<div>* * *<br><br></div><div>Леди Лиза уже сидела рядом со столом, ожидая их.<br><br></div><div>— Доброе утро, Принцесса. Доброе утро, Рейтан.<br><br></div><div>— Леди Лиза, спасибо, что пригласили меня, – вежливо поздоровалась Сеж.<br><br></div><div>Лиза встала со своего места и посмотрела на Сеж.<br><br></div><div>Прошло немало времени, но Леди Лиза почти не поменялась. Как всегда, она была чрезмерно вежлива и, конечно же, красива. Однако состояние её тела было не таким, как раньше. Она не была так здорова четыре года назад; однако, по сравнению с её нынешним состоянием, тогда она выглядела гораздо лучше.<br><br></div><div>Она сильно похудела, и цвет её лица тоже был плохим. Ерена и другие наложницы часто покровительствовали ей за то, что она притворялась больной, чтобы заслужить благосклонность Императора. Но Сеж знала, что её здоровье действительно ужасно.<br><br></div><div>Сеж приходила в её дворец каждый день, уча язык у Рейтана, но встреча с ней лицом к лицу, как эта, могла бы составить целый месяц их взаимодействия. Леди Лиза воздержалась от выхода. Точнее, у неё не хватило сил выйти из своей комнаты.<br><br></div><div>Не будет преувеличением сказать, что все врачи, работавшие в Империи Денхельдер, посещали её в последние годы. Но ни один из них не смог найти эффективного способа лечения. Цвет флакона с лекарством, который ей дали, с каждым днём становился темнее день ото дня <strong>1</strong>*, и Лиза была похожа на увядающий цветок.<br><br></div><div>— Пожалуйста, присаживайте...<br><br></div><div>Лиза споткнулась, прежде чем успела договорить. Рейтан, стоявший рядом с Сеж, успел поддержать её.<br><br></div><div>— Мама, я думаю, тебе нужно отдохнуть...<br><br></div><div>— Нет, всё в порядке. У меня просто немного закружилась голова.<br><br></div><div>— Леди Лиза…<br><br></div><div>— Я заставила Принцессу поволноваться. Я правда в порядке, так что, пожалуйста, не беспокойтесь, – сказала Лиза, странно улыбаясь.<br><br></div><div>Боже, она едва могла пошевелить губами, чтобы хотя бы изобразить улыбку. Сеж вдруг расстроилась и крепко сжала зубы.<br><br></div><div>— Вы двое не голодны? Давайте поедим вместе. Я попросила Мари обратить особое внимание на блюда.<br><br></div><div>Даже на первый взгляд еда, заполнявшая стол, выглядела восхитительно. Сеж кивнула и начала нарезать стейк. Конечно, какой бы вкусной прямо сейчас ни была еда, она не думала, что это успокоит её тяжёлое сердце. Однако очень некультурно избегать употребления в пищу того, что было приготовлено с такой тщательностью. Сеж оставила свои тяжёлые чувства позади и положила еду в рот.<br><br></div><div>— Это очень вкусно, Леди Лиза.<br><br></div><div>— Я рада, что Принцесса так думает, – улыбнулась Лиза и отхлебнула чаю из своей чашки. После этого она протянула руку к супу.<br><br></div><div>— Рейтан, ты тоже должен поесть. Суп остынет.<br><br></div><div>— ...Да, – коротко ответил Рейтан.<br><br></div><div>Не выдержав тяжёлой атмосферы, Сеж начала говорить и предлагать Рейтану разные блюда: <em>"Брат, это вкусно"</em>, или <em>"Сначала попробуй это, и это тоже..."<br></em><br></div><div>Заметив это, Лиза вскоре снова открыла рот:<br><br></div><div>— Принцесса хорошо смотрится в этом платье.<br><br></div><div>— Да?<br><br></div><div>— Оно светло-фиолетовое, поэтому очень хорошо подходит к вашему тону кожи.<br><br></div><div><em>Почему Лиза говорит об этом?</em> Сеж широко раскрыла глаза от её слов. Хотя сегодня на ней было светло-фиолетовое платье, Лиза впервые заговорила с ней о моде.<br><br></div><div>— Честно говоря, я уже приготовила другой цвет… Думаю, я должна это изменить.<br><br></div><div>— ...Простите?<br><br></div><div>Сеж выглядела озадаченной, так как не могла понять слов Лизы.<br><br></div><div>— Скоро у вас будет дебют, – сказала Лиза, ласково улыбаясь. — Если вы в порядке, как насчёт того, чтобы посетить бал дебютанток в этом году?<br><br></div><div>— Я-я?<br><br></div><div>— Конечно. Я всё подготовлю, так что, пожалуйста, не волнуйтесь.<br><br></div><div>— Но…<br><br></div><div>Голос Сеж затих.<br><br></div><div><em>Дебюты проходили раз в год в конце осени. И примерно в это же время...<br></em><br></div><div>Как и любая другая девушка, Сеж хотела пойти на бал дебютанток. Однако с тех пор, как она была ребёнком, Сеж хуже всех подхватывала темы для разговоров. В конце концов она поняла, что это была тщетная мечта – поехать туда ещё до того, как ей исполнилось четырнадцать. <em>Что она будет делать в таком месте? </em>Берн, Лилиан и все остальные будут думать так же. Несмотря на то, что Сеж привыкла к издевательствам, она всё ещё хотела избежать смущения перед бесчисленным количеством людей.<br><br></div><div>— Вас что-то беспокоит? Я дам вам не только платье, но и учителя, который покажет вам, как танцевать. Так что вам, Принцесса не о чем беспокоиться...<br><br></div><div>— Если я пойду в такое место, то стану посмешищем, – сказала Сеж, вертя в руках вилку. Её голос был тонким, как у комара. — Предполагаю, Леди Лиза уже слышала, что я едва понимаю темы разговоров на таких мероприятиях… Я буду унижена братом Берном или сестрой Лилиан…<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>— Кроме того, никто не сможет меня сопровождать туда.<br><br></div><div><em>Если она собирается дебютировать, кто будет её сопровождать? </em>У неё ещё не было жениха. Обычно в таком случае эту должность занимают люди, имеющие кровные отношения, такие как брат, двоюродный брат или даже близкий друг противоположного пола. Но не говоря уже об одном из противоположного пола, у неё даже не было друга того же пола. <em>Кровное родство?</em> На это не было никакой надежды, если только Берн чем-нибудь не ударился головой. Другие Принцы тоже будут на его стороне. Вот почему ей пришлось отказаться заранее. Лучше ей не ходить туда.<br><br></div><div>— Я благодарна, что вы беспокоитесь обо мне. Но я не пойду...<br><br></div><div>— Но, Принцесса, вы же сидите рядом с ним.<br><br></div><div>— Что?<br><br></div><div>— Человек, который будет сопровождать вас.<br><br></div><div>Сеж рефлекторно посмотрела в сторону. <em>Это... Рейтан? Это невозможно. Он сказал (во время дня основания), что скорее повесится, чем будет общаться с другими людьми.<br></em><br></div><div><em>Он тоже в первый раз об этом слышит? </em>Брови Рейтана слегка нахмурились.<br><br></div><div>— Разве дебют не бывает раз в жизни? Это будет отличный опыт.<br><br></div><div>— Нет-нет! Даже если не думать обо всём остальном, я не могу так сильно беспокоить брата Рейтана…<br><br></div><div>Сеж в панике преувеличенно замахала руками. Смотря на её реакцию, Лиза перевела взгляд на сына.<br><br></div><div>— Ты же не думаешь, что сопровождать Принцессу – это неприятно, Рейтан?<br><br></div><div><strong>(1) </strong><strong><em>По сути, лекарство, которое ей давали врачи, становится всё более мощным и ядовитым.</em></strong></div>
