<div>В палатке главнокомандующего Сюй Чживэй докладывал Гу Хэяню о постройке стен и запасе провианта. Эти дела были незначительными и рутинными, но поскольку он совсем недавно принял в ведение здешние военные дела, Гу Хэянь попросил его докладывать обо всех, даже самых маловажных и повседневных вопросах, чтобы избежать малейших ошибок.<br><br></div><div>Сегодня он только начал говорить, как внезапно появился с сообщением младший офицер.<br><br></div><div>— Докладываю генералу. Снаружи кое-кто просит встречи с вами.<br><br></div><div>— Кто? — спросил Гу Хэянь.<br><br></div><div>— Чиновник из министерства церемоний, — ответил младший офицер.<br><br></div><div>В глазах Гу Хэяня промелькнуло волнение. Спустя долгое время он произнес:<br><br></div><div>— Понятно.<br><br></div><div>— Вы желаете пригласить его внутрь? — спросил младший офицер.<br><br></div><div>— Подожди минутку, — сказал Гу Хэянь.<br><br></div><div>После этого он повернулся к Сюй Чживэю и спросил у него:<br><br></div><div>— Доклад окончен?<br><br></div><div>— Пока еще нет.<br><br></div><div>Сюй Чживэй думал, что генерал Гу сначала поговорит с чиновником Му, но Гу Хэянь неожиданно сказал:<br><br></div><div>— Тогда продолжай.<br><br></div><div>Сюй Чживэй немного растерялся, но все же приготовился продолжить свой отчет. Неожиданно для него Гу Хэянь добавил:<br><br></div><div>— Закончи в десять слов.<br><br></div><div>Сюй Чживэй: "..."<br><br></div><div>"Что я смогу сказать в десяти словах?!!"<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Снаружи палатки Му Чжимин увидел, как младший офицер вошел внутрь с докладом. На самом деле, он немного нервничал, не зная, побеспокоит ли Гу Хэяня его внезапный визит.<br><br></div><div>Пока он испытывал беспокойство, Сюй Чживэй вышел из палатки. Увидев Му Чжимина, он улыбнулся и с легким поклоном поприветствовал его.<br><br></div><div>— Уважаемый Му.<br><br></div><div>— Военный советник Сюй, — в ответ поприветствовал его Му Чжимин. — Генерал Гу сейчас занят?<br><br></div><div>В глазах Сюй Чживэя промелькнула улыбка.<br><br></div><div>— Если вы пришли, даже если генерал Гу занят, он непременно освободится.<br><br></div><div>Му Чжимин немного растерялся, все еще не понимая смысл этих слов. В этот момент младший офицер приподнял полог палатки и выбежал наружу.<br><br></div><div>— Ваше превосходительство, генерал приглашает вас войти.<br><br></div><div>Му Чжимин не посмел медлить и сразу же попрощался с Сюй Чживэем. Оставив Вэнь Хэиня ждать снаружи, он сразу же вошел в палатку. Увидев, что Гу Хэянь сидит за длинным низким столом, на котором разложены бамбуковые свитки с военными трактатами, Му Чжимин поспешил подойти ближе и сложил перед собой руки в знак уважения.<br><br></div><div>— Приветствую, генерал.<br><br></div><div>— Садись.<br><br></div><div>Гу Хэянь указал на место напротив себя, сиденье которого было покрыто мягким белым мехом. Оно представляло собой разительный контраст с остальной грубой и непритязательной обстановкой.<br><br></div><div>Му Чжимин приподнял полы одежды и сел, а затем очень серьезно сказал:<br><br></div><div>— Я хотел бы кое-что обсудить с тобой, генерал.<br><br></div><div>Похоже, Гу Хэянь не ожидал, что Му Чжимин заговорит о серьезном деле. Немного опешив, он озадаченно спросил:<br><br></div><div>— Что именно?<br><br></div><div>— Я прибыл сюда по императорскому указу не только изучать язык Гоуцзи, но и разузнать, почему страна Гоуцзи внезапно решила напасть на нас. Я слышал, что в расположенном неподалеку городе Бай имеется ключ к разгадке, поэтому я хотел бы получить у генерала бумагу, позволяющую свободно покидать военный лагерь и возвращаться обратно, — обратился с просьбой Му Чжимин.<br><br></div><div>Му Чжимин понял, что ему нужно. Сняв со своего пояса позолоченную серебряную пайцзу¹, он положил ее на стол и подтолкнул к Му Чжимину.<br><br></div><div>Му Чжимин присмотрелся повнимательнее и увидел на пайцзе крупные слова "генерал Юйлинь".<br><br></div><div>— С этим ты сможешь покидать военный лагерь и возвращаться, когда пожелаешь, — сказал Гу Хэянь.<br><br></div><div>— Но это... это... это же даровано императором... — немного сумбурно произнес Му Чжимин. Он всего лишь хотел получить документ. Зачем Гу Хэянь отдает ему столь драгоценную вещь?<br><br></div><div>— Мн, — кивнул Гу Хэянь. — Когда отправишься в город Бай, не забудь взять с собой своего стража.<br><br></div><div>— Благодарю за доверие, брат Гу. Я буду беречь эту вещь и верну ее в целости и сохранности. <br><br></div><div>Му Чжимин глубоко вздохнул. С благодарностью взяв обеими руками пайцзу, он спрятал ее на груди.<br><br></div><div>После того, как они закончили говорить о деле, Гу Хэянь все еще смотрел на Му Чжимина, не отрывая глаз. Когда он заговорил, его голос прозвучал немного тише.<br><br></div><div>— Ты... хочешь прямо сейчас повспоминать о былых временах?<br><br></div><div>Му Чжимин посмотрел на беспорядочную кипу документов на столе и вспомнил, как Сяхоу Ху упоминал о том, что генерал занимается в армии всеми большими и малыми делами. Сюй Чживэй только что разговаривал с ним в палатке, поэтому можно было предположить, что Гу Хэянь сейчас очень занят. Как он мог отвлекать его пустой болтовней. Таким образом, Му Чжимин решительно сказал:<br><br></div><div>— Нет, нет, нет. Я подожду, когда у брата Гу выдастся свободное время, а потом приду снова побеспокоить тебя. Сейчас я, пожалуй, пойду.<br><br></div><div>— Мн... — после некоторой паузы кивнул Гу Хэянь.<br><br></div><div>Проводив взглядом выходившего из палатки Му Чжимина, Гу Хэянь разочарованно опустил глаза и долгое время неподвижно сидел в молчании.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Получив пайцзу, Му Чжимин несколько дней подряд ездил в город Бай, пытаясь найти какую-нибудь подсказку. <br><br></div><div>Если ехать в повозке, дорога от военного лагеря до города Бай занимала больше часа. Когда-то это был оживленный и преуспевающий город. К сожалению, после войны от его прежнего великолепия почти ничего не осталось. Тем не менее, многие жители города Бай, вынужденные покинуть его из-за войны, начали возвращаться в родные дома. Это добавляло немного жизни в унылую и безрадостную картину.<br><br></div><div>Му Чжимин вместе с Вэнь Хэинем отправился на рынок, о котором ему рассказывал Сяхоу Ху. Сейчас здесь было открыто всего несколько лавок, которые продавали лекарственные травы, ткань и прочие простые вещи. Большинство других домов выглядело необитаемыми. Они были затянуты паутиной. Идя по улице, можно было только представить, как здесь было прежде шумно и многолюдно.<br><br></div><div>Му Чжимин приходил туда несколько дней, но это не принесло никакого результата. И все же, он пришел к заключению, что некоторые старики в городе Бай не проявляли ненависти к людям из Гоуцзи, когда Му Чжимин упоминал о них. Они даже с теплотой вспоминали те времена, когда со страной Гоуцзи их все еще связывали дружеские отношения.<br><br></div><div>В этот день Му Чжимин снова отправился к торговым рядам, чтобы порасспрашивать на улицах. Уже начало смеркаться, а ему так ничего и не удалось узнать. Му Чжимин невольно пришел в уныние. В это время он внезапно что-то увидел и быстро пошел вперед. Позади декоративной арки из красного дерева стояла доска объявлений, на которую были наклеено множество старых изодранных листов бумаги.<br><br></div><div>Му Чжимин подошел ближе, чтобы разглядеть повнимательнее поблекшие и плохо различимые слова на объявлениях. В этот момент к нему подошел Вэнь Хэинь.<br><br></div><div>— Молодой господин, я только что увидел лавку со сладостями, в которой продается печенье с грецким орехом. Оно выглядит точно так же, как то печенье, которое приносили к обеду в военном лагере. Разве тогда оно тебе не понравилось? Хочешь немного купить?<br><br></div><div>Му Чжимин так сосредоточенно рассматривал доску объявлений, что не услышал эти слова. Вэнь Хэинь заметил, что Му Чжимин глубоко задумался, и умолк, не смея мешать ему.<br><br></div><div>Большая часть объявлений была отмечена печатью местных властей. В них были перечислены правила, установленные для торговцев на рынке, такие как запрет на драки. Но внимание Му Чжимина привлекло оповещение о введении налога.<br><br></div><div>— Взимать пять из десяти? Налог на торговлю в Великой Цзин не настолько высок... — пробормотал себе под нос Му Чжимин. Сорвав объявление, он уже хотел спрятать его себе в рукав, но в этот момент Вэнь Хэинь шагнул к нему и протянул руку.<br><br></div><div>— Эта рваная бумажка слишком грязная. Давай ее возьму я.<br><br></div><div>— Ничего страшного.<br><br></div><div>Му Чжимин только сейчас заметил, что рядом с ним стоит Вэнь Хэинь. Убрав объявление, он улыбнулся Вэнь Хэиню.<br><br></div><div>— Пойдем, уже темнеет. Нужно побыстрее вернуться в военный лагерь.<br><br></div><div>Вэнь Хэинь поднял голову и увидел, что небо действительно потемнело. Не став больше упоминать о сладостях, он поспешно покинул вместе с Му Чжимином город Бай.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>На следующее утро в военном лагере снова прозвучал звук рога, созывавший солдат на тренировку. Проснувшись, Му Чжимин сразу же начал кашлять. Приближалась зима. С каждым днем становилось все холоднее и холоднее. По утрам дул пронизывающий до костей ледяной ветер. Му Чжимин пока еще к этому не привык. К счастью, его кашель быстро прекратился. В противном случае, Вэнь Хэинь замучал бы его до смерти своими разговорами.<br><br></div><div>Уже проснувшись, трудно снова уснуть. Му Чжимин встал, умылся и опрятно оделся. Сегодня тот день, когда отправленное им письмо должно было прибыть к его семье в столицу. То письмо, которое он написал вчера, Вэнь Хэинь отправился доставить на почтовую станцию. Му Чжимин тоже решил не сидеть без дела. Он взял сорванное вчера объявление и пошел к Гу Хэяню, но младший офицер сообщил ему, что генерала Гу сейчас нет в военном лагере.<br><br></div><div>После того, как недовольный Му Чжимин ушел, два младших офицера принялись болтать.<br><br></div><div>— В последнее время генерал Гу каждый день покидает военный лагерь еще до рассвета. Интересно, куда он ездит.<br><br></div><div>— Похоже, он ездит за покупками в город Бай.<br><br></div><div>— Что он может там покупать каждый день? Он и так очень занят. Свет в его палатке гаснет далеко за полночь. Если он хочет что-то купить, почему нельзя купить все сразу за один раз? Тогда он смог бы поспать лишние пару часов.<br><br></div><div>— Кто знает, что на уме у генерала.<br><br> ─────────────── <br><br>1. <em>Па́йцза</em> <em>— верительная бирка, выдаваемая императором как символ наделения определенной властью или полномочиями.<br><br></em><br><br></div>
