<div>Ким-вей был полон решимости разобраться с неведомой хворью как можно скорее и потому развернул расследование такого масштаба, что удивился сам. Впрочем, это дало мало полезного. <br><br></div><div>Как ни посмотри, болезнь была как две капли воды похожа на ту, что сразила королеву десять лет назад, когда та ждала своего второго ребенка. Тогда так и не удалось выяснить, чем это являлось, и какую природу имело – забрав жизнь не родившегося ребенка, хворь ушла из тела королевы. И вот, это случилось снова. И можно было бы уже с уверенностью сказать, из-за чего это происходит, если бы вместе с королевой от той же хвори не слег Ивейн. От этого любые теории разбивались вдребезги. <br><br></div><div>Если рассматривать с этой стороны, что объединяло королеву и Ивейна? Как и говорил паладин, единственное, что они оба делали, это ели и пили. Как выяснилось, во время своей беседы о торговле эти двое испивали из кубков кристальную воду, что текла водопадом прямо из стены – источник, из которого могли пить только члены королевской семьи, но монаршья особа лично разрешила паладину испить вместе с ней. Может, источник был отравлен?<br><br></div><div>Ким-вей и король Ирнавар, что уже пару минут накачивались и полоскали рот этой водой, уже начинали в этом сомневаться. <br><br></div><div>- Кажется, она не отравлена, - сделал вывод король, и подошедший к ним в этот момент Мрак сделал воистину неописуемое лицо. Услышать легкомысленное «кажется, это не отравлено» в отношении воды, которую они секунду назад активненько распивали, было, очевидно, несколько тревожно. Ким-вей скромно кашлянул, но сталь из взгляда Мрака так и не ушла. То, что тот ничего не говорил, было даже более пугающим, чем если бы он начал ругать его. <br><br></div><div>- Кхм, - неловко потёр шею Ким-вей и повернулся к королю. – А она могла быть… временно отравлена? Я не так много знаю о магии воды, но ведь можно было отравить источник, а после – очистить его, когда яд достиг своей цели?<br><br></div><div>- Это должен быть очень талантливый маг воды, - заметил тот задумчиво. Ким-вей тем временем снова наполнил кубок из водопада и с улыбкой протянул его Мраку. Тот поднял на него мрачный взгляд. <em>Что? Мы же уже выяснили, что он точно уже не отравлен. </em>В доказательство своих добрых намерений Ким-вей демонстративно немного отпил из кубка, показывая, что жидкость в нем абсолютно безопасна. Что удивительно, после этого Мрак почти сразу принял у него из рук кубок, прикасаясь губами к тому месту, откуда секунду назад пил Ким-вей. При этом он не сводил с Ким-вей взгляда, который отчего-то казался почти обжигающими. От его совершенно безобидного действия Ким-вей вдруг залился такой краской, что моментально почувствовал обжегший лицо жар.<br><br></div><div>Король, вообще не обративший на их действия внимания, продолжил рассуждать:<br><br></div><div>- Этот водопад берет начало под самим замком. Источник этот довольно древний, считается, что это самая чистая вода в мире, - он задумчиво потер бороду. – Если воду и отравили, то оттуда. <br><br></div><div>- Да, - резко отвернулся от созерцания мужа Ким-вей, часто моргая, - отведите нас туда!<br><br></div><div>- Был бы от этого ещё толк, - без особой надежды произнес Ирнавар. – Но даже это лучше, чем ничего не делать. Идёмте.<br><br></div><div>Перед тем, как последовать за королем, Ким-вей крепко зажмурился на пару секунд, выкидывая из головы настойчиво лезущие туда образы прошлой ночи, спровоцированные действием Мрака. Ким-вей был отчего-то уверен, что тот это сделал специально.<br><br></div><div> Все произошедшее все ещё казалось слишком нереальным, чтобы быть правдой, но Ким-вей точно знал, что это был не сон. Пожалуй, он чувствовал некоторые уколы совести за то, что творил, зная, что Мрак пьян. Но, черт возьми, тот совсем не выглядел пьяным, хотя уж Ким-вей знал, что Пьян-с-одной – то пойло, которому никто не может сопротивляться. Мраку было достаточно просто не откликаться на любое его действие с такой жадностью и желанием, будто все это занимало и его мысли с тех самых пор, как они поцеловались впервые. Ким-вей за собой, естественно, не мог не заметить, что его мысли и желания становятся всё более требовательными, накапливаясь, как снежный ком. Он лишь ждал достаточного повода, чтобы снова прильнуть к Мраку, выбивая из него все больше поцелуев и прикосновений. С тем, что хотел этого, он уже смирился и махнул бы на это рукой, если бы не кристально четкая мысль, которая посетила его в эту ночь. <em>Небо, да я же влюбился.<br></em><br></div><div>Ким-вей вообще не понял, как это произошло. Если начинать вспоминать, эта мысль всегда была с ним, на краю сознания, несформулированная и растекаемая, единый порыв чувств, который шевелился в нем изо дня в день, рос и приобретал все более четкие очертания, в конце концов ударив, как колокол, осознанием. При всем желании бы он не вспомнил, когда это чувство появилось. И теперь он чувствовал себя на краю пропасти – вроде бы все ещё стоящим на твердой земле, но глядящим в пугающую бездну. Ким-вей не был уверен. Как бы сильно он не чувствовал отдачу и абсолютную взаимность в любых действиях Мрака, не мог не вспоминать о том, что сам затеял игру, в которой предложил им отыгрывать реальные чувства. <br><br></div><div>Как бы то ни было, они не объяснялись на эту тему, хотя поводов уже было предостаточно. <br><br></div><div>Мрак мог оказаться просто очень хорошим и беспринципным актером – верилось в это с трудом, но это все ещё могло быть правдой. И такого исхода Ким-вей боялся настолько, что предпочитал стоять на краю пропасти и дальше, вглядываясь в бездну, но все же твердо стоя на уверенности своих убеждений в обратном. <br><br></div><div>Ким-вей пришел в себя от этих мыслей, когда король их вел уже по узкой витой лестнице куда-то вниз. Коридор был узким и темным, в нем ощущались сырость и холод, будто они спускались в подземелье. Кажется, так оно и было.<br><br></div><div>- Под за́мком? – вспомнил Ким-вей кое-как уловившиеся слова короля тогда, у водопада. – Хотите сказать, вода идёт из такой глубины наверх? С помощью магии?<br><br></div><div>- Как бы ещё она текла наверх? – отозвался идущий впереди мужчина. Освещения здесь было недостаточно, чтобы четко видеть его – по правде говоря, традиционных осветительных приборов здесь не было вовсе. Зато в стенах присутствовала какая-то светящаяся каменная крошка, которая позволяла видеть окружение, как при свете луны. <br><br></div><div>- У кого есть доступ в это место? – отозвался из-за его спины Мрак. Им приходилось идти одним за другим из-за узости прохода, и, как бы Ким-вей не хотел обернуться, чтобы взглянуть на его лицо, это бы только затормозило их спуск. <br><br></div><div>- Сюда обычно никто не спускается, потому что в этом нет смысла, - ответил король, - но доступ есть у всей прислуги замка. Сюда бы зашёл любой, кто знает, куда идти. <br><br></div><div><em>Класс… целая куча подозреваемых.<br></em><br></div><div>Когда они спустились вглубь подземелья, оказались в просторной пещере с небольшими сталактитами на потолке, с которых срывались звонкие капли. В дальнем конце пещеры журчало небольшое глубокое озеро с кристально чистой водой. По каменной стене вода из озера текла в неестественном направлении прямо в щель в потолке. <em>Это журчание… такое знакомое. </em>Ким-вей ошарашенно думал о том, что уже был в этом месте. Эти звуки, падающие капли воды, журчание, даже окружение – все было знакомо ему. Откуда?<br><br></div><div>Он остановился, напряжённо пытаясь вспомнить, почему ему знакома обстановка. Тем временем Мрак прошел вперёд, оглядывая водоем.<br><br></div><div>- Если подсыпать яд прямо в поток, нет необходимости мучиться с очищением озера после, - подвёл итог Мрак. – Это мог быть и не очень талантливый маг воды, а просто кто-то сообразительный.<br><br></div><div>Король вздохнул:<br><br></div><div>- И это откинуло нас ещё дальше от истины.<br><br></div><div>- Истины, - эхом отозвался Ким-вей, выходя из задумчивости. – Ваше Величество, а это, случаем, не то легендарное озеро истины, о котором ходит легенда?<br><br></div><div>- Разве речь была не о водопаде? – обернулся Мрак.<br><br></div><div>Ким-вей указал на журчащий наверх поток:<br><br></div><div>- Водопад.<br><br></div><div>- Это не оно, - спустил его с небес на землю король. – Ты правда думаешь, что легендарный источник истины просто бы был здесь, вот так, без охраны и даже дополнительной двери?<br><br></div><div>Ким-вей заложил руки за спину и кивнул, особо ответом не расстроившись. Конечно, он не ждал, что нереальная и слишком утопичная легенда вообще будет правдой, не то, что окажется так близко. <br><br></div><div>Король с грохотом постучал по железной двери, рядом с которой стоял:<br><br></div><div>- Разумеется, оно за дополнительной дверью!<br><br></div><div>- … <br><br></div><div>Ким-вей медленно к нему обернулся:<br><br></div><div>- Простите?<br><br></div><div>- Ее нельзя так легко открыть, поэтому можно сказать, что легенда под охраной, - поднял большой палец король с невозмутимым видом, пока Ким-вей пытался подумать, шутит ли тот. <br><br></div><div>- Озеро Истины, о котором гласят легенды, за той дверью? – все ещё не веря, переспросил он. – Тогда… зачем нам вообще гадать о чем-то, если все тайны этого мира буквально находятся за одной дверью?<br><br></div><div>- Ты очень высокого мнения о способностях этого озера, - спокойно отозвался король, складывая руки на груди. – Это же артефакт… для его использования всегда есть условия и ограничения. Для начала, эту дверь может открыть только Сердце королевства воды. <br><br></div><div>- Разве Вы не можете просто попросить леди Октавию сделать это? – воскликнул Ким-вей и в образовавшейся тишине понял, что сболтнул лишнего. <br><br></div><div>Король Ирнавар смотрел на него спокойно, но едва-едва опасные нотки появились в его взгляде:<br><br></div><div>- Откуда ты знаешь, что моя сестра – Сердце?<br><br></div><div>Ким-вей поежился:<br><br></div><div>- Мы разговаривали… Простите, я знаю, что не должен был говорить с ней об этом. Просто она со мной…<br><br></div><div><em>Связывалась. <br></em><br></div><div>В голове у него щелкнуло. <em>Это было здесь! Место, которое я видел в своих снах, откуда Сердце связывалось со мной. Она делала это здесь! Вот откуда я его помню!<br></em><br></div><div>- Понятно, - вздохнул король, пока Ким-вей стоял, ошарашенный своим осознанием. – В любом случае, Октавия тоже не способна это сделать. Это озеро создали и питали своей магии Сердца воды нескольких поколений. Оно… не совсем стабильно. Воля, заключённая внутри этого озера, может не показать то, что ты в самом деле хочешь увидеть, а наоборот – что видеть бы не хотел. Оно не покажет лжи, но чтобы увидеть именно то, что тебе нужно… - он покачал головой. – Я вынудил Октавию пройти через это в прошлый раз. Когда Тори подцепила эту заразу десять лет назад, я умолял сестру воззвать к мудрости предков, чтобы узнать, как нам ее спасти. И это… закончилось ужасно, - он сжал зубы и зло выдохнул. – Она чуть не погибла сама, пока взывала к истине, а ответ, который мы получили, не стоил ее страданий. Я не хочу повторять этот кошмар снова. Мы найдем и причину, и антидот без условий этого дурацкого озера. <br><br></div><div>Король оттолкнулся спиной от стены и направился к выходу:<br><br></div><div>- Я должен вернуться к жене. Осмотритесь ещё, если хотите, но не трогайте воду. <br><br></div><div>- Хорошо. Спасибо, Ваше Величество, - тут же кивнул Ким-вей. <em>Едва ли мы сможем выяснить факт отравления без навыков Велара. Конечно, можно было бы связаться с ним по зеркалу…<br></em><br></div><div>Как только король удалился, Ким-вей перевел взгляд на железную дверь. Она была едва заметна на фоне каменной, в тон ей же, стены, так что, не обрати на нее внимания король изначально, они могли даже не заметить ее. <br><br></div><div>- Он сказал, что только Сердце может открыть ее, - напомнил Мрак, видя, как Ким-вей приближается к этой двери, словно завороженный. Ким-вей протянул руку и коснулся узора на двери – это и был замок, магический и весьма сильный. Сердце, в отличие от обычных магов, с лёгкостью открыло бы его. Вот только Ким-вей не был обычным магом.<br><br></div><div>- В Глориции нет жрецов, - с пересохшим горлом произнес он. – Он может и не знать, что они тоже способны открывать такие замки.<br><br></div><div>Он обернулся и с горящими глазами посмотрел на Мрака:<br><br></div><div>- Я могу открыть ее. <br><br></div><div> <br><br></div>
