<div>Солнце давно склонилось к горизонту, и небо потемнело. Тем не менее, оно не стало черным, как в Шархелме, скорее темно-синим, и постепенно на нем разгоралось россыпь звёзд.<br><br></div><div>Ким-вей задремал, прислонившись спиной к его груди, поэтому Мрак не торопился – он мог просидеть так сколько угодно. Ким-вей спал, повернув голову немного в его сторону, будто даже во сне желая смотреть ему в лицо, поэтому Мрак мог любоваться им в ответ, скользя взглядом по совершенному лицу, длинным ресницам и приоткрытым губам. Если в итоге все привело к этому, значит ли это то, что он все делал правильно?<br><br></div><div>Наклонившись немного вперед, он прижался губами к чужому лбу, стараясь сделать прикосновение достаточно мягким, чтобы не разбудить принца. Оказывается, сделать это так легко – а ведь раньше казалось, что нужно пройти много миль до стоявшего совсем рядом Ким-вей только для того, чтобы прикоснуться к нему. Тот сонно причмокнул во сне и продолжил сопеть, а на лицо Мрака поневоле заползла слишком счастливая улыбка.<br><br></div><div>Становилось прохладно. Мрак старался обнимать Ким-вей так, чтобы делиться с ним теплом как можно дольше, но и этого становилось недостаточно – в конце концов, они сидели около моря. <em>Никто не пришел. Возможно, Сердце и правда устало ждать. Или что-то случилось.<br></em><br></div><div>Он вздохнул, понимая, что придется потревожить Ким-вей, чтобы уйти отсюда. <em>Впрочем... </em>Он переместил руки, одной придерживая того под спину, а другую протянув вперёд и обхватив под ногами. Мысленно понадеявшись на то, что спит тот достаточно крепко, он оторвал его от земли и поднялся с ним на руках. Ким-вей только удобнее устроился у него на руках, зевнув, и засопел, уткнувшись носом куда-то ему в плечо. <br><br></div><div>Мрак только об одном беспокоился – что сможет найти адекватную дорогу назад. Если подумать, все это время они шли пешком, так что, в теории, он должен суметь добраться до замка самостоятельно... <br><br></div><div>Послышался настойчивый звук течения ручья. Мрак остановился и мысленно чертыхнулся. Неужели лорды Земли и Огня не успели что-то сказать и спешат заполнить пробел? <em>Плевать, потом еще повторят попытку.</em> Он не мог даже вытащить настойчиво трезвонящее зеркало из-за пазухи Ким-вей. На самом деле, он бы не сделал этого даже в том случае, если бы ему не мешало то, что он нес его на руках. Он бы точно не стал лезть под одежду Ким-вей, когда тот спит...<br><br></div><div>Особенно когда тот так трогательно жался в его руках, ресницы его сонно трепетали, и вся его фигура демонстрировала бесконечное доверие.<br><br></div><div>Желание как можно быстрее укутать его в теплые одеяла вынудили Мрака достигнуть дворца очень быстро. Даже не пришлось блуждать по коридорам, он достиг спальни достаточно быстро. Что лишний раз подтверждало, что дело было не в нем, когда он блуждал по городу и замку Эридейла...<br><br></div><div>Мрак опустил Ким-вей на кровать, после чего осторожно снял с него обувь. Постояв и подумав, стоит ли снимать ещё и пиджак, он пришел к выводу, что это слишком потревожит спящего. Укутав Ким-вей в одеяла и удостоверившись, что он устроился со всем удобством, Мрак ещё некоторое время сам готовился ко сну, после чего совершенно без задней мысли лег под одеяло к Ким-вей. Даже если королевская семья выделила им две комнаты, искренне веря в то, что делают благо, это не значило, что они будут пользоваться обеими. В любом случае, Мрак был уверен, что не заснёт, если Ким-вей не будет с ним.<br><br></div><div>Принц сонно зашевелился под одеялами и потянулся к источнику тепла в лице Мрака, прильнув к его груди и обхватив руками. Мрак подоткнул ему одеяла и обнял в ответ, уткнувшись носом в макушку. Он едва сдерживался, чтобы не улыбнуться.<br><br></div><div>Ким-вей, на самом деле, притворялся спящим не очень хорошо, но он бы в жизни его не выдал.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>- Странно, нет ответа. Может, я делаю что-то не так? - Сардер вздохнул. Только ему начало казаться, что он на верном пути и наконец-то все сделал правильно - да это грешное зеркало наконец показало признаки магии! - как на этом все и закончилось. Никакие лица по ту сторону не появились. Фыркнув в разочаровании, воин убрал зеркало.<br><br></div><div>Сардер ехал на лошади, и делал он это достаточно медленно из-за того, что двигался по густонаселённой местности. Ехать ещё и в обход ему не хотелось страшно - ночевать под открытом небом было весело в компании, но отнюдь не одному. Сейчас же он хотел как можно быстрее добраться до замка, где будет хоть немного, но привычнее. Что он там собирался делать он и сам не понимал, у Мрака, кажется, не было конкретного плана на этот раз, кроме того факта, что ему нужно больше людей в замке, чтобы он мог их координировать в случае чего. В случае - чего? Разве может произойти что-то такое, что он смог бы разрулить из другой страны?<br><br></div><div>Да и, ко всему прочему, просто злило, что этому придурку Ивейну можно было остаться, а Сардеру - нет. Хотя Сардер говорил на порядок меньше глупостей и думал о том, что вырывается из его рта! Подумать только, что тот додумался выдать тогда у костра. И, может, времени прошло уже очень много, чтобы до сих пор думать об этом, но Сардер не переставал злиться.<br><br></div><div>"Не понимаю. Зачем издеваться над человеком, который тебе нравится?"<br><br></div><div>Сардер злился каждый раз, как вспоминал об этом, и гадал, почему всё-таки не начистил наглому паладину морду за это высказывание. В глубине души он понимал, почему не сделал этого. Потому что у него был ответ на этот тупой вопрос!<br><br></div><div>Советник был не настолько глуп, чтобы не понимать очевидного - его манера поведения и внешность были в достаточной мере странны для Шархелма, чтобы это обсуждалось на каждом шагу. Шеллахая обсуждали везде и в любой ситуации, стоило кому-то лишь вспомнить о нем, как начинались бурные обсуждения. Долгое время эти обсуждения носили довольно однобокий характер. Воинов Шархелма не волновали его ум, уровень его магии или стратегическое мышление, а вот то, что таких "трахать надо" звучало на каждом шагу. Сардер был даже не уверен, что до самого советника такие разговоры не доходили, но тот даже не думал менять стиль своей одежды или укоротить волосы. До тех пор, пока он выглядел, как желание во плоти, эти разговоры бы и не прекратились.<br><br></div><div>Сардера это начало со временем... не то, чтобы тревожить. Он серьезно задумался над тем, что будет, если кто-то из этих дерзких кретинов перейдет от слов к делу. А Шеллахай временами нехило так назывался, по правде сказать! Возможно, так казалось только Сардеру, но если даже его бросало в жар после пары иронично брошенных слов в перепалке, то не оставалось сомнений, что по крайней мере с кем-то ещё происходит то же самое. И сделать с этим что-то, не выдавая себя, было проблематично.<br><br></div><div>Он выбрал довольно странный способ, но именно тот, который пришел ему в голову в какой-то момент. Высказывая презрение к советнику, он не забывал выворачивать утверждения, что если кто-то из хелм перейдут от своих похабных слов к делу хотя бы чуть-чуть, то он исполнится презрением ещё и в их сторону. Попросту перестанет их уважать, потому что - что все вы нашли в этом советнике? Как его вообще можно хотеть то? Да что со всеми вами, вы воины или те презренные бандиты, что кидаются на всех с длинными волосами? Мерзость!<br><br></div><div>Это работало. Сардер был без понятия, почему это работало, но оно работало. Скользкие разговорчики относительно привлекательного советника постепенно сходили на нет, вместо этого сменившись на его высмеивание - и в сравнительной перспективе это было меньшим из зол. Кажется, Сардеру удалось успешно убрать эти мысли из горячих голов темных. А вот убрать их из собственной головы было сложнее.<br><br></div><div>Какой бы скверный характер ни был у советника и как бы ни была пугающа его улыбка, это не отменяло того, что он всегда был <em>чертовски</em> привлекателен. Настолько, что эта мысль мелькала в голове Сардера каждый грёбаный раз, как он его видел. Это происходило настолько не по его воле, что не злиться он просто не мог. И не издеваться в ответ не мог тоже.<br><br></div><div>Кажется, даже Мрак не знал истинной причины его раздражительности в сторону советника. Сардер очень старался, чтобы так и было, по крайней мере: мгновенно разбирался со всеми, кто заикался о чем-то подобном, укреплял слухи об их вражде. Сам он старательно пытался совсем об этом не думать, но выходило далеко не всегда - когда эти мысли давили на него уже почти болезненно, он отдавался им, подобно падению в Бездну. Раз в неделю. Иногда два раза.<br><br></div><div>Он считал себя настоящим темным, потому что в его собственных мыслях скверны было куда больше, чем в любом истинном хелм. Мрак, например, таким не был. Да и сам советник, честно говоря, не был таким, хоть и старался показать обратное, но Сардер то видел, как слаба его магия.<br><br></div><div>Но и плевать - не магией он был ценен. В конце концов, именно Сардер заметил его способности, предложил использовать его ум во благо страны, и был готов бороться за свой выбор сколько угодно раз. Никто уже и не сомневался в способностях советника, жаль только воспринимали уже как должное, и в его личности обращали внимание уже давно далеко не на это. Впрочем, Сардер ушел от них недалеко.<br><br></div><div>Временами он искренне считал, что Шеллахай его соблазняет. То, как тот вел себя, и что говорил, пробуждало в генерале такие шальные мысли, что он сам себе удивлялся. А потом, как какой-то сталкер, наблюдал за советником, чтобы понять, ведёт ли тот себя так с остальными, хоть кем-нибудь. Тот вел себя так только с Сардером. Делал он это определенно зря, потому что желание перейти от мыслей к делу в нем постепенно росло, пока не достигало того пика, что он просто бился головой о ближайшую поверхность в лучших традициях Ивейна. Если бы королева смогла открыть грешную Бездну, Сардер бы, наверное, в нее сбросился.<br><br></div><div>Уже совсем скоро он доберется до дворца - и что тогда? Будет ли у него достаточно дел, чтобы отвлечься от чертового наваждения?<br><br></div><div>- Вот же ж, - цыкнул он, - в Эридейле даже морду никому не начистить, если настроение плохое. Что за нелепая страна.<br><br></div><div>Он направил лошадь на самый короткий путь до столицы. Он всегда мог развлечься тем, что советник ещё должен ему желание за проигранный спор. Это точно будет что-то достаточно смешное, чтобы развлечь и отвлечь Сардера!<br><br></div><div><br><br><br></div><div><br><br></div>
