<div>У входа в замок Герцога Мактуса торговцы и слуги складывали товары, перевозимые на корабле. На переднем плане стоял Энон, глава семьи Мактус, просматривая товары. Адель, стоявшая позади него, протянула ему лист бумаги со списком предметов.<br><br></div><div>— Энон, вот, – сказала она.<br><br></div><div>— Хм, – сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на неё. Светло-каштановые волосы и карие глаза Адель сияли.<br><br></div><div>Её черты лица традиционно считались бы простыми, но её милый темперамент легко завоёвывал людей. Энон, глядя на неё, подумал, что<em> ему повезло, что рядом с ним такой человек, как она. </em>Он взял протянутый ему лист бумаги.<br><br></div><div>— Спасибо, – сказал он.<br><br></div><div>— Я скоро приду, – сказала Адель. — Не напрягайся слишком сильно.<br><br></div><div>— Не напрягаться? – сказал Энон, улыбаясь. — Ты работаешь усерднее меня. Ты так усердно трудилась, чтобы подготовиться к этому путешествию. Император отдал приказ ни с того ни с сего...<br><br></div><div>У их страны, Астрии, всегда были торговые проблемы с соседней страной, Телен. Император поручил Герцогу Мактусу наладить отношения с Телен до того, как проблемы между двумя странами усугубятся.<br><br></div><div>Была проведена большая подготовка к подаркам и обменам, которые должны были быть предложены другой стране.<br><br></div><div>— Всё в порядке, – сказала Адель, улыбаясь. — У меня всегда был талант к такого рода работам, так как мои родители тоже занимают высокие посты. Это было не очень сложно.<br><br></div><div>— Как хорошо, что у меня есть такая способная жена, как ты, – сказал Энон.<br><br></div><div>— Ты Герцог, – сказала Адель. — Ты тоже достаточно умелый руководитель. А лесть ни к чему не приведёт.<br><br></div><div>Адель нежно похлопала его по плечу и лицо Энона вспыхнуло. Он взял её руки в свои.<br><br></div><div>— На этот раз я куплю тебе всё, что ты захочешь, – сказал он, — ты можешь с нетерпением ждать этого!<br><br></div><div>Адель улыбнулась.<br><br></div><div>— Я опаздываю, – прошептала она ему на ухо. — Отпускай.<br><br></div><div>— Ещё есть время! – сказал Энон. — Ах, вот и Ной.<br><br></div><div>Он указал на фигуру на лошади, скачущую к замку. Адель видела, как он добрался до замка и сошёл с лошади. Он снял шлем, обнажив свои растрёпанные чёрные волосы, острый подбородок и загорелую кожу. Его золотистые глаза заблестели. Она избегала смотреть на него.<br><br></div><div>Как обычно, присутствовавшие при его появлении женщины покраснели.<br><br></div><div>— Это Ной Мактус? – спросила одна из них.<br><br></div><div>— Да. Он спас сестру Императора, прорвавшись через тысячу вражеских войск в последней войне, – сказала другая.<br><br></div><div>— Я слышала, что он не пропустил ни одного врага, и он убил их всех.<br><br></div><div>— Он такой красивый!<br><br></div><div>Никто особенно не понимал иностранного языка торговцев. Ной просто смотрел на них, пока они разговаривали, его любопытный взгляд заставил их улыбнуться в ответ и мгновенно покраснеть.<br><br></div><div>Подойдя к своему брату, рядом с которым стояла его жена, Ной пожал Энону руку.<br><br></div><div>— Ной!<br><br></div><div>— Брат.<br><br></div><div>Энон усмехнулся.<br><br></div><div>— Давно мы с тобой не виделись!<br><br></div><div>Затем он взглянул на Адель, как бы спрашивая у неё разрешения представить её Ною. Она кивнула и неловко улыбнулась ему.<br><br></div><div>— Это твоя невестка, моя жена, Адель.<br><br></div><div>Адель встретилась взглядом с его поразительными золотистыми глазами. Он выглядел, так сказать, по-звериному. Холодный и безжалостный. Она вздрогнула, сама того не желая. Ной приподнял бровь в ответ на её непроизвольную реакцию.<br><br></div><div>— Невестка, – сказал он, — приятно с вами познакомиться.<br><br></div><div>— Спасибо, – сказала она, — я тоже рада с вами познакомиться.<br><br></div><div>Адель опустила голову после представления. Ной тем временем вытер свой меч о траву и вложил его в ножны. Запах крови ударил Адель в нос, и она попыталась сделать вид, что ничего не почувствовала, но не вышло. Она побледнела, увидев кровь.<br><br></div><div>— Адель, – с беспокойством сказал Энон. — Ты вдруг побледнела. Ты в порядке?<br><br></div><div>Он обнял её за плечи, нежно, но твёрдо.<br><br></div><div>— Это из-за крови?<br><br></div><div>Адель покачала головой, пытаясь сказать ему, что с ней всё в порядке. Энон нежно погладил её по спине, чтобы успокоить.<br><br></div><div>Рот Ноя дёрнулся. Он выглядел удивлённым.<br><br></div><div>— Я плохо себя чувствую... – устало сказала Адель, находя поддержку в муже.<br><br></div><div>— Ох, мне ждать племянника, невестка?<br><br></div><div>Тело Адель напряглось при слове "племянника". Энон вздохнул и спросил горничную, стоявшую рядом с ней. Когда та повела прочь шатающуюся Адель, Энон положил руки себе на талию.<br><br></div><div>— Зачем ты это сделал при ней? У неё слабый желудок, – раздражённо сказал Энон.<br><br></div><div>— Я этого не знал, – ответил Ной.<br><br></div><div>— Прошло два года с тех пор, как мы поженились, но тебе всё ещё трудно ладить с ней… Ох, и ещё, удели немного внимания своей невестке и не отпускай глупых шуток.<br><br></div><div>— Я и так уделяю ей много внимания.<br><br></div><div>— Ох, правда?<br><br></div><div>— Да, очень много...<br><br></div><div>— Хватит шутить!<br><br></div><div>Вместо ответа Ной посмотрел на Адель, сидевшую поодаль. Капля воды стекла с её губ на изящный изгиб белой шеи, капля, которую она не проглотила.<br><br></div><div>Наморщив лоб, он следил за ней с полузакрытыми глазами.<br><br></div><div>Почувствовав его пристальный взгляд, Адель повернула голову в сторону, и их взгляды встретились. <br><br></div>
