<div>Когда она подошла к лестнице, ведущей на первый этаж, то сразу же увидела фигуру Кассиана. Его волосы, были зачёсаны назад, как и в день их первой встречи, но сегодня он был одет в костюм, а не в форму.<br><br>В тот раз он отмечал возвращение рыцарей из подчинения Империи, поэтому был одет подобным образом.<br><br>Форма была неплохой, но и эта одежда неплоха…<br><br>У него было отличное тело, поэтому в любом амплуа он смотрелся бы отлично. В воздухе витало напряжение. Хотя молодая женщина и не питала слабости к красивым мужчинам, но Кассиан был в её вкусе.<br><br>— Оно тебе очень идёт.<br><br>Кассиан протянул руку с выражением лица, которое говорило: «Я так и думал». Элизия же полагала, что он слишком претенциозен.<br><br>— Герцог тоже хорошо выглядит, – хотя это и могло прозвучать в некоторой степени грубо, он вложила всю душу в слова. Поскольку у Кассиана более высокая температура тела, Элизия сразу почувствовала жар, исходящий от него, когда взяла его за руку.<br><br>До банкета оставалось совсем немного времени, поэтому пара направилась прямо к экипажу. Элизия посмотрела на своего спутника и слегка вздохнула, предвкушая новую пытку: они снова окажутся вдвоём в столь узком пространстве.<br><br>Как только карета отъехала, Элизия заговорила:<br><br>— Ты не можешь просить меня о встрече.<br><br>— Ты всё равно должна была присутствовать на банкете, – он выглядел так, будто подхватил болезнь топора.<br><br>(Прим. переводчика: В корейском языке есть выражение «도끼병», что дословно переводится «болезнь топора». Ни в русском, ни в английском языках нет аналогов, поэтому перевожу дословно. Болезнь топора – человек думает, что в него влюблены все вокруг, даже если на него посмотрели украдкой (случайно). Другими словами, мания величия).<br><br>Но Элизия прекрасно знала, что он слишком занят для подобных встреч, поэтому не понимала, что им движет. Также в обществе покажется странным, что занятой человек позволяет себе каждую неделю проводить весь день в компании молодой особы, не обращая внимания на свои обязанности.<br><br>— Итак, что вы собираетесь делать со слухами о том, что герцог влюбился с первого взгляда?<br><br>— А что ты хочешь, чтобы я сделал?<br><br>— Не знаю, – Элизия пожала плечами. — Я уверена, что всё будет в порядке, но имеет ли значение моё мнение?<br><br>— Хм… – Кассиан наклонил голову, забавляясь Элизией.<br><br>Со стороны он выглядел надменно: скрещённые ноги, сам же мужчина оперся рукой о стенку кареты и касался подбородка. Элизию раздражал тот факт, что ей нравилось это в нём. Она закрыла глаза и удобно откинулась назад. Даже с закрытыми глазами ощущала его пристальный взгляд, поэтому слегка повернула голову.<br><br>Когда она сделала это, тонкий вырез стал ещё более заметным. Но молодая женщина и не предполагала, насколько привлекает внимание. Под пристальным взглядом Элизия прикусила губу и снова подняла глаза. Она пару раз моргнула и увидела, что его взгляд прикован к ожерелью.<br><br>— Это… Глаз хранителя, не так ли?<br><br>— Совершенно верно.<br><br>— Откуда у тебя это?<br><br>— Допустим, что это плата за работу наблюдателя, – она искренне не понимала, почему это так интересует его.<br><br>Послышался голос кучера, и дверца кареты отворилась. Элизия, сопровождаемая Кассианом, вышла и сделала глубокий вдох. Если не считать первый день на банкете, она никогда не бывала в людных местах. Она не думала, что потеряет рассудок, но всё же повод для переживаний имелся – неуверенность в себе.<br><br>— Герцог Эстебан и госпожа Лоуэлл!<br><br>После того как слуга сообщил об их появлении, Элизия слегка нахмурилась.<br><br>— Тебе неудобно?<br><br>— Эм… Нет.<br><br>Кассиан взял её за руку. Нет, это был скорее акт захвата, а не то, что сделано по обоюдному согласию. Элизия посмотрела на него с некоторым удивлением.<br><br>Ты беспокоишься обо мне?<br><br>— Тебе лучше держаться поближе. Если случится ещё один несчастный случай, у тебя будут неприятности.<br><br>Элизия сжала кулаки и улыбнулась, сказав, что ему не о чем волноваться. И как она поняла, он выбрал её в качестве спутницы для того, чтобы следить за ней. Благодаря Кассиану, напряженное тело Элизии расслабилось, но она не оценила этого. С того момента, как они появились, отовсюду раздавались удивлённые возгласы.<br><br>Голоса разговаривавших дворян внезапно оборвались. Все взгляды устремились на пару, вошедшую в банкетный зал.<br><br>— Думаю, они действительно пара.<br><br>— А что насчет принца?<br><br>— Они уже расстались… Но всё это так странно.<br><br>— Что?! Это разве не Глаз Хранителя?<br><br>Элизия и Кассиан не обращали внимания на перешёптывание и взгляды, лишь гордо шагали вперед. Только теперь она узнала, что мужчина впервые на банкете со спутницей. Слыша голоса дам, которые сплетничали в углу, Элизия пожала плечами и взяла бокал вина с подноса подошедшего слуги.<br><br>Как только она коснулась губами бокала, Кассиан поднял брови и забрал его.<br><br>— Герцог?<br><br>— Не лучше ли избегать алкоголя? В тот день ты тоже была пьяна.<br><br>Элизия схватила его за руку и больно сжала, но Кассиан даже не моргнул, отдавая бокал обратно слуге. После чего улыбнулся, как ни в чём не бывало:<br><br>— Тактильный контакт в столь людном месте – это уже слишком.<br><br>— Думаю, тебе это нравится, – тихо прошептала Элизия, также улыбаясь.<br><br>Дворяне, которые толпились вокруг, желая поговорить с Кассианом, смотрели на пару и не решались подойти ближе. Кассиан сам по себе непростой человек, с ним не так легко завести беседу, но когда он был с Элизией, это становилось невыполнимым: эта пара витала в собственном мире.<br><br>Пока Элизия и Кассиан разговаривали, послышалось объявление о новоприбывшей персоне… Это был принц.<br><br>При его появлении все разговоры на мгновение прекратились. Некоторые дворяне, воспользовавшись ситуацией, подошли к Кассиану:<br><br>— Слухи из соседних королевств говорят, что Вы сыграли большую роль в порабощении.<br><br>— Вы останетесь в столице на некоторое время?<br><br>Мужчина загородил собой Элизию и занялся вельможами. Молодая женщина, которая собиралась пойти в гостиную при первой же возможности, посмотрела на руку Кассиана, держащую её, и прищёлкнула языком.<br><br>Глаза аристократов вокруг то и дело задерживались на их переплетённых пальцах. Но Кассиана это совсем не заботило.<br><br>Дама обернулась. Даже сегодня два главных героя шли вместе. Люмьер в белом платье была ослепительно красива. Она улыбалась, её светлые волосы были заплетены в косу. Это заставило Элизию понять, почему в оригинальной истории она считалась святой. Каждый раз, когда главная героиня смеялась, её зеленые глаза, казалось, искрились.<br><br>Рядом стоял принц Ревос, который мило улыбался. Его волосы были убраны назад, не пропущено ни одной пряди.<br><br>Элизии стало скучно. Если бы всё было, как планировалось, то сейчас она отдыхала в подходящем месте, а не томилась бы в душном зале. Вокруг неё толпились люди, которые собирались из-за Кассиана. Казалось, им не было конца.<br><br>Она слегка потянула его за руку и заставила наклониться:<br><br>— Я буду в гостиной.<br><br>Когда Кассиан услышал шёпот, то решительно покачал головой, говоря взглядом чёткое «нет». Элизия всё же вырвалась из цепкой хватки и удалилась.<br><br>***<br><br>Элизия, вошедшая в пустую гостиную, упала на диван, будто только и ждала этот момент. Теперь платье было помято.<br><br>— Ну и ладно, ничего не поделаешь, – она потянулась, чтобы по привычке взъерошить волосы, но тут же опустила руку, вспомнив об укладке.<br><br>Элизия не могла осознать тот факт, что теперь банкеты превратятся для неё в обыденность. Даже если меня пригласят в качестве партнёрши, я откажусь.<br><br>Но тут она почувствовала чьё-то присутствие у двери. Элизия думала, что это Кассиан, поэтому начала было говорить:<br><br>— Я не могу вынести это…<br><br>— Сударыня, – дверь закрылась, вошедшим оказался принц.<br><br>Элизия поднялась и поклонилась.<br><br>— Приветствую вас, Ваше Высочество, господин наследный принц.<br><br>— Сударыня, вы хотели расстаться из-за герцога Эстебана?<br><br>Молодая женщина моргнула несколько раз, не понимая вопрос, и наклонила голову.<br><br>Почему его это интересует? Из-за слухов, в которые его втянули?<br><br>— Ваше высочество, герцог не при чём. Кроме того, независимо от причины визита, невежливо входить без разрешения в женскую гостиную, где дама одна. Я не хочу снова породить недоразумения, – Элизия поклонилась и направилась к выходу.<br><br>Ревос смотрел на неё неизвестным ранее взглядом, схватил Элизию за запястье.<br><br>— Какие у вас отношения с герцогом Эстебаном?<br><br>— Отпустите меня, я не собираюсь отвечать на личные вопросы.<br><br>Элизия нахмурилась и попыталась выдернуть руку, но Ревос крепко сжал её. Молодая женщина хотела вложить больше сил, чтобы вырваться, но боялась откинуть его в стену, поэтому воздержалась. Ревос опустил взгляд на её шею:<br><br>— Ха! Глаз Хранителя? Если Вы хотели что-то подобное, то должны были сказать сразу.<br><br>Что за чушь он несёт?<br><br>Теперь принц считал, что она встречалась с ним лишь из материальных соображений. Элизия резко ответила:<br><br>— Ваше высочество, зачем Вы это делаете?<br><br>— Если Вы пытаетесь заставить меня ревновать, то лучше прекратить эти попытки.<br><br>— По-моему, Вы что-то не так поняли, – Элизия ничего не говорила Ревосу о его блудной жизни, когда он в течении пяти лет увлекал к себе в постель разных женщин.<br><br>И благо, что в это время он не прикасался к Элизии. Раз в месяц она получала уведомление о времени и месте их встречи. Это было небольшое кафе в островном дворце, которым пользуется наследный принц. На столе всегда лежала кипа бумаг.<br><br>Он столько времени вёл себя так, а теперь говорит о ревности?<br><br>Элизия холодно посмотрела на него:<br><br>— Пожалуйста, не усложняйте ситуацию.<br><br>Если он не отпустил бы её, то Элизия точно не сдержалась бы и использовала всю силу, что нехорошо закончилось бы для принца.<br><br>Но Ревос, словно почувствовав это, отпустил даму, но тут же прижал её плечо к стене. В тот момент, когда он наклонил голову и попытался поцеловать Элизию, дверь открылась, и вошёл Кассиан. Глаза Элизии и Ревоса одновременно обратились к нему.<br><br></div>
