<div>Некоторое время спустя, Кайдзен вновь позвал Астель.<br><br>— Думаю, я нашёл его.<br><br>Астель вновь пошла в сторону Кайдзена.<br><br>То, что держал в руке Кайдзен, было маленьким белым цветком.<br><br>Он был похож на цветок, который искала Астель, но его носик был немного длиннее, а лепестки слишком маленькими.<br><br>Кайдзен опустил руку, когда увидел, что бледно-зелёные глаза Астель выглядят разочарованными.<br><br>— ...неужели это не то? Опять?<br><br>— Да, это не то.<br><br>Разочарование и смущение отразились на лице Кайдзена.<br><br>Астель утешила Кайдзена:<br><br>— Есть множество похожих цветов.<br><br>Веллиан подошёл с обеими руками, полными нужной травы, и приблизился, наблюдая, как Кайдзен молча стоит.<br><br>— Кхм, Ваше Величество, я могу помочь...<br><br>— В этом нет необходимости, – решительно отказался Кайдзен.<br><br>Веллиану удаётся находить ту траву, о которой просила Астель, и Кайдзен выглядит раздражённым из-за того, что он продолжает находить не то.<br><br>Ну, я много раз бывал в лесу, но это мой первый раз, когда я ищу в нём лекарственные травы.<br><br>По мере того как он терпел неудачу одну за другой, Кайдзен становился всё более раздражённым.<br><br>Казалось, лишь у него ничего не получалось.<br><br>Веллиан передал травы, которые он принёс, в корзину Астель.<br><br>Кайдзен, который долгое время рылся в траве, спросил с тихим вздохом и жалобой:<br><br>— Когда ты этому научилась?<br><br>— Рядом с особняком моего дедушки живёт фармацевт. Я обучилось у него распознавать лекарственные травы и делать лекарства.<br><br>— Зачем ты этому научилась?<br><br>Астель ответила взглядом, спрашивая, почему он спросил о столь естественном и понятном.<br><br>— В особняке жили лишь старый дедушка и маленький ребёнок.<br><br>Даже простая простуда может быть смертельной для маленького ребёнка и пожилого человека.<br><br>Конечно, наиболее уязвимыми к болезням являются пожилые люди.<br><br>Теор и Маркиз довольно крепки, но Астель надеялась, что они никогда не заболеют.<br><br>В свободное время она училась у Гретель готовить травы и зелья.<br><br>Помимо зелья, изменяющего цвет глаз, она должна была приготовить другие лекарства на случай, если кто-нибудь заболеет, пока Гретель была в отъезде.<br><br>Гретель хвалила Астель за то, что она была талантлива, когда делала лекарства.<br><br>— Из-за твоего дотошного характера ты быстро учишься. У тебя талант.<br><br>Гретель похвалила её и сказала, что может принять её в качестве своей ученицы, если захочет, но Астель вежливо отказалась.<br><br>У неё было мало времени.<br><br>А ещё она научилась выращивать и сажать лекарственные травы в саду.<br><br>— Я зарабатывала на жизнь, продавая травы.<br><br>Астель ответила без особого умысла, но Кайдзен снова смутился, когда услышал её ответ.<br><br>Неужели ей было так трудно зарабатывать на жизнь?<br><br>Кайдзен шёл по траве.<br><br>Несмотря на то, что он был в лесу, это был первый раз, когда он вот так проходил через кусты.<br><br>Куда бы он ни пошёл, везде стоял запах влажной грязи и травы.<br><br>Он посмотрел на небо.<br><br>Красноватое солнце садилось в светло-фиолетовом небе.<br><br>В трёх или четырёх шагах впереди была Астель.<br><br>Одетая в простое платье, Астель держала в руках корзинку и собирала неизвестную траву.<br><br>Внезапно Кайдзен вспомнил о старых временах.<br><br>Я уже был в лесу с Астель вот так раньше.<br><br>Астель в его памяти всегда была красиво украшенной кукольной фигуркой.<br><br>Фоном всегда было место, похожее на Императорский Дворец или банкетный зал великолепного особняка.<br><br>Однако он только один раз вошёл в лес с Астель.<br><br>Это было старое воспоминание, как страница в пыльной книге.<br><br>Кайдзен стряхнул пыль, скопившуюся в его памяти, о которой он забыл.<br><br>— Вспомнил старые времена, – сказал Кайдзен спокойным тоном.<br><br>Астель перевела на него взгляд.<br><br>Кайдзен посмотрел на неё и продолжил:<br><br>— В мой день рождения мы вместе отправились на охоту в лес. Помнишь?<br><br>Астель отчётливо помнила это.<br><br>— Вы имеете в виду то время, когда я нырнула в озеро, пытаясь спасти Ваше Величество?<br><br>Она сказала это холодным голосом, но оно и понятно.<br><br>— ...да, именно.<br><br>— ...<br><br>Астель больше ничего не сказала.<br><br>В её сухом голосе не было никаких эмоций.<br><br>— Ну, это не очень хорошее воспоминание.<br><br>Кайдзен молча перебирал воспоминания о том дне.<br><br>* * *<br><br>В то время была зима.<br><br>Это было, когда Кайдзен отправился на охоту в лес недалеко от столицы в свой 18-й день рождения.<br><br>Обычно женщин не водили в охотничьи угодья, но в тот день невеста Наследного Принца Астель присутствовала на охоте по приказу Императора.<br><br>Его день рождения, который должен был быть весёлым, с самого начала был неудобным из-за Астель.<br><br>Раздражает.<br><br></div>
