<div>Мрак использовал модифицированные цепи тьмы, чтобы приковать к себе Лайвина и не дать ему сбежать ночью. Тот хмыкнул, но благоразумно промолчал, глядя на то, как уже знакомые ему не в одной битве цепи становятся невидимыми, но никуда не исчезают.<br><br>- Дальше этой таверны ты не уйдешь, - предупредил Мрак. - Утром отправимся в столицу, где решится твоя судьба.<br><br>Что касается первого из претендентов, убитого Дейлина, было решено, что, раз уж его смерть к Черному вигиланту и делам, которые близки к королевским, не имеет отношения, расследованием его убийства займутся уже местные авторитеты - купец Аргот явно не спустит это дело на тормозах, а Ким-вей, если понадобится, позже может отправить несколько сильверьеров для помощи. Сейчас для них имело большее значение не рядовое убийство, мотивом которого могла быть самая приземленная из причин, а то, что творил Черный вигилант, к каким сведениям их это првиело.<br><br>Лайвин пожал плечами, выглядя при этом не особенно расстроенным или напряженным своим туманным будущим. Он убедился, что совершенно не чувствует своих оков и поднял взгляд на Ким-вей и Мрака:<br><br>- Я так понимаю, одну комнату вы мне выделите, а сами вдвоем ляжете? Ну, а что? По положению вам, вроде, так и полагается.<br><br>Он говорил это с насмешкой, явно не рассчитывая на такой расклад - скорее всего, и сказано это было только для того, чтобы смутить своих визави и исключить такую возможность. Мрак даже почувствовал мелькнувшую злость, но улеглась она быстро. Такой вариант отметался бы все равно - едва ли Ким-вей допустил бы подобное.<br><br>- Или я могу разделить комнату с принцем, - продолжил Черный вигилант, явно издеваясь.<br><br>- Я с тобой в одной комнате не лягу, - очаровательно улыбнулся Ким-вей. - Ты перерезал кучу людей, в конце концов.<br><br>- И каждый из них заслуживал смерти. Подумай хотя бы о том, что тот пропоица регулярно устраивает пьяные разборки - и это помимо прочего.<br><br>Они поднялись на второй этаж и вопросительно уставились друг на друга. Комнат по-прежнему оставалось только две. Лайвин сделал шаг к Ким-вей, и Мрак на всякий случай приготовился предупреждающе дернуть невидимую цепь, но тот всего лишь приложил руку ко рту, будто собирался сказать какой-то секрет, и доверительно прошептал:<br><br>- Честно говоря, я попросту боюсь оказываться с ним в одной комнате - про темного короля ходит столько страшающих слухов! Я беспокоюсь за свою жизнь, Ваше Высочество.<br><br>- Не проблема, - не стал шептать Ким-вей, ответив обычным тоном. - Можешь спать в коридоре или внизу на столе. На самом деле, у тебя море возможностей!<br><br>Лайвин примиряюще поднял руки:<br><br>- Ну, с Мраком, так с Мраком. Просто запомните, что это было вашим решением!<br><br>Несмотря на то, что иного выхода Мрак изначально не видел, его посетила мысль, что он не заметил, чтобы соглашался.<br><br>- Оставляю это на тебя, - с подрагивающими от смеха губами произнес Ким-вей, глядя на Мрака, и злиться на него не получалось. Он напоминал сейчас ребенка, нашедшего новую забаву. "Если незаконопослушный хелм, творивший на его землях такое, не вызывает у него бурной реакции, значит, не так и сильно он ненавидит нашу нацию." Не то чтобы Мрак вообще думал о том, что Ким-вей может ненавидеть его народ. Просто Шархелм так долго воевал со всеми подряд, да и самим Эридейлом у них были не сказать, что мирные отношения, так что всякий раз снисхождение к тем, кто носил черные волосы, вызывало у него удивление.<br><br>- Добрых снов тебе, Ким-вей, - кивнул он, не желая и дальше развивать бесполезную полемику, и взглядом приказал поданному следовать за ним без лишних разговоров.<br><br>- И вам, и вам, - помахал им принц и скрылся в своих отобранных у хозяина покоях. Когда в свою комнату зашли Мрак с Лайвином, они не стали зажигать даже свечи - хелм прекрасно ориентировались в темноте. Вопреки опасениям Мрака, его старый, как оказалось, знакомый не спешил о чем-то говорить, вместо этого оглядываясь и сооружая себе из подвернувшихся материалов лежанку. Вопросов к нему было немало, но Мрак не чувствовал в себе желания их задавать. Что-то, чего он не понимал до конца, заставляло его чувствовать себя неуютно рядом с ним. "Он ведет себя слишком фамильярно. Даже Сардер не позволяет себе такого развязного поведения." Придраться объективно было не к чему - Лайвин не переходил границ, а все, что могло бы называться таким переходом, обращал в шутку. Того, что могло бы вызвать настоящий гнев, он попросту не делал.<br><br>Соорудив себе спальное место, он лег на него, с комфортом подложив руки под свою голову и, кажется, честно старался заснуть. Мрак почему-то удивлялся такой покорности - судьбе и неозвученным приказам. Ложась на постель, Мрак был уверен, что не сможет заснуть.<br><br>Он лежал неподвижно довольно долго, думая о том, что вряд ли Ким-вей вздумал бы удрать снова, раз уж Черный вигилант теперь с ними, но совсем исключать такую вероятность он не стал. Лайвин уснул довольно быстро - как спит человек, у которого на удивление чистая совесть.<br><br>Вскоре сознание Мрака подернулось сонной дымкой, хотя он так и не заснул, пребывая в состоянии среднем между сном и бодрствованием. Он слышал, как за закрытым окном стрекочут ночные сверчки, и в какой-то момент к этим звукам присоединился тихий скрип двери. Мрак не пошевелил и пальцем, хоть и ощутил, как кто-то медленно и тихо проходит в комнату. Он откуда-то знал, кто это, ощущал каждой клеткой своего тела, словно знал давно и звук этих шагов, и тихое дыхание. Он без проблем притворялся спящим, когда Ким-вей приблизился к его кровати и наклонился, легко коснувшись лба Мрака поцелуем. Отстранившись, он покинул комнату столь незаметно, будто его и не было, словно растворившись в ночи прекрасным видением. Мрак падал все глубже в спокойствие и негу, пока его голову не посетила запоздалая мысль.<br><br>"Так быть не должно." Он распахнул глаза. То, что произошло, казалось, совсем недавно, уже почти стерлось из памяти, будто это был... Сон? Мрак тряхнул головой, едва ли не в раздражении. "Конечно, сон. Стоило сразу понять это." Он встал с кровати и направился к висящему на стене небольшому зеркалу, сонно потирая глаза. Он не знал, что хотел увидеть на своем лбу - даже не будь это сном, никакого следа бы не осталось - и, взглянув на свое отражение, никак не ожидал и впрямь что-то увидеть. Прищурив глаза, он вгляделся в покрытое тенями лицо, гадая, не кажется ли ему это. "Я все еще сплю?" Он поднял руку и коснулся пальцами слабого сияния на своем лбу. "Это... печать? Очень похоже на ту, что Ким-вей накладывал тогда, в столице." Печать магии света, слабо светящаяся золотом, шептала ему о том, что он спятил. "Я сплю? Или ничто из этого сном не было?" Он зажмурился, но когда открыл глаза, метка не исчезла.<br><br>- Хм, - он невольно произнес это вслух и, поразмыслив, вышел из комнаты, прогоняя остатки сна. Неужели, все же пропустил? Приоткрыв дверь в комнату Ким-вей, он заглянул внутрь и без особого удивления обнаружил даже не расправленную постель. Самого принца, разумеется, не было.<br><br>- Так мне не показалось, что эта печать похожа, - произнес он, проходя в комнату и присаживаясь на кровать, - это та же. Он хотел знать мое местонахождение на этот раз.<br><br>Он усмехнулся и устроился поудобнее.<br><br>***<br><br>Мистэрия Аргот не могла заснуть. Она ворочалась с боку на бок, куталась в одеяло плотнее, а потом раскрывалась, откидывая его едва ли не на пол. Бессильно вздохнув, она поднялась и открыла окно, чтобы впустить свежий воздух. Взглянув на безоблачное небо коротким взглядом, она обратила взор к саду внизу. Ее брат все еще был на своем странном посту. Она не понимала, что он делает - охраняет кого-то? Те трое, что были связаны, могли бы сойти за преступников, но у них были совсем не злобные лица, даже когда они бодрствовали. Сейчас, когда они спали, вовсе походили на несправедливо осужденных, и Мистэрия грустно вздохнула. Ее брат сидел под деревом и то и дело клевал носом. Он дожидался кого-то? Или просто сторожил? Ивейн всегда был человеком, далеким от понимания, поэтому она давно перестала пытаться гадать, чем он занят.<br><br>Оставив шторы распахнутыми, она снова присела на кровать. Лунный свет прекрасно освещал помещение, и, возможно, это и было причиной ее бессонницы.<br><br>"Интересно, я когда-нибудь увижу его снова?" - подумала она, глядя на тени, отбрасываемые тонкими тюлями. "Наверное, нет."<br><br>Она легла и предприняла очередную попытку уснуть. Со свежим ночным воздухом, гуляющим по комнате, сделать это было лишь сложнее.<br><br>- Здравствуй.<br><br>Давно забытой грезой и застарелой мечтой в комнате раздался голос. Она распахнула глаза и уставилась в стену, гадая, не мерещится ли он ей. После чего медленно села и взглянула в сторону окна.<br><br>Она представляла себе этот момент именно таким: ее прекрасный таинственный герой стоял у окна, и лунный свет мягким ореолом обрамлял его силуэт; придя к ней - именно придя к ней! - он откинул за спину свой плащ, открывая взор на пряди черных волос, металлическую маску на лице, закрывающую все, кроме глаз, на изящный стан. Если бы он только прибыл на пару дней пораньше! Сказке, может, и суждено было бы случиться...<br><br>- Ты меня помнишь? - неуверенно прошептала она, с горечью осознавая, что очень хочет, чтобы ответ был отрицательный. - Ты спас меня однажды...<br><br>- Простите, юная леди, - произнес Серебряный всадник мягким говором, - что не успел на этот раз. Но Вам все равно не стоило марать свои руки об этого Дейлина.<br><br>Ее глаза наполнились слезами:<br><br>- Нет, - покачала головой она, с трудом сглотнув, - на самом деле, все не так. Я... он не успел ничего сделать. Он не узнал меня, но... Я не смогла, я никогда бы не забыла его лицо!<br><br>- Он не вспомнил, кто Вы, когда пришел свататься в дом Вашего отца. Но девушка никогда не сможет забыть лица своего насильника, - подтвердил он, опустив голову. - В прошлый раз, когда Вы были совсем юной девушкой, ему не удалось забрать Вашу честь, но такие воспоминания никогда не потускнеют.<br><br>Мистэрия рвано вздохнула и опустила взгляд. Она не смогла сказать отцу, что странно среагировала на появление Дейлина не потому, что сочла его за Серебряного всадника, а потому что узнала в нем подлеца, что некогда покусился на нее, когда она была еще настолько юна и слаба, что не могла и не знала, как нужно отбиваться от таких мерзавцев. И если бы тогда не пришел Серебряный всадник, ее спаситель... вся ее жизнь могла сложиться куда печальнее.<br><br>- Я не хотела его убивать, - она знала, что Серебряный всадник уже в курсе того, что она сделала, иначе не пришел бы сюда. - Я не знаю, как так вышло... Я так испугалась, что отец узнает обо всем. Что правда всплывет наружу.<br><br>Она не смотрела на Серебряного всадника, лишь чувствовала, как в теле разливается пустота. На этот раз злодей не успел причинить ей вред, но она сама смогла испортить все. Теперь ее судьба от нее не зависит. Как скоро те люди, что пришли узнать о претендентах на ее руку, докопаются до правды? Они узнают, что она сделала, и ее жизнь будет закончена. Но, несмотря на это... она не была уверена, жалеет ли о своем поступке. Когда она пришла к нему лично, он вспомнил ее. И усмехнулся так зловеще, что она безумно перепугалась и, не дав ему и шанса опомниться, схватила первое, что попалось под руку, и ударила его по голове. Она не знала, убил его ее удар или то, что он ударился о край тумбы, когда падал - она слышала, что так тоже умирают...<br><br>- Юная леди, - заговорил ее спаситель, - Вы поступили неправильно, но Вы защищали себя. Будьте уверены, никто не узнает о произошедшем. Но и Вам придется молчать.<br><br>Она шокировано замерла. Неужели Серебряный всадник не осудит ее?<br><br>- Почему... - произнесла она, но он понял ее и без завершения несмелого вопроса.<br><br>- Черный вигилант прав в чем-то. Из-за того, что в прошлый раз я отпустил преступника со злыми намерениями, он мог совершить еще больше преступлений. Хвала свету, и хвала тьме, что этого не произошло.<br><br>- Ты правда меня помнишь? - она нашла в себе силы улыбнуться, хотя самым большим ее желанием сейчас было разрыдаться.<br><br>- Разумеется, я помню, - он вежливо склонил голову.<br><br>- Хорошо, - она кивнула, прикрыв глаза. "Я так рада. Спасибо, что пришел ко мне еще раз." - Хорошо...<br><br><br><br><br>"Конечно, хорошо! Да ты хоть представляешь, что было бы, если бы я тебя не вспомнил?!" Ким-вей чертовски хотелось заорать или хотя бы потереть точку между бровей, но он заставил себя не делать этого, оставаясь в образе. Да и маска бы не позволила совершить столь желанный жест - это бы еще и нелепо выглядело.<br><br>На самом деле, вспомнив, где видел раньше лицо миловидно девушки из семьи купца, он не знал точно, что Дейлина убила она. Такое предположение у него было, но оно не было чем-то подкреплено и вообще казалось притянутым за уши, а тут - на тебе! - так оно и вышло. Воспоминание о ней пришло к нему внезапно и, стоило ему закрыть дверь в свою комнату, он замер прямо у порога, гадая, почему же девушка хочет себе в мужья именно авантюриста, если когда-то на ее честь покусился именно прогнивший до костей авантюрист. Он отправился к ней в облике Серебряного всадника всего лишь для того, чтобы узнать подробности. Перед этим он, конечно, с минуту помучился угрызениями совести из-за того, что опять хочет сбежать, но рассудил, что маловероятно, что Мрак снова его поймает. На этот раз он перестраховался. Заглянув в комнату, где отдыхали темные, и убедившись, что они крепко спят, он отправил в сторону Мрака печать отслеживания - просто для того, чтобы знать, если он вдруг проснется. Он так опасался, что Мрак проснется прямо тогда и остановит его на взлете, что отправлял печать через такую узкую щель двери, что через нее даже разглядеть его нельзя было. Правда, это поспособствовало тому, что печать попала Мраку прямо на лоб. Слегка заметное место. "И ладно, буду надеяться, что он не проснется в ближайшее время, чтобы заметить ее. Правда, ну, какова вероятность? Это насколько же невезучим я должен быть, чтобы это произошло, ха-ха!"<br><br>Когда он пришел к Мистэрии, и та без каких-либо переходов призналась в убийстве, он чуть из образа не выпал.<br><br>Со слов Ивейна, этот Дейлин мог умереть и сам, ударившись головой о тумбу - сын купца был уверен, что тот пребывал в алкогольном опьянении, когда это произошло. Так, может, и стоит оставить все так? Мерзавец наконец получил по заслугам. Сколько дел он мог натворить за то время, которое произошло после того, как Ким-вей упустил его? Возможно, он обесчестил не одну несчастную девушку. А Мистэрия не могла вынести того, что, вероятно, выйдет за него замуж - возразить отцу, которому претендент пришелся по душе, она не могла.<br><br>"Почему я вообще оказался в такой сложной ситуации?!" Ким-вей знал, почему - он сам позволил этому произойти. Он упустил Дейлина в прошлый раз, потому что не запомнил его лицо, не знал его имени и, если честно, не так уж и старался его отыскать. Он никогда не относился к амплуа Серебряного всадника серьезно - изначально он вообще все это устроил только для того, чтобы тренировать схизис-переходы. Во времена, когда ему были нужны эти тренировки, как никогда, было сложно разгуливать по Эридейлу с черными волосами, вот он и придумал эту игру - стать ночным героем с черными волосами, который спасает людей. Вроде как и тренировка по удержанию черного цвета, и полезное дело делает. Глубинные мотивы у него тоже были, но он никогда не думал, что все зайдет настолько далеко.<br><br>Когда он раздумывал, правильно ли поступает, решив утаить факт убийства, которое совершила дочь купца, почувствовал, что печать отслеживания сместилась, оповещая о том, что объект слежки проснулся. "ТВОЮ МАТЬ."<br><br>- Я не стану наказывать тебя за твою ошибку, - проговорил он девушке, хотя большая часть его внимания была поглощена напряженным наблюдением за передвижениями Мрака. "Пожалуйста, пусть он просто вышел в уборную!" - Но ты должна поклясться, что больше никогда не совершишь подобного греха...<br><br>- Обещаю! - со слезами на глазах тонко воскликнула она. - Я никогда-никогда..!<br><br>- Еще сходишь в Церковь и построишь какую-нибудь школу, - он говорил первое, что приходило на ум, а сам, паникуя, гадал, куда движется Мрак. Судя по всему, он не покидал таверну, но заметил ли он отсутствие принца...<br><br>- Конечно! Я все сделаю!<br><br>"Что я только что говорил?"<br><br>- Тогда я покину Вас, юная леди. Скоро рассвет, - он отвесил вежливый поклон и повернулся к окну.<br><br>- Я... еще увижу тебя?<br><br>"Вряд ли!"<br><br>- Я всегда буду наблюдать, - загадочно сказал он и грациозно выпрыгнул из окна.<br><br>"Мне конец."<br><br>Когда он снял с себя и спрятал в надежном месте шмотки Серебряного всадника, вернул родной цвет волос и вернулся в таверну, уже и впрямь рассветало. Чем ближе он подходил к зданию, тем отчетливее понимал, что Мрак сидит в его комнате. Хотелось малодушно сбежать. А то и правда... неловко как-то.<br><br>- Хей, - несмело произнес он, приоткрыв дверь в комнату и заглянув внутрь. Мрак, к сожалению, не спал. Хотя мог и вздремнуть, дожидаясь его, тогда бы Ким-вей смог придумать какую-нибудь правдоподобную историю. Тот поднял взгляд. Сидел он все это время на краю кровати, облокотившись локтями о колени и сцепив руки в замок, что едва ли можно было назвать расслабленной позой. Кашлянув, Ким-вей развеял печать отслеживания.<br><br>- Я могу объяснить, - сразу сказал он, мельком отмечая, что звучит как-то странно. Он сделал ситуацию странной!<br><br>- Объясни, - спокойно согласился Мрак. "Блин, я надеялся, что он ответит иначе..."<br><br>- Я вспомнил, что мы не дали Ивейну отбой, - твердо сказал Ким-вей. - Он же до сих пор не знает, что Черный вигилант пойман, сидит там, ждет. Мы сами сказали ему, что Черный вигилант может нагрянуть по души тех... троих!<br><br>- Допустим, - сказал Мрак, даже мускулом не пошевелив. - Ивейн правда знает, что все закончилось?<br><br>- Аэ... нет, я до него не дошел.<br><br>- Почему?<br><br>- Перед тем, как уйти, я наложил на тебя печать отслеживания, потому что боялся, что ты проснешься и подумаешь, что я снова сбежал! Поэтому сразу вернулся, когда узнал, что ты не спишь.<br><br>- То есть, ты прошел половину пути до дома купца и повернул обратно только из-за того, что я проснулся?<br><br>- ...Да?<br><br>- Потому что боялся, что я подумаю, что ты тайком сбежал.<br><br>- Да!<br><br>- Когда ты и правда тайком сбежал.<br><br>- Я же ненадолго, - пробормотал К им-вей, подумав, что все это напоминает ситуацию, когда неверная жена оправдывается перед заподозрившим что-то мужем. Ну, или муж перед женой - тут расстановка сил мало что меняла.<br><br>- Хорошо, - сказал Мрак, поднимаясь. - Может быть, так и было, я не стану сейчас допытываться. Помнишь, я обещал задать свой вопрос, когда все закончится? Я хочу сделать это сейчас.<br><br>Он сделал шаг вперед, смотря настолько серьезно, что хотелось запаниковать и перенести разговор на попозже. Ким-вей даже ответить не успел, как тот продолжил:<br><br>- Слушай. Я здесь не для того, чтобы вредить тебе или твоей стране. Я искренен в своих словах и поступках, и хочу чтобы ты знал - я никогда и ни при каких обстоятельствах не предам твое доверие. Я готов делать все возможное и невозможное, чтобы вести наши народы к рассвету и благополучию. Ты можешь не доверять мне, не знать моего имени, но я хочу, чтобы ты помнил, что я буду на твоей стороне, на стороне прямого наследника трона, проявившего снисхождение к моей павшей расе. Я готов слушать и не стану принимать решения в тайне от тебя, но хочу так же знать, что происходит в государстве, которым мы будем управлять. Я клянусь, что буду честен и справедлив по отношению к обоим нашим народам, не буду разделять их и превозносить одних, принижая других. Я признаю твоего отца своим королем и властителем наших земель до тех пор, пока мы не станем полноправными правителями наших объединенных королевств. И я никогда, - оно особенно выделил это слово, - никаким образом, даже в мыслях, не предам тебя.<br><br>"...И изменять не будешь?" Это было бы странно. Для здоровья вредно постоянное воздержание.<br><br>- Твой вопрос..? - не понял Ким-вей, вернув на место челюсть, которая уже начинала сползать вниз.<br><br>- Ты мне веришь? - спросил Мрак.<br><br>Ким-вей сглотнул. Медленно опустив взгляд, он задумался. "Ты мне веришь?" Эта фраза разносилась в его голове эхом. Если в его голове может что-то разносится эхом, значит ли это, что в ней пусто?<br><br>Так же медленно подняв взгляд обратно на напряженного Мрака, он с удивлением отметил тревогу в глубине его глаз. "Ему действительно важен ответ. И мы договорились, что ответим на эти вопросы честно, без подвоха и недоговорок."<br><br>Он несколько раз коротко кивнул и внезапно осипшим голосом голосом произнес:<br><br>- Да. Я верю.<br><br>На это не было каких-то особых причин. Ким-вей редко задумывался над тем, почему ему нравятся или не нравятся люди. Он редко изобличал свои эмоции в какие-то конкретные факты, потому что в принципе не страдал привычкой раскладывать себя на составляющие и анализировать каждый кусочек. Он верил Мраку на каком-то подсознательном уровне, и на это наверняка были свои причины. Но, как и всегда, он не стал изобличать эти причины во что-то конкретное.<br><br>Внезапно он сказал:<br><br>- Я знаю твое имя.<br><br>Мрак моргнул:<br><br>- Мое имя? Как ты можешь его знать, если в Эридейле не осталось никаких документов о нашем браке?<br><br>- Дэус, верно? - Ким-вей улыбнулся. - То, что все бумаги сгорели, не значит, что я их не читал. Я ждал, когда ты сам скажешь.<br><br>- В Шархелме считается, что это имя приносит несчастья, - честно сказал Мрак. - Это дурное предзнаменование, даже для нашего народа. Произносить его на светлых землях - не самая лучшая идея.<br><br>- Ты придумал себе прозвище из-за предрассудков? - невольно улыбнулся Ким-вей. - Всего лишь? Дэус, в нашем мире не существует имен, приносящих проклятья.<br><br>Он дернулся, как от удара.<br><br>- Не надо, - попросил он. - Не стоит его произносить. Достаточно и того, что ты знаешь. Называй меня Мрак, даже мне так будет привычнее.<br><br>- Твои родители не просто так дали тебе это имя, я более, чем уверен: они хотели, чтобы оно принесло тебе удачу, вопреки своему значению.<br><br>Он вздохнул и отвел взгляд:<br><br>- Почти. Мой отец считал, что неудачи, призванные моим именем, приумножатся с неудачами, которые притягивала моя мать, и минус на минус даст плюс.<br><br>Ким-вей так ошарашило это заявление, что он на мгновение замер, после чего резко прыснул:<br><br>- Серьезно?! Ха-ха-ха-ха! Я вижу, твой отец старался, как мог!<br><br>Он был на грани истерики - так понравилась ему эта короткая история. Но не впасть в кому от смеха ему помогла резко распахнувшаяся и ударившаяся о стену дверь.<br><br>На пороге стоял очень злой Лайвин:<br><br>- Да заткнитесь вы уже, мешаете спать! - заявил он. - Если не можете ни мгновения друг без друга провести, так легли бы сразу вместе, и не морочили голову честным людям!<br><br>...Честным людям? Это ему, что ли?</div>
