<div>Ким-вей провожал Ивейна к ближайшей лавке, в которой паладин мог посмотреть новый подарок для Феанора – хотя тот выглядел таким недовольным замечанием принца, что было очевидно, что он точно ничего нового не купит, будет лишь бесконечно критиковать все, что увидит, лишь бы доказать свою точку зрения. По этой причине Ким-вей даже заходить с ним в лавку не собирался, чтобы не быть свидетелем этого театра одного актера.<br><br></div><div>Солнце медленно клонилось к горизонту, так что принц планировал оставить Ивейна наедине с его уверенностью в том, что его мини-версия – это лучший подарок, которого только можно желать, и отправиться к маяку Орсеи. Если Сердце не появится и сейчас, придется вспомнить старые приемы, чтобы выманить его – ждать ещё дольше значило окончательно упустить его.<br><br></div><div>- Ивейн, я могу задать вопрос?<br><br></div><div>Тот обернулся к нему с удивлением:<br><br></div><div>- Это звучит так, будто я могу отказаться.<br><br></div><div>- Конечно, можешь, ты свободный человек, - пожал плечами Ким-вей.<br><br></div><div>- Ты все равно задашь его, - уточнил паладин.<br><br></div><div>- И правда, - тот вздохнул, хотя не был так уверен в том, что правда хочет услышать ответ. – Представь гипотетическую ситуацию...<br><br></div><div>Он замолк, не зная, как сформулировать вопрос. Ему было не страшно спрашивать о чем-то Ивейна – тот был очень приятным собеседником, который был не склонен задавать лишние вопросы, и Ким-вей был уверен, что тот ответит честно и искренне. И все же, что-то мешало ему просто прямо спросить.<br><br></div><div>- Ты ведь достаточно... одобрительно относишься к бракам, похожим на наш с Мраком, - начал он натужно и вздохнул от того, что это выходило совсем не так, как он представлял. Ивейн терпеливо ожидал продолжения. – Представь гипотетическую ситуацию, в которой ты сам бы решил связать себя узами такого брака.<br><br></div><div>- Представил, - почти без паузы сказал тот, пожав плечами.<br><br></div><div>Ким-вей задумчиво взглянул на него:<br><br></div><div>- Как бы ты решил проблему того, что у вас не может быть детей?<br><br></div><div>- Если бы мы захотели детей, всегда есть варианты, - уверенно и легко сказал он. – В Эридейле много приютов и малышей, мечтающих обрести семьи. А ещё до меня доходили слухи, что группа энтузиастов, состоящих из лекарей церкви и алхимиков, хотят с помощью магии создать средство, позволяющее таким семьям иметь детей, - он с улыбкой пожал плечами. – Утопия, конечно, для этого уровень магии света необходим хотя бы на том уровне, что был лет двадцать назад. Но смысл в том, что никто не знает, что будет в будущем, мы приспосабливаемся. Так что варианты всегда будут.<br><br></div><div>Ким-вей моргнул, осознавая кое-что:<br><br></div><div>- Ты... думал об этом.<br><br></div><div>- У меня было много свободного времени, - согласился тот.<br><br></div><div>- А если бы ты был в такой семье, где строгие правила, и обязательно нужен наследник? – его слова становились прозрачнее некуда, и Ким-вей не произносил бы их, если бы не был уверен, что Ивейн просто ответит, ни о чем больше не спрашивая и игнорируя контекст, мелькавший между строк.<br><br></div><div>- Чем плохи мои предыдущие варианты? – он пожал плечами. – Так ли важна кровь? Взяв ребенка в семью, мы даём ему все права прямого наследника, и никто не смеет опровергать их.<br><br></div><div>- Что если кто-то будет недоволен?<br><br></div><div>Ивейн удивился:<br><br></div><div>- А какое их собачье дело?<br><br></div><div>Он так рьяно вступался за несуществующего ребенка в гипотетической семье, что на губы принца невольно заползла улыбка.<br><br></div><div>- И правда... Ты хороший человек, Ивейн.<br><br></div><div>Конечно, это не было решением проблемы, но Ким-вей стало немного легче. Варианты и правда были, и когда-нибудь они придумают, какой из них выбрать. Он больше не один, и там, где он даст слабину, теперь его подхватит Мрак. Вместе они смогут что-нибудь придумать...<br><br></div><div>- Ну, не знаю, насколько я хороший человек, - ворчливо заметил паладин, - если мой обычный подарок воспринимается настолько в штыки. Чем плоха игрушка?<br><br></div><div>Ким-вей вздохнул, поднимая на него взгляд:<br><br></div><div>- Дело не просто в игрушке, а в том, что она выглядит, как ты.<br><br></div><div>- Я же от чистого сердца! И это была моя идея, что сон нормализуется, если во время сна что-то обнимать – можно сказать, что это доказательство авторских прав!<br><br></div><div>Ким-вей звонко рассмеялся:<br><br></div><div>- Все и так знают, что это твоя идея. Честно, простого единорога или волчонка будет достаточно. А ещё лучше – кита. Вроде как подарок из Глориции.<br><br></div><div>Он огляделся:<br><br></div><div>- Вон та лавка. Хотя бы попытайся сделать ситуацию менее стремной, хорошо?<br><br></div><div>Ивейн посмотрел на него, как на предателя, и он с улыбкой помахал ему рукой. Пожалуй, сейчас Ивейну будет невозможно понять ответ на простой вопрос «почему нет», потому что он попросту не знает, какая у Феанора семья. Если кто-то увидит у того такого рода подарок, ему не видать покоя.<br><br></div><div>Но говорить это прямо Ким-вей не хотел – бесстрашный и упертый, как баран, паладин точно захочет выяснить, в чем там дело, и докопается до того, что всем им придется расхлёбывать ту ещё кашу. Феанор ненавидел, когда кто-то лез в дела его семьи, поэтому принц попросту берег Ивейна от лишних скандалов. Пусть тот уж просто обижается на принца.<br><br></div><div>Оставив Ивейна в покое, он направился в сторону маяка, не пытаясь оглядываться на прожигающее его осуждение.<br><br></div><div>Через некоторое время, когда дома поредели, и на горизонте стал вырисовываться маяк, он перевел взгляд к океану, надеясь увидеть в нем корабли. Но, увы, кажется, король увел судно куда-то в другое место.<br><br></div><div>Ким-вей вздохнул и неспешно побрел вокруг маяка. Сердце просило его о помощи, но не похоже, что кто-то активно пытается выйти на него, несмотря на то, что он уже давненько приехал. Сердце точно где-то в замке, рядом с королем, как и должно быть - магия воды была слишком сильна, чтобы это было иначе. Значит, оно знает, что принц приехал, но почему-то не появляется перед ним. Он опоздал? Но почему оно вообще ждало помощи? В Глориции не происходит чего-то, в чем была бы необходима его помощь. Или ему так кажется...<br><br></div><div>Он резко остановился, осознав, что на этот раз на маяке Орсеи кто-то был. Он во все глаза уставился на женщину, поднявшую к небу лицо и глубоко дышавшую. Она раскинула руки в стороны, будто хотела ощутить бриз, долетающий со стороны моря.<br><br></div><div>- Принцесса-консорт? - уточнил Ким-вей, не веря глазам. Может, она оказалась здесь случайно?<br><br></div><div>Та распахнула глаза и обернулась.<br><br></div><div>Она была в синем строгом платье, с корсетом, закрытыми рукавами и длинной юбкой - символ консервативности и традиций. Но, несмотря на это, полы ее платья и рукава развевались на ветру, а из прически выбились пряди, танцуя в воздухе. Но что осталось неизменным, так это выражение лица, когда она поняла, что ее окликнул Ким-вей.<br><br></div><div>- Это ты, - как и всегда, она была не сильно рада его видеть.<br><br></div><div>Ким-вей вгляделся в ее лицо, пытаясь понять, может ли она быть Сердцем. Она и правда всегда была подле короля, но значит ли это хоть что-то? Она же его сестра, разумеется, они близки. И если она пыталась позвать Ким-вей на помощь, почему смотрит сейчас на него с таким неприятием?<br><br></div><div>- Леди Октавия, - неуверенно произнес он. - Вы...<br><br></div><div>- Какое популярное место, - она недовольно выдохнула и, дернув рукавами, направилась прочь, но Ким-вей тут же подобрался.<br><br></div><div>- Леди Октавия, стойте!<br><br></div><div>- Что тебе нужно? - она равнодушно взглянула на него через плечо. - У меня нет настроения беседовать. У меня болит голова.<br><br></div><div>- Вы Сердце?<br><br></div><div>Он шел ва-банк лишь потому, что был уверен - она точно не даст ему долго с собой разговаривать. Если он упустит ее сейчас, возможно, другого шанса не предоставится.<br><br></div><div>Ее лицо стало почти стальным:<br><br></div><div>- То, что ты жрец, юный принц, не даёт тебе права лезть в дела другого королевства.<br><br></div><div>Ким-вей не говорил о том, что он жрец. В целом, и понять это было почти невозможно, если не увидеть, как он использует магию, предварительно при этом не ознакомившись с особенностями всех жрецов и как их можно распознать. Помимо прочего, правители в принципе мало кому распространяются о том, кто такие жрецы. В этом случае все было иным, потому что Октавия была сестрой короля.<br><br></div><div>Была ли?<br><br></div><div>- Это важно, - произнес Ким-вей. <em>Даже если Сердце не она... Сестра короля должна знать обо всем, по крайней мере о том, кто им является. </em>- Сердце Глориции просило меня о помощи.<br><br></div><div>- Я так не думаю, - ее ответ был моментальным и хлестким, как пощёчина, так что принц невольно нахмурился.<br><br></div><div>- Оно не стало бы?<br><br></div><div>- Тебя? О помощи? Никогда.<br><br></div><div>- Но это не могло быть чем-то иным... - он вздрогнул, поняв, что она снова направляется прочь. - Стойте! Неужели я настолько сильно опоздал? Я торопился, как мог! Леди Октавия!<br><br></div><div>Она резко остановилась и выдохнула. С идеально прямой спиной она стояла так некоторое время, пока Ким-вей даже пошевелиться боялся, будто она была птицей, которую можно было спугнуть.<br><br></div><div>- Последний раз, - произнесла она спокойно, - когда Сердце просило Свет о помощи, был десять лет назад.<br><br></div><div>Он поднял на нее недоуменный взгляд. Как такое было вообще возможным?<br><br></div><div>- Это была новая техника. Передавать сообщение с помощью магии воды... Кажется, она была настолько несовершенна, что дошла по адресу лишь спустя десятилетие, - она обернулась. Всем своим видом, взглядом и аурой она показывала, что традиции о дружбе жрецов и сердца любого королевства на этих землях работать не будет. <em>Почему? Мы же... Мы же как дальние родственники, точно не будем причинять друг другу вред. Я же хочу помочь, я здесь ради этого. Почему она так на меня смотрит?<br></em><br></div><div>- И я звала не тебя, - отрезала она. - Я звала Айше. Только его, ясно?<br><br></div><div>Сообщение не дошло до Айше, потому что его уже не было. Но... десять лет назад он был пропавшим уже как два года. Она не могла этого не знать.<br><br></div><div><em>Она говорила тогда о том, что слухи оказались ложными - когда я сказал ей, что приеду и помогу ей. Она думала...<br></em><br></div><div>- Вы... - с трудом подбирая слова, произнес он, - слышали мои ответы тогда? Десять лет назад?<br><br></div><div>Она замерла.<br><br></div><div><em>Она думала, что придет Айше. В дни, когда ей было плохо, она взывала в пустоту в надежде услышать голос того, кого больше не суждено было увидеть. И ей ответил... я.<br></em><br></div><div>- Простите меня.<br><br></div><div>Это было жестоко: дать ответ, пообещать приехать и не сделать этого. Но он даже подумать не мог о том, что магия воды и ее способность передавать информацию настолько сложна! Неужели она из-за этого его ненавидит? Потому что он дал ей ложную надежду?<br><br></div><div>- Это был ты, - горько произнесла она. - Я... поверила.<br><br></div><div>Ким-вей похолодел. <em>Она поверила, что ей отвечал Айше.<br></em><br></div><div>- Я...<br><br></div><div>Она покачала головой и пошла прочь. Принц остался на месте, не зная, стоит ли ему идти за ней. Сердцу была не нужна помощь, потому что, когда была нужна, никто не пришел к ней. Но тогда...<br><br></div><div>Она не знала, что ей отвечал я, с тем же успехом ей мог ответить Айше много лет назад – если уж эта магия может преодолеть даже время. Так почему она так меня ненавидит?<br><br></div><div>Ким-вей так и не понял, что сделал не так. Он перевел растерянный взгляд на морские волны, надеясь хотя бы сейчас увидеть в них корабль, на котором был Мрак. Он передумал – встречаться с Сердцем одному было плохой идеей. Ему было плохо и одиноко после этой встречи, и он уже перестал понимать, что ему делать.<br><br></div><div><br></div><div><br><br><br></div>
