<div>А что если нефритовый свиток не узнал его в этой форме? Шэнь Цинсянь всегда подозревал недалекость нефритовых табличек, но подобная деградация казалась нереальной.<br><br>Как бы там ни было, а пока достопочтенный лорд не хочет возвращаться к истинному облику. Во-первых, сейчас он всего лишь ребенок, на которого никто не обращает внимания. Во-вторых, его истинный уровень совершенствования может уничтожить территорию лунных земель.<br><br>До того как Шэнь Цинсянь встал на путь Дао всякое в жизни случалось. И все же сейчас ему не хочется повторять ошибок молодости.<br><br>Из размышлений лорда вывел радующийся всему новому Су Юй.<br><br>- Чао Янь, подойди посмотри!<br><br>Все еще размышляющий над не соблюденными для выполнения требования свитка условиями, лорд неспешно подошел к ребенку. Может быть, ему следует просто остаться тут подольше?<br><br>Обладающий любознательным нравом Су Юй сумел отыскать среди ветвей и листьев небольшой закуток. Сохранившийся в этом месте снег освещали яркие солнечные лучи. Ослепленному на мгновение Шэнь Цинсяню пришлось прищуриться. На вершине небольшого белоснежного островка покоилась маленькая, напитанная духовной энергией искрящаяся снежинка.<br><br>- Такая определенно понравится господину! – возрадовался дух персикового соцветья.<br><br>- Если хочешь уважить господина, то лучше оставь снежинку там, где ей место. Не стоит нарушать порядок вещей чужого храма, - искренне улыбнулся Цинсянь. Иногда бывает забавно наблюдать за воспитанниками из-под прикрытия.<br><br>- Но мне так хочется что-нибудь ему преподнести, - печально вздохнул мальчишка.<br><br>- Лучшим подарком господину будет наш прогресс. В конце концов, он отправил нас сюда именно ради совершенствования.<br><br>- Верно! – у мальчишки сразу же поднялось настроение. – Это разумно! Чао Янь, а ты куда умнее меня!<br><br>Лорд Ляньхуа скверно относится к лести, однако ребенок перед ним чист. Значит и слова его не несут в себе скрытого подтекста. С такими можно мириться.<br><br>Когда дети собрались покинуть поляну, островок снега вспыхнул. А из той самой снежинки показался острый коготь. Все происходило слишком быстро. Следом за когтем появилась огромная рука. Крепкие пальцы обхватили тонкую ногу Циньсяня.<br><br>Резко обернувшийся, Су Юй вскрикнул. Лицо вошедшего в Дао соцветия приобрело бледный оттенок.<br><br>Что еще могло ждать их в переполненных духами землях? Даже маленькая, притягивающая взгляд, снежинка на деле оказалась монстром.<br><br>- Бежим! – закричал ребенок, хватая Шэнь Цинсяня за руку. – Чао Янь, быстрее!<br><br>Сила Су Юйя не могла соперничать с мощью зверя. Цинсяня поймали и уверенно тащили к месту пылающего снега. Будь он в своей обычной форме и чудовище не посмело бы на них напасть. Духовных монстров пугает превышающие их развитие совершенствующиеся.<br><br>Но сейчас перед ним всего лишь, не успевшие познать силу, дети. С такими зверь справится без особых усилий.<br><br>И все-таки это немного странно. Как темный духовный монстр смог так близко подойти к барьеру лунных земель?<br><br>Шэнь Цинсянь бранил себя за чрезмерную маскировку. Возможно, не стоило запирать собственное совершенствование. Оставив себе столь ничтожный уровень, лорд не смог предупредить опасность. Только его недальновидность позволила детям попасть в сложную ситуацию.<br><br>Су Юй расценил заторможенность товарища на свой лад. Пробудившемуся соцветью показалось, что товарищ слишком напуган.<br><br>Несмотря на собственный страх и опасность быть пойманным, мальчик начал вынимать из сумки для хранения разного рода предметы. Ребенок готовился к отчаянному сражению.<br><br>Собирал Су Юйя, само собой, Цзэн Цзылян. Подготовленные предметы самозащиты имели высочайший класс и были сравнимы с оружием самих богов. Вот только подобные сокровища требуют невероятного контроля от носителя.<br><br>Пусть пробудившееся соцветье вошло в Дао. Боевой опыт ребенка равен нулю. Ни контроля, ни продвижения. Только страх и желание защитить друга. Шансы на победу ничтожны.<br><br>И все-таки Су Юй оказался умным мальчиком. Вместо опрометчивого лобового нападения, парнишка предпочитал уклоняться и вести оборонительную тактику.<br><br>Вооруженный закаленным мечом ребенок притворился раненным и, практически подставляясь под удар, позволил монстру подойти ближе. Как только огромная голова оказалась на расстоянии вытянутой руки, мальчишка всадил меч в крупный глаз.<br><br>Смелый, добросовестный, сообразительный. Если он поднажмет, то вырастет могучим воином. И все же главное – выжить сейчас.<br><br>Какими бы сильными ни были звери, глаза и брюшина — это их самые уязвимые места. Получив крайне болезненную травму, монстр взбесился и отшвырнул Шэнь Цинсяня. От громоздкой лапы пострадал и сам Су Юй.<br><br>Однако чувствуя ответственность за перепуганного друга, персиковое соцветье не могло позволить себе отдыха. Подбежав к Шэнь Цинсяню, Су Юй схватил того за руку и рванул с места.<br><br>Лорд знал, то была лишь временная передышка. Через секунду-другую, озлобленный зверь придет в себя и начнет преследование с куда более ощутимым импульсом. Им не убежать.<br><br>Позади раздается, сотрясающий землю, рев. Двое перепачканных землей и талым снегом детей несутся в неизвестном направлении. Любой, даже случайный зритель, нашел бы эту сцену жестокой.<br><br>И все же достопочтенный лорд Ляньхуа рассчитывал на нечто подобное. Пусть не так скоро и немного в другой ипостаси, но он хотел, чтобы Су Юй получил свой первый опыт сражения. Узнал в чем разница меж добром и злом.<br><br>Приняв облик Чао Яня, Цинсянь не мог помочь мальчику силой. Зато мог раздавать дельные советы.<br><br>- Давай влево!<br><br>Следуя инструкциям скрывающегося лорда, мальчишка пробирался сквозь плотные джунгли. Спина его пропотела. Грязь вперемешку с испариной застилала глаза. Ребенок уже не чувствовал ног.<br><br>Однако зверь за их спинами лишь набирал скорость. Остановка была подобна смерти. Скрипучее, давящее на виски волнение сковало душу Су Юйя.<br><br>Не осмеливаясь обернуться, персиковое соцветие чувствовало приближение монстра. Каждый новый шаг давался с большей силой.<br><br>«Больше не могу…»<br><br>Недавнее сражение уже порядком вымотало ребенка. И побег лишь усугубил ситуацию. Будто ватные ноги начали замедляться. Дыхание стало чрезмерно тяжелым.<br><br>- Чао Янь… - сглатывая вязкую слюну, практически остановился Су Юй. – Убегай без меня. Не оглядывайся!<br><br>Цинсянь лишь крепче сжал руку воспитанника.<br><br>- Нет, нам нельзя разделяться.<br><br>- Тогда… Я попробую его задержать, а ты беги вперед и найди помощь!<br><br>Все герои говорят нечто подобное. Все готовы рисковать жизнью ради товарищей. Сердце Цинсяня наполнилось теплым чувством. Его маленький воспитанник научился сиять. В критический момент Су Юй не поддался страху и сохранил здравый рассудок.<br><br>На самом деле лорд давно услышал шаги приближающейся группы людей. Но как отличный актер указал мальчику на подобное с удивлением.<br><br>- Су Юй! Впереди кто-то есть!<br><br>Пробудившееся соцветие с надеждой подняло голову.<br><br>- Помогите! – привлекая внимание монахов, закричал Цинсянь.<br><br>Около пяти или шести взрослых, явно опытных мужчин с легкостью справятся со зверем второго уровня.<br><br>Несмотря на усталость, Су Юй, будто открыв второе дыхание, вновь потянул Цинсяня вперед. Не ожидавший подобного, лорд споткнулся и был готов упасть, но быстро восстановил равновесие.<br><br>Завидев беспомощных детей, мужчины без лишних слов обнажили клинки и ринулись в атаку. Неважно насколько сильно заговоренное оружие – главное мастерство его владельца.<br><br>Краем глаза достопочтенный лорд наблюдал вспышки света. Монахи вовсю наслаждались сражением. Ударная волна одной из атак отбросила детей к огромному дереву.<br><br>Задыхающийся Су Юй более не мог сохранять вертикального положения и просто осел на землю. Шэнь Цинсянь поспешил передать мальчику флягу с духовной водой. Оценив вкус «лекарства», ребенок сделал несколько внушительных глотков.<br><br>- Тебе лучше?<br><br>- Лучше! – одарив лорда яркой, жизнерадостной улыбкой, соцветье и не думало, что сможет смутить скрывающегося господина.<br><br>Отводя взгляд, Цинсянь еле сдерживал гордость и радость. Маленький воспитанник продолжает улыбаться. Смертельная опасность не затянула его в бездну страха.<br><br>Вскоре битва была окончена. Свирепый зверь с грохотом рухнул на землю. А сокрушившие его совершенствующиеся даже не запыхались.<br><br>- Я тоже хочу стать таким сильным, - во все глаза рассматривая победителей, восхищался Су Юй.<br><br>Шэнь Цинсянь улыбнулся.<br><br>Как только герои подошли к детям, лорд и пробудившееся соцветье поклонились.<br><br>- Огромное спасибо старшим! – звонкий голос Су Юйя напоминал горный ручеек. А кто бы ни был благодарен на спасение жизни?<br><br>Поджарый крепкий мужчина улыбнулся и поднял руку.<br><br>- Не стоит благодарностей. На нашем месте так поступил бы любой человек.<br><br>Сия фраза еще больше взволновала душу мальчишки.<br><br>- Откуда вы? И куда держите путь? – поинтересовался монах.<br><br>Мужчина хотел узнать, из какой секты прибыли дети. Шэнь Цинсянь не хотел выдавать их с Су Юйем принадлежность к Небесному пути, поэтому поспешил вмешаться в разговор.<br><br>- Мы не придерживаемся ни одного из учений.<br><br>Су Юй изогнул бровь, но спорить не стал.<br><br>- Тогда почему бы вам не путешествовать по лунным землям с нами? – ненавязчиво и крайне вежливо предложил мужчина.<br><br>- Правда, можно? – в который раз восхитился мальчишка. В его глазах спаситель стал настоящим героем.<br><br>- Конечно! В таких опасных местах люди должны помогать друг другу.<br><br>Су Юй бросил на маленького товарища умоляющий взгляд.<br><br>- Чао Янь… Мы…<br><br>- Это решение за тобой, - еле заметно улыбнулся Цинсянь.<br><br>Счастливый ребенок крепко сжал руку лорда.<br><br>Взгляд остальных, поглядывающих на детей, героев стал несколько надменным и жадным. Достопочтенный лорд сделал вид, что не заметил их странного поведения. Су Юй же был слишком наивен, чтобы почувствовать новую, скорее всего, куда более серьезную, опасность.<br><br>Шэнь Цинсянь решил, что это также послужит для него уроком.<br><br>Тело зверя было расчленено и упаковано по сумкам. Мясо духовного монстра можно было продать или съесть.<br><br>Команда совершенствующихся оказалась разношерстной. Каждый из мужчин представлял отдельную секту. Видимо, они встретились перед порталом и решили объединить усилия.<br><br>Первый заговоривший с детьми монах преставился Вань Хао и оказался довольно неплохим собеседником. Су Юй жадно вслушивался в его непрекращающиеся рассказы о совершенствовании и иных приключениях. Для невидевшего мир ребенка – это был первый человек извне.<br><br>Пока поджарый и худой Вань Хао развлекал Су Юйя, к Шэнь Цинсяню пытался приблизиться куда более полный мужчина под именем Ли Вэй. Стоило толстяку хотя бы посмотреть в сторону лорда, как тот начинал идти медленнее.<br><br>Находящийся под впечатлением мальчишка тихо обратился к духу ивы:<br><br>- Чао Янь, не бойся. Вань-гэ и Ли-гэ не кажутся плохими людьми.<br><br>Шэнь Цинсянь промолчал.<br><br>Изображая заботливого старшего брата, Су Юй кашлянул и обратился к Ли Вэю.<br><br>- Ли-гэ, мой друг немного вас побаивается, пожалуйста, не смущайте его еще больше.<br><br>- Вот оно что, - закивал толстяк. – Не страшно. Мы еще успеем познакомиться.<br><br>Весь день Су Юй относился к своим спасителям, как к богоподобным старшим братьям и только ночью последние раскрыли свое истинное лицо.<br><br>Те подсыпали им в ужин снотворное и рассчитывали на получение легкой добычи. Однако Цинсянь живет на этом свете далеко не первое столетие. Заблаговременно дав своему маленькому спутнику противоядие, лорд не забыл принять его и сам.<br><br>Поэтому «добрые» братья действительно испугались резко раскрывшихся глаз детей.<br><br>Однако даже наброшенная на плечи веревка имела определенные свойства и не позволяла двинуться с места. Трюк негодяев сработал.<br><br>Вань Хао отступил и плюхнулся на землю.<br><br>- Вань-гэ? – определенно не понимая намерений старших, недоумевал Су Юй.<br><br>Мужчина более не собирался притворяться. Да и смысл?<br><br>- Кто же знал, что снотворного нужно было сыпать побольше, - с тонких губ сорвалась грубая усмешка. – Неважно, вы все равно очнулись слишком поздно.<br><br>- Отпусти нас! – выкрикнул Цинсянь.<br><br>Су Юй, ища разъяснений в окружении, быстро обнаружил магическую веревку.<br><br>- Зачем вам это?<br><br>- Как это зачем? – отряхивая задницу, все так же гадко улыбался Вань Хао. – Демон персикового соцветья и демон ивы. За вас дадут отличную цену!<br><br>Глаза Су Юйя широко распахнулись.<br><br>- Вань-гэ, что ты имеешь в виду?<br><br>Само собой, не боясь детей, мужчина присел перед ними на корточки и ущипнул пробудившееся соцветье за щечку.<br><br>- Какой же ты наивный.<br><br>Да он наивный, но неглупый. Просто впечатлительному ребенку сложно представить сию ситуацию. Как же изначально добрый и отзывчивый старший брат вдруг стал злым. Просто немыслимо!<br><br>Улыбка Вань Хао становится все более неприличной.<br><br>- Конечно, вы и сейчас довольно хороши, но созрев под действием лекарств, станете определенно привлекательнее.<br><br>Ли Вэй до сих пор жадно поглядывал на Шэнь Цинсяня. Тот действительно почувствовал себя неуютно и вжал голову в плечи.<br><br>- Слушай, брат, - тихо позвал толстяк. – Давай оставим этого себе.<br><br>Вань Хао, будто удрученный опытом мудрец, покачал головой.<br><br>- На вырученные за него деньги и ты купишь с десяток похожих мальчишек.<br><br>И без того ошеломленный Су Юй бросил взгляд на сжавшегося товарища.<br><br>- Вы… Вы…<br><br>Цинсянь хорошо понимает бушующие в душе пробудившегося соцветья чувства. День у мальчишки вышел насыщенный.<br><br>Сначала желающий разодрать их в клочья зверь. Борьба, побег и, наконец-то, спасение. Вот только походившие на благородных рыцарей люди оказались куда опаснее того самого зверя.<br><br>Безжалостные удары судьбы перевернули мировоззрение мальчишки. Рожденный на величественной горе, ребенок не мог быть простым демоном.<br><br>Потоки его Ци вырвались на свободу и разорвали веревку в клочья. Ребенок с почерневшим лицом медленно встал на ноги.<br><br>- Надо же, у мальчишки имеются кое-какие навыки! – потирая подбородок, воскликнул Вань Хао.<br><br>- Немедленно нас отпустите! – не на шутку разгневался Су Юй.<br><br>Само собой, мужчина не мог испугаться ребенка. Он просто не воспринимал его всерьез.<br><br>- А маленький персик оказался с характером! – рассмеявшись, мужчина резко ударил малыша под дых.<br><br>Да Су Юй силен, но он еще не умеет пользоваться своей мощью, поэтому внезапная атака заставила его рухнуть на землю.<br><br>Вань Хао опасался бить в полную силу. В конце концов, эти дети драгоценный, способный даровать ему несколько лет безбедной жизни, товар.<br><br>- Будешь наглеть, и он умрет! – толстяк оказался куда более подлым, поэтому схватил Цинсяня за руку и подставил к тонкому горлу острое лезвие.<br><br>- Не делай ему больно! – собирающийся вновь атаковать мальчишка тут же остановился. Хрупкая фигура выражала абсолютную покорность.<br><br>- Тогда позволь мне связать тебя покрепче, - быстро вынув из сумки новую веревку, с улыбкой произнес Вань Хао.<br><br>Глаза наивного мальчишки широко распахнулись и начали наполняться слезами. Шэнь Цинсянь не мог наблюдать крах мечт, намучившегося за сегодня, воспитанника, поэтому намеревался принять прежнюю форму, как вдруг низкое темное небо окрасилось алым.<br><br>Порывы воздуха стали резкими и даже колючими. Темная Ци в воздухе сходила с ума.<br><br>Вань Хао и Ли Вэй переглянулись.<br><br>- Что здесь…<br><br>Никто не дал мужчине закончить вопрос. Из его перерезанного горла полились черные потоки пахнущей железом жидкости. Не прошло и секунды, как остальных негодяев ждала та же участь.<br><br>Лежащие под ногами листья быстро окрасились в тёмно-красный цвет.<br><br>Вскоре на землю ступил высокий, облаченный в красную мантию, черноволосый мужчина. Легкая, ласковая улыбка демона таила в себе смертельную опасность.<br><br>Наклонившись к Шэнь Цинсяню спаситель нежно, словно любовник, прошептал:<br><br>- Что же заставило вас принять этот крайне беспомощный облик?<br><br>Достопочтенный лорд поднял взгляд.<br><br>Почему они вновь встретились? Сие крайне дурное предзнаменование.<br><br></div>
