<div>Кройхены, хотя и были богаты, не были великими дворянами с большими территориями. У них не было длинной истории существования.<br><br>Это была семья, которую нельзя было бы назвать престижной семьёй, даже если бы они создали сеть в столице в течение следующих ста лет или около того.<br><br>Никто и предположить не мог, что вторая дочь из такой семьи станет кандидатом в Императрицы.<br><br>Никто и представить себе не мог, что положение Империи не изменится после того, как Кайдзен стал Императором, а затем изгнал всех великих дворян.<br><br>Флорин откровенно призналась:<br><br>— С тех пор я решила быть более осторожной. Поэтому, услышав о Леди Астель, я захотела увидеть вас своими глазами.<br><br>— Вы очень скрупулёзны.<br><br>Как могла молодая женщина, только что достигшая совершеннолетия, так думать?<br><br>Астель согласилась с Веллианом.<br><br>По мере того как Флорин со временем наберётся опыта, она станет действительно хорошей Императрицей.<br><br>Флорин улыбнулась, глядя на Астель.<br><br>— На самом деле, я слышала много историй о Леди Астель с тех пор, как была молода. В то время Леди Астель была самой благородной женщиной в столице. Не только по статусу, но и во всех остальных отношениях.<br><br>Впервые в её застывших фиолетовых глазах на мгновение появилась человеческая жизненная сила, а затем исчезла.<br><br>— Когда я была молода, я хотела быть такой же хорошей Леди, как вы, Леди Астель. Это не ложь.<br><br>— ...вы преувеличиваете.<br><br>Астель впервые смутилась.<br><br>— Но вы можете быть уверены, что Его Величество не испытывает ко мне никакой привязанности.<br><br>Флорин спросила с сияющими глазами:<br><br>— Леди Астель, вы хорошо знаете Его Величество?<br><br>— Да, я знаю, что он чувствует. Это была не любовь, просто любопытство и чувство вины.<br><br>Похоже, что люди неверно истолковывают заботу Кайдзена об Астель как любовь.<br><br>Этого не может быть. Кайдзен никогда не был в неё влюблён.<br><br>Он не знает, что такое любовь, – подумала Астель.<br><br>Как богатый торговец, который купил виноград, думая, что это плоды шиповника.<br><br>Это была история из сказки, которую Астель читала Теору.<br><br>Говорят, что богатый торговец, который никогда не видел и не ел плодов шиповника, с радостью съел виноград, думая, что это шиповник.<br><br>Если бы Астель была дурой, возможно, она прожила бы всю свою жизнь, думая, что чувства Кайдзена – это любовь.<br><br>Но даже если это была настоящая любовь, а не иллюзия, сейчас она ненавидела это.<br><br>— Я поверю словам Леди Астель.<br><br>Услышав объяснение Астель, Флорин рассмеялась, как довольная кошка.<br><br>Астель почувствовала, как из глубины её сердца поднимается тревога.<br><br>Тревога о том, что эта маленькая девочка станет очень сильным врагом, если узнает о существовании Теора.<br><br>* * *<br><br>Маркиза была в ярости до самого конца.<br><br>Она хотела сразу же вернуться в павильон, где остановилась.<br><br>Но чаепитие ещё не закончилось, и она не могла уйти первой.<br><br>Даже это было чаепитие, на котором присутствовал Император.<br><br>Хозяин, Веллиан, ещё не вернулся, так что она даже не могла попросить покинуть чаепитие.<br><br>У меня нет выбора, кроме как вернуться в чайную комнату.<br><br>И всё же лучше пойти в чайную, чем находиться в одной комнате с этой отвратительной женщиной.<br><br>Маркиза прошла через сад и вернулась в чайную комнату.<br><br>Это было как раз в тот момент, когда она собиралась войти в чайную комнату. Она увидела, что кто-то уже внутри.<br><br>Она была молодой горничной.<br><br>Горничная с каштановыми волосами прикасалась к чайной чашке Маркизы.<br><br>Она была горничной Астель, которая некоторое время назад пролила чай.<br><br>В чайной комнате были ещё две горничные, но одна не обратила внимания на край стола, потому что расставляла трёхъярусный поднос у стены. А другая переставляла вазы у окна.<br><br>Ни одна из них не могла видеть, что делала горничная Астель.<br><br>Маркиза осторожно приблизилась.<br><br>Горничная с каштановыми волосами что-то насыпала в чайную чашку, отвернувшись от других горничных.<br><br>Маркиза спрятала своё тело за дверью и наблюдала.<br><br>Горничная слегка повернула кольцо, которое носила на среднем пальце.<br><br>Из него высыпался порошок.<br><br>Это был светло-фиолетовый порошок.<br><br>Маркиза закричала:<br><br>— Что ты сейчас делаешь?!<br><br>* * *<br><br>Астель была в выставочном зале.<br><br>Вошедшая горничная с озабоченным выражением лица сообщила о суматохе в чайной комнате.<br><br>— Маркиза попросила Ваше Величество вернуться в чайную комнату.<br><br>Горничная разговаривала с Кайдзеном.<br><br></div>
