<div>Она была тихой и спокойной.<br><br>И это действовало ему на нервы.<br><br>Почему?<br><br>Не то чтобы ему было неприятно это видеть.<br><br>Её лицо было без макияжа, а нежные светло-зелёные глаза и светло-розовые губы были прекрасны и обладали естественным достоинством.<br><br>Всё так.<br><br>Она была его невестой с самого раннего возраста и даже вышла за него замуж.<br><br>Но он никогда не видел Астель в другом свете.<br><br>Астель медленно улыбнулась, рассказывая что-то Линдону.<br><br>Когда она посмотрела на Линдона, солнечный свет осветил её глаза.<br><br>Когда её бледно-красные губы слегка изогнулись, на её элегантном лице расцвела бледная улыбка.<br><br>Кайдзен, смотря на них, быстро подошёл ближе.<br><br>— Ваше Величество!..<br><br>Когда внезапно приблизился Император, Линдон был удивлён и поспешно вежлив.<br><br>Астель, которая сидела, встала.<br><br>— Мне нужно кое о чём с ней поговорить, так что забери ребёнка.<br><br>Услышав приказ Императора, Линдон осторожно поднял ребёнка.<br><br>Её внешность была очень хороша.<br><br>Как долго ты растишь этого ребёнка?<br><br>Если у простолюдинов есть деньги, они нанимают няню, чтобы заботиться о ребёнке, но бывшая Императрица в одинчоку воспитывает этого ребёнка.<br><br>Астель, по-видимому, жила в качестве горничной и няни при своём бедном дедушке.<br><br>* * *<br><br>Астель была удивлена, когда к ним внезапно подошёл Кайдзен.<br><br>Ей было что скрывать, поэтому, когда она внезапно встретилась с ним лицом к лицу, её сердце бешено колотилось.<br><br>Пока она не доберётся до столицы, она не хочет встречаться с ним как можно дольше…<br><br>Она скрыла эти мысли и спросила, притворяясь спокойной:<br><br>— Что такое?<br><br>— Почему ты не вышла замуж?<br><br>Астель молча посмотрела на Кайдзена.<br><br>Она не могла понять, почему этот человек вдруг задал ей такой вопрос.<br><br>— Не лучше ли было снова выйти замуж, чем жить такой жизнью?<br><br>— …<br><br>Тебе так интересно знать это?<br><br>Астель знала, что он был бесчувственным, но она была немного удивлена.<br><br>Он спросил, почему она снова не вышла замуж?<br><br>Конечно, первой причиной, по которой она не рассматривала возможность повторного брака, был Теор.<br><br>Но Астель придумала более честный ответ.<br><br>— Достаточно было однажды пройти через такое.<br><br>Красные глаза Кайдзена потемнели при слове "такое".<br><br>Честно говоря, Астель это тоже показалось неприятным.<br><br>Астель задала тот же вопрос:<br><br>— А почему Ваше Величество не женились во второй раз?<br><br>— Мне не нужна жена, так как она может оказаться шпионом.<br><br>Астель показалось, что его ответ прозвучал саркастически.<br><br>Астель опустила глаза и спокойно ответила:<br><br>— Но теперь вам не нужно беспокоиться, потому что все, кто мог угрожать Вашему Величеству, исчезли. Вы можете с уверенностью выбрать себе новую Императрицу.<br><br>Астель так никогда с ним не разговаривала.<br><br>Кайдзен холодно рассмеялся, глядя сквозь Астель.<br><br>— Ты сильно изменилась.<br><br>— Может, и так.<br><br>Всё изменилось. Когда Астель видит этого человека, она больше не испытывает никаких чувств.<br><br>Астель не хотела продолжать разговор.<br><br>— Если это всё, могу я вернуться в карету?<br><br>— ...Хорошо.<br><br>Астель склонила голову и пошла в сторону кареты.<br><br>Кайдзен некоторое время смотрел на спину Астель, а затем подошёл к тому месту, где она сидела.<br><br>Женщина, с которой он встретился через шесть лет, была настолько странной, что это раздражало.<br><br>* * *<br><br>Они прибыли в замок лишь во второй половине дня.<br><br>Маерн был замком, построенным в восточной лесной зоне и принадлежавшим Королевской семье.<br><br>По сравнению с другими замками, принадлежащими Императору недалеко от столицы, он был очень маленьким, но в отличие от небольшого и старинного внешнего вида, его интерьер был очень красочным и стильно украшенным.<br><br>Кайдзен сказал, что собирается отдохнуть здесь день или два и отправиться в столицу.<br><br>В замке были рыцари и слуги, приветствовавшие Императора.<br><br>Как только Кайдзен слез с лошади, к нему подошёл рыжеволосый молодой человек и поздоровался.<br><br>Когда Астель вышла из кареты, он быстро подошёл к ней.<br><br>— Приятно познакомиться, Леди Астель. Я Веллиан, Граф Клод, секретарь Его Величества.<br><br>Человек, представившийся Веллианом, был приятной внешности, с мягкими рыжими вьющимися волосами и зелёными глазами.<br><br>У него было по-своему красивое лицо, но он выглядел скорее милым, чем красивым.<br><br>Астель видела его впервые.<br><br>Он был выбран Кайдзеном и стал его секретарём.<br><br>— Здравствуйте, Граф, приятно познакомиться.<br><br>В этот момент она услышала чистый и мягкий женский голос изнутри замка.<br><br>— Ваше Величество! Наконец-то вы прибыли.<br><br>На лице Веллиана, который пытался что-то сказать Астель, появилось смущённое выражение.<br><br>Из замка выходила Леди, светловолосая дворянка.<br><br>Пристальный взгляд Леди, смотревшей на Кайдзена, повернулся к Астель с Веллианом.<br><br>— Боже, кто это?<br><br>* * *<br><br>Она выглядела очень молодо.<br><br>Ей где-то около двадцати двух?..<br><br>У неё было детское лицо, но она была великолепна и прекрасна.<br><br>Было ясно, что она всё ещё незамужняя Леди даже по её слегка откровенной одежде.<br><br>— Кто этот человек? – спросила блондинка, смотря на Астель слегка настороженными глазами.<br><br>Астель посмотрела ей в глаза.<br><br>Она запоздало вспомнила, кто эта дама.<br><br>— Леди Марианна, давно не виделись.<br><br>Судя по всему, эта дама была старшей дочерью Маркиза Кройхена.<br><br>Когда Астель была в социальном мире, она была милой девочкой-подростком, которой было всего около четырнадцати-пятнадцати лет.<br><br>Это было шесть лет назад…<br><br>— Ты меня знаешь?<br><br>Когда Марианна смутилась, Веллиан, стоявший рядом с ней, быстро перебил её:<br><br>— Леди Марианна, это бывшая Императрица.<br><br>— Её Величество Императрица?..<br><br>При словах "бывшая Императрица" Марианна с нежностью посмотрела на Астель.<br><br>Её слегка настороженный взгляд скользнул по волосам Астель и тусклому платью без единого рисунка.<br><br>Насмешка застыла на губах Марианны.<br><br>— Боже… тебя выгнали после того…<br><br>— Л-леди!..<br><br>Неуважительные замечания Марианны привели Веллиана в замешательство, и он попытался остановить её.<br><br>Но Астель было всё равно, и она рассмеялась.<br><br>— Да, я Императрица, которую выгнали через день. Думаю, теперь вы вспомнили.<br><br>Возможно, эта маленькая девочка была одной из любовниц Императора.<br><br>Семья Кройхенов раньше была незначительной, но теперь, похоже, она получила благосклонность Императора.<br><br>Марианна прикусила губу, когда Астель сказала это, но не рассердилась и тоже рассмеялась.<br><br>Затем она увидела маленького мальчика позади Астель и замерла.<br><br>— Кто этот ребёнок?<br><br>— Он сын моего покойного кузена. Я привела его, потому что теперь забочусь о нем.<br><br>Марианна быстро потеряла интерес к Теору, когда та сказала, что он ребёнок её кузины.<br><br>С другой стороны, Теор не мог оторвать глаз от Марианны.<br><br>Ему было любопытно, потому что он никогда не видел такой великолепной женщины.<br><br>Посмотрев на Марианну, он поклонился и поздоровался:<br><br>— Привет… Леди.<br><br>Её дед по материнской линии иногда учил Теора, как обращаться с дамами.<br><br>Ну, он не учил плохим вещам, поэтому она не стала заострять на этом внимание…<br><br>Марианна всё ещё смотрела на него, но Веллиан восхищался им:<br><br>— Вау, он такой вежливый.<br><br>Глядя на него, Веллиан не задавался вопросом, кто он.<br><br>До того, как они прибыли сюда, он слышал о бывшей Императрице и ребёнке.<br><br>— Если вы не против, я покажу вам вашу комнату.<br><br>Веллиан повёл Астель.<br><br>Марианна осталась позади, она удивлялась, почему бывшая Императрица пришла с Императором, и выглядела такой потрёпанной.<br><br>Астель подняла на руки ребёнка и пошла по коридору вместе с Веллианом.<br><br>Как только они завернули за угол, Веллиан извинился перед Астель:<br><br>— Простите меня. Марианна ещё не в курсе ситуации. Я скажу ей позже.<br><br>— Не берите в голову. Я в порядке. Мне жаль, что я обидела человека, пользующегося благосклонностью Его Величества.<br><br>Веллиан замолчал и тупо посмотрел на Астель.<br><br>— Простите? Нет, это не...<br><br>Веллиан попытался что-то сказать, но закрыл рот.<br><br>Для него, секретаря, было табу говорить то или иное о личной жизни Императора.<br><br></div>
