<div>– Да, – произнес управляющий после секундной заминки и осторожно открыл дверь ложи. Но, как бы тихо он себя ни вел, их появления невозможно было не заметить. Однако никто из присутствующих в комнате даже глазом не повел: все затаив дыхание следили за происходящим на игорном столе в окружении довольно тяжелой атмосферы.<br><br>В огромной ложе находилось около десяти человек.<br><br>Управляющий провел гостей внутрь.<br><br>Ань Цзыжань окинул взглядом двух персон за столом. Спиной к двери сидел полноватый мужчина средних лет. Чрезмерное обилие золотых и серебряных украшений выдавало в нем нувориша. Выражение его лица оставляло желать лучшего. Мужчина беспрестанно вытирал со лба крупные градины пота шелковым платком.<br><br>Напротив него сидел ничем не примечательный мужчина примерно тридцати лет. Около него на столе лежали игральные кости и кубок для розыгрыша, а также объемная стопка денежных купюр, номинал каждой из которых не опускался ниже тысячи серебряных. Среди них можно было заметить даже десятитысячную банкноту.<br><br>С другой стороны, стопка банкнот мужчины средних лет выглядела по-настоящему жалкой по сравнению с капиталом соперника. Очевидно, он уже проиграл много денег. Неудивительно, что этот человек обливался холодным потом. Он потерял сотни тысяч серебряных в мгновение ока. Даже состоятельные предприниматели не могут себе такого позволить.<br><br>Заметив их интерес к игре, после недолгих раздумий управляющий все-таки пояснил:<br><br>– Господа, в настоящий момент здесь проходит игра между нашим игорным домом и домом Фэнхуа. Мужчина среднего возраста слева от вас – это господин Чжан, хозяин игорного дома Фэнхуа. В свое время он был очень известным игроком.<br><br>Как бы знаменит он ни был, сейчас его забивают как рыбу на мелководье.<br><br>Ань Цзыжань посмотрел на господина Чжана, в очередной раз стирающего пот со лба. Казалось, между игорными домами сложились натянутые отношения.<br><br>Управляющий с улыбкой добавил:<br><br>– Так как господа здесь впервые, в вашем неведении нет ничего удивительного. На этой улице свыше десятка игорных домов. Здесь очень жесткая конкуренция. Если сегодня один из домов разорится, завтра на его месте возвысится другой. Лишь самые опытные будут смеяться последними.<br><br>Ань Цзыжань поднял голову и посмотрел на управляющего.<br><br>Похоже, в этих словах скрыто какое-то предупреждение!<br><br>Управляющий же не думает, что они прибыли с целью выведать информацию перед открытием собственного игорного дома? Ань Цзыжань сильно сомневался в том, что управляющий сказал бы гостю нечто подобное без всяких на то причин.<br><br>Тем временем за столом началась финальная партия.<br><br>При бросании костей ключевую роль играет не столько везение, сколько навыки и уловки. Правда, до появления молодых людей мужчины разыграли уже одиннадцать партий, в десяти из которых мужчина средних лет проиграл.<br><br>– Это последняя партия. Что ж, посмотрим, кто наберет наименьшее количество очков, – произнес мужчина средних лет с решимостью в глазах. Он прекрасно понимал, что обратного пути уже нет.<br><br>Соперник посмотрел на него, а затем скользнул взглядом по лежащей у него под рукой тонкой пачке денежных купюр и констатировал:<br><br>– Господин Чжан, у вас, кажется, заканчивается серебро.<br><br>– Пусть его и немного, но на одну партию точно хватит, – сурово заверил мужчина средних лет.<br><br>Соперник неожиданно рассмеялся и положил руку на большую пачку банкнот со словами:<br><br>– Разве господин Чжан не хочет вернуть эти деньги? Без них игорный дом Фэнхуа обанкротится, верно?<br><br>Мужчина средних лет впился раскрасневшимися глазами в стопку банкнот и долго не мог отвести от нее взгляд. Конечно, он понимал: у него осталось совсем мало серебра. Теперь его единственная ценность – это игорный дом Фэнхуа. И от него не ускользнул смысл слов соперника: тот хотел спровоцировать господина Чжана поставить на кон Фэнхуа. Однако последний никогда бы так не поступил.<br><br>Он не глуп и быстро понял: игра – всего лишь фикция. Они хотят поглотить его игорный дом. Но в таком случае он ни за что не позволит их планам осуществиться.<br><br>– Не говорите глупостей. Давайте начнем.<br><br>Мужчина средних лет с силой вытер лицо. В его глазах появился блеск решимости.<br><br>Его соперник нахмурился, ведь у него больше не осталось возможности для провокаций. Ему оставалось лишь отказаться от этой идеи:<br><br>– Ну раз так, приступим. Господин Чжан, прошу.<br><br>Мужчина средних лет поднял кубок, опустил в него кубики и энергично их встряхнул. Его навыки оказались весьма искусны. По ним можно с уверенностью сказать, что он практиковался не один год. Обычный человек вряд ли смог бы с ним сравниться.<br><br>Через некоторое время мужчина средних лет с хлопком опустил чашу с кубиками на стол.<br><br>Собравшиеся тут же уставились на его руку. Он поднял кубок: выпало шесть красных точек. Толпа невольно загудела.<br><br>– Шесть очков.<br><br>Окружающие тотчас посмотрели на мужчину средних лет другими глазами. Кто бы мог подумать, что в самой последней партии он получит шесть очков при использовании шести кубиков – у такого исхода самая низкая вероятность. Похоже, у дома Фэнхуа еще есть шанс отыграться.<br><br>Мужчина средних лет вздохнул с облегчением и посмотрел на соперника:<br><br>– Ваш черед.<br><br>Тот по-прежнему оставался спокойным. Хоть соперник смог получить минимум – шесть при шести кубиках, он даже бровью не повел. Под звук обретшего уверенность голоса господина Чжана, мужчина медленно поднял чашу с кубиками.</div>
