<div>"Если не для моего отца, то для кого же еще?"</div><div><br>Только подумать, что он тогда имел в виду вовсе не моего отца...<br><br></div><div>"Я неправильно его поняла и, в конце концов, наговорила всякой ерунды... Мне так стыдно".<br><br></div><div>А потом он внезапно рассмеялся. Зрелище было поразительно красивым, но я почему-то почувствовала себя обиженной.<br><br></div><div>"Какого черта... почему он внезапно засмеялся?"<br><br></div><div>Раздосадованная этим, я резко одернула его.<br><br></div><div>— Эй, хватит смеяться! Лучше скажи что-нибудь.<br><br></div><div>Перестав смеяться, он повернулся и снова уставился на меня. Думаю, я непроизвольно занервничала, поскольку его взгляд выглядел очень серьезным.<br><br></div><div>"Что он сейчас мне скажет?"<br><br></div><div>Через несколько мгновений он наконец-то открыл рот.<br><br></div><div>— Значит, ты говоришь, что твой подарок — это пара запонок?<br><br></div><div>— Да, вот они.<br><br></div><div>Когда я показала ему запонки, он слегка нахмурился.<br><br></div><div>— Для рыцаря это не слишком практичная вещь.<br><br></div><div>"Что ж, сама-то я не рыцарь, поэтому мне кажется, что это довольно хороший подарок. Может он снова ищет повод, чтобы задеть меня за живое?"<br><br></div><div>Я хмуро проворчала:<br><br></div><div>— Полагаю, ты очень хорошо умеешь выбирать подарки.<br><br></div><div>На его лице появилась улыбка.<br><br></div><div>"Ох, ему действительно повезло с внешностью".<br><br></div><div>Редко можно было увидеть, как он улыбается, поэтому я не могла оторвать взгляд от его лица.<br><br></div><div>— Ну, не так давно я сделал своему отцу подарок, — заговорил он, в то время как его холодном лице все еще играла легкая улыбка. — В последнее время он казался довольно измотанным, но благодаря мне ему удалось вернуть себе прежнюю энергию. Так что, я рад.<br><br></div><div>Хм, вопреки произведенному на меня впечатлению, похоже, он был почтительным сыном. Это было заметно по тому, с каким удовольствием он рассказывал об этом.<br><br></div><div>"Но какой же подарок помог его отцу снова воспрять духом?"<br><br></div><div>Мне внезапно стало любопытно, поэтому я спросила его:<br><br></div><div>— Что ты ему подарил?<br><br></div><div>— Тебе не нужно этого знать, — решительно отмахнулся он от меня.<br><br></div><div>Но опять же, я вовсе не ожидала, что он даст мне нормальный ответ. Я раздраженно нахмурилась, слушая его дальнейшие слова.<br><br></div><div>— Если подарок будет от тебя, герцогу понравится что угодно.<br><br></div><div>Ему понравится любая вещь, которую я ему подарю? Я могла бы в это поверить, если бы в тело моего отца вселился другой человек — теплый и любящий. Но мой отец таковым не был. Поэтому эти слова прозвучали для меня совершенно абсурдно.<br><br></div><div>Мое настроение сразу же упало из-за столь лицемерного ответа на вопрос, который я задала очень серьезно.<br><br></div><div>"От него нет никакого толку. Он ученик моего отца, но при этом ничего о нем не знает".<br><br></div><div>Я вздохнула.<br><br></div><div>"А ведь запонки были довольно дорогими... Не могу же я их просто выбросить. К тому же, мне все равно нужно вернуть ему подвеску".<br><br></div><div>Однако, учитывая равнодушный характер моего отца, если я просто оставлю подвеску и запонки у него на столе, ему даже в голову не придет, что они от меня.<br><br></div><div>"Поскольку речь идет о моем отце-трудоголике... Первым делом он скорее пойдет в свой кабинет, чем в спальню".<br><br></div><div>Подумав об этом, я решила написать письмо и оставить его вместе с запонками.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Уже прошло четыре дня с тех пор, как император призвал герцога во дворец.<br><br></div><div>"Герцог Флойен, почему это заняло так много времени?"<br><br></div><div>Несмотря на то, что император значительно увеличил количество дворцовой стражи, а также удерживал здесь герцога, он все равно не чувствовал себя в безопасности. <br><br></div><div>"Я не могу ослаблять бдительность".<br><br></div><div>Император боялся предательства со стороны герцога точно так же, как внезапного появления убийц.<br><br></div><div>"Я разорву на куски то, что дорого твоему сердцу, если ты когда-нибудь посмеешь предать меня, Регис", — скрипел зубами император.<br><br></div><div>В кабинет вошел камергер.<br><br></div><div>— Ваше величество, герцог Флойен просит личную аудиенцию".<br><br></div><div>Император уставился на свое кольцо.<br><br></div><div>"Как раз вовремя".<br><br></div><div>Ухмыляясь, император погладил кольцо на своем пальце.<br><br></div><div>"Это хорошо, мне было интересно узнать, кто преступник".<br><br></div><div>Вскоре раздался строгий голос императора.<br><br></div><div>— Передайте герцогу, что я приму его вечером.<br><br></div><div>Честно говоря, император вполне мог встретиться с герцогом прямо сейчас, но у него была причина потянуть время.<br><br></div><div>"Он не слишком торопился и заставил меня понервничать. По крайней мере, я тоже должен заставить его подождать".<br><br></div><div>Камергер осторожно добавил:<br><br></div><div>— Есть еще одно дело, о котором я обязан доложить, ваше величество.<br><br></div><div>— Что еще?<br><br></div><div>Заметив, что настроение императора, по всей видимости, улучшилось, камергер глубоко вздохнул и продолжил:<br><br></div><div>— Несколько государственных чиновников подписали прошение, в котором требуют возвращения наследного принца.<br><br></div><div>Когда прозвучало слово "возвращение", глаза императора внезапно потемнели.<br><br></div><div>— Принеси его мне.<br><br></div><div>Камергер принес золотой поднос с документом и подал его императору. Как только тот развернул документ и изучил его содержимое, его лицо исказилось от ярости.<br><br></div><div>— Эти мерзкие ублюдки, как они посмели!..<br><br></div><div>Бумагу скомкали точно так же, как сморщилось лицо императора, а затем бросили на землю.<br><br></div><div>— Подобрать подходящую пару наследному принцу, а затем приступить к его подготовке и обучению в качестве будущего императора?! Эти дураки сошли с ума!<br><br></div><div>Вскоре на лице императора появилась кривая улыбка.<br><br></div><div>— Я все еще жив и здоров! Они держат меня за шута?<br><br></div><div>Камергер, ставший свидетелем одержимости императора троном, которая граничила с безумием, нервно сглотнул.<br><br></div><div>Из осторожности он решил сохранять молчание, чтобы искры ярости не попали на него самого.<br><br></div><div>— Схватите этих дерзких ублюдков, — холодно приказал император.<br><br></div><div>Не желая вызвать его неудовольствие, камергер спокойно ответил:<br><br></div><div>— Да, ваше величество.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Я держала перо над листом бумаги, пытаясь написать письмо, но внезапно обнаружила, что начала сомневаться.<br><br></div><div>"О чем обычно говорят со своим отцом?"<br><br></div><div>В прошлой жизни меня воспитывала мать-одиночка, а в нынешней у меня были неловкие отношения с отцом. В результате, писать письмо отцу тоже было неловко.<br><br></div><div>"Не думаю, что в таком деле мне следует просить помощи у Мэрилин..."<br><br></div><div>Я заметила, что ученик отца с любопытством поглядывает меня.<br><br></div><div>— Что такое?<br><br></div><div>Словно дожидаясь моего вопроса, он ответил:<br><br></div><div>— Что ты делаешь?<br><br></div><div>— О, я собираюсь написать письмо.<br><br></div><div>— Кому?<br><br></div><div>— Своему отцу.<br><br></div><div>Когда он услышал мой ответ, его глаза слегка смягчились.<br><br></div><div>— Но я не уверен, что тебе вообще стоит ему писать.<br><br></div><div>"Откуда тебе знать?" — хотела я возразить ему, но проглотила эти слова. Он все-таки был учеником моего отца. Пусть даже прежде от него не было никакого толку, но наверняка ему известно о моем отце больше, чем мне.<br><br></div><div>"Что ж, я не особо надеюсь на него, но..."<br><br></div><div>Опустив перо, я окликнула человека, который находился передо мной.<br><br></div><div>— Прошу прощения.<br><br></div><div>Я немного боялась, что он снова меня проигнорирует, но он ответил мне довольно мягко, будто пребывал в хорошем настроении.<br><br></div><div>— Что?<br><br></div><div>— О чем ты обычно разговариваешь с моим отцом?<br><br></div><div>— С наставником?<br><br></div><div>— Да.<br><br></div><div>Он сел и погладил подбородок, размышляя над моим вопросом, а затем снова развалился на диване.<br><br></div><div>— Я не уверен, мы не часто разговариваем.<br><br></div><div>Меня разочаровал такой бесполезный ответ.<br><br></div><div>"С другой стороны, мой отец очень немногословен, да и этот человек тоже не слишком общителен... Мне не следует удивляться".<br><br></div><div>В очередной раз я поняла, что мне не следует слишком много полагаться на других людей, и решила сделать все сама.<br><br></div><div>"Я уверена, что смогу хорошо написать письмо. В своей прошлой жизни я много занималась общественной деятельностью, да еще и заводила друзей по переписке".<br><br></div><div>Кто знает, сколько времени я провела за этим занятием? Но после долгих раздумий и размышлений письмо наконец-то было закончено.<br><br></div><div>"Кажется, вышло хорошо".<br><br></div><div>Перечитав написанное, я не заметила никаких ошибок, которые бросались бы в глаза. В целом письмо выглядело вполне достойным.<br><br></div><div>"Да, это подойдет... Нужно будет угостить себя чем-нибудь вкусненьким в качестве награды за такой усердный труд".<br><br></div><div>Пока я нахваливала себя за приложенные старания, откуда-то позади внезапно послышался голос, который прозвучал очень удивленно, что было совсем на него не похоже.<br><br></div><div>— Ты действительно собираешься использовать это?<br><br></div><div>— Да, — серьезно ответила я, снова просматривая написанное мной письмо.<br><br></div><div>┏━━━━━━━━༻❁༺━━━━━━━━┓<br><br></div><div><Глубокоуважаемому отцу.<br><br></div><div>У вас все хорошо?<br><br></div><div>Не успели мы оглянуться, как мне уже исполняется девятнадцать лет. Время летит очень быстро, не так ли? Но иногда в такое время мы забываем о важных вещах.<br><br></div><div>Кстати, не заметили ли вы, что в последнее время у вас пропала подвеска? Я просто хотела вам сообщить, что сейчас она у меня.<br><br></div><div>Я собиралась вернуть ее раньше, но не смогла этого сделать из-за непреодолимых обстоятельств. Надеюсь, что вы простите меня. Эти запонки являются знаком благодарности за ваше понимание.<br><br></div><div>Я снова прошу прощения за то, что не смогла вовремя вернуть вашу подвеску из-за своих личных причин.<br><br></div><div>Искренне,<br><br></div><div>Джубелиан Элой Флойен.> <br><br></div><div>┗━━━━━━━━༻❁༺━━━━━━━━┛<br><br></div><div>"Сколько бы я ни читала это письмо, мне кажется, что написано оно очень хорошо. Поскольку я признала свою вину и попросила у него прощения, то могу быть уверена, что мой отец теперь не рассердится".<br><br></div><div>Безупречное, ясное и лаконичное — это было идеальное письмо. Я была уверена, что отец простит мне это происшествие.<br><br></div><div>После этого я заметила, как ученик отца усмехнулся и пробормотал:<br><br></div><div>— Да, это зрелище будет определенно достойно внимания.<br><br></div><div>По какой-то причине выражение его лица вызвало у меня сомнения, но я сразу же отбросила их, поскольку твердо была уверена, что мое письмо написано просто прекрасно. Я решила, что он просто придирается, как обычно.<br><br></div><div>— Я скоро вернусь. Мне нужно отнести письмо. Ты знаешь, что делать, если кто-то попытается войти в комнату, верно?<br><br></div><div>Он кивнул, понимая смысл моих слов.<br><br></div><div>— Поступай, как хочешь.<br><br></div><div>Прежде он не обратил бы внимания на мои слова, но теперь он прислушивался к моим просьбам. Мне даже захотелось похвалить его.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Появившись в кабинете императора позже, чем ему было назначено, Регис поприветствовал императора, склонив голову.<br><br></div><div>— Я приветствую вас, ваше величество.<br><br></div><div>— Ты опоздал.<br><br></div><div>Император надеялся увидеть раздражение на лице герцога, чтобы у него был повод обвинить его, но лицо герцога, напротив, выглядело спокойным и невозмутимым.<br><br></div><div>— Да.<br><br></div><div>"Этот наглый маленький...<br><br></div><div>Он почувствовал себя неуютно, увидев каким уверенным был Регис, несмотря на то, что именно он оказался в невыгодной ситуации. Тем не менее, император сохранил хладнокровие и сказал:<br><br></div><div>— Итак, тебе удалось выяснить, какая грязная крыса стояла за нападением на меня?<br><br></div><div>Вместо того, чтобы раскрыть правду, Регис улыбнулся при мысли, которая промелькнула у него в голове.<br><br></div><div>"Макс, ты назвал мою дочь крысой... это расплата.<br><br></div><div>Герцог уже давно понял, что вся эта суматоха была делом рук его собственного ученика. Он прекрасно знал, что Макс, который не только превосходно обращался с мечом, но и искусно манипулировал другими людьми, презирал императора. Скорее всего, его ученик хотел спровоцировать конфликт между своим отцом и наставником.<br><br></div><div>Однако, недостатком этого плана было то, что Регис обладал гораздо большим запасом терпения, чем ожидал его ученик.<br><br></div><div>— Я не смог найти источник проблем.<br><br></div><div>На лице императора появилась отвратительная гримаса. Он не мог поверить, что с языка Региса слетели эти слова.<br><br></div><div>— Как ты посмел сказать такое? Ты не смог выполнить мой приказ, и при этом...<br><br></div><div>Услышав гневный голос императора, Регис внезапно вспомнил то, что не так давно говорил ему ученик.<br><br></div><div><Ты боишься такого слабого человека, как он?><br><br></div><div>"Нужно подождать еще немного".<br><br></div><div>Его голубые глаза оставались спокойными. В них не было ни следа гнева, словно высшее существо смотрел на низшее.<br><br></div><div>— Разве вашему величеству плохо известна причина?<br><br></div><div>Встретив взгляд герцога Флойена, император почувствовал сильное давление, обнаружив, что ему трудно дышать.<br><br></div><div>"Только не говорите мне, что он решил взбунтоваться!.."<br><br></div><div>Император застыл от ужаса, не в силах произнести ни слова. Поэтому первым тишину нарушил именно герцог.<br><br></div><div>— Пока я остаюсь во дворце, они не станут нападать.<br><br></div><div>В голосе герцога не было ни единого намека на недовольство, но императору, который уже находился под впечатлением ауры герцога, показалось, что его осыпали многословной критикой.<br><br></div><div>Охваченный гневом император крепко сжал кулаки.</div>
