<div>Йоханнес Праче. Человек с чёрными волосами и красными глазами, который украл сердца аристократок. Сейчас самыми популярными желаниями среди незамужних благородных леди были войти в императорский дворец или стать будущей герцогиней Праче. <br><br></div><div>Однако император сделал императрицей человека, о котором никто никогда не слышал, и заявил, что не нуждается в наложницах. Кроме того, вокруг всеобщего кумира, наследника герцога Праче, не было ни единой сплетни об отношениях с женщинами, потому что он решительно проводил черту.<br><br></div><div>«Не могу поверить, что такой человек влюблён в святую».<br><br></div><div> Эделлис впервые увидела наследника герцога Праче лично. Поскольку он был одним из имперских рыцарей, то было несколько случаев, когда он мог обменяться приветствиями с Эделлис, но ни один из них не увенчался успехом. Когда Лехан до этого устроил бой в тренировочном зале, она его не могла видеть, потому что сэр Праче отсутствовал. <br><br></div><div>«…Не может же сегодня что-то произойти, ведь так? Святая же уезжает».<br><br></div><div>Даже если сэр Праче был действительно второстепенным героем, главной героини не будет. Так что не похоже было, что должно произойти что-то серьёзное. Всё-таки он был главой имперских рыцарей, но не похоже было, что сэр Праче намеревался убить императрицу. <br><br></div><div>Эделлис уставилась на него. Когда сэр Праче, разговаривающий со святой, встретился с ней взглядом, то поспешно поприветствовал её. Когда Эделлис, смутившись, махнула рукой, наследник герцога снова сосредоточился на святой, стоявшей перед ним.<br><br></div><div>― В любое время…<br><br></div><div>― Скоро снова…<br><br></div><div>Она плохо слышала, о чем они говорили, потому что те стояли далеко от неё. Затем, когда вся делегация из Священной империи была готова, святая забралась в карету с помощью сэра Праче. Увидев двух людей, которые выглядели так мило, словно были влюблённой парочкой, Эделлис подумала, что предпочла бы, чтобы у святой сложилось с сэром Праче.<br><br></div><div>«Ну, это уже не имеет значения, потому что святая всё равно уезжает!»<br><br></div><div>Эделлис, глядя на то, как святая уезжает, почувствовала лёгкость на душе. Когда они отъехали и карету со святой уже не было видно, сэр Праче подошёл к Эделлис и Лехану.<br><br></div><div>― Приветствую, Ваше Величество. Йоханнес Праче, глава имперских рыцарей.<br><br></div><div>― Приветствую, сэр Праче, ― кивнул Лехан, принимая его приветствие. <br><br></div><div>― Прошло уже много времени с тех пор, как Её Величество прибыла во дворец, приношу свои извинения, что приветствую вас только сейчас.<br><br></div><div>― Ничего страшного, я рада с вами познакомиться даже сейчас.<br><br></div><div>― Я давно хотел поздороваться…<br><br></div><div>Сэр Праче взглянул на Лехана. Этот взгляд всё объяснял без слов.<br><br></div><div>«Лехан ему не позволил».<br><br></div><div>Хотя это Лехан не дал ему приблизиться к ней, почему-то смущена была Эделлис.<br><br></div><div>― Надеюсь, видеть вас чаще в будущем, сэр Праче.<br><br></div><div>― Зачем тебе его видеть чаще? ― сразу же отказал Лехан. <br><br></div><div>Он уже устал от трёх эскорт-рыцарей Эделлис, которые постоянно были рядом с ней, поэтому не горел желанием, чтобы сэр Праче присоединялся к ним. Раньше Лехан считал, что лучше доверить охрану Эделлис сэру Праче, который славился своими аккуратными отношениями с женщинами, чем Фассису. Даже сейчас его мысли не изменились, но увидев, как тот ведёт себя со святой, он подумал, что не сможет расслабиться и чувствовать комфорт, как было до этого.<br><br></div><div>― Ваше Величество, если вы будете так говорить, то Её Величество императрица скоро устанет от вас.<br><br></div><div>― …Что?<br><br></div><div>От неожиданных слов сэра Праче Лехан растерялся и не нашёл, что ответить. Но наследник герцога продолжил, как ни в чём не бывало.<br><br></div><div>― Я понимаю, что раньше Его Величество не имел отношений с женщинами.<br><br></div><div>― Йохан.<br><br></div><div>― Чистый душой и телом, как священник.<br><br></div><div>― Йоханнес Праче! <br><br></div><div>Лицо Лехана слегка покраснело, словно ему было стыдно. <br><br></div><div>― Я слышал, что мужчины, которые пытаются ограничивать, совсем не привлекательны.<br><br></div><div>― Разве ты не такой же, как я?<br><br></div><div>― Я отпустил её.<br><br></div><div>Сэр Праче бросил взгляд в ту сторону, куда уехала карета святой, а затем снова повернулся.<br><br></div><div>― … Вы двое, кажется, очень близки.<br><br></div><div>― В конце концов мы вместе были на грани между жизнью и смертью.<br><br></div><div>Сэр Праче попытался положить руку Лехану на плечо. Поскольку он выглядел чуть ниже 180 см, поэтому, казалось, что сэру Праче довольно трудно облокотиться на Лехана, у которого рост был почти 190 см. Лехан усмехнулся и положил руку ему на плечо. <br><br></div><div>Два красивых мужчины так близко друг к другу, Эделлис могла почувствовать, как горничные беззвучно кричат. Лехан был красавцем, который многое пережил за то время, которое провёл на арене. В то время как у сэра Праче было лицо истинного аристократа, ведь он, как человек, рождённый в герцогской семье, не знал, что такое трудности. Сочетание двух красивых мужчин с разной аурой было поистине эффектным.<br><br></div><div>― Мы не настолько близки.<br><br></div><div>― Ну, мы знакомы уже много лет.<br><br></div><div>― Несмотря на это, мы не особо близки.<br><br></div><div>― Ух ты, я действительно расстроен. Кейрхан, ты изменился с тех пор, как женился!<br><br></div><div>Совсем недавно Эделлис слышала, как Лехан назвал сэра Праче «Йохан». А в этот раз рыцарь запросто назвал императора по имени. Эделлис поняла, что эти двое были действительно близки. Она думала, что Лехан всё это время был одинок, но пока её не было рядом, он завёл друзей. В каком-то смысле это было естественно и хорошо для Лехана, но почему-то Эделлис стало грустно.<br><br></div><div>― Возможно, я знаю о Кейрхане больше, чем Её Величество.<br><br></div><div>Сэр Праче понял, что говорил слишком непринуждённо в присутствии других. Он откашлялся, снова принял серьёзный вид и заговорил более почтительно.<br><br></div><div>― …Тогда расскажете мне позже, ― ответила ему Эделлис.<br><br></div><div>― Я сам тебе всё расскажу, ― поспешно вмешался Лехан.<br><br></div><div>Но сэр Праче небрежно проигнорировал его.<br><br></div><div>― Если Её Величество просит меня лично, могу ли я рассказать тёмные истории об Его Величестве?<br><br></div><div>― Просто говори уже.<br><br></div><div>Сэр Праче, переигрывая, притворился напуганным. Увидев это, Эделлис улыбнулась и прикрыла лицо веером, но не смогла скрыть смех.<br><br></div><div>― Издалека вы кажетесь другой.<br><br></div><div>― В-вот как? ― ответила Эделлис, с трудом сдерживая смех. Но в её голосе была слышна улыбка.<br><br></div><div>― Продолжай смотреть на неё издалека, ― проворчал Лехан.<br><br></div><div>― Это уже слишком, ― сэр Праче покачал головой. ― Тогда я отступлю, потому что боюсь Его Величества.<br><br></div><div>― Увидимся позже.<br><br></div><div>Отдав честь, сэр Праче отступил к рыцарям, которые охраняли делегацию, и ушёл, возглавляя их. <br><br></div><div>― Лехан и сэр Праче очень близки.<br><br></div><div>― … Все так, как сказал Йохан. Кроме того, герцог Праче поддержал меня, когда я начал восстание.<br><br></div><div>Эделлис слушала с интересом, её глаза сияли, поэтому Лехан рассказал немного подробнее.<br><br></div><div>― Герцог Праче был главой аристократии и представителем антиимператорской фракции.<br><br></div><div>― Да, я слышала, что герцог Праче всё ещё стоит во главе аристократов.<br><br></div><div>― Но он больше не состоит в антиимператорской фракции, потому что у меня есть Йохан.<br><br></div><div>― Я не знала, что это из-за наследника герцога.<br><br></div><div>Эделлис только что стала императрицей. Прошло уже семь лет с тех пор, как она покинула светское общество и заперлась в поместье. Но Эделлис считала нужным внимательно слушать и запоминать такие истории, чтобы в будущем закрепить за собой положение императрицы.<br><br></div><div>«Нужно попозже устроить чаепитие».<br><br></div><div>Пока Эделлис строила планы на будущее, Лехан продолжил говорить.<br><br></div><div>― Я видел, как в герцогстве похитили ребёнка низкостатустного аристократа, и это был наследник герцога.<br><br></div><div>― …Наследник герцога выглядел как ребёнок низкостатусного аристократа?<br><br></div><div>― Я слышал, что он сбежал, потому что не хотел учиться.<br><br></div><div>Это была совершенно необычная история.<br><br></div><div>― А ты, Лехан?<br><br></div><div>― Что?<br><br></div><div>― Меня интересует, каким тогда был ты, Лехан, а не сэр Праче.<br><br></div><div>Эделлис знала, что он рассказывает ей только отдельные фрагменты своей жизни. Лехан сильно отличался от того себя, который покинул особняк много лет назад. И прошло совсем немного времени с тех пор, как они недавно снова встретились.<br><br></div><div>― Сэр Праче, похоже, хорошо знает Лехана из тех времён, когда меня не было рядом.<br><br></div><div>― Тебе интересно?<br><br></div><div>― Да.<br><br></div><div>Когда Эделлис заинтересованно ответила, лицо Лехана покраснело. Его история не была светлой или забавной. Ему нечего было рассказывать о том времени, когда он проходил обучение и тренировался в эрцгерцогстве Ларксид. Готовясь к восстанию, он убивал сторонников императора и сражался с приходящими к нему убийцами. Если всё это отфильтровать, то оставалось не так много историй, которые Лехан мог ей рассказать. Только о том, как он гулял по саду во время отдыха у эрцгерцога Ларксида или встречал кого-нибудь.<br><br></div><div>― Иногда я ездил в деревню, и когда я отправился в Стейнрён на востоке, то увидел одну девушку.<br><br></div><div>― Девушку?<br><br></div><div>― Да, она чем-то была похожа на тебя, поэтому я долго смотрел на неё.<br><br></div><div>«Почему ты внезапно заговорил об этом?»<br><br></div><div>― Но… Всё-таки она отличалась от тебя, ― Лехан со счастливым лицом погладил Эделлис по щеке. ― Мне намного больше нравится видеть тебя лично, чем думать и представлять тебя, когда видишь кого-то, кто хоть немного похож на тебя.<br><br></div><div>― М-мне тоже…нравится. Вместо того, чтобы беспокоиться, как у тебя дела, и вспоминать о том, как хорошо было, когда мы были раньше вместе в особняке.<br><br></div><div>Глаза Лехана широко раскрылись, потому что Эделлис редко честно высказывала свои мысли. То, что в последнее время она пыталась открыто показывать свои чувства, делало его счастливым. <br><br></div><div>― Кроме того, мне нравится быть вместе сейчас.<br><br></div><div>Закончив говорить, Эделлис посмотрела на Лехана и улыбнулась. Увидев её такой, он не сумел сдержать переполняющих его чувств и крепко обнял её.<br><br></div><div>― Эделлис.<br><br></div><div>― Да?<br><br></div><div>― Ты мне правда очень нравишься.<br><br></div><div>Лехан несколько раз прошептал ей на ухо, отчего Эделлис покраснела, и его шёпот продолжался до тех пор, пока она не попросила его остановиться.<br><br></div><div>*****<br><br></div><div>Эделлис воспользовалась тем, что Лехан встречался со своими министрами, и направилась в свой кабинет. Теперь, когда делегации уехали, настало время всерьёз сосредоточиться на государственных делах.<br><br></div><div>Как только она открыла дверь кабинета, Эделлис прикрыла глаза руками из-за ослепительного света. Книга снова засияла. На случай, если свет просочится за дверь и кому-то покажется это странным, она оставила сопровождающего снаружи, сказав ждать за дверью, и тут же закрылась.<br><br></div><div>― Я открывала книгу всего несколько дней назад, но почему мне кажется, что это было давно?<br><br></div><div>Эделлис взяла книгу с полки с лёгким сердцем. Теперь, когда она знала, что будущее изменилось, то не испытывала ни беспокойства, ни тревоги. У императрицы «Эделлис Брилл» из книги было разбито сердце, но, к счастью, с ней этого не случилось. Нынешняя Эделлис с нетерпением ждала, каким же будет будущее.<br><br></div><div>― Может быть, это поможет Лехану.<br><br></div><div>Будет большим подспорьем, если она узнает первой о том, что случится какое-нибудь стихийное бедствие. Конечно, лучше, чтобы этого не случилось.<br><br></div><div>Эделлис легко открыла книгу и посмотрела на содержимое на первой странице. <br><br></div><div>― Главные персонажи, главные персонажи… Вот оно.<br><br></div><div>Последняя колонка с главными персонажами была заполнена. Йоханнес Праче. Второй сын герцога Праче. Из-за смерти старшего сына он становится наследником. Сэр Праче отдал свое сердце святой, поэтому помогал ей как морально, так и материально. Однако, когда он понял, что святая влюблена в Кейрхана Ларксида, то поддерживает её чувства.<br><br></div><div>― Короче говоря, он ― второстепенный персонаж.<br><br></div><div>Под ним было написано: «Верный рыцарь, посвятивший себя императорской семье».<br><br></div><div>― Поскольку он верен императорской семье, то не убьёт меня.<br><br></div><div>Тогда кто?<br><br></div><div>Похоже, что за сэром Праче можно было не следить. Даже если бы Эделлис попыталась рассуждать логически, она знала слишком мало информации о нем, поэтому ей было бы трудно догадаться. Поэтому знание о том, что сэра Праче можно было исключить из тех, за кем нужно следить, было большим результатом.<br><br></div><div>― Может быть, я смогу получить какую-нибудь другую информацию…<br><br></div><div>Эделлис начала пролистывать страницы книги одну за другой. Чтобы получить новую информацию. И когда она открыла недавно добавленную страницу, Эделлис внезапно поморщилась.<br><br></div><div>― …Почему ты здесь?<br><br></div>
