<div>Советник темного короля не справлялся, и понимал это слишком хорошо. Люди Сардера были просто разбалованы! Или слушались только своего командира. А скоре всего - и то, и то. Дело было даже не в принципиальности, Шеллахай бы с радостью забыл об их с генералом споре, если бы эти люди стали его наконец слушать. Над столицей нависли тучи: после объявления о нахождении в городе убийцы, создававшего артефакты отрицания магии, люди стали прятаться по домам, шугаться любого шороха и передвигаться по улицам в большом напряжении. Торговля стала скудной, а мирно прогуливающихся по дорогам почти не осталось. Хоть солнце по-прежнему светило, оно больше не селило света и тепла в души людей.<br><br></div><div><br></div><div><br></div><div>- Отряд хелм просто бестолково шляется по городу! – Шеллахай сжал руку в кулак, едва сдерживаясь, чтобы не разнести что-то. – У нас объявлено чрезвычайное положение, они должны патрулировать улицы, а вместо этого забавляются! Я разорву их на части!<br><br></div><div>Личия ничего ему нет ответила, потому что не знала, что сказать. Может, темные просто выпускают пар в эти тревожные времена?..<br><br></div><div>- Не смей мысленно оправдывать их в моем присутствии!<br><br></div><div>- ...<br><br></div><div>Она опустила взгляд и побарабанила пальцами по стопке бумаг. Она теперь всегда таскала их с собой, не зная, куда деть – она боялась, что кто-то посторонний увидит тексты Клариссы, и память о ней будет осквернена, не говоря уже о том, что скажут о самом содержании ее творчества. Она просто не могла оставить их где-то, потому что всякое место казалось ей недостаточно надёжным. Да и, честно говоря, каждый раз, сжимая их в руках, она надеялась на то, что в любой момент подруга выйдет из-за угла, и Личия сможет отдать их лично. Ведь все это – оно же не может происходить на самом деле...<br><br></div><div>- Я заставлю их слушать, - сказал Шеллахай, надевая серебряные наручни - какой-то артефакт, созданный леди Рохири по устранению магии тьмы.<br><br></div><div>Как он собирался их заставлять?<br><br></div><div>Осознав, что тот собирается уйти, девушка вскочила со своего места и пискнула:<br><br></div><div>- Не уходи! Не оставляй меня одну!<br><br></div><div>- Ничего не случится, - дернул он плечом. – Просто не ходи по коридорам одна. Это не сложно – во дворце сейчас много людей.<br><br></div><div>- Нет, они где-то далеко. Я не найду, с кем ходить. Шелли, я боюсь! Я боюсь!<br><br></div><div>Он взглянул в ее глаза, которые стремительно наполнялись слезами, и вздохнул:<br><br></div><div>- Хорошо. Я лично распоряжусь, чтобы тебя проводили к королю.<br><br></div><div>Она закивала и вцепилась в его рукав, игнорируя то, как он закатил глаза.<br><br></div><div>Да, в замке давно не происходило ничего странного, и уже начинали ходить слухи, что злодей покинул эти стены, испугавшись огромного количества охраны, но... холод и темнота все равно не покинули стены. Личия чувствовала – он еще здесь.<br><br></div><div>- Чувствовать страх – это нормально, - проворчал Шеллахай, буксируя ее к выходу. – Но не стоит с этим перебарщивать. Страх помогает выжить, но не в том случае, когда он полностью затуманивает разум. Тебе нужно использовать его! Превратить его в силу.<br><br></div><div>- Как? – шмыгнула она.<br><br></div><div>- Боишься быть пойманной – беги так быстро, как можешь. Боишься лишиться жизни – не дай себя убить. Тот, кто ничего не боится, с большей вероятностью погибнет.<br><br></div><div>- Шелли, твои слова не утешают!<br><br></div><div>Они вышли из корпуса темных и направились по коридору в сторону той части замка, где находился король. Шеллахай планировал покинуть дворец через главные ворота, чтобы устроить взбучку отряду темных, так что они должны были разойтись раньше. Личия вцепилась в его рукав так сильно, что не оставалось сомнений, что она ни за что его не отпустит, пока не найдется чей-то ещё рукав. Советник огляделся и подозвал к себе одного из своих подчинённых. Вернее... подчинённых Сардера. Хелм с короткими волосами и равнодушным взглядом подошёл и выслушал распоряжения о том, куда именно нужно проводить Личию, и в необходимости убедиться в ее безопасности.<br><br></div><div>Просверлив зевающего темного тяжёлым взглядом, Шеллахай все же направился на улицу. Личия переминалась с ноги на ноги, глядя на своего сопровождающего. Тот окинул ее холодным взглядом и развернулся. Встрепенувшись, служанка заменила за ним следом, чтобы не потерять его из виду. В конце концов, ей была необязательна сверх-опека, было достаточно, чтобы просто кто-то шел неподалеку. Тот шел, казалось, даже забыв о ней и ее существовании, но она видела, что идёт он все же в верном направлении, и облегчённо вздохнула. Возможно, стоило даже начать разговор, чтобы напряжение спало окончательно.<br><br></div><div>Темный резко свернул в другой коридор.<br><br></div><div>- Э? – Личия округлила глаза на мгновение и бросилась следом. – Куда ты? Подожди!<br><br></div><div>Завернув за тот же угол, она успела увидеть, как убегающий темный завернул в очередной переход. <em>Он... правда пытается убежать от меня? </em>В ней смешались ужас от осознания, что сейчас она правда останется совсем одна, а жуткие вещи начнут происходить, и обида от того, что тот так поступил. Даже будь он трижды темным – это слишком подло!<br><br></div><div>- Стой! Подожди! Не оставляй меня!<br><br></div><div>Она очень бы хотела крикнуть это грозно, но вместо этого из ее губ вырвался только испуганный писк. Завернув ещё раз, она поняла, что не видит больше и волоска своего сопровождающего, и медленно остановилась.<br><br></div><div>- Э...эй. Кто-нибудь?<br><br></div><div>Ее неуверенные слова отразились от голых стен эхом, и от этого по спине девушки прошлись мурашки. Она сглотнула. Стены начали давить, пробуждая в груди стремительно нарастающий животный страх.<br><br></div><div>- Я... не боюсь, - все время сглатывая, чтобы смочить пересыхающее горло, прикрикнула она. – Не боюсь!<br><br></div><div><em>Превратить страх в силу.<br></em><br></div><div><em>Точно. Этот темный без стыда и совести просто специально хочет напугать меня. Тогда... как говорил Шелли?<br></em><br></div><div>Она глубоко вздохнула, прижав к себе рукопись, и рванула вперед. <em>Беги так быстро, как можешь, если боишься быть пойманной!<br></em><br></div><div>Верно. Она же сможет добраться и сама до нужного помещения, в отличие от тех же темных, она ходила по этим лабиринтам множество раз. Нужно лишь бежать быстрее своего страха!<br><br></div><div>Затормозив перед винтовой лестницей, чтобы не бежать по опасному участку, Личия почувствовала, как горит в груди от долгого бега, а в ногах будто появилась вата. Она тяжело дышала, и непроизвольно замедлила бег, в конце концов перейдя на шаг.<br><br></div><div>Совет Шелли помог – ее страх притупился, и она могла рассуждать чуть более здраво. Она почти пришла. Все хорошо. Все хорошо! Но почему так жутко? Почему есть ощущение, что кто-то выпрыгнет из-за угла в любой момент? С последних ступенек она спускалась уже так бесшумно, что и птицу бы не спугнула.<br><br></div><div>- Ты знаешь, что общего у темной и светлой магии? – послышался вдруг голос, и она замерла, почувствовав холодок ужаса, прошедшийся по спине. – Обе их контролируют эмоции. Для светлых страх – чужеродное чувство.<br><br></div><div><em>Это он! Он смеётся надо мной! </em>Надув щеки в обиде, она развернулась и с осуждением взглянула на говорившего.<br><br></div><div>- В этом весь секрет. Определенные эмоции контролируют определенную магию. Поэтому нужно определенное условие для создания артефактов.<br><br></div><div>На нее смотрел человек в маске птицы.<br><br></div><div>Ее парализовало от сковавшего ужаса.<br><br></div><div>- Чтобы создать артефакт магии тьмы понадобилось наличие почти невыполнимого условия – поймать темного, который станет сырьем, в момент его высшего триумфа и счастья, то есть так непривычных для них светлых чувств. Со светлыми же – наоборот. Им нужна тьма – страх, ненависть, горе, ярость. И тогда они становятся идеальным сырьем для артефакта отрицания своей магии.<br><br></div><div>По щекам Личии сами собой полились слезы:<br><br></div><div>- Пожалуйста, - прошептала она. – Не убивайте меня. Пожалуйста.<br><br></div><div>- Его Величество король подарит нам самые темные эмоции, когда поймет, что своими руками создал в городе ситуацию, благоприятную созданию артефактов. Теперь не нужно искать специального человека – любой житель подойдёт, - продолжил человек.<br><br></div><div>- Пожалуйста, - и без того тонкий голос девушки сейчас был едва слышим. Ее начало безудержно трясти. – Пожалуйста, не убивайте меня. Я хочу жить. Я так хочу жить! Пожалуйста!<br><br></div><div>- Девочка, ты станешь звеном на пути в лучшее будущее, - пообещал убийца.<br><br></div><div>Она закричала.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Шеллахай вернулся. Не больше пяти минут прошло с тех пор, как он покинул стены замка и, выругавшись, повернул обратно. Мысли о том, что тупица из отряда Сардера так и не довел служанку до нужной двери, и она теперь сидит где-то, забившись в угол, не покидали его головы. Сначала он просто убедится в том, что она в порядке, а после уже пойдет разбираться с очередными придурками. Черт! И почему ситуация становится только хуже, и даже продыха не видать? Таким макаром он попросту разорвется.<br><br></div><div>Он шел по пути, который обычно преодолевала Личия, когда шла к королю из корпуса темных, и только на винтовой лестнице подумал о том, что, возможно, хелм повел ее иначе. <em>Возможно, придется пройти и другой дорогой.<br></em><br></div><div>Только выйдя из перехода, он заметил что-то на каменном полу. Это было... тело в луже крови? Эй, оно же просто случайно похоже на Личию, да? И это точно не может быть очередное тело, ведь он давно не являл себя...<br><br></div><div>Он сделал неуверенный шаг вперёд, все ещё думая, что это какая-то ошибка. Что-то ледяное сковывало его тело с каждым шагом, пока силуэт становился отчетливее. Светлые волосы, наряд служанки, окровавленный в районе груди - это все равно не может быть она. Это какая-то другая. Это не ее белое лицо и потухшие стеклянные глаза, смотрящие в потолок.<br><br></div><div>- Личия! - он бросился вперед, падая на колени рядом и приподнимая девушку. - Личия, держись! Лекаря! КТО-НИБУДЬ, ПОЗОВИТЕ ЛЕКАРЯ! НА ПОМОЩЬ! <br><br></div><div>Он поднял легкое тело на руки и побежал вперед, все время в отчаянии выкрикивая просьбы о помощи. <em>Нет, это невозможно, этого не должно быть! Я спасу тебя! Не бросай меня одного! <br></em><br></div><div>- КТО-НИБУДЬ, НА ПОМОЩЬ! ПОЗОВИТЕ ЛЕКАРЯ! НЕМЕДЛЕННО ПОЗОВИТЕ ВСЕХ МАГОВ СВЕТА В ЗАМКЕ, ЗДЕСЬ РАНЕННЫЙ!<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Личия сидела и, не переставая, размазывала по лицу слезы от неконтролируемых рыданий.<br><br></div><div>- Было так страшно! Так страшно!<em> Так страшно</em>!<br><br></div><div>Она до сих пор чувствовала фантомную боль по всему телу и мысленно содрогалась.<br><br></div><div>- Мне так жаль... Ты пережила такое, мне очень жаль.<br><br></div><div>- Ужасно! – ревела она. – Так больно! Так страшно! Я... - она ненадолго перестала выть, попутно вытирая слезы, и одна мысль не давала ей покоя. – Я... как меня спасли? Мне казалось... что я умерла.<br><br></div><div>- Мне так жаль, красавица... но ты действительно умерла, - как молнией, поразил ее сочувствующий голос. Она шокированно распахнула заплаканные глаза и уставилась на говорившего. Он был в черной мантии, с короткими черными волосами и жёлтой радужкой глаз, вот только... сами белки глаз были черными. А на голове терялись в волосах основания двух изогнутых черных рогов.<br><br></div><div>Она часто задышала, понимая, что новая волна паники вот-вот наступит.<br><br></div><div>- Нет, - сказала она. – Нет, я жива. Вот же я!<br><br></div><div>Он поднял руки и, заломив брови, заверил ее:<br><br></div><div>- Ничего страшного, милая, поверь мне, все самое страшное уже позади. Теперь пора отправляться дальше.<br><br></div><div>- Нет! – взвизгнула она и отпрыгнула. – Ты демон! Ты обманываешь меня! Я не могла умереть! Я же здесь! Здесь!<br><br></div><div>- А ты знаешь, где ты?<br><br></div><div>Она спешно огляделась, но это будто была обычная серая комната без какой-либо мебели. Только вместо одной стены было большое зеркало – в нем Личия увидела свое отражение. Обычное отражение, кроме одной детали – белки ее глаз были чернее тьмы.<br><br></div><div>Она в ужасе закричала, и отражение закричало синхронно с ней.<br><br></div><div>- Знаю, это очень непривычно, но... Эй! – демон даже вскрикнул от удивления, когда она бросилась к проёму выхода, оттолкнув его резким движением. Она же побежала по коридорам. <em>Этого не может быть! Это розыгрыш! Это все темные разыгрывают меня!<br></em><br></div><div>Петляя по темным коридорам, она выбежала в просторный зал и замерла, не зная, стоит ли ей вообще продолжать двигаться.<br><br></div><div>- Это... что это такое?<br><br></div><div>Место напоминало пристань, но внутри здания, без воды и кораблей, все темное и мрачное. Сновали люди, словно были иноземцами – их сопровождали люди в черных плащах и с рогами, что-то попутно объясняя и провожая к различным дверям, что располагались по одну сторону. Проводив до очередной двери, проводник говорил что-то напутствующее и пускал человека внутрь, не проходя следом, и закрывал дверь. Люди были самыми разными, разного возраста, пола, нации, но всех их объединяло кое-что – черные, как смоль, белки глаз.<br><br></div><div>- Это – путь дальше, - сказал голос, и она перевела взгляд на спокойно подошедшего демона из комнаты. Тот встал рядом и завел руки за спину. – Смерть тела – не конец для души. Ты будешь возвращаться всегда, хоть и в другие время и на другую территорию, хоть и не будешь помнить ни это место, ни что вообще возвращалась. Но это вселяет надежду, правда? Что ничего никогда не кончается. Какая-то женщина сейчас ждёт ребенка, и тело этого ребенка уже сформировано и живо, но в нем ещё нет души. Возможно, его займет именно твоя – самая светлая и добрая из душ.<br><br></div><div>- Нет, - неверяще покачала головой она, - это невозможно. Так не бывает.<br><br></div><div>- Это тяжело принять, но, поверь, как только переступишь порог, все закончится. Ты прожила отличную жизнь, - он загородил ей вид и положил руки на ее плечи, очень добро улыбнувшись. – Возможно, тебе удастся родиться в той же стране, возможно, в том же городе. И ты снова будешь счастлива там. Все будет хорошо.<br><br></div><div>- ...Нет, - сказала она, глядя ему в глаза. Он удивился:<br><br></div><div>- Что?<br><br></div><div>- НЕТ! - она вырвалась и побежала вперёд. – Не хочу перерождения, не хочу заново! Я хочу домой! Верните меня домой!<br><br></div><div>- Стой!<br><br></div><div>Мимо людей и демонов с рожками, прочь от дверей и арок – к лестнице, которую заметила случайно. Там наверняка выход!<br><br></div><div><em>Хочу домой! Хочу смеяться с другими девочками, мечтать о добром рыцаре, читать рассказы Клариссы и видеть реакцию Шелли на них. Хочу, чтобы Его Величество и дальше хвалил меня за хорошую работу. Хочу увидеть, как наше королевство становится ещё добрее и светлее, приняв в свою семью темный народ. Хочу увидеть, какие детишки получатся от смешанных браков. Я хочу быть частью этого и хранить в себе память об этом! Не хочу, чтобы воспоминания исчезли! Я хочу жить! Пожалуйста, я очень хочу жить!<br></em><br></div><div>Слезы снова брызнули из ее глаз, когда она вбежала в новое помещение. Остановившись, она увидела, что в дальнем углу зала был расположен большой пугающий трон, на котором сидел демон с черными длинными волосами, рогами и большими крыльями, как у летучей мыши. Он сидел в расслабленной позе и будто дремал.<br><br></div><div>- Кхем! – ее догнал соглядатай и неловко откашлялся. – Пожалуйста, не буди его, он это не любит...<br><br></div><div>- Что... что это за место? – спросила она, делая пару шагов в сторону от него. – Все это.<br><br></div><div>- Оу, ну, - он неловко отвел взгляд. - Вообще-то, у него есть название, но, я боюсь, оно испугает тебя... Народы, что живут наверху, называют его Бездной. А это – наш повелитель, лорд Дэус.<br><br></div><div>Подумав и уложив эту мысль в голове, Личия все же закричала. С первыми звуками ее ультравизга, сопровождающий бросил на повелителя одновременно перепуганный и извиняющийся взгляд.<br><br></div><div>- Да почему опять здесь?! – главный демон открыл глаза. Их радужка оказалась красной. – Куча помещений во всей Бездне, а орать надо именно здесь! ДАЙТЕ СОН ДОСМОТРЕТЬ!<br><br></div><div>Личия увидела искреннее негодование в нем, и перестала орать. Хоть и чувствовала, что ненадолго...<br><br></div><div><br></div><div><br><br><br></div>
