<div> </div><br><div>Год назад.<br><br></div><div>— У меня звенит в левом ухе. Когда кто-то говорит со мной слева, я плохо слышу.<br><br></div><div>На работе весь день было ощущение, что Анна находится в беззвучном режиме, и она не могла нормально слышать разговоры. Ощущения в левом ухе тоже были необычными. Обеспокоенная этими странными симптомами, Анна отправилась в ближайшую лор-клинику из своей маленькой однокомнатной квартиры.<br><br></div><div>— Давайте посмотрим.<br><br></div><div>Женщина-врач средних лет в белом халате, осмотрев ее ухо с помощью лампы, щелкнула языком и издала недовольное цоканье.<br><br></div><div>— О, у вас порвана барабанная перепонка. Это не то, что легко или случайно происходит.<br><br></div><div>— Что? Моя барабанная перепонка?<br><br></div><div>Это было так неожиданно.<br><br></div><div>Наверное, причиной стала вчерашняя пощечина, которую она получила от своего младшего брата Минсока.<br><br></div><div>Минсок, который напился и затеял драку в баре, потребовал от Анны денег в качестве компенсации.<br><br></div><div>И без того большая часть ее месячной зарплаты уходила на оплату жизни родителей, которые держали небольшой продуктовый магазинчик по соседству. Однако их доход был мизерным, и даже его не хватало из-за расходов на образование Минсока.<br><br></div><div>Минсок был ребенком четвертого поколения, и с юных лет к нему относились как к королю среди членов семьи.<br><br></div><div>Анне никогда раньше не давали частных уроков. Зато Минсок получал их с начальной школы. Однако он никогда не показывал выдающихся успехов в учебе, в отличие от девушки, которая занимала первое место.<br><br></div><div>— Анна, это Минсок должен был занять первое место, а не ты…<br><br></div><div>Анна никогда не получала похвалы от своих родителей, независимо от того, насколько хорошими были ее оценки или достижения. Вместо этого они жалели ее из-за брата Минсока, который плохо учился. Анна, которая жаждала любви и привязанности родителей, всегда и во всем старалась быть хорошей дочерью, но все было напрасно.<br><br></div><div>Весы, которые с самого ее рождения сильно склонялись в сторону ее брата только потому, что он был мальчиком, так и не склонились на ее сторону, как бы Анна ни старалась. Она хотела поступить в Сеул, но не могла уехать из дома, поэтому ей пришлось поступить в ближайший государственный университет с доступной платой за обучение.<br><br></div><div>«Что же делать… Нужно хотя бы избежать наказания Минсока… Анна, у тебя есть какие-нибудь сбережения?»<br><br></div><div>Слезы навернулись ей на глаза, когда мать заговорила, не в силах сдержать своего расстройства.<br><br></div><div>Всякий раз, когда Минсок попадал в мелкие неприятности из-за своего безрассудного поведения, Анне всегда приходилось платить деньги, чтобы решить эти проблемы. Когда они были маленькими, деньги, полученные ею на Новый год, забирал младший брат, а монеты, которые она откладывала в копилку, свободно тратились им.<br><br></div><div>Всякий раз, когда Анна высказывала Минсоку свое недовольство, родители вместо этого ругали ее.<br><br></div><div>— Ты просто жадная! Как ты думаешь, сколько денег в копилке? Как ты, будучи его старшей сестрой, можешь не поделиться ими со своим младшим братом? Ты должна знать, как делиться с младшими!<br><br></div><div>Когда была жива ее бабушка, все было еще хуже. Когда появлялась вкусная еда вроде тушеных ребрышек или говядины на гриле, Минсок ел их первыми, за ним следовал ее отец. В их стесненном финансовом положении Анне никогда не хватало. Минсок, обладавший хорошим аппетитом, никогда не думал о том, чтобы разделить то, что должно было принадлежать Анне, и съедал все сам.<br><br></div><div>Всякий раз, когда палочки Анны тянулись к чему-то вкусному, мать ругала ее:<br><br></div><div>— Тебе нужно исправить свое обжорство. С кого ты берешь пример таким поведением?<br><br></div><div>Тем не менее, несмотря на жалобы семьи, после окончания университета и поиска работы Анна не могла отказать родителям, когда они просили денег на проживание. Деньги, которые она тайно копила последние несколько лет, экономя на транспорте и питании, составили около пятисот тысяч вон.<br><br></div><div>Эти пятьсот тысяч вон она откладывала, чтобы отправиться в свое первое путешествие во время предстоящего сезона отпусков. Анна никогда даже не мечтала о заграничных поездках, как это делали ее друзья в студенческие годы. Она завидовала своим друзьям, которые во время каникул отправлялись в поход с рюкзаками.<br><br></div><div>Во время каникул Анне всегда приходилось заниматься репетиторством или работать на полставки, чтобы заработать деньги на обучение. Она усердно училась, но получить полную стипендию никогда не было легкой задачей. Даже если она получала ее, ей все равно приходилось работать неполный рабочий день, чтобы покрывать свои ежедневные расходы, такие как питание, телефонные счета и транспортные расходы.<br><br></div><div>Анна никогда не тратила деньги на себя должным образом, но в этот раз она откладывала их, чтобы осуществить свою мечту о путешествии за границу. Она тайно планировала поездку без ведома семьи, используя предлог в виде деловой командировки. Именно поэтому она решительно отрицала, что у нее есть деньги.<br><br></div><div>Даже будучи студенткой, Анна была сыта по горло своим младшим братом Минсоком, который постоянно попадал в неприятности. И несмотря на то, что девушка всегда жаждала любви и ласки своих родителей, она дошла до того, что уже не чувствовала этой жажды, а скорее… гнев и обиду.<br><br></div><div>В погоне за драгоценными сбережениями Минсок умудрился обнаружить банковскую книжку Анны, обыскав ее комнату. Девушка попыталась помешать ему взять ее, а в ответ тот грязно выругался в ее адрес и ударил по щеке рукой, похожей на крышку от кастрюли. Удар был настолько сильным, что ей показалось, будто из глаз полетели искры. Момент, когда от боли у нее разорвалась барабанная перепонка, она запомнила плохо.<br><br></div><div>— Неужели мне придется вечно носить искусственную перепонку? Э-э, надолго ли это? Это на всю жизнь? Пожалуйста, скажите, я ведь не стану инвалидом?<br><br></div><div>Встревоженная Анна отчаянно задавала вопросы доктору дрожащим голосом.<br><br></div><div>— Барабанная перепонка восстановится. Если ты приложишь к ней тонкий кусочек бумаги, она должна хорошо регенерировать. Не волнуйся, бумага сама отвалится, когда все закончится.<br><br></div><div>Доктор любезно объяснил процедуру наложения пластыря на барабанную перепонку.<br><br></div><div>Возможно, это произошло из-за того, что ее слишком сильно ударили по щеке. Когда барабанная перепонка была разорвана, она не знала, насколько это больно, но прикрепление искусственной перепонки было мучительным. Это было так же больно, как случайно засунуть ватную палочку слишком далеко в ухо при его чистке. Было настолько больно, что ее тело непроизвольно дернулось.<br><br></div><div>— Теперь ты хорошо слышишь?<br><br></div><div>Получив искусственную барабанную перепонку, Анна отчетливо услышала уверенный голос врача. Казалось, что отсутствие слуха было сном, ведь теперь она слышала так хорошо…<br><br></div><div>— Она естественным образом отпадет через приблизительно через месяц. Тогда ты сможешь удалить пластырь, поэтому, пожалуйста, не употребляй алкоголь в это время. Кроме того, будь осторожна, не дави и не поднимай тяжелые предметы, так как барабанная перепонка может отделиться снова. И будь крайне внимательна, чтобы в уши не попадала вода, потому что прикрепленный пластырь может отвалиться.<br><br></div><div>Доктор любезно все объяснила и сказала, что они снова встретятся с Анной через неделю для осмотра.<br><br></div><div>Девушка покинула больницу с рецептом. Ей нужно было принимать лекарство в течение трех дней. У нее кружилась голова, процесс лечения был болезненным, но больше всего ее расстроило заверение врача, что барабанная перепонка больше не порвется.<br><br></div><div>В горле у нее стоял ком и было горячо, словно она проглотила что-то обжигающее. С кем она могла поговорить об этом? О том, что ее барабанная перепонка была разорвана из-за пощечины младшего брата. Это была даже не ее вина, но она стеснялась кому-либо об этом рассказать. Она не могла рассказать даже близким друзьям, потому что ей казалось позором иметь такую семью.<br><br></div><div>Вчера родители видели, как у Анны отобрали банковскую книжку и как ее избил Минсок, но при этом лишь прищелкнули языками. Даже увидев покрасневшую щеку девушки, мать не встала на ее сторону.<br><br></div><div>— С тобой действительно что-то не так. Ты утверждаешь, что у тебя нет денег. Когда ты была маленькой, была такой жадной до денег, а теперь, когда выросла, ты не исправила эту привычку? Ты говоришь, что у тебя нет денег, и при этом вот так обманываешь людей на улице?<br><br></div><div>Мать даже обвинила ее в том, что она лгунья.<br><br></div><div>Анна была глубоко потрясена этими словами. Почему она так усердно трудилась на своей работе все это время? Как ей удалось накопить эту относительно небольшую сумму в пятьсот тысяч вон? Это были деньги, которые она сэкономила, прогуливаясь после работы в течение часа, терпя жаркое лето и холодную зиму. Это были деньги, которые она сберегла, подавляя желание нормально пообедать и вместо этого питаясь треугольным кимбапом или сэндвичами из магазина, экономя каждый день по несколько тысяч вон на питании.<br><br></div><div>В дни, когда она работала до поздней ночи, она очень уставала, и метро было единственным вариантом из-за позднего часа и темноты. В такие дни она могла дать отдых своему телу, проехав на метро, но не могла сэкономить деньги, и это огорчало ее.<br><br></div><div>Анна всегда много работала.<br><br></div><div>— Ты хорошо поработала, Анна. Отличная работа.<br><br></div><div>Когда девушка получила свою первую зарплату после того, как устроилась на работу, ее мать лучезарно улыбнулась, а отец похлопал ее по плечу. В тот день Анна смогла попробовать куриную ножку, которая всегда была отложена для Минсока и ее отца. Доля куриной ножки ее отца досталась Анне.<br><br></div><div>По мере того, как росли различия между ней и Минсоком, Анна все больше жаждала привязанности родителей. Она усердно работала для семьи, всегда отдавая свою зарплату без жалоб… в надежде получить похвалу. Она даже не думала об этом как о жертве.<br><br></div><div>«Если я буду хорошо работать, может быть, мама сделает мне комплимент, сочтет меня красивой, как Минсок. Когда-нибудь…»<br><br></div><div>Движимая желанием быть признанной и любимой своей семьей, Анна была ослеплена своей жаждой их привязанности.<br><br></div><div>На самом деле девушка хотела специализироваться на пении и музыке. Она любила петь и была действительно хороша в этом. Однако это было роскошью, мечтой, которая обошлась бы Анне в кругленькую сумму.<br><br></div><div>Ее семья, у которой было полно забот с Минсоком, наследником в четвертом поколении, не проявляла никакого интереса к мечтам Анны. Они просто хотели, чтобы она как можно скорее окончила учебу, желая денег, которые она заработает. На самом деле ее родители даже не были в восторге от того, что Анна поступила куда-то.<br><br></div><div>— Как, по-твоему, Минсок будет учиться, если ты пойдешь в университет? Мы не сможем содержать вас обоих. Анна, разве ты не знаешь финансовое положение нашей семьи?<br><br></div><div>Умоляя родителей разрешить ей поступить в университет сразу после окончания школы, Анна получила только плату за первый семестр. Но и тогда это не было поддержкой: она должна была работать, чтобы погасить долг, это было условие получения суммы.<br><br></div><div>Анна с раннего детства чувствовала ревность, потому что младший брат всегда монополизировал любовь семьи и к нему относились как к драгоценному сыну. Однако, с другой стороны, она в какой-то момент сдалась, считая, что это неизбежно.<br><br></div><div>Но вчера, получив пощечину от Минсока, в ее сознании что-то щелкнуло. Критика со стороны матери и пренебрежение со стороны отца стали для нее огромным шоком.<br><br></div><div>До сих пор она не осознавала, насколько покорной была. Даже когда Минсок бил ее, родители всегда вставали на его сторону.<br><br></div><div>Анна была шокирована поведением своей матери, которая обращалась с ней как со лгуньей; она была измучена своим отцом, который оставался равнодушным даже тогда, когда его дочь получала пощечины от младшего брата. Это был момент, когда она с болью осознала суровую реальность.<br><br></div><div>Как бы она ни старалась, все было тщетно.<br><br></div><div>Сколько бы усилий она ни прикладывала, любовь ее матери принадлежала только Минсоку. Получив пощечину от брата, Анна поняла то, что было больнее всего остального. Ласка, подаренная Анне, была хуже, чем остатки мяса на кости, по сравнению с тем, что получал Минсок.<br><br></div><div>Пятьсот тысяч вон были проблеском надежды для Анны, которая мечтала о заграничной поездке. Это были деньги, которые она зарабатывала исключительно для себя, не думая о семье.<br><br></div><div>— Я больше не могу так жить.<br><br></div><div>Анна, которая всю ночь не сомкнула глаз, утром вышла из дома по пути на работу. Первым делом она отправилась в банк. Хотя Минсок и украл ее банковскую книжку, это был сберегательный счет, и в это время банк уже не работал, поэтому ни Минсок, ни ее родители не могли снять деньги.<br><br></div><div>Впервые в жизни она взяла больничный на работе. Она проплакала всю ночь, поэтому по телефону было легко симулировать болезнь.<br><br></div><div>— Вы хотите расторгнуть договор на оказание услуг?<br><br></div><div>— Да.<br><br></div><div>В банке Анна закрыла свой сберегательный счет. Затем она спешно отправилась на поиски агента по недвижимости и сняла небольшую однокомнатную квартиру в местечке, расположенном подальше от дома ее семьи. Девушка израсходовала все пятьсот тысяч вон в качестве депозита, но не жалела об этом — возвращаться в дом родителей она не планировала.<br><br></div><div>Она не взяла с собой из дома никакой одежды, но это не имело значения. У Анны все равно было ее не так много. Одежда, обувь, часы… красивые и новые вещи — все это принадлежало Минсоку.<br><br></div><div>Выйдя из больницы, Анна слабой походкой направилась к своей маленькой однокомнатной квартире.<br><br></div><div>Был уже вечер, но аппетита у нее не было. Ее квартира была совершенно пустой, и есть было нечего. Анна легла на маленькую односпальную кровать. На кровати не было даже нормального покрывала, а был только матрас — скудное спальное место.<br><br></div><div>Ощущение пустоты. Действительно…<br><br></div><div>Теперь для нее не существовало семьи. Живые люди хуже мертвых. Именно такой была семья Анны. Она решила порвать связи со своей семьей и жить одна.<br><br></div><div>— Наверное, мне тоже стоит сменить работу…<br><br></div><div>Без ее зарплаты у ее семьи практически не будет средств на покрытие расходов. Мысль о том, что Минсок или ее родители придут к ней на работу и потребуют денег, казалась кошмаром. Ей нужно было как можно скорее уволиться с нынешней работы и найти новую.<br><br></div><div>Пролежав так некоторое время, тупо уставившись в потолок, Анна наконец заставила себя встать и выйти из квартиры. Она купила небольшую кастрюлю и немного лапши быстрого приготовления и механически съела ее, после чего приняла лекарство. Затем она провалилась в глубокий сон, похожий на смерть.<br><br></div><div>И вот прошел год.<br><br></div><div>Анна прилетела в аэропорт Мадрида чуть позже десяти вечера.<br><br></div><div>Девушка была так взволнована своей первой заграничной поездкой, что ей казалось, будто она парит в небе. На улице было темно и холодно, ведь стояла зима, но она все равно была вне себя от радости. Даже получение первого штампа в паспорте заставляло ее нервничать и волноваться.<br><br></div><div>Она уволилась со своей предыдущей работы. Хотя это не было существенным выходным пособием, его хватило Анне, чтобы продержаться какое-то время. Немного поработав на разных подработках, она нашла новую работу и стабильно откладывала деньги с зарплаты.<br><br></div><div>Это была небольшая рекламная компания, но жизнь Анны стала намного комфортнее, когда она смогла использовать всю свою зарплату для себя, а не отдавать ее родителям и Минсоку.<br><br></div><div>— Анна! У тебя были какие-нибудь хорошие новости в последнее время?<br><br></div><div>Друзья девушки заметили, что она выглядит счастливее. Возможно, она не осознавала этого, но по мере того, как она обретала финансовую свободу, ее настроение естественным образом улучшалось.<br><br></div><div>Она могла позволить себе лучшую одежду и косметику, в отличие от того, что было раньше. Даже могла побаловать себя покупкой кофе и десертов на улице, не беспокоясь о том, что у нее закончатся деньги.<br><br></div><div>Однако Анна не стала бездумно тратить всю свою зарплату. Она лишь отложила свою мечту о поездке за границу, которую давно лелеяла. Но девушка не отказалась от этой затеи. Ей потребовался год, чтобы накопить достаточно денег для более комфортной поездки.<br><br></div><div>Попытка взять недельный отпуск на новой работе оказалась непростой. Ей приходилось накапливать отпускные дни, и только в зимний сезон, когда большинство людей не брали отпуска, Анна наконец-то смогла ими воспользоваться.<br><br></div><div>В свои двадцать с небольшим лет первым пунктом назначения девушки была Испания. Страной ее мечты была Италия, но проблема заключалась в стоимости поездки. Среди западноевропейских стран Испания казалась относительно доступной. Кроме того, ей хотелось увидеть остатки римского влияния в археологических памятниках.<br><br></div><div>В аэропорту Анна получила свой багаж и поехала на метро, меняя по пути автобусы, пока наконец не добралась до забронированного ею хостела. Была темная ночь, и, находясь в незнакомом месте, девушка не могла не быть начеку на каждом шагу, опасаясь карманников.<br><br></div><div>Было уже почти полночь, когда она добралась до нужного места. Она уже собиралась толкнуть дверь с синей ручкой, когда кто-то рядом с ней открыл ее вместо нее.<br><br></div><div>Испугавшись внезапного появления другого человека, Анна повернула голову и обнаружила, что смотрит на мужчину. Он был необычайно высок, возвышаясь над ней и подавляя своим ростом.<br><br></div><div>Анна и раньше слышала замечания по поводу своего роста, но этот мужчина был необычайно внушительным. С первого взгляда в глаза бросались его широкие плечи.<br><br></div><div>Из-за непомерно большого роста этого человека Анне пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним глазами. Она привыкла встречать людей примерно ее роста или чуть выше или ниже, поэтому необходимость смотреть вверх была для нее завораживающей.<br><br></div><div>Когда девушка подняла голову, ее взгляд наконец остановился на самой высокой точке, где ее ждало лицо незнакомца. Когда их глаза встретились, возникло ощущение, что время остановилось.<br><br></div><div>Разум Анны стал пустым, словно чистый холст. Это был иностранец сюрреалистической внешности: со светлыми волосами и глубокими голубыми глазами.<br><br></div><div>Слово «красавчик», казалось, было создано исключительно для описания этого человека. Даже уличные фонари и подсветка зданий, похоже, существовали для того, чтобы освещать его.<br><br></div><div>Анна бессознательно начала внимательно изучать внешность мужчины. Он казался ожившей скульптурой, весь он, казалось, состоял из четких линий, начиная от высокого лба, острого носа, глаз с двойными веками и заканчивая губами идеальной формы и идеальной толщины…<br><br></div><div>Прилагательные для его описания постоянно появлялись и исчезали в ее сознании.<br><br></div><div>Однако самым загадочным для Анны аспектом были его ярко-голубые глаза. Его лазурные радужки будто излучали магическую силу, которая завораживала любого, кто заглядывал в них. В тот момент, когда она смотрела в эти глаза, она забыла о холоде и незнакомой обстановке. Она не могла знать, что такой цвет глаз может быть таким завораживающим.<br><br></div><div>Внезапно Анну ошеломил сильный аромат зрелого мужчины. На самом деле от него исходил освежающий и прохладный запах, но, возможно, из-за его внушительной фигуры создавалось ощущение, что воздух наполняют невидимые феромоны.<br><br></div><div>В присутствии этого гиганта девушка остро осознавала свою хрупкость, что она меньше и стройнее. Хотя ей казалось, что их взгляды встретились надолго, на самом деле это было мимолетно. <br><br></div>
