<div>После суматошного обеда Иджэ вешал на дверь табличку, сообщающую, что проводится заготовка ингредиентов. Перерыв был просто необходим, если они хотели продавать суп голодным охотникам. В это время бабушка забирала Хаын из школы, мыла грязную посуду и готовила ингредиенты к вечеру.<br><br></div><div>Наконец наступало время ужина: с пяти до десяти часов вечера. В обеденное время было много народу, но вечером в «Хэджангуке» людей становилось еще больше. В остальном вечерние часы мало отличались от всего рабочего дня, но вечером Иджэ нередко приходилось иметь дело с охотниками, которые хотели выпить еще одну лишнюю бутылку соджу.<br><br></div><div>Иджэ вздохнул, наблюдая, как охотники прятали свои пустые бутылки, чтобы попросить еще. Принцип действия у всех них был один и тот же: хитрость заключалась в том, чтобы положить бутылку в свой инвентарь. Какой смысл пробужденным заказывать соджу, если она даже не помогает им опьянеть, было непонятно.<br><br></div><div>— Ого…<br><br></div><div>И вот на часах было 22:20. После того как последний гость, отказавшийся уходить, был выдворен половником из нержавеющей стали, зал наконец опустел. Убрав со стола, Иджэ потянулся и протяжно выдохнул. Сегодня выдался довольно тяжелый день.<br><br></div><div>Вытерев столы, подметя пол и вымыв посуду, он взял из угла кухни корзину с головками чеснока и сел за стол рядом с прилавком. Поскольку большую часть времени он проводил в единственной комнате, которая служила в «Хэджангуке» кладовой, подготовка к закрытию и открытию, естественно, ложилась на его плечи.<br><br></div><div>В зале раздалось тихое шуршание падающей шелухи. Быстро чистя головки чеснока, Иджэ вдруг подумал: «А ведь эта жизнь не так уж плоха…»<br><br></div><div>Жизнь, в которой тебя не выдергивают на работу в любое время суток, в которой не надо бороться с чудовищами, в которой можно просто сидеть и чистить чеснок. У него не было такой роскоши раньше. Может быть, это то, чего он всегда хотел…<br><br></div><div>Среди этой относительно спокойной жизни в последнее время Иджэ беспокоило здоровье ног бабушки. В течение последнего месяца ее подвижность ухудшалась, но она все равно выполняла большую часть работы в ресторане. Ей стоило сходить в больницу и обследоваться, но вдруг потребуется операция?<br><br></div><div>Иджэ тяжело вздохнул. Когда день был настолько загружен, взять отгул на работе было нелегко, а найти деньги на операцию — еще сложнее. Джею никогда не приходилось беспокоиться о деньгах, но не Чха Иджэ.<br><br></div><div>Он нахмурился, очистил очередной зубчик чеснока и задумался.<br><br></div><div>«Если ничего не получится, можно будет пробраться в подземелье и… продать что-нибудь. За расходные материалы в подземелье обычно дают приличную цену, так что это поможет оплатить операцию».<br><br></div><div>Пока Иджэ размышлял, где и как добыть денег, почему-то в такое-то время зазвонил телефон на стойке. Иджэ поднес трубку к уху, продолжая чистить чеснок.<br><br></div><div>— Да, это дом «Хэджангук».<br><br></div><div>Им часто звонили и спрашивали, можно ли доставить еду из ресторана, поэтому Иджэ, как обычно, собирался ответить, что ресторан закрыт и в принципе не занимается доставкой, а потом положить трубку. Однако последовавший за его словами голос остановил его:<br><br></div><div>— Ах, отлично. Это Иджэ…<br><br></div><div>— Бабушка?<br><br></div><div>Это была она. Легкая дрожь ее голоса вызвала неприятные предчувствия. Иджэ затаил дыхание в ожидании последующих слов. Через мгновение из трубки раздался ее дрожащий голос:<br><br></div><div>— Хаын пропала.<br><br></div><div>— Что? Хаын пропала?!<br><br></div><div>Иджэ запаниковал и поудобнее перехватил телефон. Старушка с трудом могла говорить спокойно.<br><br></div><div>— Хаын нигде нет, Иджэ. Я не знаю, как она ушла без чьего-либо ведома. Мир нынче такой страшный, а она ушла одна.....<br><br></div><div>Иджэ взглянул на часы. По-прежнему было 22:20 вечера. Слишком поздно для ребенка-младшеклассника, чтобы бродить в одиночестве. В голове мелькнула нехорошая мысль, но он отогнал ее.<br><br></div><div>— Сначала я позвоню в полицию и пойду ее поищу, а ты пока отдохни. Я уверен, все будет хорошо.<br><br></div><div>Иджэ говорил нарочито бодро, откладывая нож с чесноком и снимая фартук. Та обеспокоенно спросила:<br><br></div><div>— Боже, Иджэ… Ты серьезно?<br><br></div><div>— Все хорошо, не волнуйся так сильно, бабушка.<br><br></div><div>— Будь осторожен. Хаын ведь не могла уйти далеко? Не задерживайся допоздна с поисками, Иджэ, хорошо?<br><br></div><div>— Да. Я перезвоню.<br><br></div><div>Положив трубку, Иджэ вспомнил счастливое лицо Хаын после покупки книги. Лицо Иджэ было более жестким, чем его голос, когда он говорил по телефону. Он успокаивал себя, что все будет хорошо.<br><br></div><div>Надев маску, Иджэ выскочил за дверь, запер ее и повесил красную табличку «Закрыто». Ночной воздух окутал его холодной сыростью.<br><br></div>
