- Два, - лениво произнес Шторка, наблюдая как другие сновидцы торопятся взобраться на возвышенности, будь то дерево или просто высокий камень, - Три.
Когда молодой человек произнес эти слова, все вокруг превратилось в болото, кроме небольшого островка, на котором он стоял. Если бы сновидцы не успели взобраться на возвышенность, то ушли бы в болото с головой. Конечно они не знали, что Шторка намеренно ждал, когда все поднимутся наверх, чтобы произнести «три», но им и не нужно было это.
- А теперь немного о правилах, - сказал он, сделав несколько шагов вперед и под его ногами возникала твердая почва, - чтобы все это закончилось, вам нужно добежать до… ну назовем это финишем, раз играем. Он вон там, где начинается тропинка. Через определенное время почва будет становиться твердой, и у вас появится возможность перебежать на другое место. Только в это время я буду вас догонять и, если поймаю, отдам ему, - Шторка указал на недавно появившегося монстра за собой, - ну а если вы не успеете подняться до момента, как земля снова начнет превращаться в болото, вы либо утонете сами, либо мой друг доберется до вас без моей помощи. Вы поймете, когда земля будет уходить у вас из-под ног. Всем все понятно?
- Так ты действительно… - не веря своим глазам, произнес Джей.
- Значит понятно. Начинаем, - проигнорировал осуждение в чужих глазах Шторка, после чего хлопнул в ладони.
В этот момент все болото вокруг исчезло, превратившись в уже знакомую почву.
- Не тормозите, - рявкнул Шторка, заметив, что те так и остались сидеть на деревьях, - у вас не слишком много времени!
Сновидцы переглянулись, но все же рискнули спуститься на землю и побежали к следующей возвышенности. Шторка дал им немного форы, понимая, что сейчас бы его победа была слишком легкой, а он вообще не планировал побеждать. Неужели он придумал что-то настолько сложное? Ему казалось, что все в детстве играли в такое, и уж опытные сновидцы быстро сориентируются.
Когда они отбежали достаточно, молодой человек резко двинулся с своего места, побежав за тем, кто был к нему ближе всего. Ею оказалась одна из девушек. Заметив погоню, она ускорилась. Пожалуй, в этом и проявилось, что эти сновидцы уже были опытными. Их выносливость была заметно выше чем у Шторки, но может ли это помочь, когда земля начинает уходить из-под ног? К счастью, все успели подняться на возвышенность до того, как все снова превратилось в болото. Только под ногами босса земля возникала сама собой, будто всегда там была, даже не пачкая белую одежду.
- Ну, теперь-то вам точно понятно, - усмехнулся молодой человек, вышагивая перед жертвами точно хищник в ожидании, когда добыча совершит ошибку и окажется в его клыках.
Джей, глядя на него, только цокнул. Даже сидя на дереве как обезьяна, он не терял вида крутого лидера сильной команды и привлекал к себе внимание. Растерянность в нем держалась меньше, чем в других сновидцах, и теперь он был как никогда собран и сосредоточен, просчитывая дальнейшие ходы. Время на перебежку было ограничено, а не все деревья и возвышенности подходили для того, чтобы на них было удобно взобраться. К тому же, необходимо было просчитать, куда было бы возможно бежать затем, а лучше и вовсе проложить маршрут заранее.
Как только поверхность вновь затвердела, Джей спрыгнул с дерева и начал раздавать указания остальным, указывая рукой на следующую возвышенность.
- Рю, на второе слева! Пенелопа, первое справа! Тебе на тот камень! – скомандовал он, а тем временем Шторка погнался за новой жертвой.
На этот раз он хитро сократил путь и почти поймал кудряша, но в последний момент его рука сорвалась, так и не поймав жертву. Рю влетел на дерево и облегченно выдохнул, поняв, как близок он был к смерти, даже не подозревая, что Шторка бы не стал его ловить, даже остановись тот прямо перед ним.
Земля вновь ушла, но все сновидцы были на возвышенности, а значит в полной безопасности. Шторка был готов признать, что, когда Джей взялся за дело серьезно, ему действительно стало не просто их ловить. Теперь была стратегия, они не бежали наугад. Джей рассчитал, в каком направлении бежать каждому, чтобы Шторке было сложно выбрать жертву сразу. Это бы дало им фору. Но у босса все еще было преимущество. Он мог перемещаться, когда вокруг было болото, а значит мог подойти вплотную к месту, где сидел сновидец и просто дождаться, когда тот будет вынужден бежать. Конечно, Шторка бы этого делать не стал, если только немного ближе нужного. Но Джей просчитывал и эту возможность, выстраивая маршруты для всех.
- Левое второе, прямо третье, второе справа, - Джей успевал раздавать указания при беге и даже просчитывать новые траектории, когда Шторка вставал на пути.
Шторка даже в какой-то момент пожалел, что оставил сновидцам много лазеек, ведь теперь он проигрывал не намеренно. Когда компания взялась за дело серьезно, то разница между их уровнями стала ощутимой, и молодой человек только успевал гоняться за ними.
- Пора усложнить правила, - сообщил Шторка в очередном раунде, когда до выхода осталось совсем немного.
Джей на этот раз внимательно прислушался, готовясь к новым трудностям от главного босса. До сих пор это и правда походило на детскую игру, ценой которой была жизнь, но она все еще была достаточно простой для взрослых.
Но он не ожидал, что в следующее мгновение из болота возникнут монстры похожие на того, что они встретили самым первым.
- Они не могут сходить со своего места, но советую не попадаться им в руки, - усмехнулся Шторка, гордо вышагивая между высотами, на которых сидели игроки, - о, и болото теперь будет появляться быстрее, так что не ленитесь.
Сновидец с удовольствием положил в свою копилку еще баллы. Оставался всего один, чтобы все закончилось, но он оставил этот трюк напоследок.
Джей же о его планах не знал, но новые изменения ему не понравились. Половина путей теперь отрезаны, им необходимо маневрировать быстрее и при этом обходить серьезные препятствия, которые не были проблемой для главного босса. Признаться, он впервые столкнулся с подобным финальным испытанием. Но сражение было намного легче, чем эта игра, ведь к первому они уже привыкли, а последнее испытывало сразу множество их навыков. А вернее его навыков, потому что как минимум двое из их компании выживали благодаря удаче. И вот настал день, где в роли их удачи должен был выступить он сам, чтобы те дожили до старости.
- Второй раунд, - произнес Шторка, вновь хлопнув в ладони, и вода вокруг ушла.
Джей не стал дожидаться. Спрыгнув на твердую поверхность, сразу же раздал новые указания. Поскольку он не знал, как быстро уйдет земля на этот раз, он указал на самые ближайшие возвышенности с учетом обхода чудовищ и не просчитался. Он даже не заметил, что на этот раз Шторка не погнался ни за кем из них, а внимательно наблюдал со своего места.
Он внимательно следил за тем, как и кто бежит, с какой стороны предпочитает обойти преграду, попытался высчитать стратегию Джея, каким будет его следующий шаг. В нем играл азарт. И пусть он не хотел их по-настоящему ловить, но хотя бы попугать, оказавшись в шаге от поимки, ему хотелось.
Земля ушла и вот они снова все на возвышенности, а Шторка неспешно идет к ним.
- Уже лучше, даже поинтереснее стало, не правда ли? – он усмехнулся, взглянув на Джея, - а то это было слишком просто.
- Меньше болтай, сам сказал, времени у нас мало, да и у тебя тоже, - ответил тот, не побоявшись усмехнуться в ответ.
- И то верно, - кивнул молодой человек, - на этот раз моей жертвой будешь ты. Смотри, поймаю, не сбежишь, - с этими словами он довольно усмехнулся и снова в ладони хлопнул.
Вода ушла, и Шторка сразу ринулся вперед, но не к Джею. И когда сновидцы уже решили, что у молодого человека проблемы с ориентацией в пространстве, он внезапно свернул и неожиданно оказался прямо на пути Джея, который был вынужден обойти монстра. Еще немного и Шторка бы его схватил, но мужчина увернулся в последний момент. На этом молодой человек в белом не отступился, только быстрее стал и оказался неожиданно прытким, но в самый последний момент жертва снова выскользнула у него из рук, вскочив на дерево. Все вокруг ушло под воду.
- А говорил не упустишь, - усмехнулся Джей, взирая на молодого человека в белом сверху вниз.
- Еще не вечер, - ответил с улыбкой тот, оставшись стоять под деревом. И тогда Джей понял, что то, чего раньше Шторка не делал, он наконец и применил. Остался стоять под «домиком» жертвы.
«Чёрт»
Выругался он в мыслях, смотря на довольную улыбку соперника.
- Тише мыши, кот на крыше, - весело произнес Шторка, наблюдая за тем, как изменилось до этого довольное выражение лица Джея.
Игра продолжается.
