<div>Эйс обошел голограмму по кругу, продолжая говорить. Честно говоря, он не думал, является ли его информация хоть сколько-нибудь полезной, ведь считал, что все это первому шаттлу давно известно.<br><br></div><div>Кефельбайер летал за ним следом, будто повторял его движения.<br><br></div><div>- Ещё цвет, - сказал он, взглянув на Эрика. У него снова был нечитаемый взгляд, словно он пытается скрыть какую-то эмоцию. Если присмотреться, можно было увидеть на его лице иногда мелькающие удивление и озадаченность. Эйса это удивляло, потому что говорил он очевидные вещи. Да неужели <em>настолько</em> очевидные?<br><br></div><div>- А что с цветом? – уточнил Эрик.<br><br></div><div>- Почему он белый? – Эйс вздохнул. – Есть несколько вариантов, в зависимости от того, органические они существа, или сделаны из материала, что имеет белый цвет. Сейчас во Вселенной большинство самых высокотехнологичных вещей именно белые, потому что создаются из очень прочного вещества...<br><br></div><div>- Мильдиума, - бездумно кивнул Эрик, внимательно слушая.<br><br></div><div>- Именно. Примечательно, что он белый. Цвет... траура.<br><br></div><div>Эрик вскинул бровь:<br><br></div><div>- У землян белый – траурный цвет?<br><br></div><div>- Исторически – да, - неловко потёр шею Эйс. – Почти у всех народностей, а их очень много на планете. А у Вашей расы какой траурный цвет?<br><br></div><div>- ...Белый, но это совпадение, - отвел взгляд тот. – На деле у разных планет цвет будет разный. Наверное. Не интересовался, - на его лице проступила озадаченность. – Кхм... что там про мильдиум?<br><br></div><div>- Он может принимать любую форму и без проблем сгибаться после особой предварительной обработки. Это бы объясняло и то, почему Чистильщики подсвечиваются – в таком случае это делают механизмы внутри. В случае, если Чистильщики являются существами органическими, вопрос свечения стоит иначе: почему они светятся? На всех планетах эволюция живых существ такова, что свечение предусмотрено лишь для ведущих ночной образ жизни и глубоководных. Также, если развивать вопрос свечения, допустить, что он приходит извне, можно сказать, что оно является следствием уничтожения живого. Как они уничтожают? Со стороны выглядит так, будто они вытягивают жизнь, значит, сама квинтэссенция этой жизни проникает в них. Возможно, она и создаёт свечение. Но это скорее безумное предположение, ведь нет никаких даже косвенных доказательств того, что подобная субстанция существует.<br><br></div><div>Он неловко взглянул на Эрика, но тот не выглядел, как тот, кто хочет посмеяться над его теориями или опровергнуть их. Так что он продолжил:<br><br></div><div>- Как бы то ни было, им нужно прикосновение, чтобы начать процесс уничтожения, они не просто своим появлением сеют хаос. Они могли бы выжигать все взглядом или просто стоять на месте, но они двигаются и тем самым разносят свое влияние по всей планете. При этом сами они медленные, а их вытягивающие руки – очень быстры. И при этом, согласно данным, к которым я имел доступ, никакими другими частями тела они не прикасались к планете – лишь руками и ногами, - он в задумчивости перевел взгляд с голограммы в стену. – В любом случае, они материальны, и должны иметь слабое место. Не бывает ни машины, ни зверя без изъяна...<br><br></div><div>«И оно наверняка в каком-то очень очевидном месте.»<br><br></div><div>Эйс скосил взгляд на Эрика. Тот смотрел на голограмму, от которой исходил едва видимый свет, и из-за этого на его лицо лежали лёгкие тени. Мужчина стоял, сложив руки на груди и задумчиво глядя на пугающую фигуру перед собой. Он как будто действительно задумался над словами исследователя с другого шаттла... «Или думает о том, как можно быть настолько несообразительным. Черт, черт, черт!»<br><br></div><div>- Ну и, - Эйс сконфуженно кашлянул, - хорошо бы вычислить алгоритм, по которому они совершают нападения... но мы не знаем отправной точки, так что сделать это будет трудно.<br><br></div><div>Эрик быстро перевел на него взгляд:<br><br></div><div>- Ты думаешь, что алгоритм есть?<br><br></div><div>- Э... да? – Эйс занервничал, хотя сам не знал точной причины. Это же было... - Очевидно! То, что кажется хаосом, тоже имеет свой алгоритм, просто менее явный. Возможно, чтобы найти зависимость, придется разбить имеющую информацию на подгруппы, наблюдать за отдельными частями. Но связь должна быть.<br><br></div><div>Эрик подумал и хмыкнул:<br><br></div><div>- Ты прав, на самом деле. Как-то же они выходят на эти планеты...<br><br></div><div>- Они телепортируются прямо на них, - кивнул Эйс. – Не в космос в любую точку. Значит, есть нечто, что направляет их именно на планету, будь это особое звериное чутье или...<br><br></div><div>- Механизм! – вскинул брови Эрик. – Для телепортации необходимо, чтобы на месте, куда ты перемещаешься, было нечто, что может направить на эту точку.<br><br></div><div>- Иными словами, им нужны точные координаты, - пожал плечами Эйс, - но они не смогли бы получить их сами, ведь до этого явно не были на этих планетах... Простите, я знаю, что говорю очевидные вещи, - покаялся он, - но это те выводы, которые мне удалось сделать на основе той скудной информации, что у нас была.<br><br></div><div>Эрик взглянул на него странно – Эйс никак не мог определить эмоцию на его лице, но было в ней нечто, отдаленно напоминающее взгляд Лоррена.<br><br></div><div>- Очевидные вещи, - задумчиво протянул лейтенант, медленно приближаясь к нему. – А ты интересный.<br><br></div><div>Эйс невольно посчитал этот жест угрожающим и нервно улыбнулся, желая отступить назад. Но на его защиту из-за спины выплыл дрон.<br><br></div><div>- Прошу прощения! – его компьютерный голос был крайне осуждающим. – Мы ещё не выполнили побочное задание. Исследователю Эйсу нужно доесть свою еду.<br><br></div><div>«Я не буду больше есть, но ты все равно лучший маленький дрон!» Эйс посмотрел на Эрика, чтобы предотвратить его гнев в случае чего. Будет просто ужасно, если он захочет переформатировать робота из-за этих новых заданий в его системе. Но Эрик выглядел скорее просто удивлённым. На его губах появилась кривая улыбка:<br><br></div><div>- Какой у тебя защитник.<br><br></div><div>- Да, он классный, - не стал скрывать Эйс.<br><br></div><div>Подсветка дрона как по щелчку стала розовой, но он не сдвинулся с места. Эрик, видя это, покачал головой:<br><br></div><div>- Я вас понял. Хорошо, Эйс, не нервируй своего дрона, выполняй задание. Мы сможем обсудить Чистильщиков и в другое время. А пока мне нужно кое-что проверить, пока Прелик не вернулся...<br><br></div><div>Эйс так и знал, что тот без приглашения сюда проник! И Эйса приволок! Это же соучастие в преступлении.<br><br></div><div>- Спасибо, что... выслушали, - проговорил Эйс, подгоняемый дроном, и пошел к выходу. Эрик задумчиво смотрел на компьютеры и не думал его останавливать. Кажется, он и впрямь серьезно задумался над чем-то.<br><br></div><div>Эйс обернулся и напоследок, взглянув на голограмму, пробормотал:<br><br></div><div>- У них очень эстетичная вытянутая форма. Кто-то хотел, чтобы мир умирал красиво.<br><br></div><div>- ... - Эрик поднял на него неописуемый взгляд, но Эйс уже вышел из помещения.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>- Так что не так с шестым человеческим гарнизоном? – спросил Прелик как бы между прочим. Кейден скосил на него глаза. Любопытство для главного исследователя являлось полезной чертой, но раньше Кейден не замечал за ним такого желания влезть куда-то, куда его не приглашают – обычно уизг пожимал плечами и больше не возвращался к оговариваемой теме. Что его зацепило конкретно сейчас?<br><br></div><div>- Я там был, - коротко ответил коммандер, поведя плечом. – Помнишь, мы начинали масштабную подготовку нескольких ближайших галактик, когда Чистильщики появились впервые? Хотели дать понять, что происходит, и посещали наши планеты, чтобы начать подготовку с них.<br><br></div><div>- Ну, да, - отозвался уизг равнодушно, - помню, летали мы на твою планету.<br><br></div><div>Она и тогда не произвела на Прелика впечатление. Кейден улыбнулся:<br><br></div><div>- Тогда мы прилетели тайно, рассказали обо всем мировому правительству, и они начали подготовку. Осторожно и незаметно: строились гарнизоны, производилось оружие, мобилизовались лучшие учёные мира. Потом, после «всеобщего сна», подготовка пошла полным ходом – они знали, к чему готовятся, и что им нужно делать. Также они знали, что скоро мы прибудем с официальным заявлением. Что инопланетяне прибудут на Землю... Я полетел туда, чтобы ещё раз проконтролировать все и убедиться, что они готовы. Тогда и побывал в шестом гарнизоне.<br><br></div><div>- И что там увидел? – не успокаивался уизг.<br><br></div><div>- Ничего. Я же сказал, что просто был там.<br><br></div><div>- У меня очень тонкий слух, - напомнил тот неторопливо, - и мне кажется, что не склонный к волнениям человек не будет реагировать так на место, в котором просто когда-то побывал.<br><br></div><div>- Тоска по дому тебе несвойственна?<br><br></div><div>Прелик тяжело вздохнул, одним этим звуком демонстрируя все, что думает о таком неумелом уходе от разговора, ведь ясно, как день, что от тоски сердцебиение не учащается, как от волнения.<br><br></div><div>Прелик этого даже вслух не озвучил, а Кейден уже знал!<br><br></div><div>Он мысленно усмехнулся, вспоминая то время.<br><br></div><div>Он прилетел на Землю тайно, воспользовавшись особым истребителем шаттла, который мог маскироваться под окружающую его действительность – так что его прилет не был никем замечен. Шаттл стоял на орбите, дожидаясь его, но лейтенанты, как один, заверили его, что не случится нечего страшного, если он задержится дома.<br><br></div><div>Кейден не планировал задерживаться. Он побывал в нескольких гарнизонах, дополнительно проинструктировав их. Благодаря тому, что относительно недавно он наведался к тем же генералам в полном составе АПЧ-1, никто больше не сомневался в его словах. Все, что он говорил, воспринимали как истину и данность, и это было не плохо, но все ещё удивляло. Не так много времени прошло с тех пор, как никто не верил ему. Почти никто.<br><br></div><div>На полигоне гарнизона кадеты тренировались пилотировать летающие истребители – прототип, который должен был подготовить их летать на космических спотах в будущем. Вдоль этого полигона неспешным шагом шли Кейден и генерал, проводящий для него экскурсию с целью показать, как много они достигли за короткий срок. Кейден скользил взглядом по юношам в одинаковой, но не лишающей индивидуальности форме. Их глаза горели решительностью, восторгом и жаждой приключений. Кейден был счастлив увидеть такие лица, потому что прекрасно понимал и разделял их чувства. Космос был прекрасен, и он хотел поделиться этим знанием со всеми. Ужасно, что узнать это придется через призму борьбы, но после этого для человечества откроются бесконечные возможности: инопланетные, межгалактические. Совсем скоро, когда шаттлы прилетят, чтобы забрать добровольцев, это станет началом новой эры.<br><br></div><div>Кейден был уверен в том, что не позволит сражаться тому, кто точно не сможет выжить, поэтому внимательно оглядел тренирующихся на полигоне, чтобы оценить их технику. Один из истребителей как раз заканчивал маневры, приземляясь и поднимая вокруг себя ворох пыли.<br><br></div><div>- Это был безупречный полет, - с одобрением оповестил он стоящего рядом генерала. – Ваши кадеты отлично подготовлены.<br><br></div><div>- Это отличник в своей области, - хмыкнул тот в ответ. – Талантливый юноша, с горящими глазами... не было бы от него ещё проблем.<br><br></div><div>- Проблем?<br><br></div><div>Кейден хотел взглянуть на пилота и потому наблюдал за судном, из которого как кошка выпрыгнул юноша, на ходу снимая шлем.<br><br></div><div>- Склочный характер, - оповестил генерал о проблеме лучшего пилота, и у Кейдена на мгновение замерло сердце. Не от его слов, а от того, что человек, снявший шлем, был ему знаком.<br><br></div><div>Прошло, конечно же, несколько лет, и тот очевидно стал старше и возмужал, но это лицо Кейден не забыл бы.<br><br></div><div><strong><em>Я верю тебе!<br></em></strong><br></div><div>В самый черный день и час – единственный человек, что поверил. Который сказал об этом. «Это был он.»<br><br></div><div>Кейден не знал, удивляться или нет, что после всеобщего сна тот все же решил пойти в гарнизон ради будущего планеты – в общем-то, он не имел представления, как и о чем тот думает. Даже в тот роковой день, когда он без страха заявил о своей вере, никто не смог бы сказать, почему он решился. Это было не важно. Насколько безоговорочна и светла была вера этого человека, так и Кейден безоговорочно поверил в него.<br><br></div><div>- Его имя Э...<br><br></div><div>- Мне не нужно его имя.<br><br></div><div>Возможно, прозвучало грубовато. Но Кейден и правда боялся узнать, кто это, опасаясь, что будет в дальнейшем делать с этой информацией. Вернувшись на шаттл, каждый день проверять, не появилось ли имя в числе добровольцев?<br><br></div><div>Если бы он стал так делать, окончательно бы потерял уважение к себе.<br><br></div><div>«Теперь я знаю, что там есть "Э".»<br><br></div><div>А он стал бы.<br><br></div><div>- Как скажете, - кивнул генерал. Как обычно, слова Кейдена просто приняли как истину и данность. – У вас будут замечания относительно обучения кадетов?<br><br></div><div>- Нет, они получают отличную подготовку.<br><br></div><div>Кейден наблюдал, как человек, который верил, хмурится и разговаривает со своим товарищем. Постепенно экспрессивный разговор очевидно стал перерастать в ссору.<br><br></div><div>- Талантливый пилот, - повторил генерал со вздохом, - будет жаль, если его выгонят за дисциплинарные взыскания.<br><br></div><div>Кейден невольно занервничал, кинув на ссорящихся тревожный взгляд. «Что ты творишь? Ты и правда хочешь вылететь?»<br><br></div><div>Его поведение, увы, от взора генерала не укрылось. Тот кивнул:<br><br></div><div>- Конечно, мы будем ориентироваться на таланты, что помогут нам в дальнейшей войне. Но, как бывший солдат, Вы должны понимать важность дисциплины.<br><br></div><div>- Разумеется.<br><br></div><div>Кейден вздохнул, окончательно решив больше ничего не узнавать. Опасаясь, что может случайно что-то выяснить про данную группу кадетов и одного из них в частности, он спешно покинул базу. Но напоследок обернулся, как безвольный Арфей, на выведенное на табличке здания короткое обозначение. «Шестой гарнизон планеты Земля».<br><br></div><div>Он знал, что запомнит.<br><br></div><div>- Не передумал? Может, расскажешь? – Прелик никак не желал угомониться, и Кейден недоуменно вскинул бровь.<br><br></div><div>- Почему ты так настойчив?<br><br></div><div>- У меня сложилось впечатление, исходя из реакции твоего организма, что ты в кого-то влюбился в том месте, - заявил уизг.<br><br></div><div>Кейден округлил глаза и взглянул в его сторону:<br><br></div><div>- С каких пор тебя интересуют такие вещи? Мне казалось, ты ненавидишь подобные разговоры. Когда Маар и Тирания только завязывали отношения...<br><br></div><div>- Потому что это было предсказуемо, - оценил Прелик, скучающе склонив голову к плечу. – Но ты – это интереснее. Я не ожидал, что вообще увижу подобную реакцию с твоей стороны, и хочу изучить ее.<br><br></div><div>Что там собрался изучать уизг, Кейден так и не понял. В процессе того, как он пытался сформулировать ответ, на капитанский мостик резко открылась дверь.<br><br></div><div>- Все, это очень важно! – заявил Эрик, взлетая по ступеням. – Какой цвет считался цветом траура на вашей планете?<br><br></div><div>- Белый, - отрезал уизг, не задавая никаких вопросов.<br><br></div><div>Кейден пожал плечами:<br><br></div><div>- Черный?<br><br></div><div><br><br><br></div>
