<div>— Звуки гуциня довольно приятные, — подперев рукой подбородок, с улыбкой произнес Ци Шаожун.<br><br>— Би Лю'юнь чрезвычайно одаренный музыкант. Эта мелодия очень успокаивает, — ответил ему Чжуан Хао.<br><br>Ци Шаокан выпил чая, а затем сказал:<br><br>— Этот Би Лю'юнь и по силе никому не уступит. Если бы он родился в одной из четырех великих семей, то непременно стал бы одним из "Семи талантов".<br><br>Ци Шаофу прищурился и заметил:<br><br>— Выступление почти окончилось. Сейчас Би Лю'юнь выберет молодого, красивого и талантливого человека, который удостоится частной беседы с ним наедине. Многие известные люди в столице гордятся тем, что стали "близким другом Би Лю'юня за ширмой". Брат Хао, мне кажется в этот раз выберут тебя. В столице никто из младшего поколения не выдержит сравнения с тобой.<br><br>Чжуан Хао посмотрел на Ци Шаожуна и с улыбкой возразил:<br><br>— Все может оказаться совсем не так.<br><br>— Брат Хао, ты слишком скромен. Разве кто-то в этом зале может сравниться с тобой?! — воскликнул Ци Шаофу.<br><br>Ци Шаожун покосился на Ци Шаофу и подумал про себя: "Ну ты и дурак. Здесь присутствует Ци Шаокан, а ты безрассудно расхваливаешь Чжуан Хао. Совсем страх потерял?"<br><br>Песня закончилась, и сразу же раздались оглушительные аплодисменты.<br><br>Би Лю'юнь вышел из-за занавеса. Ци Шаофу с воодушевлением воскликнул:<br><br>— Би Лю'юнь вышел, он действительно вышел!<br><br>Обычно Би Лю'юнь оставался за занавесом. Он присылал в зал слугу, который объявлял, кто станет избранным гостем.<br><br>Би Лю'юнь подошел к столику Чжуан Хао.<br><br>— Уважаемый Призрачный доктор. Можно поинтересоваться, не составите ли вы Лю'юню компанию за беседой во внутренней комнате.<br><br>Ци Шаожун встал и с улыбкой ответил:<br><br>— Почту за честь.<br><br>Ци Шаожун последовал за Би Лю'юнем во внутренний дворик. Люди, оставшиеся сидеть за столиком Чжуан Хао, принялись растерянно переглядываться.<br><br>— Братец, Би Лю'юнь выбрал Призрачного доктора, а не тебя, — заметил Чжуан Цянь.<br><br>— Мн. Я видел, — кивнул Чжуан Хао.<br><br>Ци Шаокан злорадно улыбнулся и немного насмешливо сказал:<br><br>— Чжуан Хао, когда ты здесь появился, я понял, что у меня нет никаких шансов. Но мне никогда бы не пришло в голову, что ты тоже останешься ни с чем.<br><br>Чжуан Хао улыбнулся и ответил:<br><br>— С нами был Призрачный доктор, поэтому неудивительно, что у меня тоже не было никаких шансов. Кстати, что тебе известно о твоем четвертом брате?<br><br>Ци Шаокан наморщил лоб и удивленно посмотрел на Чжуан Хао.<br><br>— Разве ты не отказался от помолвки? Почему вдруг начал расспрашивать о нем?<br><br>Чэнь Юань пожал плечами и заметил:<br><br>— Шаокан, ты не знал, что Призрачный доктор и твой брат являются друзьями? Очень, очень хорошими друзьями.<br><br>Ци Шаокан поразился неожиданной новости и с любопытством произнес:<br><br>— Правда? Я действительно не знал об этом.<br><br>Чэнь Юань посмотрел на Ци Шаокана и пожаловался:<br><br>— Чтобы отомстить за твоего брата, Призрачный доктор не пожалел усилий, насмехаясь надо мной по любому поводу.<br><br>— Неужели? — воскликнул Ци Шаокан.<br><br>— Да! Поэтому мы и спрашиваем, что тебе известно о твоем четвертом брате? — продолжал Чэнь Юань.<br><br>Ци Шаокан нахмурился, а затем ответил:<br><br>— Четвертого брата отослали в шестилетнем возрасте. С тех пор мы не получали о нем никаких новостей. Если подсчитать, с его отъезда уже прошло около десяти лет.<br><br>Чэнь Юань посмотрел на Ци Шаокана, покачал головой и вздохнул.<br><br>— Ваша семья поистине уделяла ему слишком мало внимания. Вы даже не представляете, насколько он сбился с пути истинного за те десять лет, что провел вне семьи.<br><br>Ци Шаокан посмотрел на Чэнь Юаня и спросил:<br><br>— А что с ним не так?<br><br>— Ничего особенного. Просто он раскрасил себе все лицо как цзянши*, а его речь стала такой язвительной, что от нее хочется умереть, — объяснил Чэнь Юань.<br><br>П/п: Тип ожившего трупа в китайском фольклоре. Ходячий мертвец, вроде вампира, который пьет жизненную энергию людей.<br><br>— Настолько язвительной, что от нее хочется умереть? Он тебя отругал? — поинтересовался Ци Шаокан.<br><br>Чэнь Юань: "..."<br><br>— Шаокан, какое у тебя осталось впечатление о четвертом брате? — вмешался Чжуан Хао.<br><br>— В детстве он был довольно необщительным. Его не любили ни дети, ни отец, ни его дед. Когда он жил в поместье, то часто проводил время в одиночестве. Если подумать, он был не только замкнутым, но и самовлюбленным. Я сам несколько раз видел, как он смотрел на себя в небольшое зеркало и восхищался своей внешностью, — ответил Ци Шаокан.<br><br>— Что насчет тебя, Шаофу? — повернулся к нему Чжуан Хао.<br><br>Ци Шаофу не ожидал, что его тоже об этом спросят. На мгновение он растерялся, а затем произнес:<br><br>— Меня? Я помню, что у четвертого брата было довольно низкое положение в семье. Однажды дети бросали в него камни прямо на глазах у отца, но тот не вступился за него, а просто ушел. В тот раз четвертый брат с разбитой до крови головой смотрел в спину уходящему отцу. Полагаю, образ мышления четвертого брата вполне может отличаться от нормального.<br><br>Чжуан Цянь нахмурился и воскликнул:<br><br>— Мне всегда казалось, что дядюшка Ци очень добрый человек! Как он мог оказаться таким бессердечным!<br><br>— С точки зрения отца рождение четвертого брата было пятном позора на репутации семьи, — прошептал Ци Шаокан.<br><br>Ци Яо был довольно талантлив, а семья Ци занимала видное положение в обществе. И все же, у него родился сын, полностью лишенный всяких способностей. Хорошие новости не выходят за дверь, зато плохие распространяются на тысячи миль. Ци Яо, этот гордый человек, просто не мог смириться с тем, что дал жизнь бездарному сыну.<br><br>Чжуан Хао нахмурился, но вслух ничего не сказал. Проблемы Ци Шаожуна относились к внутренним делам семьи Ци. Ему не следовало вмешиваться.<br><br></div>
