<div>― Да быть этого не может!<br><br></div><div>Чтобы подготовиться к свадьбе, нужно сначала выбрать свадебное платье и драгоценности к нему, а также позаботиться о коже и волосах. И Эделлис знала, что ей должны были дать список послов, чтобы она запомнила их национальность и особенности.<br><br></div><div>Но осталось всего две недели!<br><br></div><div>― У меня даже платья нет!<br><br></div><div>― Вот почему тебя в кабинете ждут горничные. Не волнуйся, всё будет проходить согласно расписанию.<br><br></div><div>Слова Лехана пришлись не по душе Эделлис. Её беспокоило не то, что могут не успеть сшить ей свадебное платье, а сама свадьба.<br><br></div><div>― Но как... ― Эделлис не могла подобрать слов.<br><br></div><div>― Я начал готовиться, как только взошёл на престол, ― застенчиво ответил Лехан.<br><br></div><div>― Что?<br><br></div><div>― Я рад, что ты одеваешься в том же бутике, что и раньше. Я смог с легкостью узнать твой вкус и размер.<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>― Не волнуйся, я уже нанял для будущей Императрицы дизайнеров самых известных бутиков. На всякий случай хозяйка того бутика тоже спроектировала дизайн платья.<br><br></div><div>Эделлис была поражена, насколько излишне внимателен Лехан ко всем деталям.<br><br></div><div>― То, что находится в Императорской сокровищнице ― уже твое. Сразу после восхождения на престол я выкупил все эти вещи на аукционе...<br><br></div><div>Похоже, что Лехан говорил о том, что Эделлис не нужно беспокоиться ни о платье, ни о драгоценностях. Но она была настолько потрясена новостью об их свадьбе, что ничего не слышала.<br><br></div><div>«Я даже не знала, что подготовка к свадьбе идёт полным ходом...»<br><br></div><div>Раз приезжают послы ― свадьбу нельзя было отложить. И это означало, что ей всё-таки придется придерживаться расписания.<br><br></div><div>― Пойдем, ― произнесла Эделлис.<br><br></div><div>― Куда ты хочешь пойти?<br><br></div><div>― В кабинет. Ты же сказал, что горничные ждут.<br><br></div><div>― Хорошо.<br><br></div><div>Эделлис поспешно покинула сокровищницу вместе с Леханом. Но даже погрузившись в свои мысли, она не забывала придерживать украшения, намотанные на её тело.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Эделлис была занята примерками свадебного платья, а в остальное время она ухаживала за своей кожей. Она легла в кровать и на несла на лицо смесь йогурта и меда. Затем начала читать информацию о послах, чтобы запомнить их характеристики.<br><br></div><div>Знания о них помогут ей завязать с ними дружеские отношения, и, если что-то пойдёт не так, она сможет пересечь границу и попросить у них помощи. <br><br></div><div>― ... Из Сернье маркиз Канте и сэр Мирхи, ― бормотала Эделлис себе под нос, пытаясь запомнить. Имена были такими сложными, что она несколько раз порывалась выбросить эти документы, но сдержалась.<br><br></div><div>― Сэр Мирхи? ― спросил её сэр Фассис.<br><br></div><div>― А?<br><br></div><div>― Ох, прошу меня простить. Сэр Мирхи приезжает из Сернье?<br><br></div><div>Эделлис хотела как-нибудь наладить отношения с сэром Фассисом. В книге она была уже довольно близка с ним, значит как-то они подружились.<br><br></div><div>Однако человеческие взаимоотношения были сложными для Эделлис, которая не выходила из дома маркиза, не заводя знакомств с другими людьми на случай, если ей надо будет сбежать.<br><br></div><div>Но неожиданно сэр Фассис сам заговорил с ней.<br><br></div><div>― Да, это так. Вы знаете сэра Мирхи?<br><br></div><div>Информация в документах была довольно скудной<br><br></div><div>― Конечно знаю! Сэр Мирхи начал обучаться владению мечом, когда ему было четыре года, в семь лет...<br><br></div><div>Было очевидно, что он поклонялся сэру Мирхи. Эделлис подумала, что благодаря этому она сможет запомнить информацию о сэре Мирхи, и ей даже не придётся ничего перечитывать.<br><br></div><div>― Похоже, ты хорошо его знаешь.<br><br></div><div>― Каждый рыцарь его знает.<br><br></div><div>― Вот как? Понятно...<br><br></div><div>Горничная, которая помогала Эделлис с уходом, стерла все, что было на её лице, когда пришло время. Ей показалось, что её кожа сияет ярче, чем раньше. <br><br></div><div>― Ах да, Ваше Величество, недавно канцлер прислал записку, ― сообщил сэр Фассис.<br><br></div><div>― Записку?<br><br></div><div>Когда сэр Фассис передал записку Эделлис, она обнаружила, что информация в документах была некорректной и нуждалась в исправлении.<br><br></div><div>― Граф Рудалтон должен был снова жениться, но они расторгли помолвку? Тогда я не должна об этом упоминать.<br><br></div><div>А ведь она чуть не поздравила его с женитьбой.<br><br></div><div>Насколько же тяжело должно быть человеку приходить с разбитым сердцем на чужую свадьбу. Но Эделлис была рада, что не ошиблась.<br><br></div><div>«Кстати, расторжение помолвки?..»<br><br></div><div>Эделлис ударила себя по лбу стопкой бумаг.<br><br></div><div>― С вами всё в порядке?!<br><br></div><div>― Да, всё в порядке. Тебе не о чем беспокоиться.<br><br></div><div>― Может врача...<br><br></div><div>― Нет, всё правда хорошо.<br><br></div><div>Эделлис пожалела, что не подумала о расторжении помолвки.<br><br></div><div>«Вот именно, я же могу расторгнуть брак даже до свадебной церемонии! Почему я думала только о разводе?»<br><br></div><div>Все её мысли были только о расторжении помолвки.<br><br></div><div>«Нет, я рада, что вспомнила об этом. До свадьбы еще две недели!»<br><br></div><div>Даже если они не расторгнут помолвку, это станет основанием для развода в будущем. Эделлис решила навестить Лехана, как только составит план, как ей с ним расстаться.<br><br></div><div>― Может вы знаете, что послужило причиной расторжения помолвки графа Рудалтона? Мне нужно знать, потому что я должна быть осторожнее в разговоре с ним.<br><br></div><div>Эделлис нужна была дополнительная информация, потому что она опасалась проколоться.<br><br></div><div>Но, похоже, что сэра Фассиса это не особо волновало.<br><br></div><div>― Я уточню у канцлера.<br><br></div><div>― Благодарю.<br><br></div><div>Но, возможно, даже узнав причину, по которой граф Рудалтон отменил помолвку, этот метод ей не подойдёт. Поэтому Эделлис решила испробовать несколько способов, чтобы добиться желаемого. Самое главное ― не перейти черту, потому что если она перестарается, её могут и убить.<br><br></div><div>«Отлично! Я смогу это сделать!»<br><br></div><div>Некоторое время спустя сэр Фассис сообщил Эделлис, что помолвка была отменена из-за конфликта между семьями.<br><br></div><div>«Если между моей семьей и Императором возникнет конфликт ― это будет считаться изменой...»<br><br></div><div>Это не должно быть изменой. Пример графа Рудалтона не помог Эделлис. Она подумала, что для начала нужно придумать способ, как избавиться от необходимости становиться «Императрицей», и отправилась на поиски Лехана.<br><br></div><div>До свадебной церемонии осталось совсем немного времени, поэтому Эделлис нужно было использовать его с умом.<br><br></div><div>Когда она шла по коридору, где был расположен кабинет Императора, Эделлис увидела слугу, который нес огромную кипу документов.<br><br></div><div>«Вот оно!»<br><br></div><div><strong>Попытка №1. Операция «Некомпетентная Императрица».<br></strong><br></div><div><em>Тук тук.<br></em><br></div><div>― Кто там?<br><br></div><div>― Лехан, это я.<br><br></div><div>Дверь открылась сразу же после её ответа.<br><br></div><div>― Эделлис, что ты здесь делаешь?<br><br></div><div>― Можешь уделить мне минутку?<br><br></div><div>― Конечно.<br><br></div><div>На столе Лехана всё ещё лежала огромная стопка документов.<br><br></div><div>― Что случилось?<br><br></div><div>― Я даже не знаю, стоит ли об этом говорить.<br><br></div><div>― В чём дело?<br><br></div><div>― Ну, на самом деле, я не знала, что стану императрицей.<br><br></div><div>― ... Да.<br><br></div><div>― Поэтому я не уверена, что справлюсь с обязанностями Императрицы.<br><br></div><div>Эделлис получила примерное представление о том, что должна делать жена аристократа. Однако, когда она нашла книгу, Эделлис стала изучать только те предметы, которые ей понадобятся для жизни после побега, такие как география, медицина и иностранные языки.<br><br></div><div>«Но у Императрицы очень много обязанностей. Она должна устраивать банкеты, управлять гаремом, общаться с разными людьми».<br><br></div><div>На самом деле это было не невозможно. Не все Императрицы изначально обучались этому. Поэтому после свадьбы у Эделлис будет время, чтобы постепенно всему научиться. Но она решила изначально отказаться от этого.<br><br></div><div>«Даже Лехан, который не получил никакого образования в детстве, хорошо справляется с обязанностями Императора».<br><br></div><div>― Тебе и не надо, ― ответил Лехан, даже не задумавшись.<br><br></div><div>― А?<br><br></div><div>― Ничего страшного, если ты не сможешь с этим справиться.<br><br></div><div>Эделлис была немного смущена, как естественно он ей ответил.<br><br></div><div>― Н-но это же обязанности Императрицы, поэтому...<br><br></div><div>― До твоего появления этим занимались мы с чиновниками. Поэтому мы просто продолжим это делать.<br><br></div><div>― Нет, это работа Императрицы!<br><br></div><div>― Если тебе сложно этим заниматься, тебе просто не нужно это делать.<br><br></div><div>― Но разве меня не начнут другие обвинять в этом?.. Я Императрица, но не выполняю свои обязанности.<br><br></div><div>Настроение Лехана сразу же изменилось. Казалось, что температура в кабинете резко упала.<br><br></div><div>― Кто смеет обвинять тебя в этом? ― холодно спросил Лехан, а затем снова улыбнулся и легонько стукнулся свои лбом о лоб Эделлис. ― Разве ты не говорила раньше, что не хочешь быть Императрицей, а хочешь просто быть со мной?<br><br></div><div>― По-почему ты вдруг заговорил об этом?!<br><br></div><div>Почему снова всплыла эта история, когда она так отчаянно пытается поговорить с ним? Сердце Эделлис бешено заколотилось, когда она вспомнила, как он поцеловал её в лоб.<br><br></div><div>― Моя жена не обязана этого делать. Просто будь со мной.<br><br></div><div>Эделлис сразу всё поняла. Её первая попытка с треском провалилась. <br><br></div><div>«Но я не могу остановиться на этом! Ради моей драгоценной жизни!»<br><br></div><div>Поэтому она сразу же приступила ко второй попытке. С древних времен у людей, которых ждёт плохой конец, есть кое-что общее.<br><br></div><div><strong>Попытка №2. Роскошь и удовольствие!<br></strong><br></div><div>К тому же она заговорила об этом сразу же, как только заявила, что не будет выполнять обязанности Императрицы.<br><br></div><div>«Если я не только откажусь выполнять свои обязанности, но и скажу, что буду просто жить в роскоши в свое удовольствие, то Лехан точно откажется от брака!»<br><br></div><div>― Лехан!<br><br></div><div>― Да? ― Лехан мило посмотрел на Эделлис, которая находилась в его объятиях.<br><br></div><div>«Каким бы красивым ты ни был, ты убьешь меня».<br><br></div><div>Эделлис была настроена решительно:<br><br></div><div>― Есть кое-что, чего я хочу.<br><br></div><div>― И что же это? ― спросил Лехан, словно собирался найти ей всё, чего она захочет.<br><br></div><div>― Я-я слышала, что в аукционном доме появилось ожерелье под названием «Слёзы русалки», и оно просто прекрасно!<br><br></div><div>― Ты хочешь его?<br><br></div><div>― Я слышала, что его продали по рекордно высокой цене...<br><br></div><div>Говорили, что на эти деньги можно купить несколько особняков.<br><br></div><div>― Хм... ― задумался Лехан.<br><br></div><div>«Я назвала что-то слишком дорогое? Я не знаю, сколько может потратить экстравагантная Императрица, поэтому назвала самую дорогую вещь, о которой слышала...»<br><br></div><div>― По-моему, выглядит вполне обычно. Видимо, я не очень хорошо разбираюсь в драгоценностях.<br><br></div><div>― Ты видел его?<br><br></div><div>― Да, он же в твоем ящике.<br><br></div><div>― Что?<br><br></div><div>Лехан позвонил в колокольчик, чтобы вызвать слуг, а затем приказал им принести «Слёзы русалки». Эделлис потеряла дар речи, увидев некоторое время спустя сверкающее ожерелье, принесённое слугой.<br><br></div><div>«Почему это было в моем ящике?!»<br><br></div><div>― Э-это «Слёзы русалки»?<br><br></div><div>Эделлис определённо видела его сегодня в шкатулке с драгоценностями. Но она не стала надевать ожерелья, потому что они все показались ей слишком роскошными.<br><br></div><div>― Не хочешь примерить? Позволь мне помочь тебе.<br><br></div><div>― Д-да.<br><br></div><div>Было бы странно, если бы она сказала, что не будет надевать это ожерелье, после того, как сказала, что хочет его. Поэтому Эделлис собрала свои длинные волосы обеими руками и приподняла, чтобы не мешать надевать на неё ожерелье. Лехан надел ей его на шею и встал позади неё, чтобы застегнуть замочек.<br><br></div><div>― Эделлис...<br><br></div><div>― М?<br><br></div><div>― Ничего.<br><br></div><div>Лехану было сложно справится с небольшим замочком своими большими руками, поэтому несколько попыток оказались неудачными. В отличие от холодного украшения, пальцы Лехана, касающиеся её кожи, были горячими, и ей казалось, что жар от его рук распространяется по шее и спине.<br><br></div><div>«Сердце колотится как сумасшедшее! Кажется, оно вот-вот взорвётся! Я должна была попросить позвать горничную!»<br><br></div><div>Эделлис почувствовала облегчение, когда наконец-то услышала, как щелкнул замок. Она приподняла ожерелье. Оно было невероятно роскошным и красивым.<br><br></div><div>― Красиво...<br><br></div><div>― Я рад. Это стоит денег, которые пришлось отдать, чтобы выкупить его у человека, который приобрёл его на аукционе.<br><br></div><div>― Хочешь сказать, ты отдал за него ещё больше денег?!<br><br></div><div>― Я подумал, что оно будет хорошо на тебе смотреться, но его уже продали, ― широко улыбнулся Лехан, но Эделлис смутил уровень транжирства Императора. Огромная тяжесть, которую она чувствовала на своей шее, была обременительной.<br><br></div><div>«А что, если я поцарапаю его?»<br><br></div><div>Для Эделлис, которая родила и выросла в семье графа, роскошь в императорской семье была на ином уровне. Она призналась самой себе, что «роскошь», которая требуется для разрыва помолвки, нуждается в более тщательном изучении.<br><br></div><div>Эделлис попыталась снять ожерелье, чтобы не поцарапать его, но у неё не получилось.<br><br></div><div>― Я хочу снять ожерелье, можешь позвать горничную?..<br><br></div><div>― Я помогу тебе.<br><br></div><div>― Всё в порядке!<br><br></div><div>― Вот и отлично.<br><br></div><div>Когда Лехан встал у неё за спиной, сердце Эделлис забилось быстрее от воспоминаний. Она собрала волосы и уложила их на одно плечо. Её сердце колотилось, пока Эделлис ждала, когда же Лехан снимет ожерелье.<br><br></div><div>Снова раздался щелчок, и она почувствовал облегчение.<br><br></div><div>― Ох! ― Эделлис неожиданно охнула. Тихо вскрикнув, она прикрыла рот рукой. Всё из-за Лехана, который поцеловал её беззащитную шею. Эделлис почувствовала, как у неё волосы встают дыбом от прикосновения губ к щеке.<br><br></div><div><br></div>
