<div>Астель тогда подумала, что это потому, что он устал от охоты.<br><br>Она счастливо рассмеялась и надела на голову гирлянду, чтобы разрядить неловкую атмосферу.<br><br>Как счастливая Королева осени, она терпела боль и усталость и до конца оставалась на своём месте, а ночью была в полном одиночестве.<br><br>На следующий день Кайдзен сказал, что он вчера сильно устал, и попросил у Астель прощения.<br><br>Астель с радостью простила его.<br><br>Она довольно сильно сожалела о том, что он почувствовал её печаль.<br><br>Теперь эти воспоминания ей не были нужны..<br><br>— Мне было скучно, и я изо всех сил старалась сидеть весь день и ждать окончания соревнований. Это было так давно, что я больше ничего не помню, – небрежно пробормотала Астель.<br><br>В ответ на мрачный ответ Астель Кайдзен прикусил губу.<br><br>За столом повисла тяжёлая тишина.<br><br>После короткого молчания Марианна произнесла резким голосом:<br><br>— Но я ничего такого не помню.<br><br>— Конечно, вы ничего не помните, потому что вам тогда было всего одинадцать лет, - небрежно сказала Астель.<br><br>На самом деле это было констатацией факта, но Марианна прикусила губы с выражением презрения на лице.<br><br>Атмосфера быстро испортилась.<br><br>Кайдзен, сидевший во главе столе, был какой-то раздражённый, и Марианна бросала на Астель обиженные взгляды.<br><br>Веллиан сменил тему, чтобы разрядить атмосферу.<br><br>— Если так подумать, то здесь было много медведей. Охота здесь запрещена, потому что это опасно, но если пойти дальше в лес, там есть охотничий домик. Иногда Ваше Величество...<br><br>Теор, который до этого лишь слушал разговоры взрослых, неосознанно спросил:<br><br>— Тут есть медведи?<br><br>Прежде чем Астель, Веллиан бросил на него интересный взгляд, он ответил.<br><br>— Да, их здесь довольно много.<br><br>— Я хочу их увидеть.<br><br>— Теор.<br><br>Астель тихонько схватила ребёнка за плечо.<br><br>Так как ребёнок был милым, на её лице появилась улыбка.<br><br>— Было бы неплохо, если бы ты их увидел, но это опасно.<br><br>В это время один из слуг подошёл к обеденному столу и что-то прошептал Кайдзену.<br><br>Кайдзен выслушал слова слуги и встал.<br><br>— Прошу прощения.<br><br>Сказав это, он ушёл.<br><br>Что-то случилось?<br><br>Она хотела вернуться в спальню после еды, но как только Император ушёл, Марианна начала разговаривать с Астель:<br><br>— Дети милые, но они тоже должны учиться хорошим манерам. Изначально, если родители не будут строго дисциплинировать их, дети вырастут избалованными. Всему есть предел.<br><br>Услышав резкие слова Марианны, Веллиан поспешно отпил глоток воды и перебил её:<br><br>— А вы как себя вели в таком возрасте? Согласно воспоминаниям моей няни, в этом возрасте я хватал еду руками...<br><br>— У некоторых детей нет родителей. А если у них нет родителей, дети будут поступать так, как им заблагорассудится.<br><br>Марианна продолжила, оборвав Веллиана.<br><br>Она говорила о Астель, а не о Теоре.<br><br>Астель потеряла мать, как только родилась и выросла под руководством своего отца-одиночки.<br><br>Астель не рассердилась.<br><br>Она лишь мягко удовлетворённо улыбнулась.<br><br>— Родители Леди Марианны, должно быть, были очень редкими и щедрыми людьми. Я завидую, что у вас такие добрые родители.<br><br>Кха! Кахах!<br><br>Веллиан, который пил воду напротив Астель, поспешно прикрыл рот и притворился, что кашляет.<br><br>Астель сказала, что родители не сильно наказывали своих детей, и если их дети были такими избалованными, это было очень вопиюще.<br><br>Веллиан прикрыл рот рукой и сдержал вырвавшийся у него смех.<br><br>Белые щёки Марианны вспыхнули, когда она поняла, что над ней смеялись.<br><br>— Вы хотите сказать, что я избалована?<br><br>— Ни в коем случае, я лишь похвалила ваших родителей.<br><br>Это всё ещё была очень вежливая речь, но в ней была определённая заноза, независимо от того, кто её слышал.<br><br>— И... вы забыли? Его Величество также потерял свою мать в детстве, – сказала Астель с нежной улыбкой, беря бокал вина.<br><br>Кайдзен также потерял свою мать, когда был ребёнком.<br><br>Бывшая Императрица, мать Кайдзена, несколько лет лежала в больнице, прежде чем умерла.<br><br>Эта маленькая девочка, кажется, на какое-то время забыла об этом.<br><br>Как и Кайдзен, юная Астель, выросшая без матери, испытывала к нему жалость.<br><br>Она сочувствовала его печали.<br><br>Марианна, заикаясь, начала оправдываться:<br><br>— Ах… Я-я не...<br><br>Веллиан вмешался и исправил ситуацию.<br><br>— Его Величество, похоже, опаздывает, но должен ли я просто попросить вас съесть десерт? Что насчёт тебя, парень? Ты хочешь съесть десерт?<br><br>— Да! Я хочу есть!<br><br>Вскоре появился щербет из дыни, приготовленный в качестве десерта.<br><br>Астель наблюдала, как Теор зачерпнул щербет и поднял ложку.<br><br>Попробовав его несколько раз, чтобы убедиться, что это не её любимый десерт, Астель отложила ложку и отпила немного сока джерри.<br><br>Веллиан, сидевший по другую сторону от неё, с восхищением посмотрел на Астель.<br><br>От позы Астель до каждого жеста исходила спокойная и элегантная аура.<br><br>Её одежда не была модной, но она была похожа на Императрицу даже в таком простом платье.<br><br>Это благодаря образованию Герцога?<br><br>Веллиан слышал, что её воспитывали очень строго, но, похоже, дело было не только в этом.<br><br>У Астель было какое-то природное достоинство.<br><br>В глазах Веллиана Император очень сильно заботился о бывшей Императрице.<br><br>Он подумал, что это даже как-то странно.<br><br>Даже в этот самый момент это было ещё более любопытно, учитывая, что её отец замышлял восстание, а Император пытался убить его.<br><br>— Думаю, нам стоит разойтись. Не думаю, что Его Величество вскоре вернётся.<br><br>Когда Император не вернулся после долгого ожидания, Веллиан закончил ужин и отослал обоих.<br><br>Марианна ушла, не попрощавшись, а Астель забрала Теора, который начал задрёмывать, и вернулась в спальню.<br><br>С полузакрытыми глазами Теор, которого держала Астель, поспешно схватил подол её одежды.<br><br>— Ох… Я забыл Левина.<br><br>— Боже мой.<br><br>Она забыла взять его с собой.<br><br>Астель положила Теора на кровать и вернулась к столу.<br><br>Она взяла игрушку у служанки, которая расставляла стулья, и вышла в коридор.<br><br>Коридор замка источал странную атмосферу.<br><br>Золотые украшения и статуи, ярко сиявшие днём, были погружены в темноту.<br><br>Стеклянное окно, занимавшее одну стену, отбрасывало в коридор таинственный серебристый свет.<br><br>Астель пошла в спальню, наступив на тень каменной статуи.<br><br>Когда она завернула за угол, с другой стороны появился слуга со свечой.<br><br>Астель увидела мужчину позади него и остановилась.<br><br>Это был Кайдзен.<br><br>— Ты возвращаешься в спальню?<br><br>— Да, ребёнок забыл игрушку, и я возвращалась за ней.<br><br>Император в полутьме, отличался от того, что она видела днём.<br><br>У него было то же самое лицо и та же одежда, но аура всего тела была совершенно другой.<br><br>Если Император, встреченный днём, был достойным монархом, то посреди ночи он был похож на зверя, спрятавшегося в тени.<br><br>Он чувствовал себя уверенным, властным и опасным.<br><br>Кайдзен смотрел на нехарактерное для Астель зелёное платье.<br><br>Даже в темноте было отчётливо видно, что на некоторое время в хорошей форме его глаз образовались морщинки.<br><br>— Ты не хочешь брать то, что я тебе даю? – прямо спросил он.<br><br>Астель задумалась.<br><br>Она не знала, почему он спросил об этом.<br><br>— Почему это? Я же сьела то, что вы мне предложили.<br><br>— Я говорю не об этом.<br><br>Его глаза сверкали в темноте.<br><br>Казалось, он разозлился, но неожиданно продолжил:<br><br>— Да, ты, должно быть, обижена.<br><br>После развода, в течение первых двух лет было такое чувство.<br><br>Её сердце обижалось на этого человека.<br><br>Но какие чувства она испытывала бы к мужчине, который бросил её наутро после первой брачной ночи?<br><br>Но со временем эта обида исчезла.<br><br>Ей показалось, что её чувства к этому мужчине иссякли.<br><br>Теперь любовь или ненависть – всё увяло и превратилось в пыль.<br><br>— Нет, я больше не виню Ваше Величество, и у меня нет никаких чувств к Вашему Величеству, так что вам тоже не нужно обращать на меня внимание, – сказала Астель, смотря ему прямо в глаза.<br><br>Она не обижалась, но и не собиралась начинать всё сначала.<br><br>Ей ничего не было нужно.<br><br>Закончив это дело, она хотела как можно скорее скрыться с глаз этого мужчины.<br><br>— Спасибо за подарок, но мне больше ничего не нужно. Всё, о чем я попросила, – это вернуть пенсию моего дедушки и отправить нас обратно.<br><br>Астель изящно склонила голову.<br><br>— Уже слишком поздно, так что я пойду.<br><br>Кайдзен стоял, глядя на спину Астель, которая шла, не дрожа.<br><br>Через некоторое время Веллиан вышел из зала, чтобы найти Императора, и, найдя его, подошёл к нему:<br><br>— Ваше Величество? Что-то случилось?<br><br>— Пустяки.<br><br>Кайдзен отослал слугу жестом руки и сказал Веллиану:<br><br>— Герцог Рестон обратился к Графу Сиете. Я узнал это от самого Графа.<br><br>— Ого, вот оно что.<br><br></div>
