<div>Эдделис показалось, что она протрезвела, посмотрев на расслабленное, улыбающееся лицо Лехана.<br><br></div><div>«Как он может совсем не нервничать в такой ситуации?!»<br><br></div><div>Хотя они скоро должны были пожениться, она не могла не нервничать, когда находилась в спальне, ночью, наедине с будущим мужем.<br><br></div><div>Эделлис мысленно закричала, но это ничего не изменило. <br><br></div><div>Лехан радостно посмотрел на нее, когда она отвела взгляд, не зная, что делать.<br><br></div><div>― Вот как, я рад.<br><br></div><div>― Чт-что?<br><br></div><div>― Похоже, ты всё-таки воспринимаешь меня, как мужчину.<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>― Я боялся, что ты будешь относиться ко мне так же, как раньше.<br><br></div><div>Лехан совсем отличался от себя прежнего. В прошлом, несмотря на то, что у них были хорошие отношения, он всегда соблюдал дистанцию, сейчас же он вел себя так смело, что она задавалась вопросом, кто же он. Эделлис подозревала, что он сам обо всем знает, отчего ее лицо вспыхнуло еще сильнее. Но изменившийся Лехан с радостью смотрел на нее.<br><br></div><div>― Ты не похож на себя прежнего...<br><br></div><div>― Вот как?<br><br></div><div>Раньше он был чуть выше нее, но теперь она едва доставала ему до плеча. Однако у нее не хватало смелости встать с ним рядом и померить, насколько он ее выше. Кроме того, он был очень красивым.<br><br></div><div>«Не будь он Императором, всё было бы идеально».<br><br></div><div>Если бы он не был Императором, который убьет ее.<br><br></div><div>― А я вот совсем такая же, как раньше.<br><br></div><div>― Верно.<br><br></div><div>Эделлис заволновалась, услышав это. Она по-прежнему пыталась выжить. Как и в тот день, когда она впервые встретилась с Леханом. Но раньше Лехан был эскорт-рыцарем, который защищал ее, а сейчас... Всё должно будет измениться, как только он вернулся к ней как Император, который убьет ее. К тому же, она вспомнила сцену убийства рыцарей.<br><br></div><div>«Даже рыцари, с которыми он тренировался вместе... Насколько же сильно он ненавидел меня».<br><br></div><div>Но Лехан совсем не подозревал о сложных чувствах, которые бушевали в душе Эделлис, и просто гладил ее по руке. Каким бы недогадливым он ни был, Лехан понял, что он и Эделлис вкладывали в слова «как раньше» совершенно разный смысл.<br><br></div><div>«Я не могу дышать...»<br><br></div><div>Эделлис хотелось выбраться из этой удушающей ситуации. Будущие супруги, которые разговаривают посреди ночи. Она не хотела сильно привязываться к нему, как будто они обычная пара, потому что собиралась скоро с ним развестись. <br><br></div><div>Ведь даже если ей будет нравиться Лехан, его заберет главная героиня, святая, а ее вышвырнут вон. Для нее будет уже неважно, сколько она получит алиментов, потому что ей будет тяжело жить с душевными ранами. Поэтому лучше просто с самого начала не испытывать к нему никаких чувств.<br><br></div><div>«Каким бы Лехан ни был милым».<br><br></div><div> Ей было грустно. Ведь она так ждала того дня, когда он вернется. <br><br></div><div>Эделлис почувствовала облегчения, узнав, что Лехан вернулся. Она думала, что спасена. Ведь Лехан дал ей обещание.<br><br></div><div>Но теперь, когда выжить для нее было важнее, она не могла принять его чувства.<br><br></div><div>― Что в прошлом, что сейчас.<br><br></div><div>Эделлис поняла, что имел в виду Лехан, даже не услышав продолжения. Она покраснела от смущения, но всё равно сказала то, что должна была.<br><br></div><div>― Спасибо.<br><br></div><div>Услышав ее короткий ответ, Лехан улыбнулся и склонил голову, приблизившись к Эделлис. Она затаила дыхание, боясь, что ее дыхание коснется его.<br><br></div><div>«Я не могу относиться к тебе, как раньше...»<br><br></div><div>После того, как он вернулся, он уже не был прежним милым Леханом. Если бы Эделлис видела в «этом человеке» своего прежнего Лехана, она бы наслаждалась жизнью в Императорском дворце. <br><br></div><div>«Потому что мой Лехан бы никогда не сделал мне ничего плохого».<br><br></div><div>Лехан с нежностью посмотрел на нее и провел по ее крепко сжатым губам своей мозолистой рукой. Тело Эделлис сжалось от странного ощущения, когда он прикоснулся к ней. Лехан, который не сводил с нее взгляда, медленно опустил голову, приблизившись к ней. Когда его улыбающееся лицо приблизилось, Эделлис посмотрела на него в замешательстве, не в силах даже моргнуть.<br><br></div><div>― По-подожди секундочку!..<br><br></div><div>Когда Эделлис с трудом заговорила, он был уже очень близко к ней. Достаточно близко, чтобы коснуться носа. Это была не метафора, он и правда был очень близко, что их носы почти соприкасались.<br><br></div><div>Лехан смотрел на нее, слегка прикрыв глаза, замерев на небольшом расстоянии от нее.<br><br></div><div>― Я... <br><br></div><div>Хотя он произнес всего одно слово, их дыхание уже смешалось.<br><br></div><div>― Думаю, я немного тороплюсь.<br><br></div><div>Сказав это, Лехан приподнялся.<br><br></div><div>― Не думаю, что это немного...<br><br></div><div>― Я долго сдерживал себя.<br><br></div><div>Эделлис удалось удержать рот закрытым. Лехан довольно улыбнулся и погладил ее по щеке, когда увидел, что ее лицо постепенно краснеет. <br><br></div><div>Он так нежно коснулся ее, что никто бы не усомнился в его чувствах. Кроме Эделлис. Если бы она только не прочла ту книгу. Эделис слишком хорошо помнила содержание книги, чтобы поверить в чувства Лехана.<br><br></div><div>«Нет. Не заблуждайся. Это не ты понравишься Лехану».<br><br></div><div>Повторяя себе это снова и снова, она пришла в себя. Однако Лехан продолжил, словно смеясь над ее решимостью.<br><br></div><div>― Когда я думаю о том, что теперь ты моя жена, я с трудом сдерживаю себя.<br><br></div><div>― У нас еще... Еще не было свадьбы.<br><br></div><div>У них не было свадьбы, поэтому Эделлис пыталась отрицать, что она его жена. Она боялась, что, если она станет Императрицей, то это будет значить, что она следует судьбе, описанной в книге.<br><br></div><div>― А что будет, если у нас будет свадьба?<br><br></div><div>― Что?<br><br></div><div>― Мне и после свадьбы придется сдерживать себя?<br><br></div><div>Однако, вопреки ожиданиям Эделлис, Лехан вкладывал иной смысл в слова «сдерживать себя». Эделлис думала, что ему просто нужна жена, не важно кто это будет.<br><br></div><div>Но он не думал больше ни о ком. Ни разу с тех пор, как покинул поместье Бриллов.<br><br></div><div>― Я понял.<br><br></div><div>― Нет, я не это имела в виду.<br><br></div><div>― Извини, я отойду ненадолго. Мне нужно переговорить с обер-камергером.<br><br></div><div>Лехан поспешно поднялся со своего места. Эделлис проследила за ним взглядом.<br><br></div><div>― Лехан!<br><br></div><div>― Ну, тогда отдыхай.<br><br></div><div>Лехан широко улыбнулся ей, уложил ее и натянул ей одеяло до подбородка.<br><br></div><div>― Пока что нет, подождем свадьбы.<br><br></div><div>В его низком голосе был слышен смех. Он так сильно отличался от Лехана, которого помнила Эделлис.<br><br></div><div>Затем раздался звук закрывшейся двери. Вскоре шаги за дверью стихли.<br><br></div><div>― Н-нет... Я не это имела в виду.<br><br></div><div>Эделлис даже возразить не успела, настолько поспешно он ушел. Когда она пришла в себя и заговорила, Лехана уже не было в комнате.<br><br></div><div>«Он боялся, что я не увижу в нем мужчину?..»<br><br></div><div>Даже после того, как Лехан ушел, она продолжала думать об этом. Они были настолько близки, что их губы почти соприкасались, а дыхание смешивалось, взгляд был прикован к слегка приоткрытым губам.<br><br></div><div>А затем он заговорил о свадьбе и ушел.<br><br></div><div>«Но я рада, так как это свадьба Императора, то на ее подготовку уйдет много времени».<br><br></div><div>Однако, Эделлис ворочалась всю ночь из-за того, что это воспоминание то и дело всплывало в ее голове и смогла уснуть только когда рассвело.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Эделлис поздно проснулась и съела легкий завтрак, а затем к ней сразу же пришел Лехан, словно ждал, когда она поест.<br><br></div><div>― Эделлис.<br><br></div><div>― Ваше Величество?..<br><br></div><div>Эделлис всё еще находилась под впечатлением от произошедшего, но Лехан так ярко улыбался, словно ничего не было.<br><br></div><div>― Эделлис, называй меня по имени, а не «Ваше Величество».<br><br></div><div>― Но на нас же смотрят другие люди.<br><br></div><div>― Всё в порядке, это же всего лишь мои слуги.<br><br></div><div>― И всё же...<br><br></div><div>Лехан мрачно посмотрел на Эделлис, которая колебалась, и сказал:<br><br></div><div>― Мне не нравится, потому что мне кажется, что ты от меня отстраняешься.<br><br></div><div>У Эделлис, которая морально и физически пыталась держаться от Лехана на расстоянии, сжалось сердце. Но Лехан всё еще был добр к ней, поэтому она решила сделать так, как он хочет.<br><br></div><div>― Хорошо, Кейрхан.<br><br></div><div>На самом деле Лехан, как узнала Эделлис, был Императором Кейрханом Ларксидом Кронаром. Поэтому она решила, что правильнее будет называть его «Кейрхан», а не «Лехан», имя которое он получил на арене.<br><br></div><div>Но вопреки ожидания Эделлис, Лехан смутился и сказал:<br><br></div><div>― Лехан. Называй меня Лехан.<br><br></div><div>― Почему?<br><br></div><div>― Потому что это имя, которым ты уже давно меня называешь.<br><br></div><div>― Мне правда можно?..<br><br></div><div>Называть друг друга по имени было обычным делом для супружеских пар. Конечно, императорской четы это не касалось. <br><br></div><div>«Ваше Величество... Я нервничаю каждый раз, когда называю его так, возможно, это даже к лучшему».<br><br></div><div>Ей было страшно называть Лехана даже «Ваше Величество». А при одной мысли о слове «Император» у нее перехватывало дыхание.<br><br></div><div>Конечно, были вещи, которые отличались от того, что она видела в книге, но Эделлис не могла позволить себе расслабиться. <br><br></div><div>― Даже если остальные называют меня «Ваше Величество», называй меня Лехан. Точно так же, как и раньше.<br><br></div><div>Лехан посмотрел на Эделлис и слегка покраснел. Она кивнула, и Лехан довольно улыбнулся.<br><br></div><div>― А когда мы остаемся наедине, как сейчас, говорите неформально.<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>― Я не могу уступить в этом, Эделлис.<br><br></div><div>Лехан очень твердо это произнес, и Эделлис ничего не оставалось, кроме как согласиться.<br><br></div><div>― Хорошо, Лехан.<br><br></div><div>― Отлично.<br><br></div><div>Лехан довольно улыбнулся.<br><br></div><div>― Но с завтрака... уже прошло много времени, что происходит?<br><br></div><div>― Я хочу тебе кое-что показать.<br><br></div><div>― Что показать?<br><br></div><div>Но Лехан не ответил, а только улыбнулся.<br><br></div><div>А затем произнес с недовольным лицом.<br><br></div><div>― И мне нужно тебя кое с кем познакомить.<br><br></div><div>У Эделлис перехватило дыхание. Было очевидно, о ком он говорит.<br><br></div><div>Уже прошел год с тех пор, как Лехан стал Императором. Поэтому пришло время ей познакомиться с наложницами, которые первые вошли во дворец. Даже если место Императрицы пустовало, всегда были наложницы.<br><br></div><div>«Не думаю, что это главная героиня... Потому что тогда Лехан не привез бы меня во дворец».<br><br></div><div>Эделлис пыталась успокоить себя, говоря, что всё в порядке, и кивнула.<br><br></div><div>― Хорошо, Лехан.<br><br></div><div>Эделлис нервничала, думая о будущем. Как долго она здесь пробудет? И что ей потом делать?<br><br></div><div>Лехан схватил Эделлис за руку и потащил за собой.<br><br></div><div>― Куда мы идем?<br><br></div><div>― Разве я не сказал, что хочу показать кое-что? Я побуду твоим гидом.<br><br></div><div>Когда Лехан улыбнулся ей и потащил за собой, Эделлис вспомнила о прежних деньках. Дни, когда она держала Лехана за руку и ходила по оживленным улицам. В то время Эделлис повсюду тянула Лехана за собой, теперь всё было наоборот.<br><br></div><div>Вспомнив о том времени, Эделлис улыбнулась и последовала за ним.<br><br></div><div>Ободренный улыбкой Эделлис, Лехан покинул Рубиновый дворец, где находились покои Императрицы, и повел ее в Изумрудный дворец, где жил он.<br><br></div><div>― Мой кабинет на третьем этаже. Спальня меняется каждый день, но когда ты придешь, слуга сразу же проведет тебя.<br><br></div><div>Это была такая бесполезная информация. Она не думала, что когда-нибудь придет к нему первой.<br><br></div><div>Пока Эделлис шла за Леханом в Изумрудный дворец, она вспомнила о том, что решила жить так, словно ее и нет.<br><br></div><div>Как только Эделлис вошла во дворец, она замерла.<br><br></div><div>«Это...»<br><br></div><div>Эделлис никогда здесь не была, но это место было ей знакомо. Она часто видела его в своих кошмарах, от которых просыпалась с криком.<br><br></div><div>Эделлис невольно оперлась на руку Лехана и сделала шаг назад. Ей казалось, что она сейчас рухнет в обморок. <br><br></div><div>Лехан пытался пойти дальше, но Эделлис не двигалась. Он ласково посмотрел на нее, думая, что она от любопытства вертит головой по сторонам.<br><br></div><div>Но, вопреки его ожиданиям, Эделлис остановилась и смотрела прямо перед собой. У нее было такое лицо, как будто она сейчас расплачется.<br><br></div><div>«Прямо здесь... Место, где я лежала, точнее, где я упала».<br><br></div><div>Она была уверена, что это то самое место. Лестница и окна, залитые солнечным светом. Мягкий ковер.<br><br></div><div>Единственная разница заключалась в том, что ковер не был пропитан ее кровью.<br><br></div><div>Место, куда ее ударили мечом в книге, почему-то разболелось.<br><br></div><div>«Когда я снова буду лежать здесь?..»<br><br></div><div>Когда она посмотрела на Лехана, стоявшего рядом с ней, думая о грядущем будущем, он мягко улыбнулся и посмотрел на нее.<br><br></div><div>А затем поверх образа улыбающегося Лехана наложился образ, который она видела вчера.<br><br></div><div>Пропитанный кровью плащ, который не подходил к его аккуратной форме, и равнодушное лицо, с которым он держал окровавленный меч.<br><br></div><div>Когда она подумала об этом, у нее закружилась голова и ее затошнило.<br><br></div><div>― Давай поднимемся наверх?..<br><br></div><div>Эделлис кивнула.<br><br></div><div>Кажется, он жил немного дальше того места, где произойдет инцидент.<br><br></div><div>Миновав второй этаж, они поднялись на третий, и Лехан остановился перед дверью комнаты со слегка возбужденным лицом.<br><br></div><div>― Может быть, ты будешь приходить чаще, чем ты думаешь.<br><br></div><div>Лехан уверенно открыл дверь, и за ней оказался аккуратно обставленный кабинет.<br><br></div><div>Как только дверь открылась, она почувствовала запах книг. А на столе лежала сумка, в которой Эделлис хранила книги перед тем, как покинуть замок маркиза Брилла.<br><br></div><div>Как только она ее увидела, ее взгляд оказался прикован к сумке. Потому что сквозь щель просачивался знакомый свет.<br><br></div><div>«Это же...свет той самой книги!»<br><br></div>
