<div>— Значит, мужчины спят с одними женщинами, думая совсем о других.<br><br>— Хмм… Возможно.<br><br>— У каждого из них есть женщина, которая им нравится. Ты поймешь, если получше подумаешь об этом. Проще говоря, они заменяют одну женщину другой.<br><br>— ... Что случилось?<br><br>Эвелли нахмурилась, поджав губы.<br><br>Итак, она стала заменой.<br><br>«Ты заменишь принцессу».<br><br>Она думала, что граф шутит, но так ли это? Неужели она — просто замена принцессе, которая постоянно куда-то сбегает? Губы Эвелли изогнулись в горькой улыбке от отвращение к самой себе. Девушка чувствовала, что тонет в этих странных и непонятных мыслях.<br><br>— О, кстати, сегодня тебе не нужно набирать ванну. Хозяин не придет. Я так взволнована.<br><br>— Неужели? Это хорошо.<br><br>Брианна была счастлива, потому что могла лечь спать пораньше, но Эвелли не разделяла ее радости. Дуновение теплого ветра, казалось, породило какое-то тяжелое чувство у нее в груди.<br><br>***<br><br>— Сегодня чай вкуснее, — сказала принцесса, неспешно наслаждаясь напитком.<br><br>— Вероятно, он мягче, потому что чайные листья были высушены иначе. — Эвелли слегка улыбнулась, пожав плечами, словно ее похвалили.<br><br>На самом деле, всякий раз, когда она видела принцессу, ее грудь тяжело сдавливало. Какая-то часть ее сердца постоянно испытывала какое-то колющее чувство, словно его пронзали иголками. Даже зная из разговоров других людей, что многие хозяева спят со своими горничными, и в этом нет ничего необычного, и она не в том положении, чтобы отказать ему…<br><br>— Кстати, вы получили приглашение на бал. Вы снова не собираетесь посетить его? Вы всегда отказываетесь.<br><br>— Я плохо себя чувствую. Я хочу еще немного отдохнуть.<br><br>Граф был дружелюбен с принцессой и не возражал против ее отсиживаний дома. Получив приглашение, он всего лишь сказал, что его жена не может никуда выходить, потому что больна. Роуз могла оставаться в этом замке, не испытывая никаких трудностей.<br><br>— Не хочешь ли ты сходить куда-нибудь вместо меня?<br><br>— А?<br><br>— Твой цвет волос похож на мой, так что никто не заметит, если ты подменишь меня, — Озорно сказала Роуз, похожая на непослушного ребенка, желающего устроить небольшую шалость.<br><br>Хихиканье принцессы проникло в уши Эвелли. Голос Роуз был полон радости, словно это идея пришлась ей по вкусу.<br><br>— Ах! Ты можешь надеть мое платье, ожерелье и серьги. Поскольку ты невысокая, можешь надеть что-то, что выглядит не столь привлекательно на мне, — продолжала она, словно напевая.<br><br>Принцесса дотронулась до мочек и ключиц Эвелли, делая вид, что надевает серьги и ожерелье, даже не задумываясь о статусе девушки. Казалось, принцесса видит в ней юную леди, думая о том, какую бы одежду надеть на любимую куклу.<br><br>— Будь ты дворянкой, была бы очень миленькой.<br><br>— Что вы имеете в виду?<br><br>— Я просто шучу, пффф, — пожав плечами, Роуз резко сменила тему, словно что-то вспомнив.<br><br>— Сядь сюда.<br><br>— Что? Я? — переспросила Эвелли, широко распахнув глаза, однако Роуз была непреклонна. Она указала глазами на стул, жестом говоря горничной сесть.<br><br>— Поторопись.<br><br>Эвелли ничего не оставалось, как послушаться приказа.<br><br>Не успела она опомниться, как принцесса подошла к ней сзади и потянулась к волосам девушки. Удивившись, Эвелли попыталась вскочить с места, но не смогла, поскольку принцесса удерживала ее за плечи.<br><br>Роуз нежно погладила Эвелли по волосам. Просто неслыханно, чтобы хозяйка прикасалась к волосам горничной. Хотя, если задуматься, то принцессы, сбегающие через окно, тоже редко встречаются. Эвелли подумала, что, возможно, принцесса, немного, лишь самую малость, странная…<br><br>— Когда мы еще были детьми, я часто прикасалась к волосам сестры.<br><br>Эвелли кивнула, вспомнив, что принцесса все еще скучала по своей сестре.<br><br>«Сестра, сестра, ты всегда находишь сладости, которые я прячу, самая первая».<br><br>Принцесса весело рассмеялась, однако, казалось, что голос ее был пропитан горечью и звучал таким отстраненным.<br><br>Возможно, она хотела прикоснуться к волосам сестры, а не горничной.<br><br>— Я сделаю тебя похожей на настоящую принцессу, — прошептала Роуз более игривым голосом, чем обычно.<br><br>Эвелли казалось, что госпожа и правда решила поиграть в куклы. Она чувствовала, как руки принцессы двигаются над ее головой. При обычных обстоятельствах девушка постаралась бы отговорить хозяйку делать нечто подобное, но почему-то сейчас ей показалось, что вовсе неплохо побыть немного в этой роли. По крайней мере, возможно, принцесса больше не будет выглядеть столь одиноко.<br><br>— Знаешь, как бы это ни было удивительно, я хороша в вышивании и подобных вещах. У меня ловкие руки.<br><br>Эвелли слегка вертелась, ожидая, когда принцесса закончит возиться с ее волосами, чувствуя себя не в своей тарелке.<br><br>— Готово.<br><br>Забрав волосы и прикрепив к ним несколько дорогих украшений, принцесса отступила и посмотрела на Эвелли, а потом довольно улыбнулась.<br><br>— Ты прекрасна. Все, что тебе нужно — лишь переодеться.<br><br></div>
