<div>Что Чжао Уцзи, что Флендер — оба они были гордыми и отчужденными мужчинами среднего возраста. В этом плане Дай Мубай был очень похож на них.<br><br>— Вы!..<br>Е Чжицю негодовал, но больше в спор не вступал, приближаясь к Чжао Уцзи широкими шагами. Он не был готов оставить все вот так, видя поведение этого мужчины.<br>— Вы и правда идиоты, — сказал Чжао Уцзи семерым подростками, уже собравшимся вокруг него. — Не в состоянии даже разобраться с какой-то черепашкой! Как только мы вернемся в Шрек, я вам покажу.<br>— Учитель Чжао, этот черепаший господин просит нашего внимания, — довольно вежливо указал Жирок.<br>— Ну-ка быстро спать, — холодно фыркнул учитель. После он повернулся к Е Чжицю, только что подошедшему к нему, от него исходил холод. — Все мы говорим с помощью силы.<br>Чжао Уцзи смерил Е Чжицю высокомерным взглядом и, не используя трансформацию, ударил его правой рукой.<br><br>К этому моменту Е Чжицю был совершенно взбешен. Он использовал всю мощь Замерзшей черной воды, сильный холод понесся к Чжао Уцзи, в то же время мужчина повернулся спиной, показывая панцирь, тем самым желая противостоять руке Чжао Уцзи. Е Чжицю надеялся в своей душе: «Ты слишком высокомерный, даже если твоя сила духа будет выше моей, ты не используешь духа даже. Я заставлю тебя вкусить поражение.»<br><br>К сожалению, атака Е Чжицю была не самым худшим, что получал Чжао Уцзи. Замерзшая черная вода, которая до этого доставила подростками хлопот, проникнув в тело мужчины, не сделала ничего, а в следующее мгновение Е Чжицю уже летел, словно подхваченный облаками, опережая сам ветер, от удара Чжао Уцзи. На панцире появилась трещина. Сам мужчина пролетел около десяти метров, прежде чем грохнуться на землю.<br><br>Чжао Уцзи бросил презрительный взгляд в сторону Е Чжицю, а после повернулся, чтобы проводить своих учеников обратно в трактир.<br>— А бить кого-то просто так, на удивление, неплохо, — сказал он, уходя.<br><br>Ранее, когда Мубай и другие вызвали академию Лазоревого солнца на бой, Чжао Уцзи видел это со второго этажа. Изначально он и не собирался принимать во всем этом участия, решив позволить этим детям немного потренироваться в командной работе. Но позже, когда Чжао Уцзи увидел, что подростки стали нападать на Е Чжицю со всех сторон, он почему-то вспомнил свое недавнее избиение, и у него зачесались руки. Поэтому мужчина вышел, ни разу не остановившись. Только вот он не ждал, что не сдержится и в итоге даст этой черепашке пощечину, отправив прямиком в полет.<br><br>Е Чжицю с помощью учеников Лазоревого солнца поднялся с земли и выплюнул кровь, что заполнила его рот. Он чувствовал не только тяжесть, сравнимую с горой, на спине, но и сердце мужчины быстро билось от потрясения.<br><br>Сила защиты Е Чжицю была ясна, но его оппонент даже не использовал духа, одна неосторожная пощечина могла легко ранить его. Даже если его противник был мастером атаки, этот разрыв в силе точно был больше пятнадцати рангов.<br><br>Как только он подумал о ранге Чжао Уцзи, Е Чжицю не смог сдержать дрожи, опасливо посматривая на группу удаляющихся учеников Шрека со своим преподавателем. После он повел своих учеников на выход. Единственная же ученица упорно смотрела на Дая Мубая. Оскар оброс, а внешность Тан Саня нельзя было назвать выдающейся, так что злые глаза Дая Мубая явно привлекали больше всего. Что касается Жирка, то он был из тех, кого девушки обычно игнорировали.<br><br>Но, конечно, Дай Мубай не обратил на нее никакого внимания. Нельзя было сказать, что молодой человек отличался непорочностью, много женщин крутилось вокруг него из-за его высокомерия, а потому он был более искушен, чем Жирок.<br><br>— Итак, — начал Чжао Уцзи на обратном пути, — вы заставили меня краснеть! Помните, что, как только мы вернемся обратно, я преподам вам хороший урок.<br>Дети посмотрели друг на друга. Никто из них не возразил, все они улыбались, этот Недвижимый светлый король явно хотел их защитить, боялся, что они пострадают, но ему не хватало смелости сказать об этом прямо.<br><br>Мастера двадцатого и тридцатого рангов сражались с мастером более, чем пятидесятого, и они не уступали ему, что было довольно хорошо. Как это вообще могло заставить кого-либо краснеть, не говоря уже о том, что самому старшему из подростков было всего пятнадцать.<br><br>— Почему ты не использовала свой дух, чтобы помочь остальным? — спросил Чжао Уцзи, взглянув на Нин Жунжун. — Время было не самое подходящее, — ответила девушка, разок моргнув. — Если я воспользуюсь удачным моментом, то для противников это будет не только неожиданно, что я из клана Стеклянной пагоды, но также мои усиления будут еще лучше.<br>Все повернулись к девушке с недоверием в глазах, Тан Сань же кивнул и сказал:<br>— Действовать, когда меньше всего ожидают, и атаковать, когда меньше всего готовы. Так и правда лучше всего. Если бы в момент использования Мубаем трансформации Ваджры, его сила бы возросла на тридцать процентов, возможно, этот мастер черной черепахи проиграл бы.<br>— Вам стоит помнить, что с тех пор, как вы поступили в школу Шрек, вы единое целое, — сказал Чжао Уцзи с облегчением кивнув, услышав Тан Саня. — Вы все маленькие монстры нашей школы, когда вы позже выпуститесь, вас также можно будет назвать Семь дьяволов Шрека. Вы должны помогать друг другу. С вашими талантами, если у вас есть хорошая координация, вам будет несложно победить мастеров даже более высокого ранга, чем вы сами.<br>— Да, учитель Чжао.<br>И вот, сопровождаемые восхищенными лицами, ученики и преподаватели Шрека вернулись в трактир.<br><br>Ночь прошла спокойно. Ранним утром второго дня, когда на небе только-только забрезжил рассвет, Чжао Уцзи своим сильным голосом всех разбудил.<br><br>Тан Сань был к этому равнодушен, ведь каждое утро он просыпался довольно рано, это уже вошло в его привычку. Но для остальных, особенно для такой совы, как Оскар, это было настоящим испытанием. До такой степени, что во время завтрака все еще немного спали.<br><br>И хотя Тан Сань видел рассвет каждый день, независимо от того, сколько раз он повторялся, сердце юноши трепетало всегда. Солнечный свет разорвал тьму, предвещая начало нового дня.<br><br>Покинув маленький городок, все ускорили шаг, до Великого леса звезд оставалось совсем немного, поэтому все решили поспешить. Больше всех возбужден был именно Оскар, ведь ему очень хотелось знать, что у него будет за способность, когда он получит свое третье кольцо. Он знал, что Чжао Уцзи и без напоминания приведет их всех на охоту хотя бы за обычным тысячелетним духом.<br><br>Великий лес звезд Доу располагался на южной окраине Небесной империи Доу, лес охватывал два государства. Поскольку духов там обитало очень много, именно этот регион был тем, где граница между двумя народами стиралась. Согласно карте, большая часть леса принадлежала Звездной империи Ло, но, конечно, Доу никогда не признавала этой точки зрения.<br><br>Это было одно из трех основных мест обитания диких духов зверей на континенте, и, конечно, мастера мечтали поохотиться именно здесь, потому что каждый раз, когда они приходили в этот лес, они могли двигаться вперед.<br><br>Никто не знал, сколько лет существует Великий лес звезд на Доуло, но все понимали, что он очень древний, нужно было лишь войти внутрь и взглянуть на кроны деревьев, что закрывали собой небосвод.<br><br>Издалека Тан Сань чувствовал порывы свежего воздуха, которые несли с собой запах растений. Он успокаивал и проникал в самое сердце. Стоило только вдохнуть его, как все тридцать шесть тысяч пор раскрывались. Это чувство было настолько великолепно, что не поддавалось словесному описанию.<br><br>Воспользовавшись Фиолетовыми глазами демона, чтобы видеть за много километров вперед, Тан Сань рассмотрел зеленый океан, настолько яркий, насколько глаза вообще могли видеть с такого расстояния, этот чистый успокаивающий воздух шел именно оттуда.<br><br>Воздух перед самым лесом расслаблял еще сильнее, как будто температура тела даже немного понижалась. Свежий аромат зелени приносил с собой ощущение прохлады и легкости, поддразнивая обоняние каждого.<br><br>— Всем стоять, — сказал Чжао Уцзи.<br>Все остановились, путешествие в сотню ли разгорячило их, особенно Оскара и Нин Жунжун как мастеров поддержки. Все-таки они не могли сравниться с Тан Санем и другими, чье состояние было еще довольно неплохим.<br><br>Оскар вполголоса произнес свое вульгарное заклинание, передал каждому по сосиске. После нескольких дней таких операций никому уже сосиски Оскара не казались мерзкими. В лучшем случае они просто притворялись, что не слышали заклинания юноши. Съев сосиску, каждый почувствовал, как живительная сила распространилась по их телам, настроение тут же приподнялось.<br><br>— Слушайте меня внимательно, — торжественно начал Чжао Уцзи, окинув взглядом семерых учеников. — Великий лес звезд Доу это вам не имперские загоны. Духи здесь по-дьявольски опасные, вы можете столкнуться здесь не только тысячелетним зверем, но и с десятитысячелетним. Таким образом, как только мы войдем в лес, никто из вас не должен отходить от меня более, чем на двадцать метров. Оскар, Жунжун, вы вообще должны прилипнуть ко мне. Без моего позволения никто не смеет нападать на духа зверя, ясно?<br>— Ясно.<br>Оскар быстро проговорил заклинания, через мгновение в руке его уже было несколько сосисок разных видов. Он раздал всем по каждому виду сосиски, сказав:<br>— Моя сосиска способна оставаться свежей в течение суток, оставаясь даже на воздухе. Таким образом, чтобы получить от нее необходимые усиления, нужно съесть ее за двадцать четыре часа. Свежая сосиска восстанавливает силы, лечит, а также утоляет голод, сушеная сосиска помогает при отравлении.<br>Все взяли свои порции, откладывая их в сумки. Подростки поняли, что Оскар позаботился об их запасах заранее в случае, если он не сможет помочь им.<br><br>Постоянная активация духа заставила юношу побледнеть, к счастью, борода несколько скрывала это. Эффект от сосиски по отношению к другим был великолепен, но Оскару доставалась лишь треть от него, обычно этого хватало только на восполнение сил, потерянных при создании сосиски. Следовательно, восстанавливаться полностью помогала лишь медитация. Но, естественно, сосиска была полезна юноше в утолении его голода.<br><br>Чжао Уцзи взглянул на всех учеников, понял, что они готовы, а затем махнул рукой:<br>— Выдвигаемся.<br>На этот раз он позволил Тан Саню и Даю Мубаю идти впереди, сам он стал замыкающим. И вот все ступили в Великий лес звезд Доу.<br><br>Когда все вошли внутрь, самой активной оказалась Сяо У. Она, казалось, совершенно не думала, что это было какое-то опасное место. Она радостно подпрыгивала, а лицо ее светилось от неописуемого счастья. Чжао Уцзи чуть нахмурился из-за такого поведения Сяо У, но так как она не преступила границ дозволенного, он не сказал ничего.<br><br>Местность леса была дикой, дорог здесь практически не существовало, а потому ответственность за прокладывание пути легла на Дая Мубая. Трансформировавшись, он полоснул своими острыми когтями по ветками ежевики, не замедляя при этом движений идущих сзади.<br><br>Тан Сань следовал за Даем Мубаем, зрение и слух юноши обострились до предела, он осторожно и внимательно осматривал окрестности.<br><br>Однажды Гуру рассказал Тан Саню о диких духах зверей. Они были невероятно агрессивны, они ненавидели людей за то, что те охотились на них ради совершенствования. Но самое ужасное было то, что существовали те духи, которые сбивались в стаи. Другими словами, здесь вполне возможно встретить группу сильных зверей. При таких обстоятельствах, если сами духовные мастера не были сильными, противостоять им будет невероятно сложно.<br><br>Поэтому Гуру неоднократно повторял, что, ступив на территорию духов зверей, Тан Сань должен быть предельно осторожен. Он не мог допустить ни одной ошибки, иначе ему грозила опасность.<br><br>Гуру отправил Тан Саня в Шрек не потому, что там он мог многому научиться, а потому, что там его научат тому, чему не может сам Гуру. Все-таки собственная сила Гуру осложняла дело, и пусть юноша обучался без каких-либо проблем, но рано или поздно его ранг достигнет тридцатого. Он больше не сможет помогать ему получать кольцо.<br><br>Тридцатый ранг был способен поддерживать тысячелетнее кольцо духа. В императорских загонах тысячелетние звери считались исключительной редкостью, а те, что обладали хорошими качествами встречались еще реже. Следовательно, главной причиной того, зачем Гуру отправил Тан Саня в Шрек, была возможность юноши положиться на силу преподавателей и получить хорошее кольцо духа.<br><br>Очень быстро подростки наткнулись на духов зверей, и это была стая. Низкий голос Чжао Уцзи заставил всех остановиться. Тан Сань первый увидел этих зверей, это были колонки [1]. Они не были большими по размеру, но их зубами можно было рвать железо и золото.<br><br>Тан Сань одной рукой коснулся плеча Дая Мубая, что прочищал путь впереди, а второй махнул идущим сзади, тем самым говоря, что опасности нет. Полагаясь на все, что рассказал Гуру, Тан Сань сразу понял, что этим грызунам был всего лишь десяток лет.<br><br>Колонки обладали хорошим обонянием и на таком расстоянии уже давно учуяли людей, но не проявили никакой агрессии, они даже не заинтересовались вторженцами.<br><br>Тан Сань кивнул в сторону, и Дай Мубай все понял и продолжил разрезать ежевику и колючки, помогая всем двигаться вперед.<br>— Почему мы должны делать крюк из-за этих колонков? Они ведь слабаки, мы могли просто убить, — сказал Мубай Тан Саню, продолжая идти.<br>— Они не представляли для нас никакой угрозы, так что нет необходимости убивать их, - ответил Тан Сань, легко улыбнувшись. — Если бы все духовные мастера так поступали, то, как думаешь, остались ли бы здесь еще звери? И это еще не говоря о том, что учитель сказал, что запах крови и шум привлечет духов посильнее, потому мы не можем ослаблять свою бдительность, даже встретившись со слабыми зверьками. Будет хорошо, если мы проявим небольшую осторожность.<br>— Твой учитель, безусловно, грозный мастер. То, что он сказал весьма ценно, — с улыбкой сказал Мубай.<br><br>Тан Сань со вздохом вспомнил Гуру, на лице которого бы в этот момент появилась горькая усмешка. Грозный? Едва ли Гуру подходило такое определение. И это было еще одно тяжелейшее сожаление Гуру.<br><br>Лес звезд и правда был очень густой, никто не преувеличивал, говоря, что он скрывает небосвод и покрывает землю. Встретить солнечный свет здесь было очень тяжело.<br><br>Подростки шли уже около двух часов, уже наступил полдень. За это время они встретили нескольких духов, но им было либо десять, либо сто лет, и большую часть времени группа учеников и преподавателя избегала подобных встреч, не проявляя к зверям никакой агрессии. Наивные звери иногда играли со смертью, но когти Дая Мубая легко решали этот вопрос. Конечно, он воспользовался рекомендацией Тан Саня и не стал убивать их, просто прогоняя их или оставляя их с синяками.<br><br>— Ну, все, время отдыха, — сказал Чжао Уцзи, заставив всех напряженных расслабиться. Дай Мубай одним махов срезал кусты ежевики, открывая почти сто квадратов пространства. Все сели, прислонившись к деревьям, и начали восстанавливать силы. Оскар, естественно, раздал всем сосиски. На этот раз все было не в настроении чувствовать вкус или его отсутствие, они просто ели сосиску Оскара и пили воду, что принесли с собой, набираясь силами.<br><br>Чжао Уцзи велел отдыхать два часа. Это была окраина леса, а потому встретить высокоуровневых зверей было маловероятно, поэтому можно было сказать, что они были в безопасности. Всеобщей целью было помочь Оскару в охоте на тысячелетнее кольцо, а потом нужно было идти еще дальше в лес. Чем глубже в лес, тем опаснее там было, и время отдыха сокращалось. Следовательно, адаптация к тяжелым условиям в относительно безопасной зоне была исключительно необходима.<br><br>Сяо У прислонилась к плечу Тан Саня. По какой-то причине она, бывшая такой счастливой и возбужденной сначала, стала немного вялой после встречи с духами зверей. Она словно беспокоилась о чем-то. Тан Сань спрашивал у нее, что случилось, но она отвечала, что все было в порядке.<br><br>Когда с момента начала привала прошло полчаса, Тан Сань и Чжао Уцзи одновременно посмотрели в одну сторону.<br>— Вставайте, что-то приближается, — прикрикнул мужчина.<br>Тан Сань и Дай Мубай с необычным взаимопониманием встали и заслонили Оскара, Нин Жунжун и Сяо У. Чжу Чжуцин и Ма Хунцзюнь последовали их примеру и встали на защиту других сторон. В одно мгновение они активировали своих духов, Чжао Уцзи тоже трансформировался.<br>— Чжу Чжуцин, пойди посмотри, что там, — тихо приказал Чжао Уцзи. Девушка не произнесла ни слова. Она легко подпрыгнула, выпустив когти и взобравшись на дерево, словно по шагая по ровной поверхности. Она взглянула туда, где был слышен шум.<br><br>Кошачье зрение отличалось чрезвычайной остротой, даже ночь не была исключением, не говоря уже о том, что сейчас солнце было в зените.<br>— Похоже на летающую змею, — холодно произнесла Чжу Чжуцин. — Только вот летает на высоте трех метров от земли. У него на голове гребень, выглядит больше, чем сама голова. Цвет ярко-красный, похожий на кровь. Довольно необычный веерообразный хвост.<br>— Это фенисохвостая змея, — сказал Чжао Уцзи. — Довольно редкий зверь, у нее гребня много интересных способностей. Оскар, ты был благословлен. К сожалению, мы не знаем, сколько лет этой змее. Чжу Чжуцин, внимательно следи за его движениями, как только он сменит направление, сообщи мне.<br>— Да, он движется к нам. Но, кажется, баланс у него нарушен.<br>— Какой длины этот змей? Какого цвета у него крылья? — внезапно спросил Тан Сань.<br>— Бледно-красные крылья, сам змей длиной где-то шесть-восемь метров, — ответила девушка.<br>— Это тысячелетняя фениксохвостая змея, — уверенно сказал Тан Сань, проведя расчеты в уме. — Бледно-красные крылья — показатель ее тысячелетнего совершенствования. А ее длина говорит о том, что ее возраст составляет где-то тысяча триста — тысяча восемьсот лет. Оскар, самое то для тебя. Она не ядовита, это редкая неядовитая, но сильная змея. Она атакует, душа свою жертву своим телом. Необычный способ, но очень быстрый. Также это хладнокровное хранит в своем гребне питательные вещества, и в моменты сильной опасности может воспользоваться им и увеличить скорость. Если ты получишь ее кольцо, то твоя следующая способность может быть связана со скоростью. Независимо от того, будет она усиливать твою или чужую скорость, оба варианта будут довольно хороши. Поскольку сила фениксохвостой змеи довольно небольшая и, к тому же, одноразовая, отыскать таких тысячелетних довольно сложно. Так что тебе повезло, Оскар.<br>— Тан Сань, да ты энциклопедия по миру духов зверей! Потрясающе, просто потрясающе! — воскликнул Оскар, пара его персиковых глаз засияла. Однако не только юноша, но и все, исключая Сяо У, стали смотреть на Тан Саня несколько иначе, даже Чжао Уцзи. Стоило понимать, что духи зверей, как и просто духи, были весьма разнообразны, настолько, что встречались даже странные, потому их возраст и уровень определить было очень сложно. Тан Сань же, едва услышав описание Чжу Чжуцин, смог точно определить уровень и силу этой змеи, с которой они столкнулись, а также перечислить все ее особенности. Стало ясно, что Тан Сань обладал обширными знаниями о мире духов. Даже для Чжао Уцзи это было невозможно.<br>— Это все заслуга учителя, — застенчиво улыбнулся Тан Сань. Скорее Гуру можно было назвать энциклопедией, а не Тан Саня. Гуру давным-давно достиг вершины в области исследований духов, и Тан Сань как его ученик был весьма подкован в теории духов, при этом будучи довольно сильным мастером. Он мог бы стать преподавателем в любой академии.<br>— Раз уж ты так хорошо знаешь об этом виде зверя, то как же лучше всего поймать его? — не удержался от вопроса Чжао Уцзи.<br>— Все змеи боятся агрессивных птиц, — без малейшего колебания ответил Тан Сань. — Особенно боятся журавлей с длинным клювом. Хотя у нас нет такого духа, Жирок — феникс, и это тоже птица. Так что он может оказывать на нее некоторое давление. Фениксохвостая змея не особо агрессивна, поэтому мы должны быть осторожны, не позволить ей сбежать.<br>— Она здесь, — тихо прикрикнула Чжу Чжуцин в нужный момент времени. Она неожиданно спрыгнула на землю прямо перед зверем, совершенно не испытывая страха перед тысячелетним противником. Она активировала духа, первое кольцо духа засияло, и девушка полоснула Темным колющим ударом.<br><br>Это была огромная змея, внешне похожая на описание Чжу Чжуцин, длиной шесть-восемь метров. На макушке у нее был красный гребень, выглядящий довольно неприятно. Она двинулась прямо в сторону Чжу Чжуцин, и Адский удар нацелился прямо на гребень на голове. Однако фениксохвостая змея отреагировала очень быстро. Несмотря на то, что летела она на очень большой скорости, ей удалось наклонить голову, чтобы коготь попал не в гребень, а в кожу. Глухо зашипев, она снизила свою скорость.<br><br>Хладнокровное, казалось, было испугано. Голова его склонилась набок, пасть широко раскрылась, и густой семицветный туман распространился прямо в сторону Чжуцин. В то же время гребень засиял, и скорость, которую удалось снизить, снова возросла.<br>— Осторожно, — крикнул Дай Мубай без раздумий. Что зовется заботой в беспорядке, встревоженный и разгневанный молодой человек трансформировался и тут же активировал свою третью способность духа. Внезапно увеличившись в размерах, бросился к фениксохвостой змее.<br>— Семь драгоценный слов, второе слово — скорость, — эхом в эту секунду отозвался резкий и ясный голос Нин Жунжун. Дай Мубай почувствовал, как стал легче, и он ускорился, в последний момент успев заблокировать нападение змеи.<br><br>С громким звуком молодой человек отлетел на десять метров в сторону. Протяжно завизжав, змея, что атаковала Мубая только что, остановилась. Огромное ее тело закружилось в воздухе и упало за землю.<br><br>— Ее семицветный туман лишь для устрашения, не отравления, — как раз вовремя пояснил Тан Сань, на земле уже распускалась подготовленная лунная трава, она резко поднялась и крепко связала фениксохвостую змею, особенно стягивая ее крылья.<br><br>Жирок активировал ауру духа, хладнокровное, возможно, наконец-то почувствовало яростного огненного феникса и содрогнулось. Но все-таки это был тысячелетний дух, и он не мог так просто смириться со смертью. Пусть теперь он не мог летать, это не значит, что он не был способен двигаться в принципе.<br><br>Тан Сань лишь почувствовал, как змея стала скользкой, что шипы лунной травы не только не могли пронзить ее кожу, но и позволили ей скрутиться и проложить путь наружу. Хотя она и не летала, двигалась довольно быстро, и она за миг проползла десять метров.<br><br>— Сбежать задумала? Считаешь, будет просто? — раздался глубокий голос Чжао Уцзи. Вслед за этим засияло его третьего кольцо, тысячелетняя змея внезапно напряглась и замедлилась. Это была Гравитация Чжао Уцзи. Сразу же после этого засветились четвертое и пятое кольца, и Чжао Уцзи резко подпрыгнул. Когда он приземлился, то с помощью Преследования он опередил фениксохвостую змею, одновременно активируя Сокрушение гравитации. Неважно, насколько скользкой была змея, она не могла сопротивляться ауре Чжао Уцзи.<br><br>Для Недвижимого светлого короля тысячелетний зверь был подобен маленькому ребенку, все равно, что протянуть руку и ухватиться. Казалось, что он ничего не сделал, но каждый почувствовал дрожь в ногах. Тан Сань наконец-то понял, насколько ему повезло, когда он бился с Чжао Уцзи. Если бы тогда он использовал свои способности в комбинации, Тан Сань даже не смог бы воспользоваться скрытым оружием.<br><br>Чжао Уцзи вытянул свою медвежью лапу, сжимая голову змеи и держа ее над землей. Другой рукой он щелкнул по ее гребню. Фениксохвостая змея, которая до этого сопротивлялась мужчине, мигом потеряла сознание от этого щелчка. Если бы Чжао Уцзи не нужно было оставить ее в живых, она бы не выдержала и этого пальца.<br><br>— Мы сделали это! — закричали все одновременно. Оскару тогда было всего четырнадцать, и он, не скрывая в своей речи волнения, подбежал к Чжао Уцзи. Сяо У, стоявшая рядом с Тан Санем, опустила голову, ее глаза были полны беспокойства.<br>— Неужели мы должны охотиться на них и убивать их?<br>— Слабые становятся добычей сильных, — легко вздохнул Тан Сань. — Таков закон выживания. Если бы эта змея была сильнее, позволила бы она хоть кому-нибудь ускользнуть от нее?<br>Сяо У ничего не сказала, но головы не подняла. Девушка была довольно бледной.<br><br>Чжао Уцзи вытащил из-за пояса короткий клинок и протянул его Оскару.<br>— Чем дальше в лес, тем больше дров [2], приступай. Проткни ее под гребнем, чтобы сразу поразить мозг, и кольцо будет твоим.<br>Оскар взволнованно взял клинок. Сейчас этот дух перед ним был словно ягненок, ожидающий, когда его заколют. За миг до получения третьего кольца юноша был так взволнован, что руки его дрожали.<br><br>Когда Оскар уже собирался вонзить клинок, внезапно раздался хриплый и строгий окрик:<br>— Остановись.<br><br>Сразу же после этого двое человек вышли оттуда, откуда прилетела змея, и предстали перед всеми.<br><br>Одна старуха и одна молодая девушка. Старухе можно было дать лет шестьдесят-семьдесят, ее полностью седые волосы были очень аккуратно причесаны, хотя она была уже немолода, взгляд ее был весьма бодр и здоров. Несмотря на многочисленные морщины, лицо ее было розовым, словно у ребенка. В правой руке старуха держала трехметровый посох в форме змеи, шесть колец духа опоясывали ее. В то время, как тело ее не показывало никаких изменений, кольца духов говорили о том, что она уже использовала свой дух. Очевидно, ее духом был этот посох.<br><br>Рядом со старухой шла красивая девушка, волосы ее достигали ушей. На вид ей можно было дать шестнадцать-семнадцать лет, одета незнакомка была в красивую и блестящую одежду, плотно закрывающую ее сформировавшуюся фигуру. Большие темно-карие глаза пристально смотрели на фениксохвостую змею в руке Чжао Уцзи. Она тоже держала в руке посох в виде змеи, но короче, чем у старухи, где-то два метра в длину. У нее было только два столетних кольца.<br><br>Появление незнакомок поразило подростков, но стоило им увидеть шесть колец у старой женщины, они сразу же расслабились. Все-таки семь колец Чжао Уцзи явно не могли быть слабее, особенно учитывая несколько черных колец, что говорили о сдерживаемой силе.<br><br>Когда Тан Сань и остальные расслабились, выражение лица старухи как-то изменилось. Раньше она говорила громко, чтобы перебить Чжао Уцзи. Но подойдя ближе, она увидела семь колец духа мужчины.<br><br>Духовный мудрец. Это же окраина леса, что тут забыл Духовный мудрец? Сердце старой женщины замерло, она поняла, что ее требование может обернуться проблемами.<br><br>— В чем дело? — Чжао Уцзи бросил взгляд на женщину, он увидел змеиный посох в ее руке. Он не мог не вспомнить одного человека, а потому вопрос прозвучал не резко, а довольно вежливо. Вполне понятно, что подобный тон удивил Дая Мубая. Недвижимый светлый король никогда не отличался хорошим отношением к людям, которые не были равны ему по силе, особенно в моменты, когда они хотели получить фениксохвостую змею.<br>Старуха прокашлялась, выражение ее лица смягчилось:<br>— Приветствую тебя, уважаемый Духовный мудрец. Неужели ты не можешь подарить этому ребенку фениксохвостую змею?<br>Чжао Уцзи сжал змею и многозначительно посмотрел на Оскара, прося тем самым его подождать, а после повернулся к старухе и спросил:<br>— С какой стати?<br>Женщина уже, казалось, немного расслабилась.<br>— Потому что мы первые нашли эту змею, к тому же, стали охотиться на нее. В противном случае, зачем нам было бы постоянно идти по ее следу?<br><br>***<br><br>[1] Колонок, хорёк сибирский — вид хищных млекопитающих семейства куньих из рода ласок и хорей. По генетическим признакам этот вид ближе всего к европейской норке, поэтому иногда их объединяют в один подрод. Из волосков хвоста колонка изготавливаются мягкие кисти.<br><br>[2] Чем дальше в лес, тем больше дров (夜长梦多) — досл. ночь длинна, снов много; обр. 1) положение может измениться к худшему 2) упустить время, упущенное не наверстаешь.</div>
