<div>— Я же уже отвечала.<br><br>Красивое лицо Кайдзена исказилось.<br><br>— Я...<br><br>Глаза Кайдзена были ужасно запавшими.<br><br>— Даже если я сожалею о том, что сделал с тобой?<br><br>В его низком голосе слышалась скорбь.<br><br>Астель была немного удивлена.<br><br>— ...Почему вы так говорите?<br><br>Кайдзен слабо улыбнулся вместо того, чтобы рассердиться.<br><br>— Я тоже не знаю...<br><br>С юных лет росший как будущий Император, Кайдзен никогда не испытывал подобных эмоций.<br><br>Он вырос, думая, наблюдая и слыша лишь о политике и власти.<br><br>Также по политическим причинам он убрал Астель, как только стал Императором.<br><br>Однако в этот момент Кайдзен искренне сожалел о том, что произошло в то время.<br><br>— Я никогда не думал, что когда-нибудь буду испытывать такие чувства к кому-то. Потому что я никогда раньше такого не чувствовал.<br><br>Это было сложно, запутанно, и его гордость была брошена на землю.<br><br>В то же время он не хотел признавать это или верить в это, одно он мог сказать наверняка:<br><br>— Ты нужна мне. Дай мне шанс загладить вину за прошлое.<br><br>Астель безучастно стояла, слушая его откровенное признание.<br><br>Как мог этот человек сделать такое выражение лица...<br><br>Это скорее шокировало, чем удивило.<br><br>Астель поняла это ещё во время того покушения, что она нужна ему, но она никогда не думала, что он скажет это ей с таким отчаянным выражением на лице.<br><br>У этого человека была и такая сторона.<br><br>Астель почувствовала, что видит что-то странное.<br><br>Это не было бы ложью.<br><br>Потому что у Кайдзена теперь нет причин лгать и шептать ей о любви.<br><br>Но Астель не верила, что его чувства продлятся долго.<br><br>Верно, во всяком случае, это всего лишь сиюминутный интерес.<br><br>Я не хочу цепляться за столь лёгкий интерес с надеждой.<br><br>— Простите, Ваше Величество.<br><br>Астель посмотрела прямо на Кайдзена, который пристально смотрел на неё серьёзными глазами, и спокойно ответила:<br><br>— Это не то место, где я должна быть.<br><br>Ха-а. Астель услышала вздох, который она не могла определить, был ли это смех или сожаление.<br><br>Кайдзен пристально посмотрел на Астель.<br><br>Казалось, он хотел сказать что-то ещё.<br><br>Но в конце концов он ничего не сказал.<br><br>Он повернулся и спокойно произнёс:<br><br>— ...Я пришлю карету и эскорт завтра утром. Если нужно что-то ещё, скажи слугам.<br><br>Астель обернулась и в последний раз поблагодарила Кайдзена.<br><br>— Благодарю вас, Ваше Величество.<br><br>* * *<br><br>— Принцесса Астель.<br><br>После расставания с Кайдзеном, когда Астель собиралась покинуть храм, кто-то окликнул её.<br><br>В эту сторону приближался дворянин средних лет с длинными тёмно-каштановыми волосами.<br><br>Некоторое время назад он был одним из людей, наблюдавших за подписанием завещания в храме.<br><br>Хотя он был стар, у него было аккуратное лицо. На его нежном лице было слегка невинное выражение.<br><br>Он вежливо поклонился Астель.<br><br>— Для меня большая честь познакомиться с вами, Леди.<br><br>— Извините, кто...<br><br>— Ах, извините. Я совсем забыл представиться. Я Граф Эклен, военный министр.<br><br>Ох, Граф Эклен, военный министр? Говорят, что он приёмный отец Сэра Зайбеля...<br><br>Астель тоже слегка согнула колени и поздоровалась.<br><br>— Для меня большая честь познакомиться с вами. Я много чего слышала о вас.<br><br>Дедушка сказал, что он был его лейтенантом.<br><br>Однако было что-то неясное в отношении её дедушки к этому человеку.<br><br>Приехав в столицу, Астель спросила своего дедушку, почему у него была такая реакция, когда он услышал имя Графа Эклена.<br><br>Он просто был моим лейтенантом, но кое-что случилось, и я уволил его.<br><br>Её дедушка объяснил, что в этом не было ничего особенного, но Астель интуитивно заметила, что в этой истории скрыто нечто большее.<br><br>Но это было давно, и, похоже, её дедушка хотел скрыть это, поэтому она больше не спрашивала.<br><br>Граф Эклен с обеспокоенным видом спросил о дедушке Астель.<br><br>— Как насчёт Маркиза? Я слышал, что он плохо себя чувствует.<br><br>— Теперь с ним всё в порядке.<br><br>На самом деле он никогда не чувствовал себя больным.<br><br>— Рад это слышать. В любом случае, я хотел встретиться с ним и поздороваться. Ничего, если я приеду в особняк и повидаюсь с ним?<br><br>Астель попросила прощения с очень сожалеющим выражением лица.<br><br>— Спасибо за ваши добрые слова, но завтра утром у нас ранний отъезд. Сегодня мне нужно упаковать свой багаж, так что я не смогу встретить гостей. Мне действительно жаль.<br><br>— Ах... в этом случае я ничего не могу поделать. Не беспокойтесь об этом.<br><br>Граф Эклен заверил Астель, что всё в порядке.<br><br>Его поведение и действия были простыми и добродушными.<br><br>Ты кажешься хорошим человеком.<br><br></div>
