<div>В центре большого зала дворца Фу стоял квадратный стол.<br><br>Он удивительно походил на стол для маджонга из двадцать первого века, единственное отличие заключалось в отсутствии мягкой подстилки. Поэтому, когда сто тридцать шесть игральных костей были высыпаны на стол, грохот услышали даже люди снаружи.<br><br>Каждый игрок сидел у одной из сторон стола.<br><br>Напротив Ань Цзыжаня расположился лао ван-е, слева от которого сидел Фу Утянь, а справа – старший дворецкий Фу. Их тесно обступили Чунь Лань и Цю Лань с энергичным пирожочком на руках. Они внимательно следили за игрой. <br><br>В этот раз на кону стояло тринадцать лет. <br><br>Такая большая ставка была сделана впервые с тех пор, как лао ван-е бросил играть в «Доу Дижчу» и переключился на маджонг. <br><br>Все слуги дворца Фу полагали, что лао ван-е сглупил, ведь если он снова проиграет, срок его заточения увеличится вдвое. Однако по мнению Ань Цзыжаня и остальных игроков за столом, лао ван-е в действительности очень сметлив. <br><br>Он уже не молод. Для него нет особой разницы между тринадцатью и двадцатью шестью годами. А если смерть все равно неминуема, почему бы не рискнуть и не пойти ва-банк? Если он выиграет, то арест сразу же закончится, а коли проиграет – по существу, ничего не потеряет.<br><br>Лао ван-е сделал глубокий вдох. Когда на его лице появилось выражение, будто он готовится к битве не на жизнь, а на смерть, дедушка взял со стола игральные кубики и сказал остальным:<br><br>– Играем по старинке. Кто выкинет больше очков, тот и лидер. <br><br>На протяжении последнего месяца лао ван-е постепенно все больше и больше входил в азарт, и эта фраза мало чем отличалась от речи заядлого игрока. <br><br>Ань Цзыжань промолчал. Его совершенно не волновало, кто станет ведущим. <br><br>Фу Имин мягко усмехнулся:<br><br>– Мне без разницы. <br><br>Фу Утянь бросил взгляд на серьезного и сосредоточенного лао ван-е и благодушно произнес:<br><br>– Раз дедушке нравится быть лидером, пожалуйста, начинай. <br><br>Лао ван-е согласился без особых церемоний: он в самом деле хотел быть ведущим. <br><br>Накануне он даже специально закрывался в комнате и подолгу тренировался, чтобы выбросить побольше очков, а в результате… зря старался… <br><br>Лао ван-е поспешно бросил два игральных кубика. Перекатываясь, они описали пару кругов среди выложенных друг на друга костей для маджонга и наконец остановились на тройке и шестёрке.<br><br>При виде выпавших чисел на лицах игроков появились глубокомысленные выражения.<br><br>Дело в том, что это были кости самого лао ван-е. <br><br>Ань Цзыжань проворно набрал руку* из тринадцати костей, но, взглянув на них, невольно нахмурился, – кости были просто ужасными. Затем он перевел взгляд на совершенно нечитаемые лица Фу Утяня и старшего дворецкого Фу. Хотя их выражения не позволяли выведать никакой полезной информации, интуиция подсказывала юноше, что и у них далеко не самые лучшие комбинации. <br><br>[П/п: рукой называют набор костей, который собирают игроки. Обычно таких костей тринадцать]<br><br>Это совпадение или результат чьей-то воли?<br><br>Ань Цзыжань краем глаза посмотрел на лао ван-е и не удержался от удивления. <br><br>Обычно, когда дедушка принимал серьезный вид, это выглядело довольно забавно. Как бы старательно он ни напускал на себя важности, все видели его притворство. Проблема по сути заключалась в настрое. <br><br>Сейчас он как обычно стал серьезным, однако выражение его лица теперь рождало совсем иные чувства. От него будто бы исходила аура безразличия и суровости, а сам он напоминал остро отточенное, но скрытое от глаз лезвие ножа. Источавший силу, даже не произнося ни слова, он выглядел весьма угрожающе.<br><br>Такие мысли за доли секунды промелькнули в голове Ань Цзыжаня. <br><br>Когда взгляд юноши упал на лежавшие перед ним кости, его вдруг пронзило странное ощущение. Словно что-то не так. Однако он не мог сказать, что именно. <br><br>По сравнению с воодушевленным на борьбу лао ван-е, Фу Утянь и старший дворецкий Фу выглядели совершенно непринужденно и сохраняли равнодушный стиль игры, как если бы им выпал хороший расклад.<br><br>– Ван-фэй, – неожиданно обратился к нему Фу Утянь. <br><br>Выйдя из задумчивости, Ань Цзыжань обнаружил, что по случайности слишком глубоко погрузился в свои мысли. А это табу в азартных играх. Он сосредоточился и добавил первую кость в руку. <br><br>Следующие несколько кругов лао ван-е не попадал в масть. <br><br>Кости он выставлял как попало. Оставалось загадкой, какую кость лао ван-е поджидал и какую комбинацию хотел собрать. Однако при этом он сохранял полное спокойствие.<br><br>Если бы у Ань Цзыжаня в руке не было трех костей в один «вань», а на столе не осталась еще одна единица «вань», сброшенная, кстати, самим лао ван-е, то он бы подумал, что дедушка собрал тринадцать очков.<br><br>После некоторых раздумий юноша все-таки взял себе единицу масти «вань» и сбросил шестерку «вань».<br><br>– Попал в масть! – вдруг во весь голос воскликнул лао ван-е.<br><br>Ань Цзыжань обнаружил, что Фу Утянь и Фу Имин уставились на него, но сохранил невозмутимый вид. Человеку свойственно ошибаться, что тут такого!<br><br>Что касается домашнего ареста лао ван-е, Ань Цзыжань об этом не заботился, ведь полагал, что если тот действительно хотел бы выйти на волю, то его никак не смогли бы удержать взаперти. Скорее всего, лао ван-е находил игру забавной, потому и упорствовал. <br><br>Дедушка Фу сбросил кость и тотчас искоса взглянул на замерзшего внука. Уникальный случай: лао ван-е собрал комбинацию, но не выказал радости и по-прежнему сидел с серьезным лицом. У него во взгляде даже промелькнула едва уловимая хитринка.<br><br>Фу Утянь взял кость, подушечками пальцев погладил ее шероховатую поверхность и не глядя сбросил ее с руки не хуже опытного игрока. <br><br>Вслед за ним Ань Цзыжань тоже сбросил одну кость. Юноша не стремился собрать комбинацию, он просто разыгрывал кости со стола или схожие с костями лао ван-е, чтобы тот не собрал комбинацию или не попал в масть.</div>
