<div>— Это не имеет значения. Я поеду в столицу и сразу же вернусь. Независимо от того, как сильно Кройхены ненавидят меня, они не стали бы пытаться причинить мне вред в столь щекотливой ситуации.<br><br>Флорин выбирали будущей Императрицей. У Кройхенов нет причин совершать опасные поступки, чтобы навредить бывшей Императрице.<br><br>— Не знаю о других Кройхенах, но Маркиз Кройхен или Флорин не сделали бы этого.<br><br>* * *<br><br>— Хэй, милая... это...<br><br>Стоя перед туалетным столиком, Маркиза Кройхен заплакала, оглянувшись на свою дочь, сидящую у окна.<br><br>— Его Величество был так зол...<br><br>Флорин сидела у окна и даже не пошевелилась.<br><br>Из окна открывался вид на сад.<br><br>В саду цвело множество красных роз.<br><br>Сильный аромат роз пронизывал тёплый ветер.<br><br>Но в глазах Флорин всё это просто раздражало.<br><br>— Эй, Флорин, ты меня слушаешь?<br><br>Маркиза разозлилась на Флорин, когда подошла к окну.<br><br>Затем Флорин перевела взгляд на свою мать.<br><br>— Эй! Хэ-э-эй! Ты меня слушаешь?!<br><br>— Это случилось из-за того, что моя мать решила выдумать какую-то глупость, так что же мне теперь делать?<br><br>Флорин холодно посмотрела на свою мать и продолжила:<br><br>— О чём, чёрт возьми, ты думала, делая это? Какую пользу ты получила бы, сделав что-то подобное?<br><br>— О чём ты говоришь?<br><br>— Моя мать пыталась помучить племянника Астель, но у неё ничего не вышло, поэтому она придумала всё это.<br><br>— Это... это потому, что она была такой высокомерной!..<br><br>Мы не можем выбирать, кто наши родители, но не лучше ли было бы не иметь таких глупых родителей?<br><br>На мгновение Флорин пришла в голову такая безжалостная мысль.<br><br>— Итак, ты доставила мне и моему отцу неприятности только потому, что была в плохом настроении? Лишь из-за твоей гордости?<br><br>То же самое было и сегодня.<br><br>Её мать попала в такую очевидную ловушку.<br><br>Маркиза не ответила.<br><br>Флорин покачала головой и отвернулась.<br><br>— Мне нечего сказать, поэтому, пожалуйста, уходи. У меня болит голова, и мне нужно отдохнуть.<br><br>Это было слишком грубо говорить её биологической матери, но Маркиза не сердилась на Флорин.<br><br>Потому что её муж, Маркиз Кройхен, любил Флорин больше всех в семье.<br><br>Он сказал, что только эта проницательная вторая дочь похожа на него самого, и он посвятил себя Флорин, которая была слаба с детства.<br><br>Флорин закрыла глаза и откинулась на спинку стула.<br><br>Когда в комнате стало тихо, к Флорин подошла полная женщина.<br><br>Флорин спросила:<br><br>— Няня, ты знала, что я хочу узнать об Астель?<br><br>— Да, Леди.<br><br>Накидывая тёплое одеяло на плечи Флорин, няня ответила:<br><br>— Я сделала всё, что могла, чтобы узнать о бывшей Императрице.<br><br>— Я хочу держаться за её слабость на всякий случай. Как насчёт этого? Есть что-нибудь особенное?<br><br>— Нет. Все шесть лет она жила в сельской местности. Женщина-фармацевт часто приходила и уходила подолгу, но, вероятно, это было из-за ребёнка, её племянника.<br><br>— Понятно.<br><br>Флорин тоже принимала лекарства каждый день, когда была маленькой.<br><br>Она была так слаба, что даже не смогла приехать в столицу.<br><br>В то время семья Кройхен была не очень богатой.<br><br>Если бы Флорин не была умной, её отец не заплатил бы за её лекарства должным образом.<br><br>Однако, доказав, что Флорин достаточно умна и полезна, её отец внезапно начал обращать на неё внимание.<br><br>Благодаря этому она смогла восстановить своё здоровье и также вошла в круг общения в столице.<br><br>Когда она закрыла глаза и вспомнила прошлое, она услышала голос няни:<br><br>— Но горничная, которая работала в замке Маерн, сказала что-то странное.<br><br>— М-м?..<br><br>Флорин проснулась от слов няни.<br><br>Няня сказала с многозначительным выражением лица:<br><br>— Она услышала это, когда пошла в охотничий домик. Ребёнок назвал Леди Астель «мамой».<br><br>— ...что?<br><br>Флорин моргнула от неожиданных слов.<br><br>Но вскоре она рассмеялась.<br><br>— Что в этом странного? Когда я была ребёнком, я называла свою няню «мама».<br><br>— Верно.<br><br>Флорин улыбнулась и снова заговорила после минутного раздумья:<br><br>— Я также должна узнать о рождении ребёнка.<br><br>* * *<br><br>Следующие несколько дней прошли спокойно.<br><br>Астель даже не выходила из пристройки, потому что ей нужно было заботиться о своём дедушке.<br><br>Несколько дней пролетели в мгновение ока, и наконец настал день бала.<br><br>Наконец-то.<br><br>Как только она открыла глаза утром, напряжение усилилось.<br><br>Это был день бала, которого она ждала несколько дней.<br><br>Астель увидела, как в окне отражается рассветный свет, и приняла решение.<br><br>Сегодня я должна сделать всё как можно лучше.<br><br>Если бы её планы на сегодня пошли хорошо, ей больше не пришлось бы ни о чём беспокоиться.<br><br></div>
