<div>В доме генерала Байрона.<br><br>Клэр проверил результаты приема и не мог не встревожиться, когда узнал, что набрал всего 80 баллов. Если его отец узнает об этом, возможно, его подвергнут какому-нибудь адскому обучению.<br><br>Грейс была на кухне и готовила ужин. Она взглянула на Клэра и улыбнулась, увидев его склоненную голову:<br><br>– Результат теста вышел?<br><br>Клэр кивнул:<br><br>– Да, я прошел.<br><br>Грейс спросила:<br><br>– Сколько баллов ты набрал?<br><br>Клэр на мгновение замолчал, прежде чем, наконец, прошептал:<br><br>– 80 баллов.<br><br>«...» Миссис Грейс, услышавшая результат, удивленно оглянулась. Однако, увидев удрученное выражение лица своего сына, она только вздохнула и спросила, слегка нахмурившись:<br><br>– Как ты получил такой низкий балл? Если я правильно помню, самый высокий тестовый балл Академии Святого Павла должен составлять 150, верно?<br><br>Клэр опустил голову, крепко сжимая свои маленькие ручки.<br><br>Грейс присела на корточки и нежно погладила его по голове, говоря:<br><br>– Скажи маме, что случилось?<br><br>Клэр объяснил:<br><br>– Я сегодня слишком сонный, поэтому заснул. Когда я проснулся, до конца теста оставалось всего полчаса, поэтому я не ответил на многие вопросы.<br><br>Грейс: «...»<br><br>Так что настоящая причина, по которой маленький Клэр набрал так мало баллов, заключалась в том, что он проспал.<br><br>Грейс почувствовала, как у неё внезапно разболелась голова, и она потерла свои виски:<br><br>– Ты не должен сообщать о подобной причине своему отцу. Твой отец ненавидит непунктуальных людей, он будет очень зол, если узнает, что ты проспал экзамен.<br><br>Клэр послушно кивнул:<br><br>– Хорошо, я ему не скажу.<br><br>* * * * *<br><br>В тот вечер генерал Байрон вернулся домой рано, что было редким случаем. Это был серьезный мужчина средних лет, одетый в темно-синюю форму, с белыми перчатками на руках, четырьмя золотыми звездами на плечах, обозначающими его как одного из немногих благородных четырехзвездочных генералов в Империи, и яркими узорчатыми звездами, украшающими его шляпу, что символизировало, что он был членом Легиона Звезды.<br><br>Причина, по которой миссис Грейс приготовила еду сегодня сама, заключалась также в том, что она получила известие о том, что её муж вернется домой к ужину этим вечером. Как только генерал Байрон вошел в дверь, она подошла, чтобы помочь ему снять тяжелую форму и повесить пальто. Она улыбнулась и сказала:<br><br>– Добро пожаловать домой, генерал. Я приготовила сегодня твои любимые блюда, пожалуйста, пройди в столовую, чтобы поесть.<br><br>Хотя они были мужем и женой, Грейс очень уважала своего мужа и всегда обращалась к нему с почтением, каким-то образом создавая между ними незнакомое чувство.<br><br>Генерал Байрон взглянул на неё и спросил:<br><br>– А как насчет Клэра?<br><br>Маленький Клэр тут же откинулся назад из-за спины матери:<br><br>– Отец, я здесь.<br><br>Генерал Байрон посмотрел на него и спросил с бесстрастным лицом:<br><br>– Ты получил 80 баллов на вступительном тесте, не так ли?<br><br>И у матери, и у сына на лбу мгновенно выступили капли холодного пота.<br><br>Как высокопоставленный военный, новостной агент генерала Байрона был действительно хорошо информирован. Клэру ничего не оставалось, как прошептать:<br><br>– Да, я случайно заполнил неправильный ответ.<br><br>Байрон серьезно посмотрел на него:<br><br>– Из 150 вопросов ты хочешь сказать мне, что случайно неправильно заполнил 70 из них? Ты смеешь лгать мне?<br><br>Клэр тут же опустил голову, извиняясь:<br><br>– Отец... Я был неправ.<br><br>Байрон посмотрел на золотую голову перед собой, нахмурился и сказал:<br><br>– Это не имеет значения, мы не можем изменить то, что произошло. Но я скажу тебе сейчас, Клэр, если твои результаты не улучшатся, как только ты поступишь в академию, я немедленно переведу тебя оттуда.<br><br>Клэр быстро ответил:<br><br>– Да, отец.<br><br>Услышав его утвердительный ответ, Байрон, наконец, кивнул:<br><br>– Ты всё ещё молод, так что тебе не нужно беспокоиться о такого рода экзаменах. Однако, когда тебе исполнится 18 лет, я надеюсь, что ты сможешь хорошо сдать Единый Имперский Экзамен. Поступление на командный факультет Военной Академии Святого Ромиа должно быть твоей конечной целью.<br><br>Клэр серьезно кивнул:<br><br>– Да, я постараюсь!<br><br>«Военная Академия Святого Ромиа», о которой упоминал Байрон, напрямую управлялась имперской армией, и была лучшей военной академией. Почти все армейские чиновники окончили её, поэтому генерал Байрон с раннего детства определил это место как направление пути своего сына. Как его старший сын-альфа, он надеялся, что Клэр унаследует его мантию в армии Легиона Звезды. Однако, судя по нынешнему выступлению Клэра, он не был в этом уверен.<br><br>Увидев Клэра, стоящего позади своей матери с опущенной головой, выражение лица лорда Байрона наконец смягчилось. Он поднял Клэра одной рукой и сказал:<br><br>– Давай, давай поедим.<br><br>Что касается Клэра, то после того, как его отец поднял его одной рукой, он не мог не почувствовать легкую зависть к мускулистой руке своего отца. Он посмотрел на свою собственную тонкую руку и подумал: «Когда я вырасту, я буду таким же сильным, как отец, верно? Тогда я, возможно, смогу победить Сивэя. В конце концов, я альфа.»<br><br>Семья собралась на ужин. Когда они ели, Грейс вдруг сказала:<br><br>– Ах, генерал, я помню, что ты и директор Академии Святого Павла были одноклассниками, не мог бы ты сказать ему, чтобы он поместил Клэра и Сивэя в один класс?<br><br>Услышав имя Сивэя, Клэр сразу же поднял на него сияющие глаза.<br><br>Байрон увидел это и удивился:<br><br>– Почему ты хочешь быть в том же классе, что и Сивэй?<br><br>Клэр ответил просто:<br><br>– Потому что мы хорошие друзья.<br><br>Грейс объяснила:<br><br>– Раньше я брала Клэра во дворец, чтобы он поиграл с Сивэем. Они выросли вместе, так что могут заботиться друг о друге, если их поместить в один класс. С детства Клэр не очень любит играть с другими детьми, поэтому Сивэй его единственный друг. Вот почему; ты можешь обратиться за помощью к директору?<br><br>И его жена, и сын умоляли, так что, конечно, Байрон не смог отказать. Во всяком случае, это был всего лишь тривиальный и безобидный повод. Он немного подумал, прежде чем, наконец, кивнул:<br><br>– Хорошо, я пойду и поговорю с директором.<br><br></div>