<div>Ивейн осматривался во дворце уже полдня и восхищался величием сего сооружения. Раньше он мог лишь читать в книгах, насколько прекрасный и древний замок служит пристанищем для королевской семьи, а теперь мог увидеть все своими глазами. Узоры на стенах и потолке явно имели свое значение, и легко можно было представить, как они наполняются магией света, придавая обстановке неподражаемый таинственный вид. Множество залов и комнат, и в каких-то из них принимались судьбоносные решения, в других праздновались победы или оплакивались поражения. История всего королевства была написана на этих стенах.<br><br>- Меня зовут Феанор, и меня послали найти Вас.<br><br>- Великий свет, спасибо, спасибо! – Ивейн бросился к человеку, едва ли не плача, и вцепился ему в одежду. – Пожалуйста, выведите меня из этого лабиринта!<br><br>- Вы заблудились, - констатировал тот, удивлённо моргнув. – Почему не спросили дорогу у встретившейся прислуги?<br><br>- Я не встретил, - отчаянно заявил Ивейн и не без интереса взглянул на спасителя. – Эй, я тебя помню! Ты подхватил меня магией воздуха, когда я спрыгнул со скалы. Большое спасибо, было бы немного неловко, если бы я действительно упал, ха-ха!<br><br>Он выпрямился и, приосанившись как можно выразительнее для того, кто секунду назад хныкал, жалуясь, что не мог найти дорогу обратно, статно представился:<br><br>- Ивейн Аргот, новоиспеченный паладин Его Высочества!<br><br>Собеседнику это, видимо, показалось забавным, потому что он подавил улыбку:<br><br>- Кхем, тогда и я представлюсь по-человечески, – он занес одну руку за спину и склонил голову. – Феанор Лютинг, посол из Хэссии. Приятно познакомиться.<br><br>- Как тебе наше королевство? – сразу поинтересовался Ивейн. – Мне всегда было любопытно, какое впечатление оно производит на иностранцев.<br><br>- Ты, вроде, сын купца, - с сомнением протянул тот, убирая руку из-за спины. – Неужели не знаешь?<br><br>- Ну, я... - он запнулся и посмотрел в потолок, пытаясь вспомнить, почему он, будучи сыном купца, почти не видел представителей других королевств. – Кажется, я не занимался торговлей с иностранцами лично. <br><br>Видимо, решив не вникать, Феанор тряхнул головой:<br><br>- Ладно, идем. Ким-вей попросил меня побыть твоим проводником на время и показать все в замке, чтобы ты освоился.<br><br>- Прекрасно, я готов!<br><br>Освоиться бы не помешало. Может, если он хоть немного выучит карту замка, стены этих лабиринтов перестанут так давить?!<br><br>С проводником ходить по коридорам замка оказалось на порядок приятнее, хотя бы потому, что теперь был шанс найти дорогу назад. Они шли по какому-то пока не понятному Ивейну маршруту, и Феанор время от времени указывал в разные стороны с пояснениями.<br><br>- Тебе отстроят комнату в том же крыле, где находятся покои Ким-вей, - между описаниями того, где находится та или иная комната, произнес Феанор, и Ивейн опешил.<br><br>- Не слишком ли это?<br><br>- Ким-вей настоял. Он решил, что не хочет слишком долго искать тебя, если понадобится. Честно говоря, по этой причине наши комнаты находятся в том же крыле...<br><br>- Ты из Хэссии, – загибал пальцы Ивейн. – Мужик из первого испытания на паладина – из Фахары, еще тот маг Земли из второго испытания. Выходит, сейчас в замке три посла?<br><br>- Два. Велар – не посол королевства Земли.<br><br>Ивейн отогнул один палец:<br><br>- Ясно!<br><br>Феанор с интересом склонил голову:<br><br>- Не спросишь, что он делает в замке, если не является послом? <br><br>- Он друг Его Высочества? – предположил Ивейн, и тот изумленно вскинул брови.<br><br>- На моей памяти ещё никто не угадывал...<br><br>За два часа они обошли почти все важные помещения замка, и карта в голове новоявленного паладина нарисовалась вполне подробная, чтобы успокоить нервы и вернуть уверенность в себе.<br><br>- Самое время пообедать, – решил он, когда они очень удачно проходили мимо поварских помещений. Феанор непонимающе взглянул на очевидное направление его движения:<br><br>- Обычно мы обедаем вместе с Ким-вей, если он сам не забывает о существовании приемов пищи, или в городских тавернах, если всё-таки забывает. Мы не должны заходить на кухню.<br><br>- Это ещё почему? – затормозил Ивейн. – Я уже был там вчера, там работают невероятно милые люди. Нам необязательно ждать команды принца или тащиться в город, чтобы поесть, мы же можем попросить и сами накормить нас.<br><br>- Но... это... так нельзя, - совсем растерялся тот, на что Ивейн замахал руками.<br><br>- Не надо так стесняться! Мы же не проходимцы какие-то, мы здесь занимаемся важными делами и заслуживаем свою порцию похлёбки. За верную службу – трёхразовое питание!<br><br>С проступившим на лице сомнением Феанор спросил:<br><br>- Ты ведь знаешь, что у паладинов есть зарплата?<br><br>- Да ладно?! – Ивейн страшно удивился, но через пару секунд постарался просто принять действительность, и покачал головой. – В любом случае, ничего страшного не будет, если мы зайдём. Или, - он вдруг понял возможную причину, - как многие аристократы, ты считаешь общение с прислугой ниже своего достоинства?<br><br>Он грустно взглянул на мага воздуха, и тот тут же спал с лица:<br><br>- Нет! Конечно, нет!<br><br>- Вот и отлично! – Ивейн снова заулыбался и уверенно направился в кухню, приговаривая: - Какая разница, где есть, в пышном зале или за кухонным столом в окружении доброжелательных людей, если еда – одна и та же?<br><br>Феанор показался Ивейну очень скромным человеком, по крайней мере, когда они были на кухне, тот выглядел совсем растерянным. Он натыкался на углы в тесном помещении и постоянно извинялся. В конце концов, когда Ивейн предложил ему просто посидеть, пока сам он поможет доброжелательной прислуге принести им покушать, тот сел на самый край, сложив руки на коленях и уставившись в пол.<br><br>- ...<br><br>Паладин, присоединившись к нему, как мог разряжал обстановку, рассказывая местные байки или смешные истории. Когда все собравшиеся вокруг слуги, которые пытались одновременно заниматься своей работой и слушать, взрывались хохотом, Феанор только улыбался, будто считал смех чем-то невежливым. Ел он тоже маленькими порциями.<br><br>- Наверное... это была плохая идея, - понял Ивейн, когда они ушли. – Ты все равно благородный человек и привык к другому.<br><br>- Нет, все отлично, - покачал тот головой, оглянувшись на дверь в кухню. – В этом замке работают хорошие люди. Хоть отвлекать их и не стоило...<br><br>- Они же не были против, - он пожал плечами. Феанор вздохнул и улыбнулся:<br><br>- Теперь мне нужно представить тебя доверенным людям Ким-вей. Хоть ты их и знаешь, личная встреча не будет лишней, они должны запомнить тебя в лицо.<br><br>- В лицо, так в лицо! – тот хмыкнул. – Кто первый?<br><br>Первым оказался человек, которого Ивейн уже имел честь лицезреть на втором испытании на паладина – тот сидел на крыше, когда Аргот прибежал к месту самого первого задания. Тогда его не удивило, что тот является магом земли, но потом, увидев его в замке ещё несколько раз, он понял, что тот явно является доверенным принцу человеком.<br><br>Велар, чье имя выяснилось со слов Феанора и после личного знакомства, оказался довольно спокойным человеком, хотя было в нем что-то, что подсказывало не доставлять ему неприятностей.<br><br>- Ивейн, значит. Много слышал о тебе, - хмыкнул тот. – Думаю, даже больше, чем тебе хотелось бы.<br><br>Ивейн неловко кашлянул и почесал затылок.<br><br>- Впрочем, - продолжил тот, - такую настойчивость уважают в этом месте. Добро пожаловать. Если у тебя будут какие-то вопросы, можешь спрашивать у меня. Если плохо себя почувствуешь – тоже ко мне, я неплох в алхимии.<br><br>- Алхимии? – невольно восхитился Ивейн. Это искусство в Эридейле было, мягко говоря, не распространено, поэтому казалось ему даже более непонятным, чем основы магии, и потому приводило в восторг. – Скажи, а у магов земли есть предрасположенность? У всех равные возможности научиться этому?<br><br>- М-м, - Велар с сомнением взглянул на возникший у его собеседника энтузиазм. – Нет, талант к алхимии не определяется магией. Ты хочешь стать алхимиком?<br><br>- Нет! – несмотря на ответ, восторг с его лица не исчез, чем немного озадачил другого.<br><br>Феанор перевел на мага земли взгляд:<br><br>- А подчинённым темного короля ты сказал, чтобы они не тратили твое время на всякие глупости.<br><br>- Я отказываюсь отвечать на вопросы «как сделать солнце менее ярким», и это оправданно, - серьезно ответил ему тот.<br><br>- У темного короля есть прямые подчинённые? – уточнил Ивейн. – Тогда с ними тоже стоит познакомиться. Чтобы они запомнили меня в лицо!<br><br>Двое взглянули на него странно.<br><br>- Ты всерьез считаешь это хорошей идеей, - резюмировал Велар. – Не забывай, что они... немного неприветливые.<br><br>- Мы подружимся, - белозубо улыбнулся тот, и они посмотрели на него, как на тяжело и неизлечимо больного человека. Ивейн решил, что они не совсем понимают его точку зрения и добавил, - сейчас, после объединения земель это будет не так сложно сделать – нас не будет сдерживать обычная традиционная вражда и строящееся на ней недопонимание.<br><br>- И каково это? – поинтересовался Велар.<br><br>- Что именно?<br><br>- Жить в мире иллюзий.<br><br>Тот только махнул рукой:<br><br>- Вот увидите! Где здесь корпус темных?<br><br>Те переглянулись, и Ивейн просто стал идти в случайном направлении. Феанор вскоре догнал его:<br><br>- Стой! Только не устраивай драк! Мы можем не успеть найти Ким-вей, чтобы он исцелил тебя магией света.<br><br>- Да не собираюсь я устраивать драк, я же просто знакомлюсь, - со смесью досады и раздражения произнес тот. – Почему ты так плохо думаешь обо мне?<br><br>- О тебе? Ты знаешь, какие традиции у темных? – тот, кажется, был не на шутку встревожен. – Не стоит вообще к ним идти! Ким-вей совсем не будет на руку, если ты разозлишь их!<br><br>- Но я не собираюсь их злить.<br><br>"Я иду в правильном направлении?"<br><br>- Это зависит не от твоих стараний...<br><br>- Это Эридейл, - пояснил Ивейн. – Если они ещё не привыкли к нашему гостеприимству, стоит им его ещё раз показать, ты так не думаешь?<br><br>- Что ты имеешь в виду? – нахмурился он непонимающе.<br><br>- Эридейл – единственное королевство, в котором абсолютно спокойно уживаются представители любых рас, - с радостью поделился своими мыслями Ивейн. – Мы понимаем и принимаем наши различия, поэтому и являемся самым гостеприимным народом из всех. У нас есть праздник стихий, чья цель – показать культуру других стран, ещё больше сплотить всех, показать, что, хоть мы и различаемся в чем-то, мы едины в одном, - он взглянул на собеседника и улыбнулся, - все мы – просто люди.<br><br>Тот посмотрел на него долгим осознающим взглядом и больше ничего не сказал. <br><br>Когда они достигли корпуса темных, там увидели только одного из прямых подчиненных темного короля. Благодаря поверхностным слухам, что нет-нет, да проскальзывали в разговорах прислуги за обедом, он знал, что хелм с длинными волосами и таким выражением лица, будто только что пытал твою бабушку – это советник. Кажется, они говорили что-то и о его имени, но Ивейн не запомнил.<br><br>- Можешь называть меня просто советником, – почему-то отрезал тот, стоило только паладину представиться в привычной манере и спросить имя в ответ.<br><br>- Слуги, кажется, знают твое имя, – не очень уверенно проговорил Ивейн, задумавшись. Они ведь и правда говорили что-то. – Кажется...<br><br>- Просто советник, – помрачнел тот, но его взгляд стал заинтересованным. – Ты общаешься со слугами? <br><br>- Это запрещено? <br><br>Ивейн рассматривал окружение и думал о том, что даже в место, изначально для этого не предназначенного, темные умудрились привнести частичку своего хелмского эпатажа. Теперь это был настоящий «корпус темных», и никто бы не посмел с этим спорить.<br><br>- Я слышал о твоём грандиозном испытании и последующем назначении в паладины, - зловеще усмехаясь, заявил советник. – Раз уж ты теперь занимаешь такую серьезную должность, предполагающую обязанность нести справедливость, у меня будет к тебе просьба.<br><br>- Советник, - осторожно проговорил Феанор. – Я, все же, думаю, будет лишним просить о чем-то человека, являющегося прямым подчинённым Его Высочества.<br><br>- Что плохого в том, чтобы прямые подчинённые просили друг друга о чем-то? Знаешь, лорд воздуха, погуляй лучше пока. Я сам покажу паладину корпус темных.<br><br>Феанор немигающие смотрел на него несколько секунд, после чего действительно развернулся и ушел. Ивейн перевел на советника осуждающий взгляд:<br><br>- Это было грубо.<br><br>- Не хочу тратить время на разборки, - сухо ответил тот. – В общем, суть моей просьбы...<br><br>***<br><br>- Ай да Шеллахай, - восхитился Ким-вей, - вздумал испытать моего паладина – я сам бы не придумал лучше.<br><br>Сразу два неодобрительных взгляда пересеклись на нем – Феанора и Мрака.<br><br>- Лорд Лютинг прав, - строго сказал темный король, - наши прямые подчинённые не должны мешать работе друг друга.<br><br>Феанор, кажется, отвлек этих двоих от обсуждения государственных дел, потому что они сидели за столом, на котором кипами были навалены разнообразные бумаги. С тех пор, как Феанор утром получил задание найти Ивейна, они вообще не сдвинулись с места.<br><br>Ким-вей пожал плечами:<br><br>- Да разве же они мешают? Он же сам сказал – просьба. Предлагаю занять выжидательную позицию, - принц стал перебирать бумаги и приглашающе помахал рукой, - Лютик, иди сюда, обсудим поездку в Хэссию.<br><br>- Но Ким-вей, - маг воздуха переводил взгляд с него на дверь позади и обратно, - нельзя же так это оставить. Я...<br><br>- Я заверяю тебя, что ничего плохого не произойдет, подчинённые Мрака – не плохие люди. Садись, все будет нормально. Под мою ответственность.<br><br>Феанор ещё раз оглянулся на дверь и неуверенно приблизился к столу. Король тьмы смотрел на него довольно тяжело, но на этот раз было не трудно отвлечься от этого взгляда.<br><br>- Смотри, мы решили путешествовать налегке, поэтому вам с Рубеном лучше не сопровождать меня в Глорицию, а сразу отправиться в свои королевства и подготовить там почву, - сразу перешёл к делу принц, и не оставалось ничего другого, кроме как в очередной раз сделать так, как он хочет.<br><br>После двухчасовых обсуждений все и правда решилось. В дверь постучались, и на пороге, не дожидаясь ответа, нарисовался Ивейн.<br><br>- Ваше Высочество, - с энтузиазмом начал тот, - я привел человека, который хочет Вам что-то сказать!<br><br>Он сделал шаг в сторону, и за его спиной обнаружился советник. Все дружно уставились на него недоуменными взглядами, так что он поспешил объяснить:<br><br>- Не я.<br><br>Из-за его спины медленно показалась светловолосая макушка, а следом – заплаканные глаза.<br><br>- Ваше Высочество-о, - зашмыгала Личия. – Простите, я бы не возвращалась, но они заставили меня.<br><br>- Ваш король выгнал ее из дворца несправедливо, - нахмурился советник, и возникло впечатление, что по пути сюда он вырезал половину города. – Она была вынуждена продавать цветы, чтобы прокормить себя, а вы и сами знаете, насколько это бессмысленное занятие!<br><br>- Оно не бессмысленное-е, - заревела бывшая служанка, - я продала целую тележку-у.<br><br>- Ты продала ее мне, - с каменным лицом напомнил он и вновь обернулся к принцу со всей серьезностью.<br><br>- В...Ваше Высочество, - одному небу известно, какие силы он приложил, чтобы обратиться к Ким-вей так, - я прошу Вас вернуть ее обратно на службу во дворец. Если не в личное прислужение короля, то в другое место, но не оставляйте на произвол судьбы.<br><br>- Я бы и не оставил, если бы она с такой скоростью не убежала из замка, - пробормотал Ким-вей. – Личия.<br><br>Девушка сделала несколько шагов вперёд и упала на колени:<br><br>- Простите, простите меня!<br><br>Ким-вей встал и, приблизившись, присел перед ней:<br><br>- Отец и сам жалеет о том, что был столь импульсивен. Успокаивайся и привози вещи обратно – даже если он до сих пор злится, это не значит, что тебе не найдется места в таком огромном дворце.<br><br>Девушка завыла белугой, а Феанор перевел взгляд на Ивейна. Тот белозубо улыбался, глядя на эту картину, а поймав взгляд, шепнул «Я же говорил». Тем самым он привлек внимание Ким-вей, и тот поднял на него взгляд.<br><br>- Правильно ли я понимаю, что ты откликнулся на просьбу советника найти эту девушку и вернуть во дворец?<br><br>- Я знаю этот город довольно неплохо, я бегал по нему вчера целый день, - с готовностью кивнул тот. – Я счёл, что помощь союзникам – это одна из обязанностей паладина. Поправьте меня, если это не так.<br><br>- Поправляю, - принц поднялся и заложил руки за спину, улыбнувшись, - ты ещё не паладин. Завтра утром ты предстанешь перед кардиналом Света, чтобы официально принять эту должность.<br><br>Ивейн улыбнулся и склонил голову. Девушка по имени Личия продолжала размазывать по лицу слезы, на сей раз – благодарности. А Феанор подумал о том, что, как бы Ким-вей не пытался строить из себя равнодушного циника, получается у него это все равно скверно. <br><br>***<br><br>В темноте ночи было сложно разглядеть какое-то движение. Луна на сей раз светила недостаточно ярко, прячась за темными облаками, так что окружение было почти непроглядным.<br><br>По замковой стене ползла варахара – магический зверь, вообще-то редко здесь встречающийся и обычно распространенный в местностях Фахары. Но это было ожидаемо - из-за того, что Рубен и его отряд был здесь уже много лет и постоянно колдовал, звери заражались и магией огня. Опасность это вида была в том, что внутренний огонь поджаривал их же внутренности, медленно убивая, но при этом испарения от этого были крайне ядовитыми. Стоит человеку их вдохнуть, и спасти его можно будет лишь за несколько минут. Варахара, испуская темноватый дым, ползла прямо в сторону открытого окна в покои Ким-вей.<br><br>Тетива натянулась до упора, и запущенная ею стрела засвистела прямо в сторону варахары, пронзив ее насквозь и пригвоздив к стене. Тонко запищав, она стала стремительно сгорать, заставляя свой ядовитый дым безопасно развеяться в пространстве.<br><br>Феанор вздохнул и опустил лук.<br><br>- Не понимаю, как ты до сих пор жив, Ким-вей...<br><br>- Отличный выстрел!<br><br>Он резко обернулся, даже забыв вскинуть оружие для угрозы, и увидел, что неподалеку от него стоит Ивейн, приложив руку козырьком ко лбу, будто загораживаясь от солнца. "Если что-то и мешает тебе видеть, то это явно не солнце."<br><br>- Что ты здесь делаешь? – ошарашенно спросил Феанор.<br><br>- Я потерялся, - с готовностью заявил тот. – Здесь очень большие сады. Не спится?<br><br>Маг воздуха устало вздохнул и убрал лук за спину:<br><br>- И почему я тебе не верю?..<br><br>- Да, почему? – удивился тот.<br><br>- А что ты делаешь в саду в такое время? Я думал, ты захочешь выспаться перед завтрашней церемонией.<br><br>- Рубен сказал мне, что где-то в саду есть цветы, которые светятся ночью. Неужели соврал? – он цыкнул в сторону. – Какая авантюристкая черта...<br><br>- Он не солгал, - заметил Феанор. – Эти цветы находятся в западной части сада. Но зачем они тебе сдались?<br><br>- Да с чего бы цветам светиться?!<br><br>Тот хмыкнул:<br><br>- Ясно. Я тебе провожу. Потом приведу к твоей комнате – с Ким-вей станется спросить с меня, если завтра ты не явишься в урочное время.<br><br>- Кажется, вы отлично ладите, - с чего-то решил Ивейн. Феанор косо взглянул на него:<br><br>- Ты так думаешь?<br><br>- Да! Это ведь было его окно?<br><br>Феанор не ответил, взглянув в ту сторону в последний раз и направившись вдоль замковых стен. Он махнув рукой, чтобы Ивейн шел следом. Этот паладин, все же... смотрел на вещи несколько поверхностно, забывая о том, что Ким-вей является принцем одной страны, при том, что Феанор – послом другой. В таких обстоятельствах есть слишком много нюансов, чтобы вот так легко говорить о том, хорошие их отношения или же нет. "Наши страны едва ли можно назвать союзниками..."<br><br>- Ты выглядишь каким-то грустным, – заметил Ивейн, пытаясь посмотреть в его лицо. Феанор едва сдержался, чтобы не отойти подальше – хоть он и привык к таким жестам в Эридейле, не хотелось терпеть их от малознакомых людей.<br><br>- Ты выглядишь немного навязчивым, – счел он заметить, на что тот даже не обиделся и хмыкнул.<br><br>- Обычно люди говорят иное. Что я крайне навязчив! <br><br>- Не похоже, что они врут.<br><br>- Просто мне показалось, что ты грустный, – ответ был простым настолько, что озадачивал. – Это очень благородно с твоей стороны.<br><br>- Грусть?<br><br>- Не-ет, то, что ты тайком защищаешь принца. Не думаю, что с ним все равно бы что-то случилось... – Ивейн задумался. – У меня есть предположение, что он из тех людей, которые выходят сухими из воды, сами не до конца понимая, как им это удается.<br><br>Тут Феанор был готов с ним горячо согласиться – он сам был страшно удивлен парадоксальной везучестью Ким-вей. На него было совершено столько покушений, что было странным то, что он до сих пор жив! Это еще не говоря о том, что тот периодически сам влипал в неприятности, из которых его могла вытащить какая-то случайность. В последнее время "случайностью" был темный король, но все же.<br><br>- В этом ты прав, – сдержанно ответил он. – Твоя работа будет сложнее, чем ты думаешь – у Ким-вей, несмотря на весь свет его души, очень много врагов. <br><br>- Люди, у которых есть зло в душе, всегда будут бояться и ненавидеть того, кто не позволит им вредить своему королевству, – кивнул он. <br><br>У него на все есть ответ, полностью соответствующий его мировоззрению. Но то, что такие люди вообще существовали, почему-то успокаивало. Феанор много слышал о том, каким должен быть паладин с точки зрения жителей Эридейла, но не думал, что Ким-вей сумеет отыскать именно такого. Его не переставало это удивлять – само существование людей, которые могут быть добрыми... просто так.<br><br>- Это здесь, – он указал на область, находящуюся чуть дальше от них. Ивейн проследил за этим направлением взглядом и прищурился:<br><br>- Но там ничего нет.<br><br>Ночь все еще была достаточно темной. Он всматривался в темные пятна, которые должны были быть кустами и упорно не видел свечения.<br><br>- Ты думал, они будут сиять, как солнце?<br><br>- Разве нет?<br><br>Он подвел озадаченного паладина ближе, и тот увидел: совсем небольшое, если смотреть в масштабе, пространство было усеяно сине-голубыми цветами, которые и впрямь светились, но не ярко, а так, что это можно было бы заметить только в такой непроглядной ночи, какая была сегодня. <br><br>- Это лекарственные растения, – пояснил Феанор. – Велар выращивает их здесь для некоторых зелий. <br><br>Тот же завороженно оглядывал небольшую поляну, будто лицезрел невиданное чудо. Хотя, если бы цветы в действительности сияли, как солнце, это было бы более впечатляюще. Некоторые люди сияли так же – подобно солнцу, настолько, что этот свет мог ослепить. Но и такое слабое свечение, как они наблюдали сейчас, было по-особенному прекрасно...<br><br>- Эти цветы похожи на тебя, – вдруг сказал Ивейн, рассматривая мягко сияющие в ночи бутоны цвета неба. Феанор удивленно вскинул брови:<br><br>- Чем же?<br><br>- Они тоже голубые!<br><br>- ...</div>
