<div>* * *<br><br></div><div><em>Леди Лиза, должно быть, сказала это, потому что жалела её.<br></em><br></div><div>Сеж была настроена скептически. Конечно, самой невероятной вещью, в которую ей было трудно поверить, было предложение Рейтана сопровождать её. Даже во время празднования дня основания четыре года назад он сказал про подобные праздники "Я не пойду на этот праздник, даже если мне придётся заплатить за это своей жизнью. Я не хочу связываться с этими глупыми людьми..." В его глазах не было разницы между роскошной церемонией жертвоприношения и балом дебютанток. Сеж знала больше, чем кто-либо другой, что он презирает подобные вещи.<br><br></div><div>Кроме того, это может быть то же самое, что и тогда, когда он не мог ослушаться просьбы Лизы обучить её казакийскому много лет назад. Честно говоря, не то чтобы Сеж была в восторге от того, что не пойдёт на бал дебютанток, но она также не хотела идти туда, доставляя подобным образом неприятности Рейтану.<br><br></div><div>Поэтому, как только он вернулся из Дворца Лизы, Сеж не могла украдкой поглядывать на него. Было бы лучше, если бы он оскорбил её и в первую очередь спросил, почему он должен пойти на такое мероприятие. Однако Рейтан не сказал ни слова. Другого выбора не было, поэтому Сеж попытала счастья.<br><br></div><div>Сеж немного встревоженно поёрзала и позвала его:<br><br></div><div>— Ум, брат...<br><br></div><div>Однако лицо Рейтана, смотревшего на неё, казалось холоднее, чем обычно. Сеж снова почувствовала себя неловко из-за его пугающей ауры.<br><br></div><div><em>Похоже, он зол,</em> – она на мгновение заколебалась, прежде чем открыть губы и заговорила тонким голосом:<br><br></div><div>— Это... даже если я не пойду туда, всё в порядке. Я и не собиралась туда. Так что...<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>— Я попытаюсь ещё раз поговорить с Леди Лизой. Может быть, она передумает. Так что, пожалуйста, не волнуйся, хорошо?<br><br></div><div>Сеж нервно наклонила голову и стала ждать его ответа. Но и спустя некоторое время она не услышала ни единого звука. Собравшись с духом и подняв глаза, Сеж уставилась на Рейтана.<br><br></div><div>У него было странное выражение лица. Сеж видела его в первый раз, поэтому она понятия не имела, какие эмоции были за ним скрыты. Его брови были слегка изогнуты, но в то же время он не выглядел сердитым. Рейтан кусал губу, но не выглядел раздражённым.<br><br></div><div>Рейтан сегодня был странным. Тем не менее, это было не самое странное, что он мог придумать. Его следующими словами было:<br><br></div><div>— Всё в порядке.<br><br></div><div>— Ха?<br><br></div><div>— Всё в порядке, так что перестань на меня смотреть.<br><br></div><div>Рейтан поспешно повернул голову и пошёл вперёд. В ответ на его неожиданный ответ Сеж некоторое время тупо стояла неподвижно, а затем быстро пошла за ним.<br><br></div><div>— Брат?..<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>— Но в прошлый раз ты сказал, что тебе не нравится... Ах!<br><br></div><div>Сеж споткнулась и упала на пол. Рейтан остановился, как только услышал её крик. Он бросил взгляд на бедную Сеж, которая лежала на полу.<br><br></div><div>— Ух...<br><br></div><div>Когда из её рта вырвался вздох, Сеж заметила, что у неё кровоточит колено.<em> Что за…</em> <em>Сегодня очень странный день. </em>Тёмная тень упала на её хмурое лицо.<br><br></div><div>Рейтан, пристально смотря на неё сверху вниз, быстро присел. Он осмотрел рану и вытащил носовой платок.<br><br></div><div>— Нет, всё в порядке.<br><br></div><div>Сеж выставила вперёд руку, но он полностью проигнорировал это и молча обернул платок вокруг её колена. Вскоре чёрная шёлковая ткань покрылась красными пятнами.<br><br></div><div>— Ты не должен этого делать...<br><br></div><div>— ...Это мой выбор.<br><br></div><div>— Что?<br><br></div><div>— Вот и всё. Поэтому... поэтому я делаю это, – пробормотал Рейтан приглушённым голосом.<br><br></div><div>Он помнил, как некоторые молодые девушки говорили, что дебют в прошлом был грандиозным событием. <em>Думает ли Сеж так же, как и они? </em>Рейтан воспринимал дебюты как событие, на котором глупые люди совершают глупые поступки. Итак, он подумал, что Сеж тоже было бы наплевать на это событие, как и ему.<br><br></div><div>Но несколько лет назад, когда Лилиан дебютировала, Сеж подняла много шума по этому поводу, сказав: "Посмотри на это" или "Должно быть, это было здорово".<br><br></div><div>Рейтан внимательно слушал и наблюдал, как Сеж что-то бормочет в одиночестве, опустив плечи.<br><br></div><div>Даже сейчас он всё ещё ненавидел подобные места. Он не хотел общаться с этими людьми. Однако он мог бы сделать это, если бы ему пришлось. Просто ему это не нравилось. <em>Что такого замечательного в дебюте? Это место, где девушка, которая познала только страдание, будет ещё более несчастной.<br></em><br></div><div><em>Захочет ли она пойти туда без уговоров его матери?<br></em><br></div><div><em>Но разве это не забавно?</em> <em>Лиза устраивала ей дебют из-за Кэролин Риджент, а не из-за самой Сеж. И если ему удастся завоевать её расположение, ему больше не нужно будет так ладить с Сеж. Ему не нужно будет тратить впустую своё время. Он сможет убрать все эти обременительные вещи из своей жизни.<br></em><br></div><div><strong>— Было бы неплохо, если бы ты просто выбросил её. В любом случае, Принцесса – это та, от кого тебе когда-нибудь придётся избавиться. Думай о том, чтобы сопровождать её, как о последнем, что ты можешь для неё сделать.<br></strong><br></div><div>В чём разница между ним и родителем, который бросает своего ребёнка, но всё равно кормит его вкусной едой или покупает дорогую одежду, чтобы избавиться от чувства вины, которое он почувствует позже?<br><br></div><div><em>Хочу ли я этого?<br></em><br></div><div>Почему он вообще думал об этом?<br><br></div><div>Рейтан насмешливо рассмеялся, даже не подозревая об этом. Он по собственной воле сопровождал её на бал дебютанток. Не из-за приказа его матери. Рейтан проглотил эти слова, застрявшие у него в горле.<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>Сеж показала озадаченное лицо. <em>Почему у Рейтана всё время было такое странное выражение лица? Его лицо похоже на опавший лист, увядший и осыпавшийся. Оно ему не идёт. </em>Но в конце концов Сеж ничего не сказала.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>— Ваше Величество, Архимаг прибыл.<br><br></div><div>Когда послышался голос горничной, великолепно украшенная дверь открылась. Архимаг вошёл в комнату Императора, слегка склонив голову, и вежливо поздоровался.<br><br></div><div>— ...Питер, – Император, сидевший на своей кровати, поднял глаза на Архимага и позвал его по имени.<br><br></div><div><em>Когда ты успел так постареть? </em>(Архимаг)<br><br></div><div>Архимаг вспомнил день церемонии коронации Императора, когда молодой и прямой вид Императора представлял собой удивительное зрелище. Но теперь его лицо было полно морщин и забот.<br><br></div><div>— У Вашего Величества есть что-то, что давит вам на сердце?<br><br></div><div>Император на мгновение замолчал. Несмотря на это, Архимаг уже догадался, что Императора что-то беспокоит. Всякий раз, когда с Императором случалось что-нибудь несчастное, он вызывал Архимага.<br><br></div><div>— Думаю… пришло время поговорить с Берном.<br><br></div><div>* * *</div>
