<div>Адель спокойно посмотрела на корзину, которую он держал в руках. Ной осторожно протянул руку. <br><br></div><div>— Ты собираешься сидеть тут весь день? <br><br></div><div>Адель взяла его протянутую руку и медленно встала. Ной сжал её маленькую, нежную руку и шагнул вперёд. Даже если бы она попросила его отпустить, он бы не сделал этого. <br><br></div><div>Адель, уставшая спорить с ним, сдалась и просто беззвучно последовала за ним. Потом она кое о чём подумала: <br><br></div><div>— Куда мы идём? <br><br></div><div>— Поесть. <br><br></div><div>— Ох. <br><br></div><div>— Что такое? У тебя болят ноги? <br><br></div><div>Ной обернулся и посмотрел на Адель. Она покачала головой, увидев слабую озабоченность в его глазах. <br><br></div><div>— Скажи мне, если тебе больно. <br><br></div><div>Адель кивнула, посмотрела на широкую спину Ноя, на их сцепленные руки и вдруг вспомнила лето двухлетней давности. <br><br></div><div>— Хэй, малыш. Ты знаешь, куда идти? <br><br></div><div>Внутри замка Герцога, в неухоженном саду, Адель последовала за Питером, выглядевшим поменьше. Питер взволнованным голосом указал на ручей: <br><br></div><div>— Взгляни туда, к-красавица! <br><br></div><div>— Ох, да, верно. Но, дитя, мне нужно отправиться в замок Мактус. <br><br></div><div>— Ох. Следуй за мной. <br><br></div><div>Питер пошёл вперёд. <br><br></div><div>Адель вздохнула и покачала головой. Ей не следовало спрашивать дорогу у ребёнка, который ещё не научился правильно общаться. Она только что прибыла в замок Мактус одна на свою помолвку. <br><br></div><div>Горничная, которая должна была встретить её у ворот замка, не пришла даже после тридцати минут ожидания, поэтому она вошла в замок. Она подумала о том, чтобы попросить совета у рыцарей, но решила этого не делать. В конце концов, их работа состояла в том, чтобы охранять ворота. Она думала, что доберётся до особняка пешком по дороге, но поняла, что замок слишком велик. <br><br></div><div>Что ж, это не было сюрпризом. В конце концов, именно замок семьи Мактус мог похвастаться самым большим богатством на всём континенте. <br><br></div><div>Её титул был низким, и её семье едва удавалось даже войти в семьи высшего уровня. Их статус был слишком иным по сравнению с выдающейся семьёй Мактус. Когда Адель бродила по дороге, она встретила маленького мальчика Питера и последовала за ним, потому что он сказал, что знает дорогу. <br><br></div><div>Адель тут же пожалела о своём решении. <br><br></div><div><em>Ах. Мне не следовало ему верить. <br><br></em><br><br></div><div>— Ох! Цветок! <br><br></div><div>Питер сорвал незабудку и протянул её Адель. Она улыбнулась и погладила его по голове, думая, что это было довольно мило. <em>Ты даёшь его мне? <br><br></em><br><br></div><div>— Да! <br><br></div><div>Он ответил дерзкой ухмылкой. <br><br></div><div>— Спасибо, – пробормотала Адель, забирая незабудку у ребёнка. <em>Она могла вспомнить, что, возможно, какой-то мальчик раньше дарил ей незабудку, но когда это было? <br><br></em><br><br></div><div>Когда Адель встала, она наклонила голову набок. Питер уже был на грани слёз. <br><br></div><div>— Т-там... <br><br></div><div>Питер плакал, указывая за спину Адель. На конце детского пальца стоял мужчина с волосами цвета воронова крыла. Мужчина смотрел на неё с выражением недоверия. <br><br></div><div>— Боже! <br><br></div><div>Красиво загорелая кожа под тёмно-чёрными волосами. Прямые, резкие черты лица и красные губы. Прекрасные золотые глаза, которые мерцали, как янтарные драгоценности. <br><br></div><div><em>Этот мужчина такой красивый. </em>Адель потеряла дар речи, посмотрела на него и выбросила эти мысли из головы. <br><br></div><div>— Ухм, приятно познакомиться. <br><br></div><div>Он просто уставился на неё. <br><br></div><div>— Меня зовут Аделлия Лилианд. <br><br></div><div>— Я знаю. <br><br></div><div>Адель моргнула от слов мужчины. <em>Он знает? Ах, судя по тому, что он с мечом, он, должно быть, рыцарь семьи Мактус. Должно быть, он слышал инструкции своего хозяина обо мне. <br><br></em><br><br></div><div>— Вы можете сказать мне, где находится замок Мактус? Я сбилась с пути, – сказала Адель с неловкой улыбкой. <br><br></div><div>Адель посмотрела на Питера и ухмыльнулась. Когда ребёнок увидел Ноя, он задрожал и вдруг заплакал. <br><br></div><div>Затем он убежал, оставив Адель и Ноя одних. <br><br></div><div>— Маленький мальчик, подожди! <br><br></div><div>Когда Адель попыталась удержать ребёнка, который убегал, она почувствовала тепло на свой руке. Когда она повернула голову, её держал мужчина. <br><br></div><div>— Следуйте за мной. <br><br></div><div>— Да? Ах, да... <br><br></div><div>Было неловко держать его за руку, но Адель ничего не сказала, так как ухабистый холм сразу же привлёк её внимание. Мужчина взял инициативу на себя и начал спускаться, Адель взяла его за руку и последовала за ним. <br><br></div><div>Если бы путь был кривым, он поддерживал бы её своими руками. Он медленно шёл по ухабистой местности, контролируя свою силу, чтобы Адель не упала. <br><br></div><div>— Спасибо. <br><br></div><div>Мужчина не произнёс ни слова. Он просто схватил её за руку и время от времени оглядывался на неё. Адель краснела каждый раз, когда видела его красивое лицо. <br><br></div><div>Пока он шёл, появился ручей, и Адель была озадачена. <br><br></div><div>— Моё платье промокнет. <br><br></div><div>Когда Адель остановилась, увидев ступеньки, мужчина без колебаний погрузил ноги в ручей, встав рядом с камнями. <br><br></div><div><em>Хлюп! </em>Он нежно взял её за руку. <br><br></div><div>Адель взяла мужчину за руку и начала переходить по ступенькам, пока он вёл её через дорогу. <br><br></div><div><em>Хлюп-бульк! <br><br></em><br><br></div><div>Чем глубже становился ручей, тем скользче становились камни. Она крепко схватила мужчину за руку. Он остановился как вкопанный и посмотрел на неё в ответ. <br><br></div><div>— Вы устали? <br><br></div><div>— Нет. Просто тяжело. Но вы, должно быть, устали больше, чем я. <br><br></div><div>Когда мужчина улыбнулся вместо ответа, Адель почему-то почувствовала, как у неё заколотилось сердце. <em>Почему она была так взволнована чем-то подобным? Тем не менее, его улыбка действительно казалась милой и доброй. <br><br></em><br><br></div><div>Покраснев, она спустилась с последней ступеньки, и её ноги ступили на твёрдую землю, она увидела, что его икры были все мокрые. <br><br></div><div>— Ох, Боже... Мне так жаль. Это моя вина, что вы насквозь промокли. <br><br></div><div>Вместо ответа мужчина снова взял инициативу в свои руки. Там был забор, окружённый розами, и по пути были стебли, которые ещё не убрали. Он жестом велел Адель отойти немного подальше. <br><br></div><div>Когда Адель сделала шаг назад, мужчина выхватил меч и перерезал стебли. Она смахнула ногами упавшие стебли, когда он пронёсся мимо неё, а затем последовала за ним. <br><br></div><div>— Спасибо. <br><br></div><div>Он спросил: <br><br></div><div>— Зачем вы пришли сюда? <br><br></div><div>Мужчина повернулся и посмотрел на Адель. Она была довольна его вопросом и лучезарно улыбнулась. Он пристально посмотрел ей в лицо, а затем повернулся. <br><br></div><div>— С сегодняшнего дня я стану невестой семьи Мактус. Я посетила замок по этой причине. <br><br></div><div>Мужчина резко остановился и оглянулся на неё. Она моргнула от его внезапного пристального взгляда. <br><br></div><div>— Невестой? <br><br></div><div>— Да. Сегодня я впервые встречусь со своим женихом. <br><br></div><div>Мужчина приподнял свои красные губы при словах Адель. <br><br></div><div><em>Ох, как красиво. Как может мужская улыбка быть такой ослепительной? </em>Она посмотрела на него и склонила голову, чтобы скрыть покрасневшее лицо. <br><br></div><div>— Сэкономили моё время, избавив меня от необходимости искать вас. <br><br></div><div>Не в силах понять его слов, она сказала: <br><br></div><div>— Простите? <br><br></div><div>Он ничего не объяснил и просто продолжал молча идти вперёд. <br><br></div><div>Адель оглядела окрестности и спросила: <br><br></div><div>— Кстати, это правильный путь к замку? Не думаю, что мы движемся в правильном направлении. </div>
