коснулся пальцами впадины, то понял, что она не несет в себе опасности. А то, как она отразилась на его духовном теле, ему было необходимо выяснить позже. Во всяком случае, дожить до дня, когда темный культиватор убьет его вновь, он успеет.<br><br></div><div>Лорд Тао вспомнил, о своем обещании позавтракать с главой школы, поэтому он прекратил предаваться воспоминаниям и поспешно оделся в свежий наряд, плотно скрывая под ним метку, что останется ему напоминанием: жизнь короче, чем он предполагал, ступая на путь самосовершенствования. Простой заколкой, он тщательно подобрал волосы, как подобает благородным мужам, после чего взял свой бессмертный меч, повесив его на спину, и отправился к главе школы.<br><br></div><div>Молодой лорд всегда вел себя сдержано, как тому гласили правила школы: никогда не повышал голос, держал спину ровно, не смотрел ни на кого свысока, поэтому его глаза всегда казались закрытыми. Одежда была простой, без излишков, всегда надета по приличиям, но даже так на этом молодом лорде она выглядела особенно изыскано. Он чтил правила школы и строго следовал ее учениям. Кто бы мог подумать, что так поступает лишь он один... Его учитель бы не вынес этой новости и умер вновь, но от искажения ци.<br><br></div><div>Стоило ему открыть двери дворца, как ученики, прогуливающиеся по аллее, сразу обратили на него внимание и в этом не было ничего удивительного, поскольку Тао Донг редко покидал свой дом. Но в этот раз, молодой человек почувствовал себя неуютно от их взглядов.<br><br></div><div>Лорд шел по родной школе, но теперь не узнавал ее. Во всем он видел ту правду, о которой узнал. Улыбчивые ученики теперь казались лицемерами, а на их руках ему мерещилась кровь. Когда-то праведная школа виделась змеиным логовом, в котором он был лишним только потому что все время находился в уединении.<br><br></div><div>Видя так редко показывающегося лорда Тао, ученики торопились поприветствовать того поклоном, но стоило ему пройти дальше, как начинали тайно обсуждать его личность и причины очередного выхода того из уединения. Раньше Тао Донг не слушал, поэтому не слышал того, что творится за его спиной, игнорируя происходящее, ведь он всегда был один даже среди людей, погруженный в собственный мир созданный мыслями. Но оказывается, учтивые ученики не могут удержаться от сплетен, что противоречит основам учения их школы.<br><br></div><div>Как он мог не замечать этого раньше?<br><br></div><div>Чем больше шагов делал Тао Донг, тем больше к нему приходило осознание, что продолжать идти не хочется. Ему мерещилась кровь под ногами, что пролили ученики его возлюбленной праведной школы. Ему виделись тени на лицах. Он не сходил с ума и видения не были материалы. Они существовали лишь в его сознании и душе. Молодой человек шел по алее, и ему казалось, что по краям дороги собрались толпы змей, а с деревьев свисают пауки. Только такое сравнение он мог привести относительно того, что чувствовал сейчас. Радость от перерождения вмиг сменилась отвращением и разочарованием. Эту печать прошлого даже не надо было изображать, чтобы Тао Донг понимал, что он остался и въелся в его душу.<br><br></div><div>«Наверное, это мое наказание за то, что я был слишком эгоистичен, уходя от своей школы в уединение каждый раз, поэтому я пропустил момент, когда все здесь рухнуло. Если дерево не поливать, то во время засухи оно увянет.»<br><br></div><div>Когда молодой лорд дошел до домика главы школы, его настроение было полностью разрушено.<br><br></div><div>За каменным столиком перед одноэтажным домом сидел мужчина с незаурядными чертами лица. В руках он держал нефритовую чашу для чая и смотрел в нее, будто та могла предсказать будущее. Всем видом глава внушал благородство и силу, заставляя трепетать учеников только от своего вида, но на его губах расцвела мягкая улыбка, когда он увидел того, кто пришел его навестить. Мужчина тут же отставил нефритовую чашу и жестом указал на место рядом, приглашая гостя сесть.<br><br></div><div>- Рад, что ты покинул свой дом ради завтрака со мной, - сказал он, - присаживайся. Сегодня вишня вошла в свой цвет и так прекрасна.<br><br></div><div>- Да, слушаю главу школы, - ответил Тао Донг, поприветствовав того поклоном.<br><br></div><div>Когда он поднялся вновь, то глаза лорда Тао устремились на лицо мужчины рассеянным взглядом.<br><br></div><div>Тао Донг вновь погрузился в воспоминания в которых видел перед собой не великого главу школы, а того человека, что совершил грязные деяния и осознал, что возмездие за это пришло за ним. Те последние мгновения когда-то великой школы и известного миру ученого мужа.<br><br></div><div>- В чем дело? Тебе не здоровится? – обеспокоенно спросил глава, видя странное поведение лорда, - Я говорил тебе ранее, что нужно больше уделять внимания своему здоровью. Может быть, мне позвать лекаря?<br><br></div><div>Тао Донг промолчал, возвращаясь из блуждания в прошлом в реальность. Но ему не нравилось здесь находится. Он не мог общаться как прежде, даже если бы этого сильно захотел. А притом, что он этого и не желал...<br><br></div><div>- Все в порядке. Я недавно проснулся и еще пребываю в задумчивости, - коротко ответил молодой человек, вновь замолчав и так и не сделав ни шага в сторону главы.<br><br></div><div>- Что не говори, но выглядишь ты плохо, - сказал глава после чего налил в еще одну чашу чая, - вот, выпей. Это должно помочь тебе почувствовать себя лучше.<br><br></div><div>Тао Донг взглянул на белую нефритовую чашу для чая и ощутил, как ему стало действительно дурно, а пустой желудок был готов расстаться даже с собственным соком.<br><br></div><div>Увидев, как изящное лицо потеряло свои последние краски, глава школы обеспокоенно поднялся, отставив чашу обратно, чтобы помочь лорду, но тот сделал уверенный шаг назад.<br><br></div><div>- Прошу прощения, должно быть, вчера я переусердствовал и теперь действительно чувствую себя худо. Позвольте на этот раз уйти, чтобы восстановить свои силы.<br><br></div><div>- Я провожу тебя, - сказал глава школы, вновь сделав шаг к лорду, но Тао Донг ответил быстро.<br><br></div><div>- Нет необходимости. У главы школы много дел требующих его внимания, и ему важно хорошо позавтракать и набраться сил. Этот лорд способен добраться до дома самостоятельно.<br><br></div><div>Дел у главы школы действительно было не мало, поэтому он вынужден был отступить в этот раз.<br><br></div><div>- В таком случае, ученики проводят тебя, - сказал он, после чего позвал своих личных подопечных.<br><br></div><div>Как только рядом с лордом Тао появилось двое учеников, у него возникло яркое чувство оков на руках. Ученики показались конвоем, а их взгляд давящим. Тао Донг нахмурился, прислушиваясь к своему внутреннему голосу. Все вокруг отныне имело для него иные краски. Как ему отныне жить с этим? Он определенно не мог вынести этого долго.<br><br></div><div>Молодой человек обдумывал это, пока его не проводили до самого дома. Это больше не было его школой и даже любимый дом казался тюрьмой. Люди в ней отныне казались не теми, кого он знал. Все, что было ранее сокрыто теперь ему известно, и лорд не был способен закрывать на это глаза. Но он все еще хотел прожить короткие дни жизни, что ему даровали вновь так, чтобы, когда меч темного культиватора вновь пронзит его сердце, он ни о чем не сожалел. Даже о том, что так мало любовался вишней.<br><br></div><div>Что касается школы. Он не собирался ее спасать вновь. Один раз он попытался, но судьба решила, что она должна утонуть в крови. Он не собирался спорить с ней, зная, что именно вызвало гнев темного культиватора. Он попытался им помочь, несмотря на их грехи, но сами небеса решили, что они должны понести наказание. Значит, так тому и быть, и он просто постарается прожить хорошую жизнь до того, когда его час расплаты придет тоже.<br><br></div><div>«Все уже совершено, для того человека, уже достаточно причин для мщения. Если судьба благоволит спасению этих людей, то так оно и будет. Но я второй раз не буду биться за преступника на скамье.»<br><br></div><div>В этот момент, глядя через раскрытое окно на темнеющее дерево вишни, Тао Донг принял решение, на которое бы не осмелился никогда в прошлой жизни. Молодой человек осмотрел свою комнату, после чего достал новую одежду и взял дорожную сумку.<br><br></div>
