<div>Я была поражена и быстро ответила:<br><br>- Нет, леди Одетта. Моя сестра еще не приехала сюда.<br><br>- А вы уверены? - спросила Одетта.<br><br>- А почему вы спрашиваете? - проворчала Доротея, и Одетта смущенно ответила.<br><br>- Я все еще не понимаю.<br><br>- Да чего тут не понимать.<br><br>- Ну, леди Маристелла не ваша младшая сестра, так почему же вы решаете: должна ли она говорить со мной? Почему я должна просить у вас разрешения, если вы не являетесь членом семьи леди Маристеллы?<br><br>- Это очевидно, - надменно сказала Доротея. - Это потому, что Мари - моя подруга.<br><br>- Но даже если бы она была вашей младшей сестрой, вы не можете свободно ограничивать поведение леди Маристеллы, которая уже взрослая. Тем более с друзьями, - заметила Одетта.<br><br>Выражение лица Доротеи стало кислым.<br><br>- Леди Одетта, не слишком ли резко вы говорите?<br><br>- Я не знаю, какие части моей речи были слишком резки, леди Доротея. Даже у друга есть границы, которые он хочет защитить. И я спрашивала леди Маристеллу, а не вас. Я думаю, что вы ошиблись.<br><br>- Прошу прощения? - пробормотала Доротея.<br><br>- Я не думаю, что вы меня слышали, поэтому повторю еще раз. Вы ошибаетесь, леди Доротея. Вы не владеете леди Маристеллой. - твердо заключила леди Одетта и повернулась ко мне.<br><br>Нежный взгляд, который она бросила на меня, удивительно отличался от того, каким она смотрела на Доротею. Я была взволнована внезапной переменой в ее глазах, но мне это не понравилось, и я слегка улыбнулся.<br><br>- Леди Маристелла, это вам решать. Если я вам не нравлюсь, вы можете меня отвергнуть.<br><br>Конечно, Одетта мне нравилась больше, чем Доротея. В отличие от Доротеи, которая заставила мой желудок кипеть, как только она открывала рот, слова Одетты пронзили мое сердце.<br><br>Более того, я также хотела поговорить с Одеттой, но мне нужно было выполнить свой план, который я наметила ранее.<br><br>А что, если мне не повезет и Кронпринц и Доротея влюбятся друг в друга, пока я буду говорить с Одеттой?<br><br>Впрочем, волновалась я недолго. Если я правильно помню эту историю, они влюбились друг в друга, когда солнце уже клонилось к закату. Сейчас еще светло. Даже если бы рядом со мной не было Доротеи, пока мне не о чем было бы беспокоиться. Приняв решение, я улыбнулась и кивнула.<br><br>- Совершенно верно, леди Одетта. Я согласна с вами.<br><br>Лицо Одетты просветлело от моего положительного ответа.<br><br>- Благодарю вас за эти слова, леди Маристелла, - весело сказала она. - Может быть, вы хотите пойти туда и поговорить? Тут немного шумно.<br><br>- Я не возражаю. Мы можем сделать все, что вы захотите.<br><br>- Подожди минутку, Мари! Ты что, уходишь от меня?<br><br>Доротея схватила меня за руку, я обернулась и небрежно улыбнулась ей.<br><br>- С моей стороны было бы невежливо отказать ей, Рот. А еще я хочу поговорить с леди Одеттой, - сказала я.<br><br>- Но ты же сказала, что останешься со мной. Ты же обещала мне раньше!<br><br>- Я скоро вернусь. Я обещаю.<br><br>- Это совсем не то, что ты говорила раньше!<br><br>- Я не знала, что все так обернется. Неужели ты не можешь понять меня?<br><br>Наконец я произнесла фразу, которую Доротея любила больше всего.<br><br>- Я думала, что я - твой лучший друг.<br><br>Доротея лишилась дара речи, когда я применила к ней эти слова. Я улыбнулась.<br><br>- Ну ладно, я еще вернусь.<br><br>Я намеренно повернулась к Одетте с дружелюбным взглядом.<br><br>- Пойдемте, леди Одетта?<br><br>Я немного волновалась, потому что ситуация была незапланированной. А что, если все пойдет не так, как мне хотелось бы?<br><br>Однако мне не хотелось показывать свои тревоги Одетте, поэтому я изобразила на лице самое беззаботное выражение, на какое только была способна.<br><br>- Благодарю вас за то, что вы сказали мне, что хотите поговорить первой, леди Одетта. Я не ожидала, что это произойдет.<br><br> Я добавила улыбку в конце, и Одетта ответила с таким же теплым выражением, которое было совершенно другим, чем когда она общалась с Доротеей.<br><br>- Я рада, что вы так думаете, леди Маристелла. Вообще-то, мне нужно было кое-что вам вернуть.<br><br>Что-то вернуть?<br><br>Я озадаченно наклонила голову, а Одетта что-то вытащила и протянула мне.<br><br>Это был белый носовой платок, простая белая вещь, за исключением черной вышивки по краю. Присмотревшись повнимательнее, я увидел, что на ней было написано :“Эм Джей Би".” Я быстро поняла значение этого слова - Маристелла Дженис Ла Беллафлер.<br><br>Значит, это носовой платок Маристеллы. Вопрос заключался в том, с какой стати носовой платок Маристеллы оказался в руке Одетты?<br><br>Я взяла платок, как можно небрежнее.<br><br>- Благодарю вас, леди Одетта. Я совсем забыла об этом. - пробормотала я.<br><br>На самом деле, я не то чтобы забыла, я просто не знала.<br><br>Леди Одетта покачала головой, выглядя, как миленькая собачка.<br><br>- Вовсе нет, леди Маристелла. Это всегда беспокоило меня, потому, что я не могла быстро вернуть его вам после того, как одолжила его в прошлый раз. Я так рада, что могу вернуть его сейчас.<br><br>С какой стати я ей его одолжила? Этого не было в романе.<br><br>Я хотела спросить, но решила плотно сжать губы. Она может обнаружить, что я ненастоящая Маристелла. К счастью, однако, Одетта объяснила это первой, положив конец моему любопытству.<br><br>- Я так смутилась, когда пролила суп из дуриана на чаепитии в особняке Бакстеров. Я не взяла с собой носового платка. Но все боялись, что их носовой платок испачкается, поэтому никто мне его не одолжил. Я... мне было немного больно в то время.<br><br>Ах, так вот что случилось? Тогда я впервые об этом услышала.<br><br>В романе никогда не упоминалось о чаепитии в особняке Бакстеров. Однако я улыбнулась и сделала вид, что согласна.<br><br>- Да. Вот именно.<br><br>- Тогда вы без колебаний отдали мне свой носовой платок. Я была очень тронута. Большое вам спасибо. - сказала леди Одетта, сверкая глазами.<br><br>- Это было не так уж и важно. Не волнуйтесь об этом, - успокоила я ее, чувствуя, как разбито мое сердце.<br><br>Мне показалось странным, что я сделала доброе дело своему любимому герою. Если бы это случилось, я могла бы понять, почему Одетта благоволила мне сейчас. Было немного смешно, что благородные дочери избегают пачкать свои носовые платки до такой степени. Это был всего лишь носовой платок.<br><br>Одетта склонила голову в знак признания.<br><br>- Но на самом деле, до этого я... я была предубеждена насчет вас. Я очень сожалею об этом.<br><br>- Предвзято? - переспросила я.<br><br>- Ах... - покраснев, сказала Одетта. - Потому что вы всегда с леди Доротеей... я не могу не заметить, что она меня недолюбливает. Она всегда откровенна и смотрит на меня сверху вниз…<br><br>- Ха-ха... - нервно рассмеялась я.<br><br>Я была смущена, но не знала, что сказать.<br><br>- Но почему-то вы всегда соглашаешься с леди Корноэн. Я думала, что не очень-то вам понравлюсь.<br><br>- Нет! Ни в коем случае! - я энергично покачала головой, отрицая это. - Нет, леди Одетта. Я никогда так не думала. Вы меня неправильно поняли.<br><br>- О, неужели? Я рада, что вы это сказали. - сказала Одетта, сжимая руки вместе, как будто она была довольна моими словами.<br><br>Она выглядела так мило, что я почти обняла ее, как обнимала Мартину. К счастью, я была достаточно осведомлена, чтобы помнить о хороших манерах и сдерживать себя.<br><br>- Но у меня есть вопрос... - осторожно начала Одетта.<br><br>- Пожалуйста, спрашивайте.<br><br>- А почему вы держитесь рядом с такой особой, как леди Корноэн?<br><br>О, леди Одетта! Это то, что мне тоже очень интересно.<br><br>Честно говоря, я тоже не знала, почему, поскольку роман никогда не включал в себя ничего подобного. С какой стати Маристелла стала бы дружить с такой девушкой, как Доротея, даже если бы она вела себя так, словно готова пожертвовать свою печень, желчный пузырь и все остальное?<br><br>Если бы я знала причину, то могла бы попытаться понять Маристеллу, но сейчас я не была склонна думать о ней, как о друге.<br><br>Однако мне все равно пришлось ответить, поэтому я просто сказала:<br><br>- Отношения между моей семьей и Корнохенами существуют со времен моего прадеда. Так что мы, естественно, друзья.<br><br>Это был самый разумный ответ, который я могла придумать. Однако мне было больно лгать и говорить, что Доротея мне нравится.<br><br>- А, понятно.<br><br>К счастью, Одетта, похоже, поверила моему ответу.<br><br>- Так есть ли глубокая связь между семействами Корнохен и Беллафлер? Это было бы так, если бы отношения передавались по наследству от вашего прадеда, верно?<br><br>Это был довольно прямой вопрос, и я немного смутилась.<br><br>Почему она спрашивала об отношениях между этими семьями? Однако я не могла вести себя так, будто ничего не знаю.<br><br>- Похоже на то, - неопределенно ответила я.<br><br>- О...<br><br>Но Одетта выглядела недовольной, как будто ожидала чего-то другого, а потом внезапно разочаровалась. По аналогии, у нее было лицо ребенка, который только что услышал, что Санта-Клаус не смог приехать на Рождество.<br><br>- Что-то случилось?- переспросила я.<br><br>- Нет, все совсем не так…<br><br>- У вас что-то нехорошее выражение лица.<br><br>- Ну... - Одетта на мгновение заколебалась. - А можно ли мне быть рядом с вами?<br><br>- Что?<br><br></div>
